瞎猫徒步- 我们hiked大峡谷 （3）
窃贼。像是专为证明Paul的警告绝非言过其实，不知是哪种鼠类真的袭击了我们的食品。“不知是谁倒霉，你们的包没事，”第二天早上Paul路过我们的帐篷说，指着尼龙带上的小洞。“抓住那该死的耗子，我非……，”Paul咬牙切齿道。“那家伙一定携带超级生存基因，”我说。
遭不测的，是乌克兰小伙的面饼。两袋，每袋一个洞。为什么是面饼？好在损失不大。
早餐没像昨晚晚餐那样扎堆。三三两两的。有的还在睡，反正今天只有1.6英里的路，预定11点钟才出发。我和野猫起得早，吃完，慢慢地收拾帐篷。野猫说，“你的鼻涕纸也要装在垃圾袋里，带回谷顶”。我说，“至于吗？”“Yes, they said，everything。” “不有茅坑吗？不能跟手纸一处扔吗？”“可也是。”想明白了，我就奔了厕所—原本当时候了。
这个营地的厕所很特别，三面用木饭围挡着，中间再用板隔成三个便池，正面大开。这种不分男女，先来先用的厕所，我在美国是第一次见到。中国也不多。唯独在我们常熟老家乡下，司空见惯（但也是几十年前的景观了。仅在一个多月前我回老家，并没再见到）。“嘿，你也来了，”Jay已经占了一个茅坑。“据我的经验，最边上那个比较好，”Jay总是那么乐于传授经验。他接着说，“这儿多好，一边上厕所，一边get tan。”可不是，大门朝南，太阳当空，洒在脸上、身上，别提多舒服了。“Jay”我问，“等会儿要去的那个营地，有没有厕所？”Jay答，“那儿没有。所以，如果有业务，最好在这儿办了。That is what we are doing right now。”我说，“Jay，你知道，这个厕所跟我们老家的简直一模一样。不过，老家的是草帘子挡着，中间隔的，也没这么高，能打照面。我第一次用，刚坐下，就来了个姑娘--队长闺女，一屁股坐上了隔壁的茅坑。我正不知该怎么办，她却若无其事地跟我搭起茬儿来。”正说着，听见女声，野猫和加拿大女孩Stephanie在往这边儿走。Jay赶紧嚷嚷说，“我们在开会，就完。”
11月20日上午11点，离开Monument Creek营地，前往终点营地，Granite Rapids。说是1.6英里，也费了至少一个小时。这一段堪比昨天最难的部分，上上下下、曲里拐弯，尽是大石头。因为已经是谷底，不少地方还有小溪流水，得步步当心。我琢磨着，昨天的加今天的，最后一天返回真够受的，还上坡。
忽然，Paul停下了，“听”他说。“听什么？”野猫耳背。“科罗拉多河！”我叫道。（待续）足足又是一刻钟，才终于看到了渴慕已久的科罗拉多河。都说是，“耳闻不如目睹。”可对我来说，反倒是目睹不如耳闻。不是“汩汩的”、“潺潺的”，甚至不是“哗哗的”，而是“轰隆隆的”；不是绵绵细语，而是怒吼咆哮！犹如坐在波音飞机机舱里，耳膜被那轰鸣震颤，一刻不停。这下好，Paul又睡不着了—第一晚上呼噜，第二晚上Coyote，第三晚上窃鼠，今晚是水的轰鸣。我忽然意识到，其实真正挂心还是自己。体力的恢复和保持，充足的睡眠跟补充水分和营养一样重要。
Granite Rapids—我们最后的营地，是沿河一片宽约50英尺，绵延北去的沙滩。不远处被巨石和绝壁阻隔，陆路只进不出，是上演破釜沉舟壮举的经典去处。已是正午时分，昨夜在这里露营的两三拨hikers，还迟迟地不给腾地方。反正没有“结帐、退房”规定的时限。我们这些后来的，也不像是等住所的，倒像接班换岗的，没什么可急的—反正也没有热水洗澡、沙发歇脚。一咧嘴，我放下沉甸甸背包，拉出睡垫铺在沙滩上，眯缝着眼躺下。舒服。“哪来这么多沙子？”野猫问。“是啊，哪儿来的沙子？”我懒懒地咕噜了一句，不愿费劲琢磨。“不会是风化的吧，这儿风都没有，”野猫不依不饶。“嗯……应该不是，”我还是有气无力。其实，过后想想也很简单，激流冲刷、打磨的呗，那些大大小小的岩石。和海浪效果一个道理—大浪淘沙。再细的，你就得问水文地质学家了。而如果你问他们，就知道他们更关心的是别的。说起来，科罗拉多河也可怜，发出的那动静，与其说是咆哮，不如说是呻吟。这条从北到南长达1400多英里的巨龙，一天天地干枯、萎缩。特别是在过去的几十年里，以加速度干瘪。如今，连流到海里的力气都没有了。早在19世纪末叶，就有人溯河北上，用刚刚发明的不久的摄影技术，记录下当时的河貌和两岸生态。时过境迁，今非昔比，不仅景观仓黄了，连生物也稀疏了。当年响尾蛇出没的地方，剩下几只苍蝇、蚊虫嗡嗡叫。白天，除了这些讨厌的东西，感觉不到其它生物的存在。人，永远是例外。
“远处有漂流船来，看着。”Jay叫道。“在哪儿，”连我都来了精神。可惜，本来眼神就不济，加上水道弯曲，岸边苇子遮挡，我啥也看不见。“来了，来了，”野猫适时招呼我。隐隐约约，但见一个小点，一起一伏，摇晃着漂过，转瞬即逝。仅就动态的而言，这大概就是这地方最值得张大眼睛的了。
在这儿几十个小时干什么？等下一拨漂流的。
野猫牵着我往河边走。深一脚浅一脚到了一个水湾处。目力所及，横竖不过六、七十英尺。此时的科罗拉多河，就在眼前。脚丫子不时被涌起河淹没。“小心……”Jay的呼喊在咆哮的水声中，显得那么遥远。“知道了”，我答应了一声。“得等多久，下拨漂流的？”我问野猫。“不知道”，她倒是挺诚实。“痴汉等婆娘，一夜等天亮”我不由想起老家的一句俗语。
“来了，来了！”野猫急切的声音，打断了我的胡思乱想。“在哪儿？”我没看见啥呀。“不是河里，是岸上”。“岸上？”我更晕乎了。“他们准是先来看看这里的水势和地形，然后再上筏子漂过来”野猫指着几个全身包裹严实，穿着救生衣的来人说。
“Hi，你们是不是等着看我们漂流？”一个中年男子模样的招呼我们。“是啊，是啊，”野猫热切地回答。“你们是哪里来的？”野猫问。“哪儿都有，加州、华盛顿州，纽约……，网上认识，搭伴来的。”男子回答说。“从哪里漂过来的”野猫好奇心特强。“那远了，今天是第十天。目的地还有十天”男子很耐心地解释说。“你们中最大年龄的多大了？”野猫追着又问。“65岁了”。这时，两个女的走了过来。野猫眼睛一亮。（“准是一亮”，我没看见，猜的）
这伙人在河边转悠了一会儿，好像是成竹在胸的样子，又朝来的方向走了。“他们一会就会漂过来，等着吧。”野猫掂着脚尖张望着。我一屁股坐下，等着野猫再次叫唤。良久，我又快不耐烦了。这帮人，磨蹭什么呢？
“快，来了，来了！”野猫大叫起来。“第一只。皮筏子上三个人，头里就是那个跟我们讲话的。”野猫指点着说。离得该不远，可我任凭怎么伸脖子，也只模模糊糊看见一团东西，好像在动，转眼就不见了。“第二只，”野猫又叫。接着没了动静。好一会儿，最后一只漂来、又漂去。
Jay走了过来。“我还有希望，他们中最大年龄的65岁”野猫好像想跟Jay确认一下似的。“应该有希望，……”Jay没说完就被野猫打断了：“我刚60”。“那就行。不过，申请这里的漂流许可，可能要五年或者十年”Jay不紧不慢地说。“那你现在就打申请吧”我不无嘲弄地说。我不会再跟着上当了。
