皮皮虾:【爬藤是个互吓的过程，入群是个减肥的疗程】
(一）做个标题党
藤在美国特指八所常春藤大学，后来又泛指美国的最一流的名校。爬藤指的就是努力进名校。
本来想起个《爬藤趣谈》之类的题目，但觉得总归不太吸引人。这年头，题目起得好，才能抓眼球，赚点击率，所以宁可不惜一切做标题党了。
下面三篇大家耳熟能详的故事，请看换了标题会是怎样的惊悚效果：
《七旬老汉为取悦同性伙伴，竞半裸上门求鞭打》，这篇其实就是负荆请罪的故事啦！
《惊呆了，小男孩竟用坚硬物体，将小伙伴弄得全身湿透》，这是哪件历史故事？想不到吧？是司马光砸缸！
《单身母亲拥有三套学区房仍嫌不满足，竟然做出了这种事?》。哈哈，这是孟母三迁。
历史书如果这样写，司马迁和司马光兄弟俩会携手冲出来拼命的。噢，差几百年呢，不是兄弟？这司马不是大姓，怎么历史被他家包了？不过这样写法，本虾反倒竟然觉得性感起来。
说起学区房，有次本虾说道：等孩子全上了大学就搬家，没必要住这么好的学区了，这么贵不就是为了好学校吗？女儿接话说：爸爸，你租出去吧，别卖房，留给我的孩子上学用。笑死。
好学区可不是盖的，君不见苹果所在地库柏蒂诺有条街，两边都是补习班，画画的、数学、SAT，啥都有，孩子下课走路就到。这条街餐馆、按摩店、商店也多，大概推爸推妈们放下孩子后就去享受了，也可能顺便就sho个pping什么的。
有次本虾问道：你们为什么不用拉而用推呢？物理原理告诉我们，拉省力些啊！答曰：推时看得见孩子，拉时看不见。大概推时见孩子不出力，可以同时吆呵。
(二）互吓和减肥
牛娃们八仙过海各有各的神通。你会九阴白骨爪，她擅燕子十三抄(这招损！)。没有最牛，只有更牛。如果总希罕自己没有的，难免会被别人吓着。加上道听途说的夸大，就会循环互吓。
而微信群的普及使得各教育群忽如一夜春风来，千牛万牛下凡来。可怜天下关心教育的华人父母，因为入群开了天目，突然信息爆炸，知道天下之大牛人无数。惊吓之余，心情久久不能平静，常常夜不能寐，以至于减肥严重。结果本虾这句＂爬藤是个互吓的过程，入群是个减肥的疗程＂被当作击中要害的金句供起来，有群主说可以做征群的广告了。
即然互吓，何必还要留在群里找不自在、自寻烦恼呢？别抬杠，先告诉我为啥那么多人花钱买罪受、到迪斯尼坐云宵飞车吓得屁巅屁巅的？
互吓结果有两个：要么崩溃了，要么获得了免疫, 从此就淡定了。本虾就比较欣赏刘三姐的爬藤态度，非常积极，她的山歌唱得好：山中只见藤缠树，世上哪有树缠藤？你藤不藤我，我都在那里，不三不四！(不对，是不稼不穑)。
其实真正的牛娃是人间不一样的焰火(没说不食人间烟火啊)。他们心理强大，都会默默地叫道：东风吹，战鼓擂，现在这世道究竟who怕who!
对于没有入群体验的朋友，本虾愿违背个人原则，不惜打扰一下尊贵的您的内心幸福，殷勤地为您特别奉上一两个例子，您千万别觉得本虾是成心想give you a little color see see。
好吧，楼上请。
有位牛妈，唱歌一流。大儿子拿过国际奥数奖牌，上了最牛大学；二儿子居然十年级刚结束也被最牛大学录取。那所大学门槛极高，多少牛娃折腰又折戟。人家这牛娃，谈笑间，比华莱士不知高到哪里去了！最难得的是，这两牛娃都是home school 出身，在家上学。牛得令人齿寒。
即然在家上学，父母就是老师。这得多牛啊！有年暑假本虾错过了与牛妈见面(主要是怕亮瞎了虾眼)，后来终于在寒假见到了(想到反正已经虾眼了)。那次是一伙人一起卡拉OK，结果本虾被牛妈高度专业水准的歌喉震住了，从此怎么也算不出心理阴影面积了。后遗症就是，牛妈八番十次邀请本虾入她在外州的群，本虾都胆破不敢入。牛妈居然使出一招，说那群有本虾许多粉丝，＂想不想享受入群时美女粉丝们的尖叫？＂这招的确吸引人，但当时那段时间本虾苦于被某不可理喻的疯女所恶意纠缠，没有心情，想等过段时间心情平复了再说。
知道勾起你的八卦心了，别私聊问我。前两天有一好友来访，也想问个究竟，竟然说，我租个车这么大老远来就是为了听你八卦，你忍心不说？我回道，你居然是因为这个而来？否则就不会来了？
