沙漠中的救命之山与村落

  
纪念日这天，我们和一班朋友前往埃尔莫罗山（EI MORRO national monument )
徒步旅行。车子出了城，树木越来越矮小，最后仅剩下耐旱的骆驼草和仙人掌，它们稀稀落落散布在荒无人烟、一望无际的大沙漠。

       
八年前，我们的小命差点成了骆驼草的邻居。那是一个炎热的夏日，我们第一次进沙漠，兴奋地忘了加油。油箱剩下半格时，我们驶过一个加油站，天真地以为不远的前方还会有另一个等着我们。时间飞快地流逝，油箱指针不断往下滑落；缺油的警灯亮了，我慌了手脚；LG故作镇定地安慰道：警灯亮了还能开50迈。眼前一马平川，我死死盯着地平线，前方冒出一个加油站模样的小亭子，我们以百米冲刺的速度往前开，到了跟前傻眼了——这是一个废弃的加油站。当时外面的温度118F, 烈日下的黄沙翻着热浪，一旦车子熄火，躲在车里会焖成沙丁鱼，待在车外也会烤成人干，横竖死路一条。也许平日积德，上帝开恩，车子断气前遇到了加油站。

 400多年前的一个春天，在我们行驶的这块土地上，同样有一群和我们一样幸运的西班牙士兵，救他们的不是加油站，而是沙漠中救命的水源。他们在沙漠中长途跋涉，终于到达新墨西哥中西部印地安人居住的埃尔莫罗山，这是座沙漠平地上突兀耸立的陆岬。沙漠是水的枯绝之地，在没有汽车的年代，这群士兵试图徒步从新墨西哥州出发，横穿亚利桑那州，以便抵达当年被西班牙统治的加利福尼亚湾。士兵中有位当官的，名叫奥尼亚特（Juan de Oñate），他是西班牙殖民地圣菲新墨西哥省总督。
     
埃尔莫罗山脚下有一处洼地，冬季积雪融化加上从台地顶部泻下来的雨水聚集在那里，形成游泳池般大小的水塘。奥尼亚特事后写道：我们终于到达埃尔莫罗山，当我筋疲力尽瘫倒在地，抬头猛然看见那洼晶滢的水塘，它静静地隐在那儿，宛如一针强心剂，给我即将枯干的生命注入了活力。
       
从此这洼水塘被称为“绿州”（Oasis), 路过此地得救的沙漠旅者称它为“生命的拯救者”。
         
奥尼亚特离开埃尔莫罗山之前在一块岩石上刻下了第一个碑文：总督奥尼亚特路过此地，发现南海，1605年4月16日。
          
从那以后，途径此处绿洲的人有样学样在岩石上刻下自己的姓名。1906年12月8日西奥多罗斯福总统下令将埃尔莫罗纳入保护范围，成为受到文物法保护的第一个美国古代印第安村落遗址，岩石刻字从此被禁止。

 12世纪末至13世纪初，埃尔莫罗山的绿洲养育着一个庞大的印地安人村落，800多间房屋里住着1500名祖尼印地安人。16世纪末期西班牙殖民者将他们赶离此地，迁移到新墨西哥州与亚利桑那州交界处的祖尼河谷。700多年的风沙淹没了村落，目前只挖掘出18间屋子。
         
这里有个小插曲：离开埃尔莫罗山之前组织者召集大伙合影，我最后一个赶到，情急之下弄断了墨镜鼻垫；这是我最喜欢的墨镜，网上已经无法找到。我酷狗“nose arm pad repair “，发现Walmart 可以修。一直知道美国人工费很贵，但这副墨镜对我来说是无价之宝，哪怕人工费超过墨镜本身我也豁出去了。接待我的是位年轻姑娘，她说可以修，几分钟后将墨镜递给我，像新的一样。一问，不收钱，免费服务。当年奥巴马荣登美国总统宝座，他夫人激动地表示此时此刻更爱美国，我此时此刻非常理解她的感受。

埃尔莫罗山及周边的景色













埃尔莫罗山脚下的一洼水塘，塘边长满火腿肠似的植物。



         
沙漠中顽强的生命力







祖尼印地安人村落遗址