失败的果园，沉默的杀手

首先想种蓝莓（blueberry)和红莓（raspberry)。蓝莓不仅果实好吃且富于营养，也是很好的观赏植物，春天叮咚的开着小铃铛般的花朵，夏天有蓝色的果实挂在枝头，秋天叶子变成红色，是漂亮的秋叶。 蓝莓喜酸性土壤，为郑重其事，我们采了院子里土的样本寄去附近的大学测试，土的PH 值是7.2, 而蓝莓需要土壤PH值 在4.5 到5.5 之间。为增加土壤酸度，买了soil acidifier , peat Moss, 和好土混在一起，改善种蓝莓处的土壤。

 

在苗圃，HomewDepot 和网络之间寻寻觅觅，买了十棵不同品种的蓝莓，有早季，中季，和晚季成熟品种，这样蓝莓成熟时间不一样，盼望着可以从六月末到八月不断的采摘新鲜蓝莓。

 

听说红莓很好种，几年后一棵会变成十棵，果子据说也会自动的挂满枝头。所以就信心满满在网上买了十棵红莓（bareroot ）种下，然后沿着这一垄的红莓苗，埋下几根树干，浇进水泥压结实，扯上铁丝，非常专业竖起架子准备支撑将要被果实压弯枝头的红莓树苗，心理也准备好有吃不完红莓的烦恼. 

 

种了蓝莓和红莓后，果园里仍有点空地，我又加种了一棵黒莓和一棵葡萄。想想没有苹果树的果园有点乏味，四年前我在果园铁丝网外加种了一棵honey crispy 和一棵red delicious 苹果树。阳光下看着有些规模的果园，新果农意气风发，豪情满怀，引得邻居也过来啧啧称赞。

 

果园刚开发时的几个月，都是人工取水浇水。 队友R推着装着水的独轮车（wheelbarrows), 我在一旁拎着浇水壶，一路洋洋洒洒洒走向果园。如果R头上扎条白色羊肚子毛巾，我脸颊上抹些高原红，这浇水之路一定会流淌出一道陕北信天游。

 

果园前期投入较大，果农我哗哗的拨拉着小算盘，算着等到所有果树进入全盛时期，仅仅蓝莓，一年平均就可以收获50磅，自给自足还会有盈余，这样可以给邻居朋友们送些水果，虽然不能成为最可爱的人，但短时期内一定可以成为最受欢迎的人。人说千金难买人的心，但水果可以换来人的笑脸，当然更有自己的笑脸。

 

～～~蓝莓～～~

 

蓝莓平均需要五年时间（或多或少看品种）达到成熟盛产期，年产量从2 到20 磅不等。一般建议头一两年去除花不留果实以利于根部生长。我是小农，需要即时满足（instant gratification）,  店里买来的蓝莓自带花和小果，我就让它们开花结果，第一年开始收摘享受些蓝莓。小鸟非常喜欢蓝莓，它们掐脚算好时辰，等着果实蓝得正好就下嘴。临时搭的鸟网不够严实，仍有些蓝莓不翼而飞。而鸟网偶尔也会逮着只小鸟，大多数是知更鸟。在释放挣扎的知更鸟时，我点着它的脑袋，大声训斥，下次再逮着你，禁闭三天。第二天又是一只知更鸟落网。天下的知更鸟长得都一样，分不清这只是初犯还是贯犯，只能默默放走拒不承认身份的知更鸟。

 

头一两年十棵蓝莓都开些花，结一些果子，捧着蓝色的果子，甜在嘴里喜在心头，丰收的年头在不远处等着呢。第三和第四年，蓝莓停止生长，好像一只无形的大手，勒紧了蓝莓树苗，它们开的花越来越少，结的果子也越来越小，每一棵树苗都不正常的收缩变小。

 