扯远了，再说个故事吓您一下。另一牛妈牛爸的儿子曾先后代表美加赢了国际数学奥赛2金1银和国际计算机奥赛银牌，两次入选美国物理队(全美最佳二十)。他在哈佛大学带队在世界大学生程序设计比赛中取得过去十年北美最好成绩。这还不算，谁能想到人家公子中文也很了得！居然看得懂本虾写的奥数八卦(里面第七集讲到他了)。曾有人问本虾，这牛孩是中国长大的吧？否！人家是纯美国长大嘀！这种牛娃本来最适合去的是理工最佳的MIT，但这孩子很有思想，知道自己去MIT一定会如鱼得水，偏要去哈佛受人文方面的熏陶，挑战自我，走出自己的舒适区，硬把MIT的offer放弃了。哎！心灵毒鸡汤怎么说的？人家比你聪明、还比你勤奋，那我们还努力个啥？
现在说说人家女儿吧。她已被哈佛、MIT和斯坦福录取。作为北卡有史以来第一位高中数学竞赛女冠军，她曾参加位于麻省理工的科学研究夏令营(RSI)，并入围Regenerous 科学奖(STS)半决赛(就是以前的西屋/英特尔天才奖)。除了数学，其它奥赛也全横扫，都进入了半决赛，它们是：生物、物理、信息/计算机、语言学，简直逆天了！不消说，入选美国女子数学队是意料之中的，今年会代表美国参加EGMO(欧洲女子数学奥赛)。完了吗？没完！这女孩居然西式糕点水平也达到了顶级水平！经常周末大做特做，然后发动全家送同事同学朋友。我也想住在那附近啊！
2015在MIT举行的女子数学竞赛，
牛妈第一次见我，就感谢我在不知情的情况下帮到她了。前年牛妈女儿得了美加女子数学竞赛Math Prize for Girls第二名，当地报纸报道时需要一张照片，但牛妈一家没有。最后本虾关于那次比赛的文章中的一张现场发奖照片派上了用场。本虾很多文章的发布可以说与事件发生时间相差很短，而且据牛妈讲，那次活动她连组织者MAA那里都没有找到照片，觉得本虾有内线供料。时过境迁，本虾也想不起来是怎么得到那张照片的了。
前些日子本来还有一次和牛妈见面的机会，但那天早上本虾开车被追尾了，只好放了牛妈的鸽子。
这周末牛妈要在天目群讲座，开群几分钟五百人的位子就一抢而空。讲座前有一段嘉宾介绍，说实话，本虾尽管早对牛妈一对儿女的厉害了然于心，但读了简介还是禁不住吓得花容失色(Oops，用错词了，是面如土色)。
这些都是典型的别人家的孩子啊！最近江湖传说中别人家的孩子多起来了，估计就是群里集体创造后经添油加醋而成的，大约是好几个牛娃的混合体。开创了集体匿名创作再加大众传播的行为艺术新品种。想起侯德健的一句话，＂难道我们还需要编造谎言吗？难道事实本身还不够有力吗？＂
(三）这是一个拼爹的时代
中文真厉害，拼爹拼车意思相差十万八千里，两者唯一的相同之处就是都能在快车道上有先行权。
刚才讲到的让本虾面如土色的牛娃，人家后面有个给力的爹。这位中国top 2毕业的理工高材生当爹也是top的，一对儿女的竞赛一直受教于父亲的训练培养。都说爸爸的教育是最有效的，信哉！
牛娃的妈也是碾压型的。当年华中理工大学首届少年班计算机安全专业的本科，现任职于某著名IT公司，她所带领的团队负责国际实习生计划、研究中心的运营以及博士生和访问学者的招聘。对年轻人职业发展有切身体会和独特见解。牛妈阅人无数，每年审阅来自世界各地的上千份实习申请和几百份研究计划书，且具有丰富的高中科学竞赛裁判经验，曾负责组织MathCounts州队培训和为高中ARML数学队选拔后备人才，在此过程中积累了广泛的学校及人脉资源，对美国高中规划和大学申请有独到见解。
牛妈打算在讲座中不谈牛娃，因为＂每个孩子都不一样，无法复制。每个娃都是可以打磨的钻石，不同的孩子有不同的闪光点 ＂，但会分享一些非技术能力的培养和父母在功课之外可以给娃提供的支持。
群友赞叹说，这一家是最齐的别人家：别人家的爹，别人家的妈，别人家的儿子和别人家的女儿！
这样的＂别人家＂不只一家，造成许多疼爱子女的父母内心很愧疚，纷纷成为主动真诚给自己的performance review打低分的＂职业＂父母。如果我有下属这样对待工作，估计本虾会高兴得鼻涕泡都冒出来了。
几天前，本虾专门请了假，再次为一年一度的硅谷中学生科技展作裁判。除了完成对指定学生的评价外，又跑去给几位自己关心的学生提了些建议，很高兴其中一位学生进阶到州一级比赛(当然是凭自己本事的，和本虾无关啊)。不得不赞叹一下，这些学生后生可畏！活动结束时，本虾见到有父母带着小牛娃来接大牛娃，成为一道亮丽的风景线。本虾不由再次感叹，每个牛娃身后都站着牛爸牛妈。他们风雨无阻，他们从不缺席。这正是拚爹时代的风貌啊！
