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医生的建议:Watchful waiting: 观察等待"疗法"-癌症病人接受的了吗?

医生的建议:Watchful waiting: 观察等待"疗法"-癌症病人接受的了吗?

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一位60多岁的病人被诊断为淋巴瘤。他仅有的症状是脖子摸到一个小小的淋巴结。做完CT 后,医生告诉他:不须要治疗。只要每几个月查查血,做做体检就行了。

另一位也是60多岁, 诊断为慢性淋巴细胞性白血病,没有任何症状,医生的"治疗"方案跟上一位病人一样。

这就叫所谓的观察等待"疗法", Watchful waiting。

这种"疗法", 病人会安心接受吗?不提心吊胆才怪呢!

要了解这种"疗法"的由来,首先要介绍某些肿瘤的特征。

淋巴瘤的恶性程度有高和低 (Low grade vs high grade lymphoma) . 低恶性程度的淋巴瘤,生长缓慢,没有症状/或症状很轻 (B Symptoms, 如发热,体重减少,盗汗,虚弱),不影响病人的正常生活。 而慢性淋巴细胞性白血病,往往是无意从血检查中发现,或无意摸到一个很小的淋巴结。 早期也没有症状。

这两种情况,都在观察等待"疗法"的范畴。

医生往往会对病人说:等到出现症状或病情晚一点再考虑治疗吧。

们不禁会问:既然诊断明确,为什么不马上投药治疗呢?等到有症状或出现问题时,不就晚了吗?

我的解释是,也许有以下一些原因。 

1。 这些病,目前只能控制,不能根治。过早用药,病人感觉不出疗效(为病人本身没有什么症状, 吃了药没多大变化,甚至可能产生副作用)。

 

2。 过早用药,使肿瘤细胞提早产生耐药性。原本有效的药物,到了真正要用时,变得无效。

 

3。 医学生物学,和药物的发展很快,等到若干年后,可能有比现在更好的药物使用 (更有效,毒性更低)。

 

4。 人体本身有一定的免疫抗癌功能。这些病,往往延续数年,彼起此伏,淋巴结有时候大一些,有时候又小一些。换句话说:这是人体的免疫功能,和肿瘤的消长处于拉锯,甚至平衡状态 (Wax and Wane) 这种状态,有时可以持续7-10 年。一点往往是被人的人体功能。

接下来的问题是:什么时候才开始治疗呢?

 

简单来说,就是这种平衡状态被打破的时候。 病程不再起伏,而是持续发展。比如,淋巴结持续肿大,出现症状(发热,盗汗,体重减少,虚弱,   B symptoms), 细胞减少。 肿大, 等等。

不必太过担心。 病程的发展不是一天就变得黑白两重天。 它是一个渐进的过程。有些人没有癌症,几个月就死了,有些癌症病人与癌共存超过十年。你的医生会告诉你什么时候适宜治疗。你的责任就是自己观察以上介绍的症状和体征的变化。

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来源: 文学城-北美愚医
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