大年初一推出了个副主席

到美国30年，有29个春节是在纽约过的。倒是这唯一不在美国度过的春节，给我留下了深刻的印象，特别是不经意间竟推出了个副主席的经历，更是难以忘记。

十多年前的冬天，我从纽约被派往W大学做短期合作研究。W大学位于北欧N国的一个乡间小镇。初到异国的新鲜感很快过去，生活在那里与住在纽约的巨大反差就逐一显现出来，用三个字来概括，那就是冷、孤、寂。当地靠近北极圈，经常是风雪交加，冬天的太阳九点才出工，下午四点就草草收工，接下来就是长达15个小时的漫漫长夜。在那里，大学即是小镇，小镇即是大学，生活娱乐设施少得可怜。大学五点下班，商店六点就关门，因此下了班必须立即骑上单车，冒着风雪飞奔超市，晚一步就吃闭门羹。对于我这个纽约客不可思议的是，周末时所有的商店包括超市，只在周六上午开门，周六下午及周日统统关门。闲暇时间难以打发，不能上网遨游虚拟世界吗？不行，在纽约已用惯了的互联网，当时还没有普及到W小镇。那么不能煲电话粥来消磨时间吗？可以的，但是煲不起，因为打到美国的电话费每分钟就要2美元多，打到中国更贵。那么就看电视听广播吧，可是里面说的全是N国话，半句都不懂的。

然而有一弊必有一利。W小镇环境的寂静、生活的单调和漫漫的长夜，正适合于潜心钻研学问。回想起来，我有好几篇质量较高的论文，都是在那里产生灵感、写下初稿的。

春节那天正值周末。天还没亮，我在似醒似睡中想着这一天该做些什么，百无聊赖，看来还是把论文再修改一遍吧。突然，我被急促的敲门声惊醒。原来是周君，我在当地认识的不多几个华人之一。他为人热情，来到W镇已经好几年，消息灵通，在华人与大陆留学生里挺有人缘。“快起来，今天我们到A城去玩！”A城是该国第一大都市，我早就想去，但碍于交通不便，一直未能成行。然而为什么天不亮就去呢？周君催促道：“车子在下面等着呢，就别问这么多了，快走吧！”匆匆洗漱擦了把脸，随周君出楼门，果然见到一部大客车，里面坐着30多个男女中国学生，都是在W大学留学的。见我上车，一位四十多岁的胖男人站起来，双手奉上一袋中式糕饼给我当早点，还一迭声地说：“新年好、新年好！恭喜发财、恭喜发财！感谢支持、感谢支持！”这位何许人也？周君见我一头雾水，就介绍说这是W小镇上唯一一家中餐馆的老板，姓胡。我这才回过神来，原来偶尔去那家餐馆吃饭时，仿佛是见过这位老板的。

W镇距A城约两小时车程，一路上我都在纳闷，这胡老板意欲何为，为什么要感谢我们呢？周君碍于胡老板就坐在他旁边，不便多解释，只是含糊其辞地说：“到了就知道了。”

车到A城，停在一座富丽堂皇的中餐馆前，只见内外张灯结彩，挂了不少庆贺春节的条幅，过年的味道挺浓的。“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”之类的条幅当然也是少不了的。有人招呼我们坐下，只见大厅里面人头攒动，人声鼎沸，清一色的华人同胞。这些同胞会说国语，可他们彼此间说的话我一句都听不懂，原来是大陆东南某省沿海的方言。舞台上方扯着一面横幅，上书“N国华侨联合总会主席团换届选举大会”。到这时我才明白胡老板千感谢万感谢的原因了。周君对我说：“你才来W镇不久，本不想喊你的。胡老板见车上还有一个空位，说每一票都可能是关键。车子又刚好开到你的楼下，所以我才临时来敲你的门。”我说：“可是我根本就不明白该选谁啊？”周君笑道：“我也不明白，到时候会告诉我们的。”不多时，选票发了下来，候选人有20多名，要选10人。这时，胡老板的指示通过口耳相传悄声传达过来：“凡是姓胡的，全打勾；此外姓朱的、姓金的也打勾。其他的人一概不选。”

我们来自W城的30多人依照胡老板的意思，打了勾、投了票，就算是完成了任务。正当我们商量着要到外面去玩，胡老板过来说：“离选举结果出来还有两、三个小时，我先带你们去看看表演，开开眼界。”到了表演场地，才知道他把我们带到红灯区来看真人秀！舞台上一俊男一美女，相互脱对方的衣服，直脱到一丝不挂，然后在台下上百名观众的注视下表演两性交合的全过程，......（此处节略123字）。几对真人用不同的姿势先后登台表演，坐在我身边的几位年轻留学生，大概没结过婚，瞪大了眼睛，直看得血脉喷张。这是我第一次、也是迄今为止唯一一次看此类表演。