记得几年前，孩子们在培训，本虾和几个牛妈牛爸在教室外吹牛，聊的都是中国那些文史的八卦，大家笑声不止。快结束时，有一牛妈突然说：你什么时候给娃们讲课？我大吃一惊。这些东西大人听听就算了，对美国的孩子是一点都没用的知识，学这些干嘛？而且我知道她先生人文素养也很了得，根本用不着拽着我。从中可见，牛妈们都很贪心，总希望孩子们得到最好最全面的教育。
话说孩子天才、爹妈给力，那是祖坟冒青烟的福份；但是普通孩普通爹妈也照样可以逆袭。为此本虾可以举出正反两方面的例子。
先说波义耳。你看人家的爹，富甲一方，专门为儿子在豪宅里建了化学实验室，买足了各种设备和玻璃仪器，任由儿子凭兴趣玩转科学，终于成功将儿子的名字硬塞进世界各国的高中课本里。而吾等芸芸众生，少时多是撒尿和泥打炉台的主，成人后没成泥瓦匠已经是个奇迹啦！
有人会说，牛顿家境非常普通，怎么不但进了物理课本，而且还进了数学课本？是啊，要不怎么外号牛逼顿呢？这种天赋异禀的神人可能几百年才出一个，正是本虾想讲的反例。
牛逼顿不是一般的牛，牛顿三大定律、万有引力、天体学、光学、微积分，这是怎样的巨牛！牛顿最主要的科学贡献全发生在二十二岁那一年，当时他正在乡下躲避瘟疫(爱因斯坦最著名的五篇论文也发表在二十六岁的同一年)。可惜牛顿生得太早，要不然他的成就足以获得四次诺贝尔物理学奖、一次化学奖和一次费尔茨奖(数学最高奖)。他死后安葬在只有贵族身份才配的西斯敏大教堂，这等尊崇体现出盎格鲁撒克逊民族对人才的尊重。 我们现在说谁牛，大概就是从牛顿来的。如果牛顿不叫牛顿，叫驴顿，可能现在就会说谁驴了。
我们有幸生活在继承盎格鲁撒克逊民族精神的美国，它给熊孩子提供了很多的上升通道和机会。美国梦之所以能吸引各国人才，就是因为有大量的逆袭故事。
其实我们中国的科举制度虽有弊端，但也有积极意义。它打碎了阶级固化的屏障，打通了上下流动的通道。多少人才被不拘一格了。朝为田舍郎，暮入天子堂。中国的高考制度其实也是一种科举的形式，它相对公平地使平民百姓面对特权阶级有博奕的杠杆。可以说，中国的科举制度和英国的代议政治制度是对人类社会组织形式的两大创新贡献。
(四）硅谷拜藤
硅谷有点像东亚国家对名校有一种特殊情结。据说在新加坡，每到考试，街上总是空空如也，家长都在家里陪孩子读书呢。市场的鸡也卖光了，因为每家都在给孩子炖鸡汤补营养。在日本，能进东京大学附属幼儿园，等于脚趾头已经跨进了东京大学。以至于有邻居出于嫉妒，将考入东京大学附属幼儿园的三岁小孩掐死在厕所里。在中国，对名校的崇拜更是无以复加。你看，当年连中国科技大学的校长都叫藤滕，直接和藤紧密相关。后来他由于资产阶级自由化和副校长方励之一起被免职，最后辗转到了美国朱经武的手下研究超导体了。
硅谷的爬藤为什么如此有热度？原因很多。
比如，硅谷的工程师们在移民美国之前都是各个国家的精英。他们的孩子基因很好，也受到了父母的刻意栽培，这些父母怎么能接受自己的孩子不出色不入藤校的法眼呢？
再比如，这些父母们在公司里做到一定的程度，已经算是达到了较为满意的生活水平和职业高度，进入了一个平台期，不太有很大的上升空间了。这时候他们仍然保持着多年养成的奋斗精况，年富力强精力过剩，需要不断寻找新目标。这时孩子也刚好长大，进入初高中的关键时刻，自然成为新靶标。他们怎么会让孩子们放任自流呢？这批父母一辈子就喜欢订目标并实现之，没目标会浑身不舒服。当年连在街上骑自行车都会在心里定下一个小目标，决心赶在第几根电线杆之前，超过几辆自行车。现在他们个个都是王健林，心里都揣着一个亿的小目标。
还有一点不容忽略，那就是爬藤越来越成为一个面子工程了。华人们相信光宗耀祖，相信书中自有黄金屋。居然听说这样的怪事，有人家的孩子进了康乃尔这样好的大学，孩子想将学校的标志贴在车后厢，被家长喝止，理由是还不足够光彩。
还有，硅谷居，大不易。这些父母们希望孩子们将来能够在硅谷生活生存，而要做到这一点就必须要达到藤校所要求的那样优秀的程度。这种水涨船高的自我期许是动力也是压力。