重又盯着科罗拉多河水发呆。激流，轰隆隆地响个不停。奇怪得很，湍急的水流和高耸的岩石一样，会激起心中莫名的涌动。“如果我纵身一跳”我想像着，“一个浪头打过来，我沉下去，又挣扎着浮出水面，……”。“不过怎么停下来呢？速度这么快。要命的还是看不清楚，这眼睛。一准会撞到岩石上……”。我下意识地往回缩了缩。得，还是上沙滩上歇着吧。
太阳照在腿上，头和上身躲在灌木丛下的阴凉里。百无聊赖中忽然蹦出个念头，“干嘛不动身，今天就登高谷顶？”Jay说冲顶前要充分休息。可并没有想象的那么累呀。早起腿上肌肉有那么一丁点疼，后来走动了一下，没什么感觉了似的。不过，行程就是这样定的，没辙。好好歇着吧。鼻涕好像是不流了。感冒症状似乎没有发展成经典教科书定义的那样。不过，这里气候毕竟不同，冷暖一会儿一变，一处一变，当心为好。虽是初冬时令，可谷底却是春夏秋冬瞬息万变。太阳照到的时候和地方，烫的灼人；太阳照不到的时候、地方冰冷刺骨。几步之遥，滚烫的沙子就成了冰冷的。这种防晒又要防冻的情景，从来没有经历过。打小，我的身子骨就不怎么结实。一到冬天就咳嗽，常跟着患肺病的母亲去卫生所烤电。随着年龄增长，越发的怕冷。还怕热。最近这两个多星期里，从北京到康州到亚利桑那，几个时区倒腾，生物钟乱了套，身体的温度、水分调节。一定也乱了套。想着、想着，野猫不知道从哪里转悠回来了，让我跟她一起去打水，不远有个小溪。这里的溪水很清澈，但必须用iodine（碘）片做杀菌处理。“iodine处理过的水，有股怪味，但滋味比拉稀强”，Jay早跟大家说过。
我们准备了五个瓶子：一个48盎司的原来装v8菜汁的空瓶，两个16盎司的铝瓶，两个18盎司的大口硬塑料瓶。此外，还有一个平常超市买的16盎司软塑料瓶。“哎呦”，要蹲下才发现，大腿的肌肉很疼。看来肌肉疼和筋骨疼不一样，有个滞后过程。估计明天还要更疼。这个现象有个医学名字DOMS（delayed onset muscle soreness后发肌肉酸疼）不知道后天登顶，会不会是个问题。勉强蹲下。小溪水不太好灌，因为这里地势比较平缓，没有多少落差。瓶子侧着，灌不满。一会儿，看见Hienrich从上面走过来，手里拿了两个大瓶子，说“得找个落差比较大的地方，我两个瓶子都只灌了一半。”没等我们接话，他人已经走了。“真是书呆子，”野猫一边灌水，一边说。“他至少也能先把一个瓶子灌满呀。”野猫边说着，边把一个半瓶的水，倒入另外一个半瓶。我恍然大悟。野外生存，野猫一准比我强。
谷底天晚得早。原先的那几个鞋客，早给我们腾出了地方。Jay指着远处一个偏僻去处，说“你俩住那边吧，有点privacy。”“是怕他打扰你们吧，”野猫指指我。“I try to be nice （我本想婉转点的）”，Jay顺着说，把原来正经的语调，转为戏噱。走近指定驻地，我第一反应是习惯性的别扭。这儿不仅离大家远点，也背阴，一片城墙似的巨大岩石，紧悬头顶处。“这石头该不会崩塌？”我思忖着。野猫一如既往，兴冲冲的，没有那么多的庸人自扰。几天下来，搭帐篷，已是小菜一碟。
晚餐时，一向乐天的野猫破天荒开始担心：我们带的食品该不是紧了点？半袋麦片儿，六个bagels，四小条奶酪，三袋速食面，……。她一一清点着所有食品，连energy bars，也算上了。我真希望她能像魔术师似的变点什么出来。现在开始想起Jay反复了好几次的话，“粮食是我们的命。”可不是不敢多带吗？这是个算不过来的帐：多带，多吃就有劲多背点；少带，少吃，背的就轻点。出发的时候，想的全是重量问题；到了吃饭的时候想的就是养分补充的问题了。“饭到吃时方恨少”，怎么没这条谚语？“不过，不要紧，这两天休息，我们可以少吃点。”轮到我给野猫打气、宽心了。第二天才意识到，跟提前补充水分一样，养分也必须提前补充。还是那句话：有时候肚子比脑子明白。这是后话。
睡觉。就算是夜里，谷底也还是暖和些。且有了昨晚第一夜谷底的经验，觉得不会太冷，就没带毛线帽子睡。也就7点左右吧，顾不得等着赏月看星星，呼呼睡去。不知是几点钟，渴醒了。嗓子发干。前几晚没有的呀？全醒了，更觉得口干。Dehydration（脱水）？想起了这沙漠地带最常发生身体代谢失衡问题。这可是性命交关的事。平时半夜偶尔也会口渴。今天引起警觉的，是因为一点也不想撒尿。至少也睡了四、五个小时了吧，不对啊。赶紧喝水。咕噜咕噜，抱起48盎司的大瓶子，灌了一气。大概是起来了一下，鼻涕又开始流。找纸，还得起来。忍住，让鼻涕流。沙漠不是干吗？那粘呼呼的东西会干的。鼻子不透气，好难过。挺住，坚持不用嘴呼吸，要不鼻子总也不会通。眉头处、前额有点痛。还得找纸。起来。躺下。不行，还得起来，口还是渴。咕噜咕噜，有喝了一气。晃晃瓶子，小半瓶下去了。Iodine处理过的水，也没有觉得特别的难喝，只是很凉。躺下不久，又要起来。这回是膀胱胀的。仔细穿戴齐整，穿好鞋袜，除了帐篷。漫天星斗。现在明白过来，驻地离大家远，毕竟是好事。要方便，可以就地解决。不过还是走出几步为好。好像不止是膀胱，大肠也在蠕动。该不是冷水喝多了？肚子有点那个。闹痢疾，是野外hiking常有的。特别是这里。如果肚子真出了问题，岂不更容易脱水？看来，冷水也不敢再喝了，明天烧热水喝吧。回帐篷。终于把野猫折腾醒了。“你怎么了”，她问。“觉得有点冷，流鼻涕”我说。“让我摸摸你的头”野猫把手搭在我脑门子上。“有点热啊”她有点不安地说。“应该没有事。就是不知怎么的，今晚鼻子一直不通。”我说。“你没有带毛线帽子”野猫忽然发现。敢情！我赶紧把帽子戴上，心想，也真够娇气的。继续睡—离天亮还早着呢。
哪里还睡的着。并不担心发烧，否则周身会酸疼的。几年了，就没正经感冒，更别说发烧过。偶尔冷热不适，或累过了，有点不舒服，睡一觉也就好了。这次，时间拖得长了点，但估计也不会真病了。明儿休息一整天，多喝点水—烧开的。清清火，就没事儿了。说来也有趣。人冻着了，或累着了什么的，最初的反应是体温升高。中医的说法是上火。有时是因为吃了什么热性的东西，如羊肉或高丽参什么的。西方人没有上火的概念。我们女儿在美国长大，不理解什么是上火。当然，凡是西方没有的，必然是不科学的。可你怎么描述体温正常，但鼻子热烘烘的状况呢？最近听说，有了关于上火的科学解释：上火是一个火；发炎是两个火。看来要弄懂中医，先要精通中文才行。又想起那天8个多小时走下谷底，消耗很大，Jay曾提醒大家，撒尿时注意颜色。如果小便是黄色的，我想，中医会说上火。方子是一样的，喝水。Jay一定不知道什么是上火。他怎么解释呢？果然，如野猫猜的那样，Jay说是体内水分和其它液体的比例失调。
