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我该怎样渡过余生?公园里一位美国轮椅老人的故事

我该怎样渡过余生?公园里一位美国轮椅老人的故事

博客

美国东部的冬天,漫长又寒冷,夏天如女人青春般短暂又明艳。 上个周末,我和先生来到了一个州立公园。

 

公园是宁静的,寥寥无几的游人,大多是年轻的情侣还有遛狗的单身。放眼望去,朱砂点点,绿荫片片,水鸟翩翩。。。

 

公园的湖面

 

我们举着自拍杆,摆着各种姿势,释放着憋了一个冬天的郁闷。这时,公园蜿蜒的林荫小道上,一位坐在轮椅上的白人老人向我们打招呼,想帮忙为我们拍个合影。

 

这是一位失去一条腿的残疾美国老人,七十几岁,二百多磅的身躯勉强坐进轮椅,一只小白狗围着轮椅,摇头晃脑地打转转。

 

他灰白的头发和胡子弯曲地围着胖胖的脸颊,眉眼间,嘴角旁的笑容,清清楚楚地写着“我很幸福!”,我感觉夏天遇到了圣诞老人。

 

老人叫“汤姆(化名)”。他和我们聊了两个多小时,那是他一生的路,一生的故事。

 

 

公园里废弃的老桥

 

汤姆出生在这个公园附近的一座老房子里,父亲是飞机的试飞员。所以他儿时便对天上的飞机痴迷,梦想着在空中翱翔。

 

长大后如愿以偿,汤姆做了一名飞行表演的飞行员。

 

“就这么飞,绕来绕去画出图形”,汤姆仰起头,眯着眼睛,张开双臂,用力地划向天空。

 

后来他还曾驾驶小型飞机载着六,七位客人从费城飞往弗罗里达。说到他的飞机和飞行生涯,汤姆的神态是那么自豪和得意,我们可以感受到的。

 

他告诉我们,他曾经结过4次婚,四任妻子都不是离婚,是生病走了的,她们都很特别,也都很漂亮。汤姆从未和她们吵过架,相处和睦。

 

他有十五个子女(有亲生的,也有结婚时妻子带过来的),二十八个孙子/女,八个曾孙子/女。他叫不上他们的名字了,因为孩子们之间吵得一塌糊涂,关系不好。

 

每位妻子都留下几个孩子,他来抚养,并公平对待,无分疏离。孩子们陆续长大成人,先后离开了这个家。

  

汤姆有一份高收入的工作,还有第二份职业,因为家庭庞大的支出。他在孩子们吵吵闹闹,妻子先后生病去世,再婚的忙碌中渡过了大半生。

 

日子虽然粗糙,平淡,但也不乏欢乐和浪花。苦是歌,乐是歌,苦乐都是歌,那是生命的歌。

 

突然,一个巨大的不幸降临到了汤姆的头上:在他近六十岁的那年,遭遇了一场车祸,一条腿严重创伤,几天后因为医院失职,导致这条伤腿的感染,最后,他失去了左腿。

 

车祸和医院误诊,两场官司下来,汤姆获得了两大笔巨额赔偿金。

 

都说祸不单行,可能就是说的他吧?汤姆在准备安度晚年的时候,意外地失去了左腿,也就失去了工作。

 

倒霉的事情接踵而来,不久后,陪他过了十多年的最后一任妻子查出了癌症,已是晚期,肿瘤发现时已经全身转移扩散了。

 

汤姆陷入强烈的悲伤和不安中,自己的伴儿将离他而去,孩子们也不在身边,下面的路怎么走?

 

他沉默,思考了些日子,最后他从这些接二连三的打击中走了出来,做出一个常人无法想象的决定:拿着这笔钱,用特殊的方式向爱妻告别:带着坐轮椅的她周游世界!

 

于是,患难夫妻并肩用两部轮椅完成了环球旅行的路程。我们不知道两位坐轮椅的老人是怎样克服困难去完成旅行的,那是无法想象的。

 

汤姆对妻子的这份不舍和无奈可能是他精神上的动力吧。

 

他们游览了世界各地的风景和人文,把每一个珍贵的镜头都用照片刻成了永恒。

 

“那段日子,是一段最开心的日子,什么都不想,只是拼命地给她照相,那是她活着最后的笑脸了”。

 

汤姆望着草地上一对儿互相追逐的野兔,若有所思地说。我知道他沉浸在自己美好的思念中。

 

“我们环游世界的照片放在影集里,堆在地板上有这么高!”他侧弯着头,摊开手掌,在草地一米高的水平线上比划着。笑脸上溢满了幸福。

 

 

“现在,我心情不好了,就会去翻翻她的照片,感受她就在我身边,不然有时心烦想砸东西”,他说道。

 

虽然汤姆讲自己的故事,但轻松地像说着别人的事,始终面带微笑,但我听得出来,他很孤独很无奈。我们不知如何安慰他。

 

都说爱不能永恒,但爱的记忆却可以永恒。汤姆,这位孤独的老人,说到他的老伴儿时,脸上浮现出甜蜜的笑意,那就是眉间和心头的柔软。

  

旅行回来,妻子已经在“临终护理”阶段了。汤姆知道,这个家要彻底散伙了,实际上,子女们早已搬出去,早已没有了多少往来。

  

他和妻子商量,他想把那两笔巨大的赔偿金分给十五个儿女,每人十五万美金,总共二百二十五万美金。

 

妻子反对地说,还是留着你自己将来用吧,我不在了,你也老了,需要医疗,护理,你腿有残疾,要请人搞卫生。。。太多用钱的地方了。

 

