母亲故事（5）家庭巨变

大约在抗战前几年，母亲的祖母去世了，大家庭里的老祖宗走了，母亲的祖父早在她出生前就去世了。就像旧时的大家庭，风光的办完丧事，接下来就是兄弟分家了。母亲的父亲是老四，她有三个伯伯，下面还有一个叔叔。具体分家的事，因为母亲当时只有十五六岁，又是女孩，所以不是很清楚。只是有记忆突然吃饭就分开了，当然还是住原来的院落，佣人也只剩一个。

家里的情况自从新式的金融机构“银行”兴起，加上经营不善，钱庄，当铺基本都陆续倒闭了，经营的矿山也因劳资纠纷，奄奄一息，经济状况江河日下，但这个家的架子还撑着，外面看上去还是很鲜光。真是创业艰难，守业更难。母亲这时已经去省立第六女中上学了。母亲一直感恩她的堂姐，带她去上学。第一次进学校，母亲怕的要命。一切都和家里的“先生”教的方法不一样，教室里乱哄哄一大帮叽叽喳喳的女孩，课间休息没有大花园可玩，朋友也没有，只能到高年级的堂姐那去。

昨天打电话给母亲，问她中学的课程。谈到数学学科，她告诉我在“家塾”学习的时候，因为考虑到早些时候堂姐进第六女中算术课有困难，所以家里又请了一位“先生”教算术。我原以为她们女孩只学语文，母亲说当时还请了一位教英语的“先生”，我大吃一惊，合肥当时只不过是一个闭塞的普通小县城，安徽热闹的地方历来是安庆，芜湖。

因为我的外公是老四，我估计他没有分到许多财产。他也不善于经商，后来就在上海银行合肥分行做事，以后就认识我的祖父（他在上海总行做事），两家儿女才认识成婚。分家以后的情况，母亲记忆犹新。虽然吃饭穿衣没有受到很大影响，但用钱明显就紧许多。女孩子上学，除了要缴学费，还不能帮家里做事。加上家里弟妹好几个，都是念书的时候，开销比较大。母亲非常清楚自己的处境，一旦失学，只有嫁人一条路。所以读书再不像以前混过“先生”就行，开始用功，回家就抢着做家务，她的妹妹也是如此，倒是三个弟弟是全家培养重点。“每到缴学费的日子，我就担心你外公不付下学期的学费，我特别乖，绝不和你外公外婆顶嘴。”我心想一旦学费在手，母亲大概就恢复顶嘴常态。十几岁的孩子，美国叫Teenage, 家长头疼的很。我的阿姨小母亲几岁，母亲有点看不起她，说读书没她聪明，实际哥哥姐姐总是认为弟妹太笨，这么容易的东西都不懂。但母亲不敢和舅舅比读书。

母亲念的省立第六女中，抗战前又称泸州初级女子中学。母亲已记不清高中在哪个学校念的，因为只念了很短时间。1937年，中日爆发全面战争，母亲18岁，正在读高中。是年冬天，母亲踏上了逃难的路程，离开了出生地家乡合肥，没有人当时会预料到，再次回去已是半个世纪后的1988年，外婆去世，送她老人家骨灰落葬家乡。大舅已去世，同去的阿姨和二个舅舅都已退休。

母亲经常告诉我们，日本人来了，一切都改变了。

下一篇要谈谈母亲的逃难经历。