也谈“燃烧的灌木丛”

许多脍炙人口的圣经故事被多次搬上了大屏幕，我最喜欢的是《出埃及记》，其中有一段情节是这样的：

在埃及被判了死刑的摩西逃往米甸。在那里，他结了婚，为岳父放羊。在米甸呆了大约四十年后，摩西赶着一群羊来到米甸沙漠的西侧，到达西奈半岛的霍拉卜山。摩西注意到灌木丛着火了，但并没有被大火吞噬。上帝在灌木丛中呼唤他，并指示摩西脱下凉鞋，因为他站在了圣地上。在燃烧的灌木丛中，上帝告诉摩西，自己是摩西的祖先亚伯拉罕、以撒和雅各的上帝，还记得四百多年前对摩西的祖先的承诺。上帝听到了以色列人的哭声，并看到了他们在埃及受奴役的苦痛。上帝非常关心自己所选择的人民，以至于愿意介入历史来帮助他们。上帝向摩西透露，他已经有了一个计划，该计划的一部分是让摩西担任以色列人的领导人，去见法老，并把以色列人带出埃及。

这火焰中的异象启示我们：凡是上帝降临的旷野，就成了圣地。若上帝选召你，就不要像摩西那样推三诿四，说自己是拙口笨舌的人 — 神的恩典总是足够的。

摩西的一生都像荆棘在火焰中：出生时有法老的命令，被丢弃在河里；在米甸旷野磨炼了四十年；后来带领以色列人出埃及，过红海，经旷野，因为有上帝的相助，终能克服重重困难，不被火焰烧毁。

传统学者认为《出埃及记》就是摩西本人写的，那么里面记载的“燃烧的灌木丛”（burning bush）是否真实地存在呢？是哪一种灌木呢？某些犹太学者和植物学家认为书中的灌木并未特指，燃烧的灌木只是超自然现象的形象化表示。某些人则认为燃烧的灌木丛指的是当地一种野生的黑莓灌木，叫Rubus sanctus。“sanctus”在拉丁语里意为“holy”（神圣的），该灌木即为 “圣黑莓”。圣黑莓的叶子酷似榆叶，细长的枝条细长可达两米多。枝条上有弯曲的刺，花朵粉色，随着果实的成熟，莓子从红色转为黑色，饱满多汁。

(从其他网站下载的圣黑莓图片）

希伯来大学的某位知名心理学教授有点异想天开，认为燃烧的灌木丛极可能是盛产于北非的野花“北非白鲜”（Dictamnus albus）。这种野花通常被称为dittany，是一种直立的，成丛生长的芸香科多年生草本植物。具有坚硬垂直的木质茎，一米多高，浅绿色的叶子揉碎后散发出迷人的柠檬香。每年五六月，茎的顶端花朵成簇，白色或粉色的五瓣花芬芳馥郁。老花和种荚在炎热的天气中会散发出易燃的油，在无风的夏夜，只要轻轻划一根火柴，便可将花朵点燃，短暂的燃烧几秒钟，但不会对植物造成伤害，因此有人叫它“天然气植物”（gas plant）。

（从其他网站下载的北非白鲜图片）

可是该植物的挥发油不会自燃，需要点火源方能引着，摩西是不可能带着打火石漫山遍野寻找灌木丛点火的。而且北非白鲜的挥发油只能持续燃烧几秒钟，若真的点着了枝叶，整丛灌木一定会被消耗掉，不符合圣经故事里的情景。为了自圆其说，这位教授引用了自己的一段亲身经历：他在南美的亚马逊河附近参加一个宗教仪式时，喝下了死藤水制成的饮料，产生了奇妙的幻觉。类似的事件也可能发生在摩西身上，他很有可能见到了北非白鲜着了火却没有被大火燃尽的幻象 — 我怎么觉得这位专家很扯谈呢！

北美只有极少数的苗圃引进了北非白鲜。大多数苗圃里出售的burning bush 是一种叫“火焰卫矛”的落叶小灌木（学名：Euonymus alatus cv. 'Compacta'），与圣经故事完全无关。

火焰卫矛原产于东亚，株高不超过三米，树冠顶端比较平整，树形丰满。春末夏初的叶片是深绿色的，覆盖着密密麻麻的浅绿色的不起眼的四瓣小花。叶子在秋季变成深红色，如一团团燃烧不尽的火焰。果实是鲜红色的，分裂成四个有翼的裂片，中间有一个明亮的橙色种子。火焰卫矛耐寒，不挑剔土壤和生长环境，已在美国的某些区域归化，形成密集的灌木丛。

（火焰卫矛秋叶与秋果）

它是温哥华秋天最流行的彩叶灌木之一，那火红的椭圆形树叶随风一起一伏，燃烧着，一直烧到脚掌下，仿佛要延伸到黑色的泥土里。爱情、使命、理想在火焰里浓浓烈烈地复活和澎湃，勇士的周身热血沸腾，仿佛听到了神的召唤。

（火焰卫矛春花）

我们都需要一棵激情燃烧的树，用它的红叶书写一段神奇的见证。在不生长圣黑莓的地方，且把火焰卫矛视为圣洁的burning bush吧。