虽然每年都给蓝莓施喜酸植物特用的肥，也继续在泥里单独加入酸性剂（soil acidifier）, 期望能降低土壤的PH 值以此帮助树根吸取肥料，蓝莓树苗仍然是营养不良的状态。网上有文章说如果土的PH值高于6.5,  尽管加入土壤酸性剂，最终结果仍会是强差人意。

 

～～~红莓~~~

 

第一年红莓长出叶子，还挂上一两个果子。第二年有一些串根长出来，十棵红莓边上就有些稀疏小苗（这些小苗从没长出果实，这是后话）。到第三年，传说中的长成小灌木丛的景象没有出现，这些红莓仍然是黄黄细细矮矮的苗，断断续续结着零零星星的小果。队友R 在网上查寻，据说红莓喜欢鸡肥，他赶紧到店里买了一大包鸡肥，希望富养后的红莓结出多多的果实。可到第四年（去年），这些住得好吃得好的红莓仍然是营养不良厌世的样子，完全没有传说的张扬的个性。

 

~~~黑莓~~~

 

这棵黑莓在缺少关爱之下长得粗枝大叶，窜长的枝条有大大的刺，不小心就会被勾住动弹不得。这下明白了为什么中世纪欧洲城堡外种一片黑莓，让进攻者不战而丢盔弃甲。可惜这棵黑莓树结的黑莓虽大却很酸，比院子里野生黑莓味道还差。

 

~~~葡萄~~~

 

种在果园角落的葡萄一直很低调，人要低到近于尘土才看得见细小的葡萄藤和更小的葡萄。专门选了可以在本地生长的品种，淡绿色的葡萄，带有种清香的甜。可惜葡萄藤长得细小，勉强爬上个小架子，挂着的几颗葡萄连小鸟都不屑于啄食。记得城里有位博主“喂“她的葡萄一只鸡，她的葡萄从此挂满果实。正好家里化冻的鸡几天没煮，不是很新鲜，就将鸡埋在葡萄藤边，希望我的葡萄也能长得枝繁叶茂果实累累。