益发清醒。索性，放开思绪，反正也不担心缺觉。后天才登顶，明晚睡好就行。这点我确信无疑。也许是几年来经常锻炼，我对自己身体的恢复能力颇有信心。不过今次的确有所 不同，身体是否能承受考验？就第一天8个小时负重跋涉的感觉而言，几十年久违了。人体是很奇怪的，有时极度的劳作和疲劳，反而会大大提高身体的修复速度和能力。有时，连带着老毛病也一起治好了似的。我一向是憎恨文革的。可今天却突发奇想，觉得该有一本书，写写五七干校的劳作，治好了多少人的颈椎病、坐骨神经疼、消化不良和神精衰弱之类的病。
胡思乱想归胡思乱想，对明天—是的，日历已经翻篇了—能否登上谷顶还是没数，实在是越来越担心。食品到底够不够，往上走的体力消耗究竟比下山大多少？需要多少时间？接着还要开车近6个小时去拉斯维加斯过夜。虽然是Jay开车，但坐着也累呀。不管怎么说，现在能做的就是保存体力，争取在出发冲顶前，把身体调节到最佳状态。补充养料、水分，充分休息。对我来说，调节体温，特别是保暖，也是关键的。
“你们要不要水呀。我们今天走，剩下一点”，一个30岁出头的女鞋客，背着背包，路过我们的帐篷。“要啊，要啊”我和野猫异口同声，赶忙回答。其实，我们所有的水瓶都已经灌满了。贪心，想把两只小锅也灌满。这样烧饭、喝开水就比较充裕。又过来个男的，显然是夫妻搭档。“他们起的可不算早，7点多了吧，什么时候才能到谷顶？”野猫小声跟我说。借着男子调整背包里东西的功夫，我跟他搭茬儿。“你这包，够大的”我说，接着拎了拎，死沉。“up 40s，她的包轻点。”他答道。接着又补了一句，“we both fit”（我俩都身板都结实）看得出来。可小50磅的背包，走10余英里的山路，咯是谁，也够受。“我们昨天休息了一整天”男子说。原来如此。看来，不只是我们来这里要休整一下，卯足了劲登顶。“到谷顶，得几点了呀？”我问。“会挺晚的。就算一个小时走两英里，10英里就得5小时。另外，每1000英尺高度加一小时。5000英尺，就是5小时。总共10个小时吧。”男子显然是老手了。很专业的估算。“好了吗？”“马上来”两人一问一答着上了路。那我们明天什么时候上路，几点到顶？
我俩是单独吃的早饭。那对夫妇给的水比溪水清，煮的面条没有沙粒。吃完，我给同伴们送炉子和锅。他们还另有两个炉子，但多一个，烧得快。其实也用不着，就加拿大女孩Stephanie起来了。“你睡的好吗？”她打招呼说。“很好”我脱口而出，“你呢”。“河水太吵”她倒是实话实说。我也赶紧纠正说，“是，我好几个小时听河水轰隆隆的”。“不过，”我补充道，“今晚就习惯了”。Stephanie吃素，也喜欢户外活动，体质很好。今年秋天学校组织的登山活动，她去了三次，除了野猫，是最多的。因为几次跟野猫一起风餐露宿，很熟。野猫曾经问她，为什么吃素。她回答说，小时候就不太爱吃肉，现在又都说有这样那样的好处，就索性不吃荤了。我小时候也不爱吃肉。吃肉觉得恶心。可一下乡，就改了天性。什么都吃。近几年好像是油水终于补足了似的，又不怎么馋肉了。但有时运动量大了，还是要吃肉。单位脂肪中的能量相当于糖的两倍。而且肉食中的蛋白质含量高，可以补充运动中损伤和死亡的细胞和组织。今次更不用说了，无怪越是高蛋白、高脂肪、高卡洛里的，吃得越香。
正说着话，又看见一个陌生男子过来，顶那对夫妇刚腾出来的缺。看来这个地方早被预定的满满的。来人带着一顶很奇怪的帽子。野猫说，像是电影上日本鬼子带的那种，后面有一圈布条（我们小时候管那叫“屁帘儿”）野猫曾经问我，那东西是干什么用的。我说，也许是挡蚊子的。这回，正好，可以问问。“不好意思，我能不能问你帽子上的布条是干吗用的，是不是赶蚊子的？”我问。“不是的，是用来遮阳的。”他接着补充道，“我有斯堪迪纳维亚血统。I do not belong here（这儿不是我该来的地方）”北欧人皮肤太白，不如黑人，也不如我们亚洲人经晒。“可这地方是我们该来的吗？”我若有所思。这男子还带来一个消息：昨晚有一人从上游出发，打算破24小时内独自漂流的纪录。今天上午该从这里过。等着瞧。野猫不原意放过这样的机会。我可不打算坐在河边傻等，怪冷的。“那你先进帐篷躺着吧，来了我叫你”野猫知道我怎么想的。我钻进帐篷。太阳还被岩石挡着，只得再进睡袋。躺着养神。
没多久，野猫也悻悻地回来了。她也不愿意傻等。那个漂流的终究是没有出现。后来不知是谁打趣说，该不是从水底下过去了，我们没有看见。这个玩笑太残酷了点。不过，半夜一人在洪水般的激流中扑腾，的确是玩命。对此，我是不太理解的。这几天的经历、见闻，使我对“英雄”突发新的理解。觉得，身边躺着的那个，就是英雄—或具备成为英雄的条件。和小时候电影里看到的，报纸上、小说里读到的英雄不同，我眼前的英雄—或英雄胚子—的主要特点是没脑子。我断定，如果一个人oblivious to danger（对危险视若无睹）就具备了成为英雄的必要和首要条件。至于构成英雄的其它成分，多具时代和人文坏境的偶然性，多样而非一定。哪种文化、哪个社会阶层都有自己的英雄。贵族也好，土匪也好，成为英雄的关键要素是那股子不怕死的傻劲。按遗传规律，胆子超大的不会留下多少后代—多数携带者早早地壮烈牺牲了。世间的英雄也的确很少。使我感到奇怪的是，为什么竟然还有。无疑，胆大的必然有其生存的理由，甚至优势。也许，应该从群体生存的角度来理解某些基因的存留和淘汰。超大胆的那些人，如果完全离群寡居，肯定难以存活。而如果有人相帮，或多少被胆小的牵制着，存活机率就会大大提高。那个半夜独自漂流的，想必有许多后援。就算他没有成功，估计也没出大事，否则日后的新闻会热闹得多。
野猫到底还是躺不住，几分钟就又爬出帐篷，说去烧水。说得是，我们今天原准备全喝开水，保证肠胃万无一失。野猫做准备工作一向不嫌繁琐，很有耐心。一会儿，她掀开帐篷门帘说，“给，汤婆子”递进两个铝合金瓶子。我不禁噗哧一笑，赶忙接过滚烫的瓶子，塞进被窝。腿脚立时暖哄哄的，好舒服。旧时我老家冬天取暖，全仗小铜壶。装草木灰的，叫脚炉；灌热水的，叫“汤婆子”。野猫平时不太开玩笑。偶而不正经，就显得特别funny。
