曾经有个家(四): 童心稚意
Rachel在给多伦多的我的一封来信中说：＂过去的一年我们全家不但享受和你在一起的时光，更从你身上学到了许多许多。你的勇气感染了我们，我们觉得不能就这样安于呆在小城，趁着Mark和我还不太老，我们依然想去看世界，想去体验不同的风情和文化，让Ted和Chris知道，这个世界不是只有一个北美。Mark正在联系和探听，也许我们会去马耳他。＂
我太挣扎于在大城市的立足，没有及时回信。两年后Jeanne带孩子从小城来看望我，并约我一同去她的位于安省北边的娘家度假（我在＂拿破伦的情书＂一文中有记载）。她告诉我，前一阵子，Rachel又装修房子，又重新粉刷，看架式就是要卖房，但是却整天神神秘秘，滴水不漏。＂简直是个怪人！＂Jeanne说话不大客气了。Natalie赶紧说：＂妈妈，别这样说话，不要刻薄！＂Natalie永远是那么善良，她就是我眼里的冬妮娅。Jeanne赶紧收敛了。我听出来了，没有我在那里扇风点火，Rachel和Jeanne两家走得并不近乎。Jeanne说后来知道了，Rachel全家是去了新加坡。我挺吃惊：马耳他变成了新加坡，我后悔没有跟Rachel保持持续的通信，我和她失去联系了！再搬家后在心慌忙乱中又断了和Jeanne的音讯互往。
随后的年月，父母团聚，事业转型，成家生子，虽然没有"高大上"的目标，却全是劳心伤神。我徘徊在都市的水泥森林间，人群的磨肩擦踵中，再也没有遇到Rachel和Jeanne这样的生命至交了。我想起了她们，开始网上寻找。我输入Rachel的姓氏，意外地读到电子版报纸上登出的Rachel父亲的讣告。我坐在办公桌前，想到Rachel说的:"爸爸是你最大的粉丝"，禁不住泪如雨下。我一定要找回Rachel! 我在小城的电话名录里输入姓名，找到了同名同姓的几个，准备试运气。苍天不负，第一个电话打通，我就听到了Mark的声音。他们在新加坡工作生活了8年，终于在不久前回到家乡小城了。
Rachel 欣喜若狂，随后的电邮通信开始了:"思韵，我失而复得你，你的家张开双臂欢迎你归来!""我知道我太心急了，我等不及想知道你的一切的一切!"我把两个宝贝的照片发了过去。她兴奋了:"Mark 和我看不够地看啊！思韵，记得你说过西洋小孩长得好看，我相信你现在定是后悔那样的说辞了！你的Celena和Sophia才是世界上最可爱的孩子，中国的孩子才漂亮呢！她们的爸爸天天游走在云端之上吧，我丝毫不会怀疑！"
Rachel 的话把我的思绪带回从前，带回我和四个可爱孩子Ted, Chris, Natalie和Simon相偎相依的日子。我记得我是说过在今天看来不但愚蠢肤浅，甚至政治不正确的话，但用在这四个孩子身上，我不后悔。
我告诉Rachel，有次我家俩宝饭桌上不规矩，怎么也停不下傻笑，我受不了失控的感觉，终于爆发了! 我记得你有次对Ted也是这样，我当场指出你对孩子过于严厉，你还怪我多管闲事。没想到今天我跟你一样了，当妈不易啊！Rachel 立刻回我长信:"思韵，你还记得那次呀！知道吗？这事后我懊悔了好多年。孩子们看到你兴奋得管不住自己，而你在餐桌上总是那么文雅，我就觉得孩子丢了我的面子。我是多么错误啊！后来我领悟到了，许多好孩子天生就知道家里和公众场合的差别，在家里放松随性的不见得在外面就粗俗无礼，他们在不同场合行为转换比我们还要轻松自然。我跟孩子较劲了，伤害了他们。他们分明是因为你，太开心了的缘故! 你不要犯我同样的错，多相信孩子。"