 

~~~苹果~~~

 

四年前种下两棵苹果树，第二年很意外那一棵honey crisp 结了一个大苹果。第三年的春天，春风吹过却没法吹醒这两棵苹果树，它们出人意料同时死掉，为此去年我写了篇博文“最贵最好吃的苹果“ 来纪念这早早消失的苹果树。

 

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去年，果园进入第四年，春天两棵苹果树离奇挂掉，葡萄同时莫名其妙的也随它们离去。那一棵长得蓬勃张牙舞爪的黑莓，种在果园中间，碍手碍脚。想到院子里长着不用管理味道胜于这棵家养黑莓的野黑莓，决定“挥泪”去除黑莓。

 

到了秋天，面对半死不活的红莓，R失去了耐心。我猜想红莓苗从网上购买，根不正苗不红，即使富养，仍然成不了气候。果子味道不错，决定将它们放养。R 将它们移到野黑莓附近，荒草之间，让它们自己长出一片天地。（今年去探望，有几棵红莓仍站在那，结着几个果子，和当初富养时没有区别）。

 

有两棵蓝莓叶子渐渐变成褐色，然后植株开始干枯。网上说这是有病毒（virus）的症状，只能拔掉。如果要彻底改变和控制土壤酸度，只能将蓝莓种在花盆里。深秋里，我们挖出没受病毒影响的8棵蓝莓，毎一棵种在15 加仑的盆里，再重新加土并放进大量土壤酸化剂。

 

种植蓝红莓的失败，我自以为找到了些失败原因。而苹果和葡萄离奇“挂掉”案，大街小巷有各种猜测，众说纷纭，诸如营养过剩，地鼠捣乱，还有溺水身亡和惨遭虫子毒“手”等等。

 

这以后日子一天天过去，每日俗事缠身，满耳满眼充斥着各种新闻，我的果园仍然空旷平静，日子流水般流过，过去发生的事情彷佛也被人们遗忘。

 

今年果园进入第五年，初春给种在盆里的蓝莓施肥后将它们搬出果园移到别处。我重新捡起掉落一地的信心和希望，开始整理空无一苗的果园，移走种蓝莓的酸性土，再到苗圃买回两棵红莓和十棵草莓，这一次只想种些无需大动干戈又能很快吃到嘴的水果。移栽在盆里的蓝莓，渐渐恢复一些神气。有4棵开了几朵花，结了些果子，叶子也恢复正常的大小。

 

六月时看着空荡荡的果园，又种上五棵长红色果实的西红柿充充数。七月底，西红柿已挂有果实，虽然几乎每天下雨，别处种的西红柿生机勃勃， 但是果园里的几株西红柿叶子开始发蔫，发黄。两个星期过去，西红柿植株仍然萎靡不振，我和R队友一至认为土壤有问题，

 

我將疑惑的目光投向队友。R 队友将胸脯拍得响亮，说他已将当初种蓝莓的酸性土壤全部移走，从别处搬来一些composted好土。本着疑人不用，用人不疑的原则，我相信队友，只能戴上侦探福尔摩斯的帽子放狗去寻找嫌疑犯。

 

众多的网文中有一篇文章引起了我的注意，文里提到种在黑核桃（black walnut) 树附近的西红柿会萎蔫不易生长。黑核桃树的叶，果实外壳，树枝落在地上和地下的树根一起会释放一种叫juglone的物质。 "Juglone has experimentally been shown to be a respiration inhibitor which deprives sensitive plants of needed energy for metabolic activity."   Juglone 会抑制一些植物的生长，甚至导致它们死亡, 人称黑核桃killer tree.  文章建议不要在大的黑核桃树50-60英尺内种一些对Juglone敏感的植物。文里列出一长串对Juglone敏感的植物名单，西红柿，茄子，苹果，蓝莓，玫瑰，绣球…

 

我扔下福尔摩斯的帽子，朝后院狂奔。在果园向右看去，果园三、四十英尺外，一株高大的黑核桃树森森的耸立在面前，怆惶之间望向左边，左前方不远处又立着一棵高大的黑核桃树，邻居那边好些棵大小不一的黑核桃树沿着篱笆站了一排，面无表情看着我。电影”psycho “浴室场景那段吱吱的音乐，像匕首阵阵刺来。一时间冷汗如雨，心中忍不住惨叫一声，我的果园正处于juglone多的地带，苹果树是被juglone毒死的，黑核桃树粉碎了我要在苹果树下吃苹果的梦想。蓝莓被慢性中毒，它们得益于我们从别处搬来些土整成高出地面的一垄，暂时没有挂掉。R 今年初从黑核桃树附近搬来一些树叶的compost和果园的土掺和，种下西红柿，剧毒之下西红柿两月内一命呜呼。

 

初秋的阳光下，建成五年的果园空荡荡的，很是寂寥，没有想像的热闹和丰富。那十棵小小的草莓，夏天时陆续结了些小小果子，有着非常正宗的草莓味，收摘了大约8盎司的草莓，还有三分之一被鸟吃去。两棵新红莓，长成三英尺高了，终于有些传说中张扬的模样，秋天红果子挂在枝头，每天摘十几颗，新鲜红莓果的味道冲淡了五年来在果园辛苦劳作却备受挫折的苦涩。

 

抬头望去，果园旁边，黄色的叶子在阳光下正从黑核桃树上悠悠飘落，是千万把黄灿灿的小飞刀，无声地插进地面。绿色的核桃，像空心的小网球，时不时的落下，呯呯作响，像一个个绿色的定时炸弹，躺在地上。松鼠们把它们当宝贝到处埋起来，甚至埋到我的花盆里。而地下还有那些黑核桃树根，盘根错节的结成地网，这些都释放着特别的化学物，juglone，形成一个危险地带，正无声的等着那些对juglone敏感的植物…