太阳终于出来了—不，是跳出了岩石的屏障—气温骤然升高了许多。此时，帐篷成了遮阳的，所以不必动窝。我只是起身把睡袋和衣服等搭在帐篷顶上晒，接着又四仰八叉地躺下。近中午时分，Jay发出通知，明天凌晨4点钟出发登顶。我和野猫都傻了。四点天还黑着哪。我看不见啊。头灯当然是要点上的。但点了灯也够呛啊。昨晚，我起来方便已经发现，头灯的光打在眼镜上反光，眼前白蒙蒙的，很难分辨地面情况。路上石头坑坑洼洼的，我们都领教过了。夜里行走凶多吉少啊。原来对于体力的担心，加上了对视力不济的恐惧。野猫好像第一次大感不妙。“都是我把你给拖来了”野猫歉意地说。我用惯常的夸张语气说，“无非是被你害死，或差点被害死，两种结果。”这话不全是玩笑，但也不是埋怨。我是认命的，知道该发生的会发生，不该发生的不会发生。尽人力，听天命而已。有些活动，不用我嘀咕，野猫也不会闹着要去。比如登珠穆朗玛峰，那是死定了的，她不会要去。而另外一些活动，非亲身参加，无从知道有多困难，有多危险。康州大学组织的，就属于这类，叫做adventure，中文勉强译作探险。Adventure的英文原意，是指包含不可预知危险的事业和活动。偶然性，chance，是adventure的本质属性。野猫并不比我更喜欢冒险，甚至可能比我更贪生怕死。她不过是比我更喜欢品尝自然界的神奇。我爱好对身体和智力有挑战性的活动，室内室外并不要紧。我俩处事方式不同。她凡事，做做看；我凡事，看看做—很多也就不做了。我俩的爱好不同，对未知事物的考量各异，但不安于平稳、安逸的日子，寻求新的感受，是一样的。我不能忍受任何一种重复，且没有或不可能有任何智力或体力上提高的活动。说是寻求挑战也好，是寻求刺激也好，反正一回事。确实，野猫如果不闹，我几乎肯定不会自己要求来这个地方。但我答应她来，并不是仅仅为了满足她的欲望。其实，谁又敢肯定自己究竟喜欢什么，不喜欢什么呢？不止一次，野猫发现，我这个保守党虽然行前总是唠唠叨叨，可一旦上路，就会来精神—尽管跟她激动的原因有所不同。如果遇到困难和艰险，这个悲观派反而转为坚定和果决，给人打气而不是泄气。
但在内心深处，瞎猫我还是矛盾的，不知道我们今番的“探险”是对还是错。我曾想，组织者应该事前介绍更多的情况，比如放一段大峡谷的录像，让大家知道路况实情。那样，十之八九，我们就不会来了。转念一想，又觉得知道得太多，也未必就是好事。因为，我们虽然能知道困难和危险的详情，却无从知道我们克服、适应陌生环境的能力。对于身体的能力、承受力，人类总是给出错误的估量—不是过高，就是过低。一旦有人受伤乃至死亡，我们常常会感叹生命的脆弱；一旦耳闻目睹九死一生的奇迹，我们又会惊叹生命的顽强。即便是对自己的身体，乃至精神的力量，我们究竟知道多少呢？那我们又如何判断一项adventure的对和错呢？
无论如何，眼前的面对难题必须先解决。“得跟Jay说说，告诉他你晚上走看不见。”野猫提议。我有点踌躇。自己的问题不上交，不论哪个文化大概都是如此。可Jay说过，出了问题不要等着，越早报告，越早处理，越容易解决。“我们能不能要求今晚先出发，去monument creek住下。这样明天至少可以少走一个来小时夜路。”我说。“对，如果就我们俩，虽然没有预定地方，总能找个地方对付”野猫同意。“那你认识路吗？”我问。“白天可以，晚上不行。”野猫回答。我有点信不过她。可也没有办法。最好是，让Paul或者Jay一人领我俩先走。这样，队伍就不得不分成两支了。Jay能同意吗。正想着，Jay刚巧过来了。我就试探着问，“嘿Jay，我怎么觉得我们的日程安排不那么合理。如果，我们在谷底最后一晚，就是今晚，住在monument creek明天的任务就没有那么艰巨了。”Jay，“相信我，早试过了，没申请到许可。”原来是这样。我们的行程和路线，取决于宿营地许可。野猫觉得没招了，非挑明了不可。野猫：“Guanhua晚上看不见。四点走天太黑。”Jay，“是这样。”我接着说，“不光是这个问题。Li上山比较吃力。她肺活量太小，上山喘不过气来，走得很慢。下山我们就慢很多，上山拉得更远。最好是我们两个先出发。”Jay说，“依我看，他们就算快，也快不了多少。”他接着又说，“住monument creek肯定不行。没有许可是要被罚款的。”我差点说，罚算我的。话没有出口，野猫抢过话头说，“跟他们说，我们有个残障的，照顾一下。”“那就更不行了。他们会问，知道不行，为什么要带残障的来？”Jay说。想了一下，他问，“你们俩住露天行不行，不搭帐篷。”野猫赶紧说，“那没问题。”Jay道出他的想法，“说不定，我可以带你俩先走。天黑了，找个地方睡下。等Paul带其他人来。”这个想法，倒是挺浪漫的。可我心里还是打鼓，不搭帐篷睡觉，受得了吗？“总之，不必担心。总有办法。”Jay说完，走了。
远处，那些学生在扬沙子玩。享受无所事事，非此地莫属。
下午3：30，全体会议。Jay宣布了明天的计划：1：30起身，收拾帐篷，打点行装，吃早饭，灌水。2：30出发。Li和Guanh跟Pual打头。其他人尾随，Jay在最后扫尾。“说1：30起，就是1：30起。我跟Paul提前30分钟起，烧好水，供大家泡燕麦粥用。”Jay补充说。显然，Jay和Paul重视了我们的担忧，但最终决定，全体一起行动，并大大地提前出发时间。Jay并没有对大家说，这么早走是考虑到Guanhua和Li走得慢，而只是说，早走可以避开中午的日头。会议散后，Jay又单独跟我俩解释了他们的决定。他说，“Guanhua也许可以借助前后的灯光。我们早走就有时间试一试。走走看。Li在前面，正好让大家都走得慢些，免得后面一段最难的路，走不动。我们准备走10个小时”“兴许要12个小时呢”我插嘴说。“那就12个小时”Jay很干脆、坚决。
得，我们也没有什么可说的了，只能准备走夜路。如果6点天亮，那就要走足足三个多小时的夜路。看得见要走，看不见也得走。就这么简单。剩下的事，就是细致、充分的准备了。必须慎用电池。3个多小时夜路，外加今天傍晚和明天早上整理东西和吃饭时用。备用的不是被我给丢了一节吗。晚饭、早饭和明天的午饭，一一分开，备好。提前补充体内的水分。多烧些水，热的马上喝，凉好的灌瓶路上用。晚饭跟大家一起吃，指望有谁贡献出多余的食品—反正吃不完还得背上山。结果很失望。除了乌克兰小伙子被大家怂恿着拿出了点花生酱，没人拿出自己的东西共产。我挺纳闷，Jay不是说他多带了些应急食品吗？这会儿不拿出来，什么时候拿？兴许，这家伙大肚子都给吃了。两人份速食面，他好像从来就是一次消灭的干干净净。也难怪。我都觉得两人不够。他可是比我沉将近80磅的大汉啊。整理东西的野猫发现，我们还剩下4块energy bar，不是原来算计的3块。真是鼓舞人心的喜讯啊！野猫检讨认为，自己对食品的需求量估计错误，按照平常的饭量购置的。现在看来，每日饭量应该跟滑雪时差不多，比平时多三分之一。好在我们还带了一些零零碎碎的吃的，如核桃仁，小块香肠什么的。外加4个手指头大小的，高浓度、高能量饮料。
晚六点，进帐篷，准备睡觉。吸取昨晚教训，先把毛线帽子戴上。钻进睡袋，然后整理明天的穿戴。把墨镜摘下，放在背包随手的口袋里，明天最初的几个小时用不着它。把墨镜上的带子解下，系在近视眼镜上，以防摔倒时摔坏镜片、镜腿什么的。上身贴身穿上快干（dry fit）T恤衫，套上稍厚的快干长袖衣。明天早上出发时，上身就穿这些。虽然冷点，但一走路，特别是登山，就会热。尽量不要出汗，否则体力消耗快，而且休息时会很冷。下身穿什么比较费心思。穿快干长裤吧，走起来会不会太热？只穿短裤吧，会不会太冷？思前想后，还是准备穿短裤。护踝、绑腿、护膝、眼药等零零碎碎的，都放好在帐篷口袋里，免得早起时找不着。还有什么？想想。Ok，可以躺下了。也许是因为全副心思都集中在明天登顶，一旦准备工作完成，心里便非常平静。没有一点杂念，所有的担忧也好像烟消云散。