看过了真人秀，胡老板要返回会场等选举结果，就把我们引到一家中式海鲜餐馆。餐馆老板也姓胡，是W镇胡老板的本家兄弟。我们刚刚投的票，凡是姓胡的全打勾，就包括了海鲜餐馆的这位。海鲜餐馆的胡老板凭空多得了30多票，知恩图报，这顿饭就由他请客，菜式的丰盛自不待言。用餐将毕，W镇胡老板兴冲冲地跑进来宣布好消息：“选举结果出来了，兄弟我当选了华侨联合总会的副主席！” 海鲜餐馆胡老板的票数略少些，但也当选为常委。

看着胡老板满面红光的兴奋样子，我不禁觉得有点滑稽：早上出门还是个普普通通的小老板，半天不到摇身一变，竟成了什么副主席。胡副主席把我们送到车旁，再三拱手致谢：“新选出来的主席团今晚要开会，我就不能陪各位回W镇了。这次选举竞争激烈，多亏了你们这支生力军来支援，我才能当选！”他还特别握住我的手说：“多亏了你这一票，我才当上了副主席，好险啊！关键就在你这一票。以后你到我的餐馆来，我一概给你八折优待！”

回程路上，没有了胡副主席，司机又是老外，大家的话匣子就打开了，你一言我一语地，揭开了今天这场好戏的内幕。原来这N国的老华侨本来不多，主要来自大陆东南某省沿海一带，多数人以开中餐馆为业。每开一家新的中餐馆，就以请雇员为理由，申请自己的兄弟姐妹、亲朋好友移民过来。几年后新移民有了点积蓄，就又开新餐馆，又把自己的兄弟姐妹、亲朋好友移民过来，如同滚雪球一般。久而久之，中餐馆便在这N国的大城小镇星罗棋布开来；而这华侨联合总会也就成了中餐馆业者的天下。然而，他们虽然都来自同一个省，却还要按姓氏、地域和关系进一步分出亲疏来抱团，因此换届选举各出招数，一次比一次激烈。胡老板的餐馆地处的W大学，这几年中国留学生越来越多，这次他拉来了我们这支雇佣军，算是出了个致胜奇招，当上了副主席。但说不定下次换届时，别的老板也会用上这一招，到时候不知道他又要想什么新招数了。

有个留学生好奇地问：“这胡老板今天又包大巴士，又让我们吃好玩好，肯定要花不少钱吧。”周君轻轻一笑：“他放血的日子还在后面呢！今后但凡中国哪里有地震、水灾，特别是他们家乡有什么大灾小情的，这华侨总会都要捐钱。主席出五千，胡老板这当副主席的怎么说也得出个三千吧。”

有位女留学生不解地问：“我看胡老板的餐馆生意也不是太好，他这么大把撒钱，就为得个虚名啊？”周君哈哈大笑：“他才不会做亏本生意呢！你想啊，今后如果有中国领导人到N国来访问，少不了要接见侨界领袖。胡老板现在是副主席，是名正言顺的侨领，肯定被接见。到时候他只要把同领导人握手合影的大照片，往餐馆墙上这么一挂，那就是他招揽生意的金字招牌。”周君见那女留学生听得一愣一愣的，接着说：“还有，想当年周老板移民出来时，不过是个穷小子。今后再回去，名片上就可是名字烫金的副主席了，这就叫衣锦还乡、光宗耀祖。还没完，胡副主席回乡，他那里的父母官大多是土老冒，有几个是被国家领导人接见过的？那些父母官能不对他刮目相看、设宴款待？这样一来，他在家乡的亲朋好友能不跟着沾光？胡副主席如果要去家乡投资，那些父母官还不对他大开方便之门？财源还不滚滚而来？这里面的学问大了去了。”

说话间，车子已到W小镇。天色早已黑定，又是风雪交加。我回到小屋躺在床上，眼前就像放电影，重现着这一天的经历。想想在异国他乡过的这个春节：本来打算修改论文的，结果海鲜大餐吃了、脱衣真人秀也看了、糊里糊涂被人当了回枪使、又莫明其妙地投了关键一票，推出了一位副主席。不过周君的一席话，倒是胜读十年书，人与人的关系真是复杂啊，不如老老实实做学问来得踏实。噢，今天不是过年吗？妻子与小女儿远在隔着大西洋的纽约，而大女儿又远在欧亚大陆另一端的上海，一家人分别在欧亚美三大洲过年，也是史无前例的，她们此刻又在做什么呢？明天该干啥还干啥，还是把论文再修改一遍吧。这异国春节的夜晚，我就这样在朦朦胧胧的胡思乱想中慢慢入梦。