挑战孤星(6.第四日)
今天六点多我们就起来了。收了帐篷，打好背包，七点钟就出发了。老二和我商量说，我们要把昨天少走的路补上去，争取在两天内走完全程。这样每天要走22英里左右。因为我的背包轻了五六磅，好象走的速度可以快很多，我觉得22英里应该是可行的。我们决定试试看，看今天能够走多远。
早上我们走的速度相当快，大概都是每英里20-22分钟的样子。我们进入Big Woods这一段了。今天天气好象要下雨的样子，湿度非常高，树林里头有点感觉象热带雨林的样子，很闷热。
对我这样从小在南方潮湿气候里长大的人，这种天气虽然不是很舒服，但是并没有觉得太难过。老二是北方长大的，在干燥的空气里，他可以走得很快，但是一遇到这种闷热的天气，极不适应。而且我们走的速度比前两天快。我看老二满头大汗，不断地喝水。前几天我总是担心老三水不够，今天我开始担心老二的水不够。前几天一直没有叫累的老二，今天几次要求停下来休息。
前方是一片倒下的大树，路都看不见了，还好路牌还能看见。后来我总结出一个经验，路牌倾斜的方向表示前方转弯及其方向。比如下图路牌表示前方路向左转。
走到一处路边有个长凳，我们坐下休息。
我注意到我的裤子内侧很脏很黑，前面和外侧反而不脏，到现在也没想明白为什么。对了，今天终于不穿五指鞋了，走碎石子路走怕了，换了徒步鞋。
回来后看照片，才发现老二坐过的地方都是一片汗水。虽然我当时也注意到他出汗多的情况，但是没有想到出这么多汗。
走了一段我们的水好象又要成问题了。我的水可能还够，但是老二用水量比较大。我们估计了一下里程数和用水量，好象有点儿问题。从地图上看，前面不远处应该有一个四级水源，这非常鼓舞人心。我们互相提醒说这个水源我们一定不能错过，否则的话，下面很长时间都没有水源了。所以一边走一边找路标。
但是真是阴差阳错，这个路标居然就被我们错过了。还好我们不断地在用时间估计行程。走了一段时间，我们觉得不对了，这个水源肯定是错过了，因为不应该有这么远。但是又怕我们自己估计的速度不太准，所以我们还是再往前走了一点。还是没有看到水源，所以我们得出结论:肯定走过了。我们停下来商量怎么办。这时候热带雨林还下了点雨，所以更潮湿了。老二又是满头大汗，而且很累。他说，打死我也不往回走了，我宁可不喝水。我看了一下他的用水量以后，觉得这样有危险。我说我往回走去找水源打水，你在这里休息。
我把包放下，把所有的空瓶子收集起来。老二这时候告诉我说，你走到我们刚才休息的地方的话，能不能找找地图，我可能把地图拉那里了。所以我出发的时候没有地图，这是有点危险的。一路之上，茂密的森林，一个人没有。天色还是阴沉沉的，有点儿渗人。我把随身带的一把削铁如泥的陆军匕首拿了出来，打开了握在手里以防不测。走着走着看到路上一张纸。捡起来一看就是老二丢的那张地图。我捡了起来，放在口袋里。
这次我边走边全神贯注地找路标，终于发现我们错过的那个路标。一个不起眼的小木桩，上面手写的“池塘”(Pond) 。
我照着路标往前走，不久就看到一个小池塘。我大失所望，我靠！这是四级水源啊，就这么小一个水塘，而且水非常的浑。
我开始犹豫，要不要灌水呢。不灌水的话，我觉得老二的水可能不够用。不过我转念一想，四级水源不应该是这个样子，可能还有别的水源。我决定就在这个小水塘旁边再转转。大概转了十几分钟以后，果然看到远处有一个湖，挺大的。啊，这才象个四级水源。
第一天我们在口干舌燥时来到Lake Conroe，我说好象久旱逢甘雨。这次好象该说洞房花烛夜了。现在看照片，这个湖非常漂亮，宛如人间仙境。但是当时根本没有那个心情，只是心里默念：感谢神，不让我们渴死！
我高兴地冲了过去，把空瓶子放在岸边准备灌水。池塘表面漂满了青萍，但水看上去比较干净。时常听到池塘边有青蛙扑通一声跳入水中。
但是，空无一人的地方还是要保持高度的警惕。有可能有坏人，也可能有野兽。所以我先环视四周，没看到异常。然后把匕首扎在了松树上，这样如果需要的话，我可以在最短的时间内，抓起匕首来自卫。
灌满水，下面就要往回走。但是这时我意识到，我刚才在找水源的时候在树林里转了好几圈，而且都没有路，现在有点儿找不到方向了，不知道怎么原路返回。意识到迷路后，我的心跳都加快了。我告诉自己：不要慌，先想一下该怎么办。