遭不测的，是乌克兰小伙的面饼。两袋，每袋一个洞。为什么是面饼？好在损失不大。
早餐没像昨晚晚餐那样扎堆。三三两两的。有的还在睡，反正今天只有1.6英里的路，预定11点钟才出发。我和野猫起得早，吃完，慢慢地收拾帐篷。野猫说，“你的鼻涕纸也要装在垃圾袋里，带回谷顶”。我说，“至于吗？”“Yes, they said，everything。” “不有茅坑吗？不能跟手纸一处扔吗？”“可也是。”想明白了，我就奔了厕所—原本当时候了。
这个营地的厕所很特别，三面用木饭围挡着，中间再用板隔成三个便池，正面大开。这种不分男女，先来先用的厕所，我在美国是第一次见到。中国也不多。唯独在我们常熟老家乡下，司空见惯（但也是几十年前的景观了。仅在一个多月前我回老家，并没再见到）。“嘿，你也来了，”Jay已经占了一个茅坑。“据我的经验，最边上那个比较好，”Jay总是那么乐于传授经验。他接着说，“这儿多好，一边上厕所，一边get tan。”可不是，大门朝南，太阳当空，洒在脸上、身上，别提多舒服了。“Jay”我问，“等会儿要去的那个营地，有没有厕所？”Jay答，“那儿没有。所以，如果有业务，最好在这儿办了。That is what we are doing right now。”我说，“Jay，你知道，这个厕所跟我们老家的简直一模一样。不过，老家的是草帘子挡着，中间隔的，也没这么高，能打照面。我第一次用，刚坐下，就来了个姑娘--队长闺女，一屁股坐上了隔壁的茅坑。我正不知该怎么办，她却若无其事地跟我搭起茬儿来。”正说着，听见女声，野猫和加拿大女孩Stephanie在往这边儿走。Jay赶紧嚷嚷说，“我们在开会，就完。”
11月20日上午11点，离开Monument Creek营地，前往终点营地，Granite Rapids。说是1.6英里，也费了至少一个小时。这一段堪比昨天最难的部分，上上下下、曲里拐弯，尽是大石头。因为已经是谷底，不少地方还有小溪流水，得步步当心。我琢磨着，昨天的加今天的，最后一天返回真够受的，还上坡。
忽然，Paul停下了，“听”他说。“听什么？”野猫耳背。“科罗拉多河！”我叫道。（待续）足足又是一刻钟，才终于看到了渴慕已久的科罗拉多河。都说是，“耳闻不如目睹。”可对我来说，反倒是目睹不如耳闻。不是“汩汩的”、“潺潺的”，甚至不是“哗哗的”，而是“轰隆隆的”；不是绵绵细语，而是怒吼咆哮！犹如坐在波音飞机机舱里，耳膜被那轰鸣震颤，一刻不停。这下好，Paul又睡不着了—第一晚上呼噜，第二晚上Coyote，第三晚上窃鼠，今晚是水的轰鸣。我忽然意识到，其实真正挂心还是自己。体力的恢复和保持，充足的睡眠跟补充水分和营养一样重要。
Granite Rapids—我们最后的营地，是沿河一片宽约50英尺，绵延北去的沙滩。不远处被巨石和绝壁阻隔，陆路只进不出，是上演破釜沉舟壮举的经典去处。已是正午时分，昨夜在这里露营的两三拨hikers，还迟迟地不给腾地方。反正没有“结帐、退房”规定的时限。我们这些后来的，也不像是等住所的，倒像接班换岗的，没什么可急的—反正也没有热水洗澡、沙发歇脚。一咧嘴，我放下沉甸甸背包，拉出睡垫铺在沙滩上，眯缝着眼躺下。舒服。“哪来这么多沙子？”野猫问。“是啊，哪儿来的沙子？”我懒懒地咕噜了一句，不愿费劲琢磨。“不会是风化的吧，这儿风都没有，”野猫不依不饶。“嗯……应该不是，”我还是有气无力。其实，过后想想也很简单，激流冲刷、打磨的呗，那些大大小小的岩石。和海浪效果一个道理—大浪淘沙。再细的，你就得问水文地质学家了。而如果你问他们，就知道他们更关心的是别的。说起来，科罗拉多河也可怜，发出的那动静，与其说是咆哮，不如说是呻吟。这条从北到南长达1400多英里的巨龙，一天天地干枯、萎缩。特别是在过去的几十年里，以加速度干瘪。如今，连流到海里的力气都没有了。早在19世纪末叶，就有人溯河北上，用刚刚发明的不久的摄影技术，记录下当时的河貌和两岸生态。时过境迁，今非昔比，不仅景观仓黄了，连生物也稀疏了。当年响尾蛇出没的地方，剩下几只苍蝇、蚊虫嗡嗡叫。白天，除了这些讨厌的东西，感觉不到其它生物的存在。人，永远是例外。
“远处有漂流船来，看着。”Jay叫道。“在哪儿，”连我都来了精神。可惜，本来眼神就不济，加上水道弯曲，岸边苇子遮挡，我啥也看不见。“来了，来了，”野猫适时招呼我。隐隐约约，但见一个小点，一起一伏，摇晃着漂过，转瞬即逝。仅就动态的而言，这大概就是这地方最值得张大眼睛的了。
在这儿几十个小时干什么？等下一拨漂流的。
野猫牵着我往河边走。深一脚浅一脚到了一个水湾处。目力所及，横竖不过六、七十英尺。此时的科罗拉多河，就在眼前。脚丫子不时被涌起河淹没。“小心……”Jay的呼喊在咆哮的水声中，显得那么遥远。“知道了”，我答应了一声。“得等多久，下拨漂流的？”我问野猫。“不知道”，她倒是挺诚实。“痴汉等婆娘，一夜等天亮”我不由想起老家的一句俗语。
“来了，来了！”野猫急切的声音，打断了我的胡思乱想。“在哪儿？”我没看见啥呀。“不是河里，是岸上”。“岸上？”我更晕乎了。“他们准是先来看看这里的水势和地形，然后再上筏子漂过来”野猫指着几个全身包裹严实，穿着救生衣的来人说。
“Hi，你们是不是等着看我们漂流？”一个中年男子模样的招呼我们。“是啊，是啊，”野猫热切地回答。“你们是哪里来的？”野猫问。“哪儿都有，加州、华盛顿州，纽约……，网上认识，搭伴来的。”男子回答说。“从哪里漂过来的”野猫好奇心特强。“那远了，今天是第十天。目的地还有十天”男子很耐心地解释说。“你们中最大年龄的多大了？”野猫追着又问。“65岁了”。这时，两个女的走了过来。野猫眼睛一亮。（“准是一亮”，我没看见，猜的）
这伙人在河边转悠了一会儿，好像是成竹在胸的样子，又朝来的方向走了。“他们一会就会漂过来，等着吧。”野猫掂着脚尖张望着。我一屁股坐下，等着野猫再次叫唤。良久，我又快不耐烦了。这帮人，磨蹭什么呢？
“快，来了，来了！”野猫大叫起来。“第一只。皮筏子上三个人，头里就是那个跟我们讲话的。”野猫指点着说。离得该不远，可我任凭怎么伸脖子，也只模模糊糊看见一团东西，好像在动，转眼就不见了。“第二只，”野猫又叫。接着没了动静。好一会儿，最后一只漂来、又漂去。
Jay走了过来。“我还有希望，他们中最大年龄的65岁”野猫好像想跟Jay确认一下似的。“应该有希望，……”Jay没说完就被野猫打断了：“我刚60”。“那就行。不过，申请这里的漂流许可，可能要五年或者十年”Jay不紧不慢地说。“那你现在就打申请吧”我不无嘲弄地说。我不会再跟着上当了。