我给四个孩子都做过＂看护姐姐＂。两个家庭的家风不同在孩子们身上体现得淋漓尽致。Rachel当我自家人，是在尽家庭＂义务＂，Jeanne则是每次都付我工钱的。Ted和Chris用他们的乖巧和合作来表达对我的喜爱，对我言听计从，百依百顺。Natalie和Simon却是用奔放火辣的肢体亲热来喷发他们的激情，毫无掩饰羞涩。
Fraser的部队有圣诞聚会，夫妇俩要出席，Jeanne让我借机去她家赚点零花钱。我按点来到邻居家：穿着全身军装的Fraser好神气威武啊，Jeanne也是一身宝蓝的连衣裙，胸开得很下。他们为我和孩子们做好了晚餐，叮嘱两句，就体面地出门了。我在Rachel家已经吃了晚餐，那有什么，接着再吃！Jeanne家不似Rachel家那么计较健康饮食，食物的卡路里含量明显更高，正合我这饿死鬼的口味。后来克林顿的＂拉链门＂暴露后，莱文斯基在巨大压力下得了暴食症，我才想起我留学期间总是吃不够地饿可能也是巨大压力下的失调，只是我还是不胖！
第二次去Jeanne家带孩子是两周后了。那晚我饭后在专心读书，Rachel进来告诉我，邻居刚打来电话，让我过去一下。我在Rachel的疑惑眼神下拿起书走了。原来自圣诞社交后，Jeanne就开始不大舒服，一直挺着，今天觉得不行了，Fraser准备送她去医院。”Hospital? Mommy is going to hospital?! 哇！” 俩孩子全吓哭了。＂宝贝不怕，妈妈没事！＂Jeanne和我同时安抚孩子。他们走后，我把孩子们送上床，一边看书，一边开开关关冰箱，找些填肚塞牙的东东，安心等他们。夜色静柔，我竟有种微微的无名陶醉。几小时后，主人回来了，是肺炎。我就知道，天寒地冻的，非穿那暴露的低胸裙，唉，找事嘛不是！
Mark和Rachel在日日紧绷的生活中渴望抽身透口气，彼此亲密一下。他们是讲究风雅的夫妻，我自高奋勇尽微薄帮助他们。我让他们出去单独相处几个钟点，我来看孩子。反正孩子这么乖，又不耽误我功课。他们订了音乐会，给我找出家里的＂罗蜜欧与朱丽叶＂的录像带解闷，就开心地去了。换上睡衣的Ted和Chris毛绒绒的可爱。我给他们读完书，就关灯下楼了。我一边看电影，一边心里批判，给莎翁的剧作上纲上线，同时再有搭没搭地捧着专业书装装样子。夫妻俩回来，对我千恩万谢，Rachel歉意让我多等了，说以后可以早点去睡，不用一直苦撑着等他们。我看到Rachel脸上放着幸福的红光。
Natalie和Simon放出话来：＂这不公平，为什么Ted和Chris得以幸运地和思韵同吃同住，我们没有，应该两家平分！＂我离开小城，Simon又呼吁：＂多么不公，为什么命运要我失去最心爱的看护姐姐？！＂不会夸张抒情的Ted和Chris都悄悄为我准备了离别的礼物。
Rachel告诉我，从新加坡回来后，Chris和Simon还有过联系。四个孩子，Ted现在西雅图的亚马逊做工程师；Chris继承父亲学了英语，在小城的政府任职，写了两本小说；甜美的Natalie没有消息；Simon在蒙特利尔自己创业，据说很成功，也有固定的女朋友。Fraser退役后Jeanne家搬离城市，选择了更安静的小镇。Rachel和她也失去了联系。
孩子们都长大了，那个当年他们心中的＂神仙姐姐＂能不老吗？让我用经常在饭前为我们谢饭的Chris的祈祷来结束此篇，心里回荡着小男孩的稚嫩声音，眼前浮现出他紧闭的双眼外那如同蝴蝶般舞动的弯曲睫毛：
Bless, O Lord, this food to our use, give us thankful hearts, and keep us ever mindful of the needs of others. In Christ's Sake, Amen.