刚出国去伦敦时的那些窘事儿

一转眼，多少年过去了，今天，无论我们个人还是中国的发展状况都和过去不可同日而语，回想起来，还真有点儿不寒而栗。众所周知，刚刚改革开放的中国与西方国家在经济上有着巨大的差距，单就个人收入水平来说就相差数十倍。

当年怀揣从亲戚那里借来的120美元，心情忐忑地踏上英伦之旅，经历了几个人生第一次，第一次坐飞机，下飞机出关后，第一次坐出租车。第一次给司机＂小费＂，之所以打上引号，是因为那小费不是英镑或美元，给的理由也并非是知道有小费这一说，而是出于感谢。那趟北京飞伦敦的国航飞机，中途停靠阿联酋的沙迦 （Sharjah），下机去礼物商店＂观光＂一番后重上飞机时，经历第一次被搜身（所有重新登机的乘客必须要经过搜身。以后再也没有机会飞那个航班，不知这在沙迦机场今天是否有所改变）。
 
沙迦国际机场 （Sharjah International, 图片来自网络）

 
今日的沙迦 （Sharjah, 图片来自网络）

在伦敦的盖特威克机场下了飞机，入关时，靠着护照上的英国签证和老板寄的文件，手续办得相当顺利。出了海关，取好行李，看着茫茫的人群，虽然老板信上说有人来接机，但心里还是没谱。正为如果碰不上接机的人，如何才能去报到而犯嘀咕的时候，突然眼前一亮，有位老者，头戴一顶呢帽子，一身呢装，手上举着不知道从那里的废纸箱上撕下来的硬纸板，看上去显然不是应有的长方形，而是狼牙锯齿不整多边形，不过，上面却醒目而又公公正正地写着我的汉语拼音名字，那之后也成了本人的英文名字。本着行不更名，坐不改姓的＂古训＂，这个让外国人拗口的名字一直沿用至今。话又说回，后来在某些场合需用到＂一次性＂的名字时，也会送上一个朗朗上口的正宗英文名。现在想起来，那块儿硬纸板还真有点儿＂现代艺术＂的味道，要是收藏起来，该多有意义。

扯远了，还是回到盖特威克机场吧。我迎上去自报了大名，他显得一阵欢喜，匆忙收下纸牌帮我提了行李箱，领着我向大厅外走去。门外不远处，他在一辆黑色的出租车旁停了下来，打开了车门把行李放了进去。我恍然大悟，原来这位大爷是出租车司机。
 
London Taxi （图片来自网络）

出租车驶出机场朝市区开去，一路上看到的建筑，觉的有些老旧，与想象的不同。进入市中心后，汽车停到了一个古色古香楼房的门廊下。司机跳下车，让我稍等片刻，他却消失在大楼的巨大玻璃门后，这个大门，我将在日后的两年里几乎天天进出。当时根本没什么小费的概念，坐在左面的乘客位上，我脑袋里想的是该如何谢谢这位司机师傅大老远的来接机，心想，总不能用那蹩脚的英语干巴巴地致谢吧。我灵机一动，有了，箱子里那些备用小礼品应该可以派上用场。趁司机还没回来的当口，我把后座上的行李箱打开，从里面翻出了一个精美的国产合装小礼品拿在手上。一切就绪后，我环顾四周，侧面的马路对过是一条偏街，街对面是几幢同样古色古香的住宅楼，当时并不知道其中的一个单元将会是本人往后两年的栖身之处。

 
Today’s London 【中间的河流是泰晤士河，下方正中是著名的伦敦塔桥(Tower Bridge)，右岸上有围墙的建筑是伦敦塔（The Tower of London) 。图片来自网络】

不知过了多久，老司机回来了，我意识到他是去向老板的秘书＂汇报请示＂去了。我把那个小礼品恭恭敬敬地送给他，并报以诚挚的口头感谢。原以为我可以下车去报到了，可他说我已被安排到一个叫 xxx Hall 的学生宿舍临时住上几天，直到我的正式住处被腾出来。出租车在他的驾驶下，东拐西绕地来到一个院落里停下。接下来的一个多星期，我在这个学生宿舍区的一个单间中，度过了最初在异国他乡短暂而又印象深刻的＂学生＂生活。

数月后，去拜访在伦敦一著名皇家学院读研究生的同学时，我向他提到老板派了一个出租车司机来接机。没想到他反应却是：＂啊！还有人接啊！＂ 这时，我才暗叹，原来天外有天！时至今日，每每想起来，都对那位伦敦的老板心存感激，他不但让人派出租车司机到机场接机并预付了全部费用，还让秘书置购了住处的生活必须品。初来乍到，我几乎在零生活压力的情况下，在异国他乡迅速进入工作状态。