重又盯着科罗拉多河水发呆。激流，轰隆隆地响个不停。奇怪得很，湍急的水流和高耸的岩石一样，会激起心中莫名的涌动。“如果我纵身一跳”我想像着，“一个浪头打过来，我沉下去，又挣扎着浮出水面，……”。“不过怎么停下来呢？速度这么快。要命的还是看不清楚，这眼睛。一准会撞到岩石上……”。我下意识地往回缩了缩。得，还是上沙滩上歇着吧。
太阳照在腿上，头和上身躲在灌木丛下的阴凉里。百无聊赖中忽然蹦出个念头，“干嘛不动身，今天就登高谷顶？”Jay说冲顶前要充分休息。可并没有想象的那么累呀。早起腿上肌肉有那么一丁点疼，后来走动了一下，没什么感觉了似的。不过，行程就是这样定的，没辙。好好歇着吧。鼻涕好像是不流了。感冒症状似乎没有发展成经典教科书定义的那样。不过，这里气候毕竟不同，冷暖一会儿一变，一处一变，当心为好。虽是初冬时令，可谷底却是春夏秋冬瞬息万变。太阳照到的时候和地方，烫的灼人；太阳照不到的时候、地方冰冷刺骨。几步之遥，滚烫的沙子就成了冰冷的。这种防晒又要防冻的情景，从来没有经历过。打小，我的身子骨就不怎么结实。一到冬天就咳嗽，常跟着患肺病的母亲去卫生所烤电。随着年龄增长，越发的怕冷。还怕热。最近这两个多星期里，从北京到康州到亚利桑那，几个时区倒腾，生物钟乱了套，身体的温度、水分调节。一定也乱了套。想着、想着，野猫不知道从哪里转悠回来了，让我跟她一起去打水，不远有个小溪。这里的溪水很清澈，但必须用iodine（碘）片做杀菌处理。“iodine处理过的水，有股怪味，但滋味比拉稀强”，Jay早跟大家说过。
我们准备了五个瓶子：一个48盎司的原来装v8菜汁的空瓶，两个16盎司的铝瓶，两个18盎司的大口硬塑料瓶。此外，还有一个平常超市买的16盎司软塑料瓶。“哎呦”，要蹲下才发现，大腿的肌肉很疼。看来肌肉疼和筋骨疼不一样，有个滞后过程。估计明天还要更疼。这个现象有个医学名字DOMS（delayed onset muscle soreness后发肌肉酸疼）不知道后天登顶，会不会是个问题。勉强蹲下。小溪水不太好灌，因为这里地势比较平缓，没有多少落差。瓶子侧着，灌不满。一会儿，看见Hienrich从上面走过来，手里拿了两个大瓶子，说“得找个落差比较大的地方，我两个瓶子都只灌了一半。”没等我们接话，他人已经走了。“真是书呆子，”野猫一边灌水，一边说。“他至少也能先把一个瓶子灌满呀。”野猫边说着，边把一个半瓶的水，倒入另外一个半瓶。我恍然大悟。野外生存，野猫一准比我强。
谷底天晚得早。原先的那几个鞋客，早给我们腾出了地方。Jay指着远处一个偏僻去处，说“你俩住那边吧，有点privacy。”“是怕他打扰你们吧，”野猫指指我。“I try to be nice （我本想婉转点的）”，Jay顺着说，把原来正经的语调，转为戏噱。走近指定驻地，我第一反应是习惯性的别扭。这儿不仅离大家远点，也背阴，一片城墙似的巨大岩石，紧悬头顶处。“这石头该不会崩塌？”我思忖着。野猫一如既往，兴冲冲的，没有那么多的庸人自扰。几天下来，搭帐篷，已是小菜一碟。
晚餐时，一向乐天的野猫破天荒开始担心：我们带的食品该不是紧了点？半袋麦片儿，六个bagels，四小条奶酪，三袋速食面，……。她一一清点着所有食品，连energy bars，也算上了。我真希望她能像魔术师似的变点什么出来。现在开始想起Jay反复了好几次的话，“粮食是我们的命。”可不是不敢多带吗？这是个算不过来的帐：多带，多吃就有劲多背点；少带，少吃，背的就轻点。出发的时候，想的全是重量问题；到了吃饭的时候想的就是养分补充的问题了。“饭到吃时方恨少”，怎么没这条谚语？“不过，不要紧，这两天休息，我们可以少吃点。”轮到我给野猫打气、宽心了。第二天才意识到，跟提前补充水分一样，养分也必须提前补充。还是那句话：有时候肚子比脑子明白。这是后话。
睡觉。就算是夜里，谷底也还是暖和些。且有了昨晚第一夜谷底的经验，觉得不会太冷，就没带毛线帽子睡。也就7点左右吧，顾不得等着赏月看星星，呼呼睡去。不知是几点钟，渴醒了。嗓子发干。前几晚没有的呀？全醒了，更觉得口干。Dehydration（脱水）？想起了这沙漠地带最常发生身体代谢失衡问题。这可是性命交关的事。平时半夜偶尔也会口渴。今天引起警觉的，是因为一点也不想撒尿。至少也睡了四、五个小时了吧，不对啊。赶紧喝水。咕噜咕噜，抱起48盎司的大瓶子，灌了一气。大概是起来了一下，鼻涕又开始流。找纸，还得起来。忍住，让鼻涕流。沙漠不是干吗？那粘呼呼的东西会干的。鼻子不透气，好难过。挺住，坚持不用嘴呼吸，要不鼻子总也不会通。眉头处、前额有点痛。还得找纸。起来。躺下。不行，还得起来，口还是渴。咕噜咕噜，有喝了一气。晃晃瓶子，小半瓶下去了。Iodine处理过的水，也没有觉得特别的难喝，只是很凉。躺下不久，又要起来。这回是膀胱胀的。仔细穿戴齐整，穿好鞋袜，除了帐篷。漫天星斗。现在明白过来，驻地离大家远，毕竟是好事。要方便，可以就地解决。不过还是走出几步为好。好像不止是膀胱，大肠也在蠕动。该不是冷水喝多了？肚子有点那个。闹痢疾，是野外hiking常有的。特别是这里。如果肚子真出了问题，岂不更容易脱水？看来，冷水也不敢再喝了，明天烧热水喝吧。回帐篷。终于把野猫折腾醒了。“你怎么了”，她问。“觉得有点冷，流鼻涕”我说。“让我摸摸你的头”野猫把手搭在我脑门子上。“有点热啊”她有点不安地说。“应该没有事。就是不知怎么的，今晚鼻子一直不通。”我说。“你没有带毛线帽子”野猫忽然发现。敢情！我赶紧把帽子戴上，心想，也真够娇气的。继续睡—离天亮还早着呢。
哪里还睡的着。并不担心发烧，否则周身会酸疼的。几年了，就没正经感冒，更别说发烧过。偶尔冷热不适，或累过了，有点不舒服，睡一觉也就好了。这次，时间拖得长了点，但估计也不会真病了。明儿休息一整天，多喝点水—烧开的。清清火，就没事儿了。说来也有趣。人冻着了，或累着了什么的，最初的反应是体温升高。中医的说法是上火。有时是因为吃了什么热性的东西，如羊肉或高丽参什么的。西方人没有上火的概念。我们女儿在美国长大，不理解什么是上火。当然，凡是西方没有的，必然是不科学的。可你怎么描述体温正常，但鼻子热烘烘的状况呢？最近听说，有了关于上火的科学解释：上火是一个火；发炎是两个火。看来要弄懂中医，先要精通中文才行。又想起那天8个多小时走下谷底，消耗很大，Jay曾提醒大家，撒尿时注意颜色。如果小便是黄色的，我想，中医会说上火。方子是一样的，喝水。Jay一定不知道什么是上火。他怎么解释呢？果然，如野猫猜的那样，Jay说是体内水分和其它液体的比例失调。
益发清醒。索性，放开思绪，反正也不担心缺觉。后天才登顶，明晚睡好就行。这点我确信无疑。也许是几年来经常锻炼，我对自己身体的恢复能力颇有信心。不过今次的确有所 不同，身体是否能承受考验？就第一天8个小时负重跋涉的感觉而言，几十年久违了。人体是很奇怪的，有时极度的劳作和疲劳，反而会大大提高身体的修复速度和能力。有时，连带着老毛病也一起治好了似的。我一向是憎恨文革的。可今天却突发奇想，觉得该有一本书，写写五七干校的劳作，治好了多少人的颈椎病、坐骨神经疼、消化不良和神精衰弱之类的病。