另外一点，有华人对于白人占据管理高层，享受着超过十倍百倍工薪阶层的薪水(这种差距在硅谷尤其巨大)，心有不服。无奈人家本土出身，人脉语言诸方面有得天独厚的优势。于是华一代们把目光下放到华二代上，发誓不让下一代再吃这个亏。改变面貌的一个最可操作的方式就是爬藤，从而挤入精英阶层，说什么也要混到C－level。这种面貌在下一代身上一定会改变，甚至硅谷有可能与华盛顿DC的华二代竞争美国政界的未来之星，尽管这方面的环境差别很大。
由于众所周知的原因，在大学申请上，做男生难；做硅谷的男生更难；做硅谷的小中男，难上加难。因此被藤看中的硅谷小中男简直是千锤百炼出来的好钢。
有硅谷小中男天资聪颖，上大学后母亲仍是推手。该生喜欢在网络上发帖，有一次竟将母亲与自己的短信对话贴了出来，引来包括本虾在内的吃瓜群众围观。从内容上看，这位母亲对孩子很慈爱，不断关心生活中的很多细节，也时时要求孩子通过视频和自己对话，有时也要求他劝导弟弟妹妹。印象最深的是，他不断劝儿子，应该开始准备转学到一个更好的大学。没几天，这个帖子就被该生删除了，也许是由于这位母亲发现了？
(五）藤之五益
爬藤好处多多，比如得到优质教育，最大限度挖掘潜力以便对社会作出更大贡献，等等。可是这篇文章乃戏谑风格，在此本虾就删繁就简，只讲市面上流行的五条：
- 同伙牛，可吹牛
入藤等于入了一个精英club，就像赶庙会，人挤人，你会被前拥后挤不费力地做了平行位移，就是说你的同伙有可能让你享受腾云驾雾的感觉。以后毕业了，也可以拉帮结派，再不济也能人前人后吹个牛，做个好的name dropper。
美国最杰出的商业哲学家吉米罗恩（Jim Rohn）曾经说过一个经典的论断：“你就是你平常花最多时间相处的五个人的平均值”。反躬自省，本虾咋觉得自己不如最好的五个朋友，把平均值拉低了啊！
- 雄居鄙视链上游
藤校共八所，但藤分大小。哈耶普三所是大藤，外加非藤校的麻省理工学院和斯坦福是第一档次的。现在居然要把这五所细分，传统头牌哈佛正在被斯坦福超越，斯坦福被戏称为第0名！本虾也是醉了！
国内的鄙视链是：top2清华北大的歧视国藤(C9)中剩下的7所，国藤的再歧视211大学。有一网友赤裸裸地说，上牛校的目的就是要在饭桌上吃饭时自己夹菜的时候别人不敢转动转盘。这是在等级社会里多么痛的领悟呀！
据说硅谷华人圈的鄙视链就是按上面所说的顺序。听说有清华人最喜欢在公司里打听别人是哪毕业的。如果是北大清华的，一定还要再问是北京人吗？
想起很多年前公司里的一位同事告诉我说，见到了我的高中同学。因为那位同学是清华毕业的，同事语气中透着敬佩。想想当时本虾才二十多岁，那时的修养好象比现在要好些啊。要是现在可能会忍不住说句＂他高考分数比我还低呢＂(当时报考时分数尚未公布，端赖自我估分)。面对鄙视链，本虾也不能免俗服软不是？
去年好友许哥办演唱会前，一众票友聚餐。有人问本虾国内哪里毕业，因为许多人误传本人北大毕业。你们以为只要有点才气就得是北大的吗？本虾一时兴起，顿生恶做剧之心，回说是某省师专的。众人有点意外，但马上有人说，英雄不问出身，你看乔布斯，你看马云。
他们忘了说饶毅，这位生物学界泰斗曾是江西医学院出身的，之后一路走高，先是上海一医(现上海医科大学)师从影星陈冲母亲，后到旧金山加大读博，哈佛博后，美国名校西北大学教授，海归北大做生命科学中心主任，直到去年骂川粉们＂一群蠢货＂。看来大家不提他是因为被蠢货这个词惹毛了。好吧，我也不提。
- 可以不经意地优雅一把
当有人问你哪里毕业，名校生可以保持优雅的低调。如果是北大清华的，一定不要直接了当。可以仅仅说是在北京读的书，等对方进一步追问，再有点不情愿地说出来。对方不问，就在下面的对话中不经意地点到。如果是麻省理工学院的更好，只说理工学院就好了，等对方出错，以为是华中理工或什么别的理工时，再客气地纠正一下就好了。
有位叫哈佛妈妈的网友把我吓了一跳，心想这也太张扬了，有点不符合中华文化含蓄的风格，也不符合本虾刚才所讲的优雅低调的智慧。后来在一个爬梯上认识了，才知道她孩子是哈佛生不假，但这网名在孩子小时就起了，当时就是把哈佛作为目标，最后还真梦想成真了。如果这样，本虾最初的想法一概抹去不算。
- 给孙辈赢起跑线
名校难进，但校友或校内教职的孩子在申请时会有些许优势，这种叫legacy的优惠在竞争异常激烈的情况下就很珍贵了。如果能把孩子推进名校，惠及的不仅是孩子自己，而且福延孙辈，除非是扶不起的阿斗。
