我和女儿游英国（2）- 牛津和伊顿公学
和温莎堡隔着泰晤士河相望的是有名的贵族学校-伊顿公学（Eton College），这是一座古老的学府，由亨利六世于1440年创办，一开始是为贫穷的学生提供免费教育的，不料从17世纪开始逐渐成为英国名门子弟竞相进入的贵族学校。 伊顿公学是一所私立寄宿制男校，素以军事化的严格管理著称，以“精英摇篮”、“绅士文化”闻名世界。 三分之一的的毕业生会升入牛津或剑桥深造，被公认是英国最好的中学，曾培养过19位英国首相，包括滑铁卢战役中打败拿破仑的威灵顿公爵和去年刚卸任的卡梅伦首相，它是英国王室、政界经济界精英的培训之地。这里也曾是英国殖民地上层家庭男孩的首选，很多印度和阿拉伯王子都毕业于此。
伊顿公学现前有13岁到18岁之间的一千三百多名学生，虽然现在的这里的贵族已经大大减少，但没有一定的财力和社会背景的子弟还是望尘莫及的。按理说伊顿的三万多镑的学费也跟美国的私立学校差不多，在英国也不是最贵的，可甄选条件要苛刻得多，去伊顿就跟登个喜马拉雅山似的。伊顿公学有很多来自俄罗斯和中东的富家子弟，近年来天朝的孩子也开始报考这所学校，去年录取了10名来自中国的学生。 现在伊顿慢慢开始接受家庭经济条件不是那么好的优秀的孩子，为大约20%的学生提供 financial aid，有些还可以免除学费。伊顿公学的教学也从以前的偏古典拉丁历史转向多样化，现学习中文的学生就有一百多呢。
网上图片
伊顿公学除了培养学生们的学识和人文修养外，对体能训练也相当重视，鼓励男孩子们的勇敢忠诚和爱国的精神。伊顿培养出了很多军事人才，在伊顿的大战纪念碑上刻有在一战和二战中战死的伊顿学生的名字。 在一战中从伊顿和英国其它精英公学的男孩战死率是普通英国军人战死率的两倍，他们大多数是初级军官和中尉，是最先冲到前方和最后撤退的军人。
传统上对英国王子勋爵们来说参军是他们的必修课，毕业于伊顿的查尔斯王子和他俩儿子威廉和哈里王子都在英军服过役。 哈里王子曾两次去阿富汗前线与塔利班作战，查尔斯和威廉王子也曾在皇家海军服役过，就连现伊丽莎白女王也曾经在二战时加入一个支援战争的妇女群体，为英国在战争中的胜利奉献了一份力量。 不过英王室的传统是保护长子的，只有非长子可以以军职为主业，尽管威廉王子也有多次上前线参战的想法，但王室都没有批准，所以作为长子的查尔斯和威廉王子也就是意思意思，没有什么实战经验。 相比之下美国的两院政客们就差得远了，打伊拉克的时候各个都打着正义的幌子振臂高呼，可没一个把自己的孩子派到前线去的，去当炮灰的还不都是那些家境不好想通过从军来改善自己命运的可怜的孩子们。
看出哪个是威廉王子了？
伊顿复活节放假不对外开放，只能在外面留个影了
下一站是牛津大学，离温莎堡不到一个小时。 小张把车停好就开始带着我俩穿梭在牛津的大街小巷之中。。他的车里面空间挺大，蛮舒服的。 有这么个人带着我们省了我很多精力去找景点。 这一路如果不包车是挺麻烦的，要去的景点不是都有直达火车和长途汽车的。我也动过自驾的念头，虽然我的车技还不错，可英国是右侧行驶，和美国是反着来的，看小张转弯和走roundabout的时候我都有些脑子反应不过来。尤其是去Cotswolds的乡村，路又窄，当地的司机开得又快。 小张说他前两天在机场接的国内来的客人就是自驾，结果第二天转弯没转好，轮胎外面就被马路牙子磕飞了，我还是老实点吧，旅游还是要让自己心情放松的。
牛津是个挺热闹的地方，车水马龙的
在12世纪之前，英国是没有大学的，人们都是去法国和其它欧陆国家求学。1167年，当时的英格兰国王同法兰西国王发生争吵，英王一气之下，把寄读于巴黎大学的英国学者召回，禁止他们再去巴黎大学。 这些学者回国后，聚集于牛津，在天主教本笃会的协助下，从事经院哲学的教学与研究。
中世纪的时候牛津那些思想活跃、生活不羁、常赊欠债务的青年学生与当地居民发生冲突。 1209年，一名牛津文理学院的clerk误杀了当地的一名妇女而被当地居民报复，导致了三名牛津的clerks被吊死处决，一些牛津的学者逃离了充满敌意的牛津镇而迁离至东北方的剑桥镇，并成立剑桥大学。自此之后，两间大学彼此之间展开相当悠久的竞争岁月。同样的悠久历史，同样的杰出地位，造就了同样心高气傲、相互不服气的牛津人和剑桥人。
剑桥大学 和牛津大学的校徽上都有一本书，只是剑桥的那本书是合上的，而牛津的那本是打开的。牛津人嘲笑剑桥人不用功读书，只拿书本装点门面，剑桥人则毫不犹豫地回击："那是你们读书太慢了，我们都学完了，你们还在学。" 由于这次时间有限，剑桥又在另一个方向，我们只好略过剑桥。
牛津的杰出校友包括至少来自8个国家的12位国王，6位英国国王，47位诺贝尔奖获得者，来自19个国家的53位总统和首相，包括25位英国首相（其中13位来自基督堂学院），12位圣人，86位大主教以及18位红衣主教。
这就是造就13位英国首相的 Christ Church College 牛津基督教堂学院，它是英国牛津大学最大的学院之一，也是世界上唯一一个同时也是主教座堂的学院。基督堂学院成立于1546年，与剑桥大学三一学院一样，大学内最贵族化的学院。
这个餐厅曾在《Harry Potter》 第一部中多次出现
英国牛津大学Bodleian图书馆，有藏书800万册，是英国第二大图书馆。 其历史可追溯到14世纪。直到上世纪50年代末，该馆一直是英国藏书最多的图书馆，60年代初才让位于不列颠图书馆。馆中很多都是古籍珍本，只能阅览，不能外借。
我们买了个半个小时的guided tour, 但只领我们看了很少的一部分，又不让照相，大部分时间就是对着下图那个部分站在那儿讲了一大堆的历史，不过十几分钟下来俺听得昏昏欲睡。 现在想来在布拉格和维也纳的图书馆可比这个漂亮多了，但不像牛津这样会推销自己。
网络照片
叹息桥 ，学威尼斯的那个，备考学子们考试不佳心情不爽时到桥上来叹口气
俯瞰牛津的最佳处是登顶有着上千年的历史的St. Mary's Church 圣母玛利亚大学教堂, 不过我们对教堂已经有些审美疲惫了，直接略过。 下面是图片来自网络。
吃过午饭小张就领着我们直奔英国最美乡村Bibury，在Cotswolds的乡村我和女儿度过了此行中最快乐和难忘的时光。