被薛宝钗夸赞为“诚实老人家”的茗烟的娘-----老叶妈究竟是谁？

（《红楼梦》是假小说之形的真史书, 作者所写“满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？”；脂批郑重提示“作者用史笔也。宜作史笔看。深意他人不解。作者秉刀斧之笔，撰成此书，一字不可更，一语不可少。” “字字看来皆是血”“实写幼时往事，可伤”，“凡野史俱可毁，独此书不可毁”。《红楼梦》布局宏大，构思精深，本博除了解读表面文章外，更主要是揭秘背后的真历史。由于书中人物事件之间皆有关联，请看我的其他博文以助理解。）

第五十六回里朱慈炤写道：“宝钗道：“我倒替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，他就是茗烟的娘。那是个诚实老人家，他又和我们莺儿的娘极好，不如把这事交与叶妈。他有不知的，不必咱们说，他就找莺儿的娘去商议了。那怕叶妈全不管，竟交与那一个，那是他们私情儿，有人说闲话，也就怨不到咱们身上了。如此一行，你们办的又至公，于事又甚妥。”李纨平儿都道：“是极。”【庚辰双行夹批：宝钗此等非与凤姐一样，此则随时俯仰，彼则逸才踰蹈耳。】探春笑道：“虽如此，只怕他们见利忘义。”【庚辰双行夹批：这是探春敏智过人处，此讽亦不可少。】平儿笑道：“不相干，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚的好的很呢。”【庚辰双行夹批：夹写大观园中多少儿女家常闲景，此亦补前文之不足也。】”

　　可千万不要小看了这位只在宝钗口里出现了一下的茗烟的娘，他的资历很不凡，这位得到宝钗夸赞的“老叶妈”就是万历朝的“独相”七年、万历朝和天启朝两任首辅的“三朝元老”叶向高。

　　叶向高，东林党党魁，名列《东林点将录》中“及时雨宋江”的位置，可见其在东林党中的地位和声望之高。叶向高于万历二十六年(1598)任太子朱常洛的侍班官，为太子讲解对句、书法和字意，朱常洛很喜欢叶向高的讲解。叶向高的最大成就是“福王之国”，即迫使万历皇帝让福王朱常洵于万历四十二年（1614年）三月二十四日离开京师去往自己的封国就藩，之后不久叶向高辞官致仕。泰昌元年（1620年）朱常洛即位后立刻诏家居已六年的叶向高重入内阁，可是叶向高还未来得及动身，“一月天子”光宗就病死，而后即位的明熹宗天启继续催促叶向高返朝重任首辅。天启四年七月叶向高因阉党之势日盛而请辞还乡，在天启病死后没几天也病死了。崇祯即位后立即追赠叶向高为太师，谥“文忠”，赐葬闽县（今闽侯）东台戊辰山，建御祭碑亭。

　　《明史纪事本末》云：“今日之争，始于门户，门户始于东林，东林始于顾宪成”。被万历皇帝革职回家的顾宪成与高攀龙等于万历三十二年（1604年）重修宋儒杨中立主讲的东林书院，借讲学以吸纳党羽，形成东林党，并与朝中任职的首辅叶向高等官员遥相呼应。在东林党不断壮大的过程中，致力于打击朝中异己、大力扶植东林同党的叶向高做出了极大的贡献。例如1611年（万历三十九年）京察时，叶向高主持朝政，将齐、楚、浙、宣、昆等党的一些人物罢官革职。1623年（熹宗天启三年），时任首辅的叶向高又和东林党人左都御史赵南星利用京察，罢免了齐党亓诗教、楚党官应震等人。作为东林党的朝中头领，叶向高自然是当得东林党茗烟的娘的.

　　宝钗夸赞老叶妈“是个诚实老人家”，这正是为了照应东林党黄宗羲等编纂的《明史》中对叶向高的夸赞之语：“向高为人光明忠厚，有德量，好扶植善类。”党同伐异的东林党是一定要拔高美化大力扶植东林同党的首辅叶向高的，而被东林党培养和扶植的周后自然也是要夸赞东林党的好党魁叶向高的。

　　东林党名义上标榜气节，实则借讽议朝政之名，行包庇地主、为富商巨贾争利之实。他们打着廉正奉公、振兴吏治、开放言路、革除积弊的骗人口号，迫使明朝廷取消或降低海外贸易税、矿税、盐税、茶叶税等税种的税负，只是为给工商业者和地主豪强代言谋利。对明末劳苦农民屡遭天灾饥荒的苦难，东林党不但视而不见，反而对朝廷的征款赈灾行为极力阻挠，更转嫁税赋令受灾的农民雪上加霜，结果造成了大量农民破产，形成大量流民，直接导致了明末的农民大起义。

“探春笑道：“虽如此，只怕他们见利忘义。”【庚辰双行夹批：这是探春敏智过人处，此讽亦不可少。】”脂砚斋的“此讽亦不可少”乃是提醒读者：敏智过人的探春的这句话不过是朱慈炤的讥讽之语，所谓诚实的东林党都不过些满嘴谎言、见利忘义的伪君子罢了！

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