另一方面，如果是女孩趁机钓个金龟婿，象人家邓文迪那样上位，这全家从此门风全换了，那子孙的起跑线不知要重新划定在哪里了。
- 待遇
上周去谷歌和一IT人士吃饭。他告诉我，硅谷公司的潜规则：CS前五名的毕业生工资等待遇会明显比其它学校的高。那几个学校的学生明显活好，写的code干净扎实问题少。
有人说，编程好和学校没有关系，更多是和个人性格有关。本虾外行，不解其中风情。
还有人说这头五名肯定好，但也只是总体好，到个人就未必了。而且进去工资高，但奖金和每年新配的股票还是要看能力的。
对啊。其实即使起点和后来都好，也不一定是活得最健康长寿的，他们的婚姻也不一定是幸福美满的，他们的下一代也不一定是有出息的，而且他们的头发也不一定是整齐的。
(六）藤之五损
既然列举了爬藤的五大好处，为辩证法计，本虾也愿意学亚洲大专辩论会，抽出一支反方的签来，说说它的坏处。
首先，对小中男恋爱不利，这是本虾一位好友的观点。他认为，大学里最重要的就是找到一位最佳终身伴侣，大学几年这段黄金时间是寻找终身伴侣的最佳时候，机会难得。到藤校里的人，非富即贵。小中男大多来自中产阶级，根本跟人家不是一个档次。唯一的优点可能就是学习上顶尖一点。可是一来这个优点在人家眼里并不重要，二来藤校里有的是天才学霸，竞争者众，小中男的处境其实很尴尬。他自己就说，绝不让自己的儿子去上藤校，即使他达到了那样的水准。
其次，藤校学费昂贵，如果追求实惠放弃虚荣，很多一流的公立大学会给全额奖学金(full ride)，何乐而不为？真就是有许多孩子因此弃藤的。有爸爸就把省下的这笔钱留给孩子将来创业用了。
3. 打击自信心。最好的学校应该是最fit 的学校，勉强爬进藤校后遇到大批碾压式的天才学霸，对孩子自信心并不好。就像长跑，你的速度并没变，但是你是领跑的和你跟着一群人后面跑，感觉会截然不同。自卑心一旦养成，气质面貌就会体现在职场上，这种阴影会跟随很长时间甚至一辈子。这就得不偿失了。让孩子在一个快乐的环境中如鱼得水充满自信，才是首要考量。
4. 太难的学校或专业对GPA很有害，影响下一步申请研究生院。伯克利加大是有名的难读的学校，特别是EECS专业(电子工程和计算机科学)。有一则笑话称，加州缺水，但是我们有办法，EECS的学生每次期中和期末考试的眼泪可以缓解这个旱灾，每一滴眼泪都有帮助(Each drop of tear counts)。
5. 如果上个藤但专业不好，不如不要那个虚名。有些专业将来难找工作，或者也是清水衙门。比如热门计算机专业，藤校全都排名在十名以外，斯坦福和MIT的计算机专业是最棒的，但这两所大学恰好又不是藤校。
专业选择是关键性的，男怕入错行女怕嫁错郎。未来世界的发展更是要求把握好专业方向。由于人工智能的飞速发展，将来许多专业被机器人替代，连初级律师和医生都不能幸免。机器人可以几秒钟就扫描万页卷宗，给出总结和分析报告，人在它面前弱爆了。将来不可替代的专业一定是创造性高的、非理性领域。
如果是和人打交道的就不会错，只是一种技术就有危险。比如以前的感光技术属于化学领域，科达等胶卷公司非常牛。但一旦技术革新，出了数字相机，那个技术就完全废掉了，新的技术是电子行业的，没法转行。还有现在是地球村，连ATT的电话接线员都外包给印度了。中印等国劳动力便宜，美国的职位就会缩减。只有与人打交道的非要local面对面的服务，没法外包，这样的专业才较有保障。比如高级医生律师等，药剂师都不算。
(七）爬藤十大歪招秘笈
把爬藤作为唯一(！)目标的教育都是在耍流氓。然而，生活有时比小说的想象力还要丰富，不服不行。本虾现在就将三百里观听的爬藤怪招(或耍流氓秘笈)作一总结，供大家或一乐或一骂。
1. 从娘抓起
母亲在爬藤上极重要，直接关系到下一代的聪明度和颜值，所以将来娶媳妇要把好关。
有研究表明，爸灵灵一个，妈灵灵一窝。女孩聪明与否，爸妈贡献各半；男孩聪明与否，只有拜托妈妈了。女读者们看到这里，别和先生分享啊！
而长相对于事业诸方面的成功也有tie breaker的神功。最新《经济学评论》发布的研究结果称，长相出众的人比一般人拿到的薪水要高5%或者更多，而长相难看的人获得的薪水比一般人要低9%。所以，男人是视觉动物是有道理的，他们是把千秋大业放在心里的。
2. 从娘胎抓起
