被人忽视的疾病-肺纤维化（3）：起因与症状
前面博文讲了很多“题外话”，今天应该正经聊聊什么是“肺纤维化”这个主题了。
根据美国肺脏协会（AMERICAN LUNG ASSOCIATION）：
“肺纤维化”（Pulmonary fibrosis，PF）就是肺部的深层组织变厚，变僵硬，形成疤痕（scarring）。这种疤痕被称为纤维化。当肺组织结疤成纤维状时，会影响人的呼吸能力。
肺纤维化由一组称为间质性肺病（Interstitial Lung Diseases，ILD）的相关疾病组成。某些情况下，可以找到肺纤维化的起因。但大多数肺纤维化病例不知道其起因，这类病例被称为“特发性（或非典型？）肺纤维化”（Idiopathic Pulmonary Fibrosis，IPF）。
肺纤维化的一些特征和事实：
· 很多肺部疾病都可导致肺纤维化。
· 目前还没有治愈肺纤维化的有效方法，但是新的治疗方法可以减缓某些人的病情恶化。
· 肺纤维化会使呼吸困难。
· 一旦肺组织结疤（纤维化），损伤的肺通常不能逆转。
大约有140,000美国人被诊断为肺纤维化。这种病最可能影响到50岁至75岁的人群。
肺纤维化的发展可能是缓慢的，也可能是迅速的。然而在一些人中，相同的病况会持续很多年。通常，随着时间的推移，一个人的呼吸会变得越来越糟。一个肺纤维化的人最终甚至会在休息的时侯感觉呼吸不足。
目前没有特别有效的药物。一些特发性肺纤维化患者被诊断后仅仅存活三至五年。
肺纤维化会导致其他的医学问题，包括肺塌陷（collapsed lung）、肺部感染、肺部血块（blood clots）和肺癌。随着病情恶化，还会导致呼吸衰竭、肺动脉高压（pulmonary hypertension）和心脏衰竭。肺纤维化患者可能需要补充氧气以帮助呼吸。
肺纤维化的症状
· 呼吸短促，特别是运动的时侯（Shortness of breath, particularly during exercise）
· 干咳（Dry, hacking cough）
· 快速，浅呼吸（Fast, shallow breathing）
· 体重意外逐渐下降（Gradual unintended weight loss）
· 疲劳（Tiredness）
· 关节和肌肉疼痛（Aching joints and muscles）
· 杵状指（手指或脚趾尖变宽和变圆）（Clubbing (widening and rounding) of the tips of the fingers or toes）
肺纤维化的起因
在大多数情况下，不知道其发病原因。但可能增加肺纤维化风险的因素包括：
· 吸烟
· 某些病毒感染
· 暴露于环境污染物（包括二氧化硅和硬质金属粉尘），细菌和动物蛋白，气体和烟雾
· 某些药物的作用
· 遗传学。一些家庭至少有两名成员患有肺纤维化。
· 胃食管反流病（Gastroesophageal reflux disease，GERD）。就是你的胃酸返回到你的喉咙。
必须说明，上述信息全部来自于美国肺脏协会（AMERICAN LUNG ASSOCIATION）网站，考虑到翻译上可能出现不准确，特保留了一些医学名词。
被人忽视的疾病-肺纤维化（4）；诊断与治疗情况（待续）
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美国肺脏协会链接：
http://www.lung.org/lung-health-and-diseases/lung-disease-lookup/pulmonary-fibrosis/