【庭院种菜】用最小的菜地，种出最多的蔬菜
你想用最小的菜地种出最多的蔬菜吗？如果你的回答是肯定的，那么，你来对了地方。这篇博文就是专门为你写的。
后院菜地单位面积产量最大化有几个关键，其中包括：往菜地里添加大量有机质，改良土壤；及时育苗；间作套种。改良菜地土壤是一个缓慢的过程，我以后专门撰文解释。
今天这博文是根据我在美国各地种菜爱好者协会讲座的讲义改变的，主要是向菜友，特别是种菜新手，介绍一下我是怎么种菜的。本博文对美国北方和加拿大的种菜爱好者有直接的借鉴意义，对美国南方和其他国家的菜友也有一定的参考价值。
1-2月份时北方的农民都在冬眠，什么农活都干不了。唯一能做的，就是躲在地下室酿酒。
到了3月份，农忙季节季节开始了。这时候土地开始变暖，藏红花开始开放。趁天不下雨的那几天，翻耕菜地。在翻地的时候，混入一些有机肥（如鸡粪）作基肥。如果有堆肥，最好也在这时候翻入土里。足够的基肥是蔬菜高产的基础。我通常在菜地的畦与畦之间铺一些树叶，这样下地干活不脏鞋，树叶烂了还能当肥料。
春天播种的蔬菜统称春菜，英文是cool season vegetables，这些蔬菜在零度左右冻不死。像菠菜、生菜、青菜、洋花萝卜和茼蒿这样的蔬菜可直接播种。我喜欢吃菠菜，所以每年春天都种菠菜。有的年份菠菜出苗之后下雪，菠菜一点事都没有。有的春季蔬菜，如唐芹和莴笋，在3月份可以开始室内育苗。
莴笋很受海外华人的欢迎，很多菜友都自己种莴笋。莴笋有好几个不太正规的英文名字，如stem lettuce, celery lettuce, asparagus lettuce。后来有人用 celery 和lettuce两个单词的一半，新造了celtuce这个词。莴笋的拉丁文是Lactuca sativa，生菜的拉丁文也是Lactuca sativa，所以莴笋和生菜其实是一个物种。我在油管上有好几个关于莴笋育苗和种植的视频，你看了这些视频之后，莴笋种植水平大大提高（https://www.youtube.com/channel/UC-wyK-2_oEXUD-idwh42m0Q）。
到了4月份，天气更加暖和了。上一个月直播的春菜，如白菜、青菜和菠菜应该不小了。除了照料直播的蔬菜之外，4月份需要做两件事。第一件事是移栽春菜，如莴笋。4月份的第二个农事，也是最重要的农事是夏菜育苗。所有的夏菜都可以开始育秧了，常见的夏菜有黄瓜、苦瓜、南瓜、丝瓜、冬瓜和瓠子。夏天种的各种豆类（如油豆角、豇豆和四季豆）可在这时候育苗，也可等到5月中旬之后直接下地。掌握一些育苗的窍门，自己育的夏菜秧苗比商店买来的更健康。
5月的北方，是丰收的季节！很多蔬菜都可以收获了！莴笋，洋花萝卜，菠菜。有的春天也能种出大萝卜，但种大萝卜最好的季节是秋季。春天的虫子较多，白菜青菜经常会有虫眼。有虫眼的蔬菜也可以吃，就是样子不好看。
即使到了5月份，美国北方有时候还会下霜。下霜对春菜（如莴笋、菠菜和茼蒿）没有影响，但会冻伤夏菜秧苗（如番茄和瓜类），所以在低温的晚上，一定要把夏菜秧苗搬到车库避寒，不然秧苗会被冻死或者冻伤。到了母亲节，看看10天的天气预报。如果没有霜冻预报，所有的夏菜（番茄和瓜类）都可以移栽了。
一眨眼，日历就翻到了6月份。到了6月份，没有移栽的夏菜要抓紧时间移栽，以免耽误季节，影响收成。如果种豆子，则要尽早搭架子。豆子长大了，搭架子不方便。春菜到了6月份，基本要收获了，不然就太老或者抽薹开花了。
7月份，是北方最热的月份。这时候，很多夏菜可以采摘了，如中国茄子、各种豆角和黄瓜。我种过好几种品种的黄瓜。自己种的黄瓜水灵，比商店买的黄瓜好吃多了。7月份的时候，早熟的番茄开始成熟了。我每年种植1-2棵一种叫做“7月4号”的番茄。这种番茄一般到7月4好就成熟了。“7月4号”是我种过的成熟最早的番茄，酸酸甜甜，番茄味十足，很像小时候吃过的番茄。
8月份是夏菜丰收的季节，特别是西红柿。吃过自己种的西红柿，再也不想吃超市买的西红柿了。在后院树荫下，一边听蝉鸣，一边喝番茄汤。感觉中，夏天似乎是无穷无尽的。这时候，树上飘下一片黄叶，落到脚边。我突然意识到：秋天快要来了！季节如此，人生又何尝不是如此？20几岁时的我们，总以为自己永远不会变老，直到30几岁的某一天，头上突然长出第一根白发！
8月份，一边收获夏菜，一边开始种秋菜。8月初开始可以直播很多秋菜，如白萝卜、茼蒿和芫荽。如果后院菜地不大，秋季叶子菜可先育苗，再移栽，如莴笋、青菜、雪里蕻和白菜。我种白菜通常用来吃小白菜。如果想种大白菜，7月中旬就可以开始育苗了。大白菜种太迟，不容易包心。
到了9月份，西红柿和豆子差不多要全部收获了。收了西红柿和豆子之后，翻地，混入一些有机肥，如鸡粪。菜地整平之后，就可以开始移栽秋菜了，如莴笋。很多秋菜移栽之后，见风就长，一天一个样。
美国北方的10月份，秋高气爽。满眼望去都是鲜艳的秋叶。前几星期移栽的秋菜应该已经长很大了。如果白萝卜种的太密了，则需要间苗。间苗下来的白萝卜，很嫩很好吃。到了10月底，白萝卜可以开始拔了。如果种的好，大一点的萝卜可以长到3-4公斤。
11月份开始，天气转凉，几乎每天都要下霜。经霜的秋菜，是天下最好吃的蔬菜！有的年份的11月，美国北方开始下大雪了。厚厚的积雪就像棉被，保护菜地里的秋菜。如果温度低但不下雪，蔬菜很容易冻伤。气温到了-8度，很多蔬菜，包括莴笋都会被冻死。盖一层塑料布会好一些，但效果不是很明显，所以我通常会把剩下的蔬菜全部收获，而不是盖塑料布。
到了12月份，北方是大冬天了。曾经的菜地，白雪皑皑。这时候在菜地里已经种不了蔬菜，只好在室内育点萝卜芽苗或者发些豆芽。喝点小酒，至微醺，再附庸风雅一下，背两句诗，聊以安慰自己：If winter comes, can spring be far behind?
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