由于亚裔入藤校难，孩子混血是个对付这个劣势的好招法。妈妈亚裔、爸爸白人最好，如果是华人加犹太裔，更是绝配。这样，名字是白人名，脸是亚裔脸。 既坐拥虎妈的推功，又头顶小白的名份，最划算了。天呐！为了进藤，连父母的搭配都要计划了。家长们注意啦，为了爬藤，下一代人的姻缘也要扩大族裔范围了。
如果已经是华裔父母，生米熟饭多年了，可怎么好？别急，办法总比问题多！离婚改嫁白人，孩子随继夫姓，摇身一变就又是一条更好的汉(不对，不是好汉是好洋)。
现在中国也开始从娘胎抓起了。他们没法混血，就胎教幼教早教，作好设计和规划。我表妹有次电话问我，有人开了一个给两三岁孩子的MBA训练班要不要给宝贝孩子报名。我就把她骂了一顿。
3. 给成绩加把火
高中的每次作业每次小测验都对最终的成绩有影响，所以要非常关注。上班时间不要好好干活，要经常上网看孩子的成绩。月月看，天天看，时时看。尽管放在一个大时间段上看上去，可能孩子的成绩平稳的像一条直线，但架不住你天天都看啊！那样就象拿放大镜看直线，竟会看出许多沟沟坎坎、曲曲折折、上下起伏。最怕的是孩子的成绩就在89.5和90.5之间波动，要么就是A-，要么就是B+，小心脏会受不了的，这种情况就买点药吧！
仅仅是单纯看成绩还是很被动的，要主动出击。
一方面要寻找混蛋tutor。有些混蛋tutor辅导学生时专门收集该校旧题，以此形成＂口碑＂，到他那里补习的学生因为见过考题会＂提高＂很多。家长知道这猫腻仍然乐观其成。这样辅导出来的学生即使上了好大学也会露馅的，不过也不顾上那么多那么远了。
另一方面要在成绩上斤斤计较。比如，中文考试扣分了，去找老师力争，说是偏旁部首对了再怎么也该得点部分分数吧(partial credit)？最好建议老师以后试卷可以由家长帮忙出。
4. 改姓变性
藤校最好色(喜欢墨黑等有色人种)，倾向其他民族和弱势群体，美其名曰政治正确。加州大学今年的录取申请表格就列了七种性别。前年有一个印度学生，气不过，把自己的姓改成了一个黑人的姓，结果横扫藤校。
怎么办？美国有句俗话说：If you cannot beat it, join it（打不过就加入)。那就改姓或者变性吧！
变性这招有点吓人，一般没人敢试。改姓却没那么难，其实也不需要在婚姻上打主意。有一个朋友告诉我，他入籍的时候就可以随便把姓改成了一个意大利的姓，不过他还不知道这对爬藤的好处。所以如果你姓王，就改姓King，姓李改姓Lee，姓杨改姓Young吧。
美国这套政治正确的大学录取标准，在中国的文革时期也曾实行过。电影《决裂》里不是有吗？手上有老茧的，会写毛主席万岁的，都被录取进去了。 没想到这一套极左的东西现在在美国也大行其道了。以后您要动手术的时候请一定要问清楚，这位医生当年上大学是不是靠Affirmative Action(强制照顾法案)进去的。
对于亚裔在升学上的这种不公平，本虾和诸位一样，又气又无奈。奇怪的是，本虾发现华二代们由于接受许多左派教育，对这种不公平却理所当然地认为有道理。本虾女儿听闻亚裔在升学上同等条件下SAT分数需要比黑人多出450后，认为很合理。她拿自己做例子，把自己的SAT分数减去450，认为对于黑人来说能得1900多分就是很杰出了，他们的起点家境不同，可能还要打工。本虾给她一说，真有点觉得好象也不是没道理。
5. 搬家
孟母搬家是要到好学区去，我这里说的搬家却是相反的方向，最好是鸟不拉屎的地方。
为啥？因为那里可以做小池塘里的大鱼。你看在加州，MathCounts出线的四个孩子，他们的分数要接近满分46分，而在有些州只要29分就可以了。
我有一来自中西部的白人同事，有一次以无限赞叹的口气告诉我，他在加州的外甥简直是天才，你能相信吗？他的ACT居然考了34分，还差二分就满分了！我心里在偷笑：这个分数固然不错，但是在华人圈，可能有些人都会不好意思讲，更不要说会当成天才了。他还不知道加州是怎样逆天的存在呢！
6. 拔高和比惨
写申请论文的时候，为了把自己写得了不起，免不了拔高自己。要高到什么程度呢？就是夜深人静的时候钻在被窝里打着手电筒看自己写的文章会面红耳赤的程度。
曾有一升学机构恬不知耻的宣传说，他们帮国内一个学生修改申请文章的时候，硬是将这个学生组织的一个校内的论坛活动改成了海峡两岸学生对谈的宏大场面。后来这个学生上了藤校。问君脸皮有多厚，恰似七丈城墙拐弯处！
