“免学费”的面纱

2月25日安省财政部长Charles Sousa宣布2016年的预算案时, 爆出了一项令所有人都目瞪口呆的“免”学费新闻。此预算承诺：家庭年收入（税前）在五万以下的学生可以免学费；家庭收入在八万三千以下的，至少一半的学生可以免学费。此举措将在安省大选的前一年 -2017年3月份- 开始实施，适用于2017-2018学年的学生。。

这一消息之所以令人大吃一惊，除了“免学费”这个吸引人的词，更令人困惑的是安省拥有名扬四海的累累债务怎么突然慷慨得提供免费的教育午餐了？安省背着近三千亿加币的债务，只是所付的利息一项已构成继医疗和教育之后的第三大花费。自由党政府为了还利息、还债务整日想方设法不停地向民众掠财：烟、酒、天然气、汽油价要涨；安省第一电力得出售；生病的老人得付更多的药费；孩子的运动费不再可以抵税；号召大家把退税的钱捐给安省去还债……机关算尽地让大家还债，怎么突然之间大方地要免学费了？哪儿来的银子？

事实上，安省的新预算根本就没给学生拨出更多款，而是更少了。省下的一大笔，可以再用来铺张花费以及还利息。这个“免学费”只是资产的再分配：富裕的家庭缴的税分给年收入在五万以下的家庭。这个“免学费”只是个以新代旧的新名词：将取消安省现有30%折扣的学费优惠以及学费抵税政策、取消安省目前的各项学生补助金，包括最多可达50%学费的入学补助（Ontario Access Grant）以及安省学生机会补助金（Ontario Student Opportunity Grant），然后统统合并为一个叫安省学生津贴Ontario Student Grant （OSG）的名字。“平均”学费额将通过OSG付给学校。

人们以为这是个大好消息啊，免费的教育！但是，真就那么好？

首先，“家庭年收入在五万以下”的条件，就不太容易满足。如果父母都工作，那意味着每人的人均工资两万五。如果每小时工资是$12.25, 每周工作40小时，一年52周，一个人的年收入已经达到$25480。 要知道，安省的最低工资标准是$11.25. 另外，上大学前、正在上高中的孩子都喜欢打零工、积累社会经验。他们的收入也加到了“家庭年收入”的数值上，如果超了五万，可就悬了。所以，这个“五万”也会使得好些父母、孩子不去努力工作，以满足“免学费”的条件。傻猫一个朋友已经考了两个地产经纪试，还有一个得考。看到这个“五万”，立刻惊呼：“唉呀，如果挣多了，学费就免不了了。还考不考？”

其次，OSG给的是大学学费的“平均”值。学历史的和学co-op工程类的学费不可同日而语。也就是说学历史的学生得到的学费将绰绰有余，而学工程的同学就得勒紧腰带过日子。这个“平均”法会驱使一些有条件学工程的孩子转而去学低学费的学科，以使大学日子宽裕些。

最后一点，OSG付得只是“tuition学费”部分，而不是什么都帮着付了。一个大学生的费用除了学费，还得付住宿、食物、书本、交通、日用、保险…等各项费用，这些也是很大的一笔开销。安省2016预算推出的“免费”教育之重大新闻，误导家长们，以为这下子好了，免学费了。是不是联邦补贴至少20%的注册教育基金都不用买了？家里也不用再为孩子的教育储蓄了？错！错！错！

安省施行30%学费折扣也就是4年前才开始的事儿，而且也是安省自由党政府推出来的。谁知道过几年又会变出什么花样？

以出奇不意的形式推出“免学费”的轰动新闻，又无需为此项费用增加预算，对安省政府来说真是名利双收的好事。而且实施的日子就定在安省大选的前一年，可谓“司马昭之心，路人皆知”。