汤姆却不这么想,他说,他去世后是看不到儿女们怎样花这笔钱的,他就是想亲眼看看,孩子们拿到这笔钱,生活有什么变化,他会感到自己是一个有用的父亲,好父亲。

 

那天,他打电话叫来了十五个儿女,他们围坐在桌子旁,汤姆指着桌子上十五份写着每个孩子姓名的现金支票说,

 

“这是我的赔偿金,我送给你们,希望这笔钱能够改善你们的生活”。

  

“他们一定欣喜如狂吧?这么一大笔钱。”我好奇地问他。

 

汤姆告诉我们,没有人吃惊和激动,有几个孩子说了“谢谢!”,都平静地离开了。

 

后来不久,妻子去世了。家好像就散了。

 

公园的静谧

 

汤姆在妻子去世后就再也没有见到任何儿女。他们有些在国外,有些在其他州,有一个在离他开车五小时的地方居住。也没有哪位儿女回来过和打电话,没人关心这位孤独的老父亲境况如何。

 

孤独的汤姆,先后收养了一只黑白花的流浪猫,还有一条小白狗。他们成为了相依为命的一家三口,过着与世隔绝的单调生活。

 

因为没有朋友和邻居的交往,孩子们也似乎忘记了世界上的一个角落,还有他们的父亲。

 

七年后的一天,汤姆的亲生儿子突然打来电话,电话那头的一句“爸,你好吗?”,简单的一声问候,让汤姆简直惊呆了,他不敢相信自己的耳朵,非常激动。

 

汤姆告诉我们,他当时拿电话的手抖得厉害,哽咽到说不出话来,泪水一下子涌了出来。那是他除妻子们去世外,唯一的一次流眼泪。

 

说到这,我们看到坐在轮椅上的汤姆眼睛红了,后来,他低下了头,故意在整理着缠绕在车轮上的狗链子,实际上,那链子根本不需要整理。。。

 

他沉默了许久,好像忘记了我们的存在,公园的空气是静静的。

 

看来,这件事对他来说,是一件感触很深的大事,至今仍历历在目,刻骨铭心。

 

汤姆的这些肢体动作,让我们看到了一份父爱的铁汉柔情。我们的心情很复杂,不知该说什么,便默默地陪伴着他。

 

过了一会儿,先生问他;“多少年没有接到亲友的电话了?”

 

 

“从那次儿子来电话,这么多年来,没有任何亲人给我电话,我的伴儿是Kara(猫的名字)和Bill(狗的名字)。我自己做饭,擦地板,开车购物”。汤姆说道。

 

我们的孩子们如果不打来电话,我们会打过去,不知汤姆为什么不这样,但我们相信,他有自己的理由不打电话的。

 

汤姆用手指点击着健全的膝关节处说,由于一条腿需要支撑两百磅的身躯,右腿关节充满积液,没了关节软骨。每次站立都要忍住剧痛。。。

 

我的目光移到了那条伤痛的腿上,想象着他只用一条腿开车,擦地板是怎样的艰难?

 

心里涌出对这位素不相识的老人的心疼和怜惜。

 

“汤姆,你有亲戚和朋友吗?”我望着他那堆满慈爱的脸问道。

 

“有亲戚,妻子去世后就渐渐不来往了。我也没有任何朋友”。他笑着摇头解释说。

 

“找个老伴儿吧,照顾你”,先生提议道。

 

汤姆干笑了一声“不找了,钱都给出去了,没人愿意的”。

 

这时候,公园草地的天空响起一阵飞机的马达轰鸣声,老人抬起头,把手搭在额头上,眯起眼睛,兴奋地望着飞近又飞远去了的飞机,情绪稳定了些,看得出来,他是多么喜欢在天空翱翔。

 

汤姆又说,“他们动员我去养老院,如果去了,可能几周我就会死去。我想我还是住在自己的家里,暖和的季节,不下雨的日子,每天下午到公园来,看飞机,和人聊天,可以和我的小狗在一起。并且,我的妻子是在家里去世的,我也想这样”。他嘟嘟囔囔地自语着,声音轻的几乎听不清楚。

 

汤姆又平静地告诉我们,也许有一天,他会死在自己的屋里,许多天都无人知晓。而他的猫,还有这只小狗,它们会因为无人喂养,饥饿得受不了而一点点吃掉他的身体。他知道,那不是因为不爱主人,是无奈,他理解。

 

这是一位怎样的老人?一位看到了最后的结局,仍脸上布满笑容,顽强地生存着的孤独老人。一位在生命的最后旅程上,无人陪伴,艰难前行的美国老人。

 

I dont want to give up! ( 我不想放弃!)”这句话,汤姆重复地说了好几遍。

 

公园里的游人

 

汤姆要离开了,最后丢给我们一句话:  我老了,活着就是幸福!”他环顾周围的神情,满是对世界里充满生命灵气的眷恋,是求生的渴望。我读懂了那眼神,连连点头。

  

聊天结束了,坐在轮椅上的汤姆,和身边小狗背影渐行渐远,模糊了。不知道他的每个节日怎样度过?冬天怎样熬过?明年再来时是否还能见到他?

 

公园一角

 

编后:公园里,我们和老人分别前留下了合影,那是一辈子的记忆。虽然绝大多数美国家庭的亲情和中国家庭一样温暖又温馨。但汤姆的故事没做半点修改,如实写出来的。

 

他的故事给了我们一个思考,一个人是不能选择自己是否会老去,但一个人会选择自己怎样地老去?老去后会怎样地生活?像网上流行的说法,在天黑之前,保住自己的“老伴儿,老本儿,老身体和老朋友”,这可能是对的。

 

                                谢谢!

 

 

                            

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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来源: 文学城-紫嫣淡染
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