如果你现在有多高，大家看得清清楚楚，没有办法拔高，那么就把起点降低，如此就会让人觉得你达到现在的高度是多么的不容易。这种办法就是比惨，把自己写的悲惨无比。
如果是柬埔寨越南人，哪肯定是投奔怒海，一叶扁舟漂流地来到美国。如果是华人家庭，一定要家人重病在床，自己在校被欺凌，有个妹妹残疾。为了分担父母的责任，从小就操持家务，照看弟妹。还要会multitasking，手抱孩子脚擀面，屁股一扭一个蛋，冒出的热气蒸米饭。这样，大学录取官一定会在昏昏欲睡中从几千份申请文件之中惊醒过来，向你投去多了几秒钟的深情一瞥。
7. 钻体育的空子
高中体育课必须要上两年，几乎所有的孩子都把体育课放在九年级十年级上，以满足高中毕业的要求。但是，有＂聪明＂的孩子会在九年级上一年体育，把另一年的体育课放在十二年级上。这样做的好处就是，他可以把体育课腾出的时间上一门有价值有权重的课，以提高wGPA(大学申请时十二年级的成绩还不看)。鸡贼吧？会算计吧？
如果体育好，还有一招。有学生靠体育被特招(recruit)进了斯坦福，入学后就退出了学校运动队，全心学习了。这种情况只是不再享受运动员特招的奖学金而已，反正达到目的进了名校，也不会被退学。
那学什么体育好呢？下面的一段讨论可能会使你开心一笑：
今天看到有人在问什么运动适合中国人，有人说羽毛球，“羽毛球队的娃休息的时候会讨论奥数，学习运动两不误！“。
然后有人说“打乒乓球站得更近，打球的同时即可以讨论奥数，更有效率！“如果那样，是不是乒乓双打更好？可能混双最好，可以顺便相亲交友了。
本虾听到这里，忍不住发言了：摔跤最好，抱在一起边摔边讨论奥数，那画面不能想像！
据此有人提出新婚之夜可以一起做奥数题，媲美新婚之夜抄写党章了(抄党章要从娃娃抓起)。有人提出异议：你们这些爬藤的真能想得出来，新婚之夜还要做奥数题！那时候年龄已超过做奥数题了，应该一起做GRE, LSAT或者GMAT才对。有点想象力好不?
没办法，穷人的想象力是有限的。两个樵夫砍柴之余也只能想象皇上的扁担是金子做的。
8. 去北大清华
几年前看到报道，讲现在国内的高考移民已经不是到边远地区利用分数差，而是跨国界曲线救国了。有一年，北京医科大学招收了十几个非洲几内亚来的留学生，其实这些留学生都是中国人，他们有的甚至还根本没迈出国门一步，只是在国内换了一本护照。这种办法当然绕过了国内挤满千军万马的过独木桥。
由于国内的侨务政策，海外华人的子女去国内读大学一般门槛不高，学费还有优惠。如果在美国爬藤无望，不如跑去读清华北大。说起来也是响当当的名头啊！
就在去年，最权威的《美国新闻和世界报道》(US News and World Repot)在全世界工科排名中居然把清华排第一，不知道帝国主义这回安的什么心？反正我知道有清华人的下一代不明所以，看到这个排名后提出要上清华，被父母果断否决了。
9. 追求独特性
我家孩子的高中最近有一男一女两个奇特的孩子引起了大家的注意和好奇。有一个女孩，本来是拉拉队的队长，表现极端出色，整天和各个运动队混在一起，很有男孩气概。女孩还很有独立性，经常到星巴克打工。突然有一天，她对球感兴趣了，要求加入校队。因为这项运动都是男孩子且对抗性很强，只好安排她作了守门员。哎呀，不得了，有一次关键比赛，这个女孩作为守门员抓住千载难逢的机会，居然从后场直接打入一球，全场轰动。在后来的一场比赛中，她还受了伤。不久后学校的花车典礼上，这个女孩儿是十位被选上的最popular的孩子之一上场领奖，而当时她是拄着拐杖一瘸一瘸上场的，非常引人注目。
与此相对，正好有一个男孩，特别喜欢跳舞，他混进了全部女孩组成的拉拉队，成为众花丛中的一根草。拉拉队的演出最后的定格就是一群女孩把一个男孩高高举起。好特别啊！
藤校喜欢的就是独特性，最好做没有前人做的事情。如果个个会弹钢琴，你就做那个会修钢琴的人吧！有人问男孩女孩做什么独特，我的回答是：如果是男孩，就做高低杠吧；女孩的话，试试吊环如何？
10. 吃露馅包子
这招一定要用，很灵的。 具体怎么回事，请看本虾以前的文章《硅谷新风俗：吃露馅包子爬藤校》，在此就不废话了。
(八）爬藤三境界