胡思乱想归胡思乱想，对明天—是的，日历已经翻篇了—能否登上谷顶还是没数，实在是越来越担心。食品到底够不够，往上走的体力消耗究竟比下山大多少？需要多少时间？接着还要开车近6个小时去拉斯维加斯过夜。虽然是Jay开车，但坐着也累呀。不管怎么说，现在能做的就是保存体力，争取在出发冲顶前，把身体调节到最佳状态。补充养料、水分，充分休息。对我来说，调节体温，特别是保暖，也是关键的。
“你们要不要水呀。我们今天走，剩下一点”，一个30岁出头的女鞋客，背着背包，路过我们的帐篷。“要啊，要啊”我和野猫异口同声，赶忙回答。其实，我们所有的水瓶都已经灌满了。贪心，想把两只小锅也灌满。这样烧饭、喝开水就比较充裕。又过来个男的，显然是夫妻搭档。“他们起的可不算早，7点多了吧，什么时候才能到谷顶？”野猫小声跟我说。借着男子调整背包里东西的功夫，我跟他搭茬儿。“你这包，够大的”我说，接着拎了拎，死沉。“up 40s，她的包轻点。”他答道。接着又补了一句，“we both fit”（我俩都身板都结实）看得出来。可小50磅的背包，走10余英里的山路，咯是谁，也够受。“我们昨天休息了一整天”男子说。原来如此。看来，不只是我们来这里要休整一下，卯足了劲登顶。“到谷顶，得几点了呀？”我问。“会挺晚的。就算一个小时走两英里，10英里就得5小时。另外，每1000英尺高度加一小时。5000英尺，就是5小时。总共10个小时吧。”男子显然是老手了。很专业的估算。“好了吗？”“马上来”两人一问一答着上了路。那我们明天什么时候上路，几点到顶？
我俩是单独吃的早饭。那对夫妇给的水比溪水清，煮的面条没有沙粒。吃完，我给同伴们送炉子和锅。他们还另有两个炉子，但多一个，烧得快。其实也用不着，就加拿大女孩Stephanie起来了。“你睡的好吗？”她打招呼说。“很好”我脱口而出，“你呢”。“河水太吵”她倒是实话实说。我也赶紧纠正说，“是，我好几个小时听河水轰隆隆的”。“不过，”我补充道，“今晚就习惯了”。Stephanie吃素，也喜欢户外活动，体质很好。今年秋天学校组织的登山活动，她去了三次，除了野猫，是最多的。因为几次跟野猫一起风餐露宿，很熟。野猫曾经问她，为什么吃素。她回答说，小时候就不太爱吃肉，现在又都说有这样那样的好处，就索性不吃荤了。我小时候也不爱吃肉。吃肉觉得恶心。可一下乡，就改了天性。什么都吃。近几年好像是油水终于补足了似的，又不怎么馋肉了。但有时运动量大了，还是要吃肉。单位脂肪中的能量相当于糖的两倍。而且肉食中的蛋白质含量高，可以补充运动中损伤和死亡的细胞和组织。今次更不用说了，无怪越是高蛋白、高脂肪、高卡洛里的，吃得越香。
正说着话，又看见一个陌生男子过来，顶那对夫妇刚腾出来的缺。看来这个地方早被预定的满满的。来人带着一顶很奇怪的帽子。野猫说，像是电影上日本鬼子带的那种，后面有一圈布条（我们小时候管那叫“屁帘儿”）野猫曾经问我，那东西是干什么用的。我说，也许是挡蚊子的。这回，正好，可以问问。“不好意思，我能不能问你帽子上的布条是干吗用的，是不是赶蚊子的？”我问。“不是的，是用来遮阳的。”他接着补充道，“我有斯堪迪纳维亚血统。I do not belong here（这儿不是我该来的地方）”北欧人皮肤太白，不如黑人，也不如我们亚洲人经晒。“可这地方是我们该来的吗？”我若有所思。这男子还带来一个消息：昨晚有一人从上游出发，打算破24小时内独自漂流的纪录。今天上午该从这里过。等着瞧。野猫不原意放过这样的机会。我可不打算坐在河边傻等，怪冷的。“那你先进帐篷躺着吧，来了我叫你”野猫知道我怎么想的。我钻进帐篷。太阳还被岩石挡着，只得再进睡袋。躺着养神。
没多久，野猫也悻悻地回来了。她也不愿意傻等。那个漂流的终究是没有出现。后来不知是谁打趣说，该不是从水底下过去了，我们没有看见。这个玩笑太残酷了点。不过，半夜一人在洪水般的激流中扑腾，的确是玩命。对此，我是不太理解的。这几天的经历、见闻，使我对“英雄”突发新的理解。觉得，身边躺着的那个，就是英雄—或具备成为英雄的条件。和小时候电影里看到的，报纸上、小说里读到的英雄不同，我眼前的英雄—或英雄胚子—的主要特点是没脑子。我断定，如果一个人oblivious to danger（对危险视若无睹）就具备了成为英雄的必要和首要条件。至于构成英雄的其它成分，多具时代和人文坏境的偶然性，多样而非一定。哪种文化、哪个社会阶层都有自己的英雄。贵族也好，土匪也好，成为英雄的关键要素是那股子不怕死的傻劲。按遗传规律，胆子超大的不会留下多少后代—多数携带者早早地壮烈牺牲了。世间的英雄也的确很少。使我感到奇怪的是，为什么竟然还有。无疑，胆大的必然有其生存的理由，甚至优势。也许，应该从群体生存的角度来理解某些基因的存留和淘汰。超大胆的那些人，如果完全离群寡居，肯定难以存活。而如果有人相帮，或多少被胆小的牵制着，存活机率就会大大提高。那个半夜独自漂流的，想必有许多后援。就算他没有成功，估计也没出大事，否则日后的新闻会热闹得多。
野猫到底还是躺不住，几分钟就又爬出帐篷，说去烧水。说得是，我们今天原准备全喝开水，保证肠胃万无一失。野猫做准备工作一向不嫌繁琐，很有耐心。一会儿，她掀开帐篷门帘说，“给，汤婆子”递进两个铝合金瓶子。我不禁噗哧一笑，赶忙接过滚烫的瓶子，塞进被窝。腿脚立时暖哄哄的，好舒服。旧时我老家冬天取暖，全仗小铜壶。装草木灰的，叫脚炉；灌热水的，叫“汤婆子”。野猫平时不太开玩笑。偶而不正经，就显得特别funny。
太阳终于出来了—不，是跳出了岩石的屏障—气温骤然升高了许多。此时，帐篷成了遮阳的，所以不必动窝。我只是起身把睡袋和衣服等搭在帐篷顶上晒，接着又四仰八叉地躺下。近中午时分，Jay发出通知，明天凌晨4点钟出发登顶。我和野猫都傻了。四点天还黑着哪。我看不见啊。头灯当然是要点上的。但点了灯也够呛啊。昨晚，我起来方便已经发现，头灯的光打在眼镜上反光，眼前白蒙蒙的，很难分辨地面情况。路上石头坑坑洼洼的，我们都领教过了。夜里行走凶多吉少啊。原来对于体力的担心，加上了对视力不济的恐惧。野猫好像第一次大感不妙。“都是我把你给拖来了”野猫歉意地说。我用惯常的夸张语气说，“无非是被你害死，或差点被害死，两种结果。”这话不全是玩笑，但也不是埋怨。我是认命的，知道该发生的会发生，不该发生的不会发生。尽人力，听天命而已。有些活动，不用我嘀咕，野猫也不会闹着要去。比如登珠穆朗玛峰，那是死定了的，她不会要去。而另外一些活动，非亲身参加，无从知道有多困难，有多危险。康州大学组织的，就属于这类，叫做adventure，中文勉强译作探险。Adventure的英文原意，是指包含不可预知危险的事业和活动。偶然性，chance，是adventure的本质属性。野猫并不比我更喜欢冒险，甚至可能比我更贪生怕死。她不过是比我更喜欢品尝自然界的神奇。我爱好对身体和智力有挑战性的活动，室内室外并不要紧。我俩处事方式不同。她凡事，做做看；我凡事，看看做—很多也就不做了。我俩的爱好不同，对未知事物的考量各异，但不安于平稳、安逸的日子，寻求新的感受，是一样的。我不能忍受任何一种重复，且没有或不可能有任何智力或体力上提高的活动。说是寻求挑战也好，是寻求刺激也好，反正一回事。确实，野猫如果不闹，我几乎肯定不会自己要求来这个地方。但我答应她来，并不是仅仅为了满足她的欲望。其实，谁又敢肯定自己究竟喜欢什么，不喜欢什么呢？不止一次，野猫发现，我这个保守党虽然行前总是唠唠叨叨，可一旦上路，就会来精神—尽管跟她激动的原因有所不同。如果遇到困难和艰险，这个悲观派反而转为坚定和果决，给人打气而不是泄气。
