整个餐厅仅我一个人吃自助餐

美国纪事《整个餐厅就我一个人吃自助餐》

来美国后，发誓吃遍纽约大都会地区的所有自助餐厅，中文报纸上按图索骥，开一家去一家。有天看到报纸上的广告，新州北部地区新开一家自助餐厅，并附有一元优惠券，可用于午餐消费。中午早早赶去等开门，我是唯一的食客，偌大的餐厅空空荡荡，只有店主和收银员两人，母亲掌勺大厨，儿子前台服务。

胡乱拿了一盘食物，坐在空旷无人的餐桌旁，越吃越不是滋味，越来越不好意思，实在是盼着能有其他食客加入。可是盼星星盼月亮，一直到吃完也不见人影，其间还有热菜不断的从厨房端出，吓得我都不敢去添菜，询问之下，那位母亲告诉我，她和儿子刚刚盘下这间餐厅，还不到一个星期，希望晚餐时段，生意会好起来。

赶紧吃完，付款结帐，
夺门而出，落荒而逃，
心里暗暗，祝福他们：
客似云来，生意兴隆。

隔了旬月，路经该处，
顺便造访，旧地重游，
昔日餐厅，大门紧锁，
人去楼空，关张大吉。

据说自助餐原来叫海盗餐。 海盗们东西都是抢来的，有了酒肉，弟兄们要喝要吃自
便，不懂什么规矩，更不会讲什么规矩，图的是个痛快。中国人熟悉的梁山好汉们
在忠义堂大碗喝酒大块吃肉也当是属于“海盗餐”。

文明社会不但重视吃什么，而且还很讲究吃的方式。西方人对小孩从小就教育Table 
Manner, 刀叉怎么放，怎么拿都是祖先定下来的，万万不可搞错的。中国对于如何
赴宴也有不少规矩，谁坐上席，谁坐下席都要考虑再三；长辈未动筷子，晚辈是不
能先吃为快的。古今中外没有吃相的人是被人认为是没有教养的人。结果本应很享
受的宴请常常让很多人紧张得不知所措，有时根本就不敢吃了。

餐桌规矩不但要有人教，还要有实际经验才行。书香门第，富裕人家出来的子弟因
为经常赴宴，所以大多比较懂吃的礼数。而穷人家的孩子连宴席都没见过，当然不
知礼节了。何况长期吃不饱，见了山珍海味哪里还能控制自己。不过即使有的人懂
吃的礼节，也能控制自己，但不喜欢受太多的拘束；有些人肚量大，觉得吃点菜不
过瘾；有些人不喜欢给小费，或不知应给多少小费合适而很烦恼。所以就有人投其
所好采用了这种自己拿，不限量，也不要小费的海盗餐吃法。你不懂规矩，我们这
里不讲那些规矩；你肚量大，我们不限量，你想吃多少吃多少；你不愿给小费，我
们不收小费。再冠上一个文雅的名字“自助餐”，你是“自助”不是“海盗”，将你最后一点犹豫也打消掉了。你穿西装也好，穿汗衫也好，你细嚼慢咽也好，你狼吞虎咽也好，没人管你。你也不用客气，放开肚子吃好了。

今天有很多地方，包括新泽西，自助餐已经要收小费了。不过在中西部，自助餐还
是不要小费的。密尔奥基最近十年来，自助餐发展迅速。记得十年前，当时有一家
叫“新中国”(New China)的自助餐在密尔奥基开张，晚餐7块99，中餐5块99。晚餐
有虾，有螃蟹，有带子，还有鸡鸭鱼肉蔬菜等十几种菜肴，饮料不要钱，也不限量。
到那里能以这个价钱吃得如此丰富？

密尔奥基的自助餐馆，一般除了一，两个收拾盘子和擦桌子的人以外，没有男侍和
女侍。一切自己拿，包括饮料，统统不限量，也不另收钱。“新中国”后来将价格
涨了一点，晚餐8块99，中餐6块99。和点菜比起来，仍然便宜很多，所以生意好。
相比之下，新泽西的自助餐，晚餐加饮料再加小费，应该差不多要两倍的钱了。当
然新泽西的中式自助餐菜式要稍多一些，螃蟹也多一些，有些还设有做小吃的台子。
不过价格已经不比吃点菜便宜了。反正新泽西人比威斯康星人要富多了，贵一点也
没有关系。
从中国回来的朋友说，国内的餐馆的装璜，口味都好，价格还很低。美国的中餐馆
根本比不上。但是国内的自助餐却不好，量少而且很贵。怪不得中国来的团，吃来
吃去不满意，只有自助餐才让他们吃的高兴。
也不是每个人都喜欢自助餐。我的一些朋友常常不愿去吃自助餐，问为什么？他们
说，每次吃了回来总有几天都不舒服。原来因为自助餐不限量，他们总觉得反正交
一样的钱，不吃白不吃。吃得太少怕那十几块钱都吃不回来，不知不觉就吃得多了。
结果回家以后撑得难受，几天都不想吃东西。我说那你就控制一点不就行了。他们
说想是那么想，可到了那里就不由自主地又多吃了。
看来凡事都有利有弊。自助餐以不限量为卖点，可吃多了又难受，而且容易引起肥
胖症。随着肥胖症和与它有关的糖尿病越来越多，很多人对于是不是应该去吃自助
餐也越来越犹豫了。当然只要你能控制自己，偶尔吃吃自助餐会是一个不错的选择。

2017年8月22日