爬藤三境界乃本虾首创，诸位看看有无道理：1、昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路(眼中望藤)。2、衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴(脑中念藤)。3、众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处(心中无藤)。只有达到第三境界，成为一种本能和下意识的化界，才是从自然王国进入了自由王国，就象是撒完尿后不由自主得会身体抖动一下一样。
美国人已经深得中华文化之精要。看动画片《功夫熊猫》(Kongfu Panda)，说是武功秘籍藏在高高的匾额后面，需要练功到极高水平才能上去取下来。最后你猜怎么着？取下来是一张白纸！
很有哲学和禅学韵味啊！就是说，在那个争取的过程中，本领已经见长了，真到那个水平把秘籍取下来，里面的内容根本不重要了，即使一张白纸也无妨了。达到化境了。
现在忧虑的父母们到处取经，汲汲于技术层面上的途径，苦心积虑于弯路和捷径，再过五年，大家回头来看毕业季这几天的纠结、焦虑、紧张，感觉肯定是不一样的。那时会觉得有些在乎的事没必要太在乎，有些该在乎的事可能还未意识到。
一命二运三风水四读书，影响人生的诸要素中读书排在了第四位，当然前三位不是我们能掌控的。谋事在人，成事在天。努力了，就不后悔。成则可喜，败亦欣然。何况何为胜何为败，定义也因人而异。何况塞翁失马安知非福。人生就是在可喜和欣然之间穿越的！
(九）并非结尾
前几天儿子春假，从学校飞了回来，全家一起到中餐馆吃饭。吃完后每人打开了fortune cookie(幸运饼)的签语，本虾一一赏读，非常欣喜的发现，每个人得到的都很应景。
我先打开了我自己的，上面写道：You will have many friends when you need them. (你需要的时候会有许多朋友)。这个好！人生走到现在，夫复何求？
接着打开的是女儿的，上面写道：You are a leader. Others soon will need your inspiration. (你是一位领导者，马上会有其他人需要你的激励)。这个也很像女儿的特质。
最后打开的是儿子的，只见上面写道：You will be successful in a business of your own.(你会在你自己的生意上获得成功)。是不是意味着儿子会将来要创业了？
签语饼从来是好话，当不得真。不过呢，看了这些，本虾心里还是很开心的。
谁知道女儿看后很有想法。首先，她很羡慕我的句子，觉得她的不好，她宁愿要我的那个－有很多朋友。她认为中餐馆里签语饼上面的这些句子特别Chinese，就喜欢成功啊发财呀之类。I bet American restaurants would not use these sentences if they also provide fortune cookie(我打赌美国餐馆如果提供签语饼，是不会用这些句子的)。
女儿的话点醒了我。我们华人骨子里把成功发财看得太重，而忽略了生命里本质的东西，那才是真正带来幸福的要素，比如友情，还有许许多多。
记得大学时，一位室友临别时，到火车站送别的人多达上百人，来自好几所高校。这位朋友并非学霸，甚至还是一个捣蛋闯祸差点被开除的人。当时我所在的那个宿舍被称作是全校坏分子集中的宿舍，这位室友比我高一级，在大四那年还剩半年惹事了，本来应该开除的，为了给他机会，改判留校察看一年。由于不够一年，他不得不在同级同学毕业后又在学校混了半年。可想而知，如果他离别的时间提早半年，来送他的人会更多。
前几天，本虾一位挚友来湾区开会，专门租了车来见本虾。我们一起喝咖啡，一直聊到十一点关门，又坐在馆外聊到十二点多。其实头天晚上本虾因为一些要事三点才睡，当天早上因为送女儿去会议中心六点就起床了。三个小时的睡眠居然能让本虾撑过了白天繁重的工作又一直再撑到夜里十二点多，只因为有朋自远方来，不亦乐乎？对方当然不知道本虾其实缺觉。不过难得一见，又难得这么过瘾，生活不就是寻开心吗？
成功、幸福是什么？每人的答案不同，但肯定不是王朔所讽刺的＂挣很多钱，让傻逼们都知道＂。
突然想起昨天刚过了愚人节，也是所有大学最后发榜的日子。
2017.4.2