但在内心深处，瞎猫我还是矛盾的，不知道我们今番的“探险”是对还是错。我曾想，组织者应该事前介绍更多的情况，比如放一段大峡谷的录像，让大家知道路况实情。那样，十之八九，我们就不会来了。转念一想，又觉得知道得太多，也未必就是好事。因为，我们虽然能知道困难和危险的详情，却无从知道我们克服、适应陌生环境的能力。对于身体的能力、承受力，人类总是给出错误的估量—不是过高，就是过低。一旦有人受伤乃至死亡，我们常常会感叹生命的脆弱；一旦耳闻目睹九死一生的奇迹，我们又会惊叹生命的顽强。即便是对自己的身体，乃至精神的力量，我们究竟知道多少呢？那我们又如何判断一项adventure的对和错呢？
无论如何，眼前的面对难题必须先解决。“得跟Jay说说，告诉他你晚上走看不见。”野猫提议。我有点踌躇。自己的问题不上交，不论哪个文化大概都是如此。可Jay说过，出了问题不要等着，越早报告，越早处理，越容易解决。“我们能不能要求今晚先出发，去monument creek住下。这样明天至少可以少走一个来小时夜路。”我说。“对，如果就我们俩，虽然没有预定地方，总能找个地方对付”野猫同意。“那你认识路吗？”我问。“白天可以，晚上不行。”野猫回答。我有点信不过她。可也没有办法。最好是，让Paul或者Jay一人领我俩先走。这样，队伍就不得不分成两支了。Jay能同意吗。正想着，Jay刚巧过来了。我就试探着问，“嘿Jay，我怎么觉得我们的日程安排不那么合理。如果，我们在谷底最后一晚，就是今晚，住在monument creek明天的任务就没有那么艰巨了。”Jay，“相信我，早试过了，没申请到许可。”原来是这样。我们的行程和路线，取决于宿营地许可。野猫觉得没招了，非挑明了不可。野猫：“Guanhua晚上看不见。四点走天太黑。”Jay，“是这样。”我接着说，“不光是这个问题。Li上山比较吃力。她肺活量太小，上山喘不过气来，走得很慢。下山我们就慢很多，上山拉得更远。最好是我们两个先出发。”Jay说，“依我看，他们就算快，也快不了多少。”他接着又说，“住monument creek肯定不行。没有许可是要被罚款的。”我差点说，罚算我的。话没有出口，野猫抢过话头说，“跟他们说，我们有个残障的，照顾一下。”“那就更不行了。他们会问，知道不行，为什么要带残障的来？”Jay说。想了一下，他问，“你们俩住露天行不行，不搭帐篷。”野猫赶紧说，“那没问题。”Jay道出他的想法，“说不定，我可以带你俩先走。天黑了，找个地方睡下。等Paul带其他人来。”这个想法，倒是挺浪漫的。可我心里还是打鼓，不搭帐篷睡觉，受得了吗？“总之，不必担心。总有办法。”Jay说完，走了。
远处，那些学生在扬沙子玩。享受无所事事，非此地莫属。
下午3：30，全体会议。Jay宣布了明天的计划：1：30起身，收拾帐篷，打点行装，吃早饭，灌水。2：30出发。Li和Guanh跟Pual打头。其他人尾随，Jay在最后扫尾。“说1：30起，就是1：30起。我跟Paul提前30分钟起，烧好水，供大家泡燕麦粥用。”Jay补充说。显然，Jay和Paul重视了我们的担忧，但最终决定，全体一起行动，并大大地提前出发时间。Jay并没有对大家说，这么早走是考虑到Guanhua和Li走得慢，而只是说，早走可以避开中午的日头。会议散后，Jay又单独跟我俩解释了他们的决定。他说，“Guanhua也许可以借助前后的灯光。我们早走就有时间试一试。走走看。Li在前面，正好让大家都走得慢些，免得后面一段最难的路，走不动。我们准备走10个小时”“兴许要12个小时呢”我插嘴说。“那就12个小时”Jay很干脆、坚决。
得，我们也没有什么可说的了，只能准备走夜路。如果6点天亮，那就要走足足三个多小时的夜路。看得见要走，看不见也得走。就这么简单。剩下的事，就是细致、充分的准备了。必须慎用电池。3个多小时夜路，外加今天傍晚和明天早上整理东西和吃饭时用。备用的不是被我给丢了一节吗。晚饭、早饭和明天的午饭，一一分开，备好。提前补充体内的水分。多烧些水，热的马上喝，凉好的灌瓶路上用。晚饭跟大家一起吃，指望有谁贡献出多余的食品—反正吃不完还得背上山。结果很失望。除了乌克兰小伙子被大家怂恿着拿出了点花生酱，没人拿出自己的东西共产。我挺纳闷，Jay不是说他多带了些应急食品吗？这会儿不拿出来，什么时候拿？兴许，这家伙大肚子都给吃了。两人份速食面，他好像从来就是一次消灭的干干净净。也难怪。我都觉得两人不够。他可是比我沉将近80磅的大汉啊。整理东西的野猫发现，我们还剩下4块energy bar，不是原来算计的3块。真是鼓舞人心的喜讯啊！野猫检讨认为，自己对食品的需求量估计错误，按照平常的饭量购置的。现在看来，每日饭量应该跟滑雪时差不多，比平时多三分之一。好在我们还带了一些零零碎碎的吃的，如核桃仁，小块香肠什么的。外加4个手指头大小的，高浓度、高能量饮料。
晚六点，进帐篷，准备睡觉。吸取昨晚教训，先把毛线帽子戴上。钻进睡袋，然后整理明天的穿戴。把墨镜摘下，放在背包随手的口袋里，明天最初的几个小时用不着它。把墨镜上的带子解下，系在近视眼镜上，以防摔倒时摔坏镜片、镜腿什么的。上身贴身穿上快干（dry fit）T恤衫，套上稍厚的快干长袖衣。明天早上出发时，上身就穿这些。虽然冷点，但一走路，特别是登山，就会热。尽量不要出汗，否则体力消耗快，而且休息时会很冷。下身穿什么比较费心思。穿快干长裤吧，走起来会不会太热？只穿短裤吧，会不会太冷？思前想后，还是准备穿短裤。护踝、绑腿、护膝、眼药等零零碎碎的，都放好在帐篷口袋里，免得早起时找不着。还有什么？想想。Ok，可以躺下了。也许是因为全副心思都集中在明天登顶，一旦准备工作完成，心里便非常平静。没有一点杂念，所有的担忧也好像烟消云散。
戳这里 Claim your page
来源: 文学城-也猫