我在美国日常购物的商店（八）
在美国买电器和汽车比在中国便宜，但是吃饭，维修和其它人工服务比在中国贵，我说的当然是指美元人民币比价折算以后。在减掉交税，社会安全保障，退休基金，医疗保险费，以及房租或房屋贷款后，所能剩下的“余钱”，同样是工薪阶层，在美国剩下的要多一些（换算以后）。这样的话，在美国消费应该是尽量多享受买电器买车的便宜，少要人力服务而且少出去吃饭比较合理。下面就谈谈电器店。
电器大致分为Electronics和Appliances/Tools两类，也就是电子产品和机电产品。电子类产品主要是指电视和音响这些产品，Best Buy应该是人尽皆知的电器专卖店了。电脑类产品也可以算是电子类，有一些专门的商店主要就卖电脑类商品，比如CompUSA或Micro Center。另外，一些Office类的商店也可以兼卖一些电子和电脑类的产品，比如OfficeDepot，OfficeMax，Staples。Costco或Sam’s Club这类店，Sears，Wal-Mart，K-Mart和Target也有一些中低端的电子和电脑类产品。
最早知道Best Buy大约在十年前，那时候的河边还是很老土的，不知道电视，数码相机，摄像机，电脑应该在什么地方买。记得第一个21寸的小电视是在纽约下城的退伍军人医院商店买的，不管价格如何，至少是免税的。河边出国前就在看25寸电视了，这一出国还往回倒退了。后来在芝加哥，当河边问美国同事买电视是不是应该去Radio Shack时，同事很含蓄地说Radio Shack的东西质量不够好，大多数人认真想买电器时一般回去Best Buy这样的商店。后来一个来美国早几年的中国朋友说，看你买什么电器了，不同的电器在应该去不同的商店买，网上买更便宜。如果不想动脑筋，就去Best Buy，价格基本还算合理，不会贵得离谱。
Best Buy经营电子类电器，包括电视，音响，相机，摄像机，DVD机等。也经营各种电脑和电脑相关产品，比如打印机，传真机。还经营音乐和软件。还经营手机和手机Plan，包括4G上网和无月费的手机Plan。还经营汽车音响，家庭影院，和厨房电器。产品的质量总体高于Radio Shack一大块。Radio Shack是一个小店，其实拿Radio Shack跟Best Buy比不太合适。Radio Shack只有一些中低端的产品，比如电视，相机，DVD机，以及少量的配件和连线。现在，在美国西部Fry's Electronics 是BestBuy的竞争对手，在美国东部 hhgregg是Best Buy的竞争对手。
Best Buy曾经有一个直接竞争对手Circuit City（环城电器），当时Best Buy是最大的电器零售店，Circuit City排名第二。可惜的是Circuit City两年前关门了，现在Circuit City的网上商店还存在，但是已经没有什么竞争能力了。因为要想在网上购物，Amazon和Ebay都很好，Circuit City网店没有价格和信誉的优势。Circuit City红火的时候，电子类的产品卖得比Best Buy还要好一些。同样的商品，两家的价格一模一样，但是Circuit City的种类稍微多一些。Best Buy同时还卖一些机电类的产品，比如厨房电器（Appliance），吸尘器之类，但是Circuit City不卖。Circuit City竞争失败的原因是因为没有同时经营经营机电类产品吗？应该不是。河边在Circuit City倒闭的时候看到的资料是说，倒闭的原因是扩展太快。
要想买电脑，除了上面说到的Best Buy，至少有两个电脑专业店可以考虑，就是Micro Center和CompUSA。这两个店河边更喜欢Micro Center，河东是一个也不喜欢去逛。Micro Center不但电脑多，价格合理，有比较高级的电脑和显示屏，而且有很多的电脑配件，比如内置的电脑硬盘，内存等等。河边还喜欢在它的那个减价区淘宝。河边在这里买过手提电脑的硬盘，把硬盘死了的手提电脑又救活几年，还买过内存来提高电脑的运行速度，买过几十美元的大耳机，买过空白的CD和DVD盘。
CompUSA逛过一次，跟Micro Center差不多，感觉还是Micro Center更专业也更便宜一些。Micro Center的店员的专业知识显然比Best Buy的要高。但是Micro Center跟CompUSA不是在哪里都有分店。Micro Center一共在美国才23家店，河边现在住的地方周围几十迈以内就没有。
Staples，Office Max和Office Depot是办公室用品店，里面也有卖电脑的，当然，这些店还卖很多其它办公室用品。一般来说，这几个店里同样的性能的电脑比Best Buy要贵一些，也没有Best Buy的品种多。但是，有时候个别打折的电脑便宜一些也有可能。河边曾经在这种店里买过车里用的便携GPS，那一款比BestBuy的便宜，河边还在这些店里买过墨盒。Staples不太了解，因为周围没见到。Office Max和Office Depot退墨盒的话会给你三块钱，或者给你一个包装的打印纸，或者给你往店家卡里积分，又环保又给自己省钱，是一件好事儿。相比而言，河边对Office Depot的印象比Office Max稍微好一点点，但是这两家店实在没有太大的差别。如果要买一些小文具，基本是遇到哪家就逛哪家。
如果要买机电产品的话，比如冰箱，除了BestBuy还可以去前面提到过的Sears。还有就是下一篇要谈到的Lowe’s和Home Depot。这几家店的厨房电器不定期地会有不同的打折和优惠，比如某些品牌20-30%折扣或者免费送货，所以要买好几件大电器的时候，不但要货比三家，还要看准它们的促销时机。值得一提的是，它们经营的厨房家电（Appliance）的品牌不相同，比如Sears有Kenmore，GE， Samsung，LG， Whirlpool 和Dyson。 Lowe’s有Samsung， Frigidaire， Kitchen aid和Whirlpool。 Home Depot有LG，GE，Dyson，Haier和 Maytag。