美国怕与核大国热战吗？
经常听到一些专家在谈到美国和核大国如俄罗斯的对抗时会说，因为都是核大国，所以打不起来。这样的想法其实已经落伍了，不但可以打起来，而且时不时就在打。2018年初在叙利亚东部的Khasham小镇美军就和俄罗斯雇佣军直接冲突，40个只有轻武器的美国特种兵面对500以上装备了重装甲的俄军的进攻，结果美军呼叫空中支援，出动了B－52轰炸机、最先进的F－22战斗机、武装攻击直升机，等等一系列空中力量，结果俄军在死伤两三百人后败退，美军零伤亡。之后俄罗斯报复美国了吗？还是尽量大事化小，不了了之？
当初美苏的冷战为何没有演变成热战？现在的情况和当初有何不同？
冷战之所以成立有诸多条件，比如双方：1）你死我活，2）势均力敌，3）都有用核武器后发制人彻底毁灭对方的能力，也就是MAD(Mutually Assured Destruction)，4）核弹杀伤力太大，幸好没有突破人类良知的阻拦，等等。
这里重点讲讲MAD，因为这是最关键的一环。美苏冷战的高峰期双方都有上万颗核弹瞄准对方，其当量足够摧毁地球二十次以上。因为核弹的大规模杀伤力和对地球的巨大破坏，发动核战的心理门槛应该是很高的，但洲际弹道导弹从发射到绕行半个地球摧毁目标只需要二十几分钟，如何防止对方先下手为强呢？美国从三个方面保证对手不敢这样做。第一是快速的洲际弹道导弹预警及反击系统，在对方导弹到达美国本土之前把美国的陆基战略导弹发射出去，据说总统在得到预警后只有5～7分钟的时间作出决定；第二是美国的战略轰炸机，在对方导弹到达前升空，这样避免自己被摧毁，并飞到对方去投放核弹进行反击报复； 第三也是最有保障的方法，就是把大量的核弹装备在战略核潜艇上，潜伏在大洋里，随时可以报复对手。苏联也有类似的三大保证，虽然性能不如美国的，但其威慑也是强大的，所以双方都失去了先发制人打击对手的动机。但误判还是可能发生的，冷战期间双方都有因误判几乎启动核反击模式的例子，但在最后关头，人类因良知而多出的那一份慎重帮助人类避免了核战争。所以我对美苏双方冷战期间的领导人，尤其是因避战而下台的赫鲁晓夫，是有相当敬意的，他们的慎重避免了人类的灭亡。
后冷战时代，俄罗斯的国力已大大衰减，其GDP还不到加州的一半，虽然继承了苏联的核武系统，而且数量仍然庞大，但已今非昔比，无法与美国形成真正的MAD核威慑了。最主要的变化有几点：1）其核武系统严重老化，是否还有效存疑；2）美国的隐形轰炸机可以突破俄领空，等于俄国没有了核预警时间，而俄国没有突防美国领空的能力；3）美国过半的核弹头装备在近二十艘战略核潜艇上，随时埋伏在大洋中，而俄国真正能用的（苏联留下的老掉牙的不算）只有两三艘而且很少出航，因为装备和维护战略核潜艇是花费巨大的工程，苏联在此领域和美国的竞争加速了其经济的崩溃，所以这个游戏它已玩不起了，其数量很少且噪音比较大的战略核潜艇很容易在开战时被美国的攻击性潜艇猎杀；4）美国的导弹防御系统越来越成熟，先发制人打击对手后可以用来对付漏网之鱼，不再太害怕对手核报复。
以上几点，尤其是第四点，彻底改变了以前的游戏规则。以前先发制人照样被对方毁灭，现在美国先发制人可以基本消除对方的核威胁，而对方却没有对等的能力。其实，由于洲际弹道导弹的飞行速度超二十倍音速，拦截这种导弹是几乎不可能的任务，但美国这几年还真的基本具备了此能力，中段反导(Ground-Based Midcourse Defense)试验对洲际弹道导弹的命中率保持在50%左右，对于漏网之鱼，用几颗打一颗，胜算还是很大的。至于对于速度略慢的中长程弹道导弹，美国的陆基萨德反导系统和海基宙斯盾反导系统都拥有相当高的命中率。美国还成立了太空军，是否还有什么我们一般人不知道的黑科技？伊朗的导弹怎么会打中自己的军舰？导弹控制系统可能被对方劫持吗？
现在这种情况下，哪个国家还敢和美国玩核威慑呢？而且由于核弹小型化技术的实现，美国使用核武器的门槛也下降了。因为可以控制在较小的当量，对人员的杀伤和环境的破坏都大大降低，但却可以用来实现极深钻地炸弹等用途，比如一般钻地炸弹可以钻地50米，核钻地炸弹可能可以到200米。我当然希望美国永远不要踏出这可怕的一步，但美国的对手需要了解美国的能力。
既然核战对美国的对手已不是选项，美国放手打传统战争的可能性反倒增加了。美国的空军对对手已形成代差的优势，装备了巡航导弹的从未被对手发现过的核潜艇神不知鬼不觉地在离对手海岸不远处游弋（先别提什么航母，出场次序要晚很多），定点清除的能力更是让对手的决策层恐惧不已，你觉得美国的决策层会惧怕和任何对手热战吗？
当然现在和冷战时期的一个根本不同就是美俄的价值观差距已大大缩小，没必要你死我活了。双方知己知彼，该妥协时妥协，政客智商不要太低，仗是打不起来的。怕就怕既不知己也不知彼的对手，把自己的国家拖入没必要、打不赢的战争。
但愿我的担心是多余的！