我在美国日常购物的商店（二）

上一篇讲到，TJ-Max，Marshall，Home Goods和AJ Wright这类名牌打折店产品质量基本是有保证的，价钱也很吸引人，但是是有时候号码不全，而且款式不是最新的。河边问道“要想买高质量的名牌，又想便宜还要号码齐全应该逛什么店？” 

其实答案说穿了也没什么神秘的，就是那些Outlet店，大致翻译成名牌直销店。比如Nike，Tommy，Sony，Brook Stone，鞋店，香水店，基本什么店都有。通常这些店集中在一起构成一个超级大的Outlet Mall，离开大城市开车一到两个小时路程。典型的例子就是位于芝加哥和 Milwaukee 之间的Gurnee Mills。Outlet店之所以能便宜，一个是由于地理位置比较偏远，一个是因为它所卖的产品是“Outlet”产品，跟在大型百货店里买的同品牌产品好象还是有一些差别。也许是产地不同，也许是样式略有不同，也许是产品不够新颖。 

还是河边的那句老话，“天底下没有白掉的馅饼”，如果名牌outlet店的东西完全一样好但是却更便宜，谁还去大型百货店花更多的钱买同样的东西呢。另外，名牌outlet店的东西比大型百货店里的名牌商品便宜得也不是太多，达不到TJ-Max，Marshall，Home Goods和AJ Wright的减价程度。值得一提的是，这类OutletMall 也是黑色星期五捞便宜货的热门去处。 

河边一家现在第二喜欢逛的店是Costco。在美国的华人住了几年后，很多都加入了Sam’s Club或Costco的会员。河边绝对没有给任何一家做广告的意思，选择Sam’sClub还是Costco基本是看家附近有哪个店。Sam’s Club普通会员40美刀，高级会员100美刀，需要用Discover卡结帐。河边当过Sam’s Club普通会员，后来有几年特别忙，也不想买大包装东西，就没有续会员费。现在当上了Costco的高级会员，100美刀年费。每买100美刀东西可以捞回3美刀（需要申请American Express卡），而如果是50美刀的普通会员就什么也捞不回来了。河边心中默算，一年下来，只要买到1667美刀，那50美刀的差价就出来了。何况，作为高级会员，有什么coupon寄到家里来，你都不需要带去再撕来撕去的，人家一刷你的高级会员卡就直接把Coupon给用上了。 

既然现在是Costco的会员，就主要说Costco吧。Costco是仓储式会员制连锁商店。会员制对店家的好处有几个，一个是店家可以把会员费拿来让商品便宜一些，一个是避免闲散顾客光看不买而弄得商店很挤反倒把真正想买东西的顾客气跑，一个是既然顾客当了会员就会积极地买东西，好把当会员的成本捞回来。会员制不利的地方是不是会员的人无法随便走进来买东西，减少了对散客的销售。顺便说一下，Sam’s Club是会员制，但是Wal-Mart经常就在Sam’s Club附近，可以把散客也拿下，这是Sam’s Club老板的策略。 

在河边看来，Costco有几种产品最值得一买：一个是那些消耗品，比如餐巾纸，一次性杯子，反正也放不坏，可以买回家存着慢慢用。一个是电脑电器类，虽然Costco里的品种没有Best Buy多，但是如果能找到适合自己的一款，价钱可能会便宜一点点。再加上3%的回报，就更值了。河边最近在Costco话300美刀买的喇叭，600美刀买的投影仪（在Costco网站，不是店里）价格基本跟Amazon网站差不多，不用Shipping，还能挣3%。我还喜欢买Costco的新鲜蔬菜水果，三文鱼和甜点。另外，有朋友说在Costco买轮胎和买眼镜也物美价廉。 

最让河边高兴的是，Costco里的东西质量很不错，没有什么太多华而不实的东西，总是注意功能够用。有些商品不是我所知道的名牌，但是买回来一用还很好用。河边体会，在Costco买东西不需要认名牌。Costco已经给你把好质量关了，能在Costco卖，质量就不错。 

Costco这类仓储式商店的毛病是有些东西包装过大，比如色拉酱，买了后一时用不完就坏了。除了比较贵的产品以外，大部分产品都包装成大致在10美刀或10几美刀一个包装。所以，看着不起眼，没买几样东西，一交费动不动就超过100美刀。Costco还有一个问题就是每类商品的品种不多，挑选余地不大。再有一个问题是，一些商品没办法在那里把玩试用。所以在Costco买东西，比如买电脑，你最好知道你想要什么样的。而在Best Buy里，你就可以在那里看来看去，比来比去，还可以找店员问问题。（Costco也有店员可以问问题，但是好象顾客去问问题的比较少）。 

跟其它商店比较，Costco还有一些特点（Sam’s Club也一样）：一个是进门是要先出示会员卡（不过，作为会员，可以带没有卡的人进去，交费时再用会员卡帮助没有卡的人交费），出门时要让店员查对商品和收据。一开始可能不太适应，习惯了就没什么异常感觉了。一个是他们不给塑料袋，所以你要随手拿一两个纸盒帮助你把商品放进汽车了。特别是那些肉类，最好放在纸盒里，以免把车弄脏了。