我拿出刚才捡的地图，看到不远处有一条机耕路。如果能找到它，我就可以判断方向了。很幸运，走没多远，我很快就找到了那条机耕路。根据这个机耕路和指南针，我大概定下了自己的位置。研究了一会儿，我得出结论：只要往路的右方走，半英里之内必定会撞到徒步道。知道怎么找回去的路了，这时候心里才安定下来。出发前，我把自己刚才的逻辑推理重复一遍，觉得没有错。
当然撞到徒步道并不见得就能找到那条路，因为有的地方徒步道看上去并不象一条路，而且那个树上的路标有时候要很远一段距离才会有一个，所以我一边走一边四处找树上的路标，同时也要看脚下是不是象一条徒步道。因为没有路，在树林里很难走，有时不得不靠爬山杖左右开弓把前进的道路打通。
走着走着，终于看到了小路，前面远方树上有一个路标。我心中大喜，赶紧上了徒步道，加快步伐往回赶。我想老二一定等急了，我看了一下表，都半个多小时过去了。又走了十几分钟以后，终于看到老二坐在路边休息。我把打来的水都放下，我们在那里过滤了一瓶水，然后决定干脆等会儿用的时候再过滤，或者等天黑以后再过滤，要不然时间可能来不及。
我打水大概总共用了50几分钟，加上过滤水，这一下子又耽误了一个多小时。好在今天我们走的速度比较快，走完22英里的目标还是可能达到的。
路上看到一株漂亮的花，形状象喇叭，用“形色”居然认不出来，这种情况还比较少见。(后来有朋友看了，说是凌霄。)
中午我们在9号徒步道起点停下来，煮方便面吃。吃饭时，我们还遇到了两位美国小伙子，跟他们聊了一会儿。他们是来走其中的一小段，走半天。他们没有做过背包客，所以很好奇的问我们:吃的什么？水怎么灌？聊了一会儿，说听上去挺有意思，他们以后也想试试。我们跟他们说了再见。
吃完饭我去解手，无意中看到两加仑水藏在树根下。我在读徒步指南时看到过这个策略：先开车在沿路各个地点藏好水和食物，这样不用背得太重。我们嫌麻烦没这么做。还是那句话：徒步者都很诚实，没有人偷水。
吃完饭我们就又开始上路了。到了下午三点多钟，天上乌云密布，看着象要下雨。正好这时徒步道又从小树林里出来，走过一段居民区。我们又象前几天一样如法炮制，到人家里去敲门要自来水。
这一家是个老太太，很友好地让我们在她院子里灌水。因为眼看着就要下大雨，老二想在他们家躲雨。我刚想问，老太太说:快要下大雨了，前面有一个教堂，你们可以到那里躲雨。我想，她这么说可能是不想让我们在她那里躲雨。因为她好象就自己一个人在家，可能会有安全上的考虑。所以尽管老二说我们应该在她家躲雨，我还是坚持要往前走，到教堂去躲雨。我们穿上雨衣，从老太太家出来以后没几分钟，大雨就开始倾盆而下。
正当我们在大雨中艰难前行时，路边一条大狗汪汪叫着冲我们而来，我挥舞着爬山杖吓唬它，但狗还是绕着我们乱窜。还是老二有经验，他说狗不是要咬我们，而是因为大雨天电闪雷鸣的它害怕了。果然，狗只是想和我们同行，并没有攻击我们。走了一段它才不跟我们了。
我们虽然都穿着雨衣，但是只能盖到上半身。下面裤腿湿了倒还问题不大，最糟糕的是鞋全都湿了。其实我带了水鞋，但是在背包里什么地方，找起来不方便，很快鞋全湿了，也就破罐破摔不换水鞋了。鞋湿了第一很重，第二很脏，因为在泥水里趟。水进到鞋里，就等于把带血泡的脚泡在脏水里了。我开始担心脚会不会感染。
雨实在太大，我们走到一个办公楼下面的屋檐底下躲雨。等雨小了一点以后我们继续往前走。不远处就到了教堂。我去开教堂的门，里面的人一看我的打扮就知道了，还没等我开口就说，你们是徒步的吧? 水管子在外面墙边，你们可以随便打水。我说我们都淋湿了，可不可以在门口晾干擦干? 他说没问题。
我们在教堂门口把背包放下来，喝水灌水。然后把鞋袜都脱下来，我看了一下，确实是血泡都泡在脏水里了，看上去很危险的样子，赶紧擦干。处理好伤口，贴上创可贴。我的伤口不大，老二的伤口比我的大两倍。老二想把自己血肉模糊的伤口照张相发给太太，被我果断制止：这照片一发，估计你太太会立刻发十三道金牌让你马上退出。象我这样贴了创可贴的我都不敢发。你等回家后再给她看吧。
袜子脱下来以后可以用力拧干，但是鞋不容易弄干。穿上拧干的袜子，再穿上鞋，袜子又全湿了。经此折腾，我们想出一个办法：把袜子拧干，然后把袜子套在手上伸进鞋里用力挤压，这样干袜子吸满了鞋里的水以后，再把袜子拧干。这样来回几次，终于鞋袜基本上都比较干了。穿上鞋走几步，感觉好多了，至少不是每一脚都象踩在水里叽咕叽咕响。下次遇到下雨，一定要换上水鞋，省去许多麻烦。
等这一切都弄好了，雨也停了。看着乌云往另外一个方向去了，我们决定赶紧上路。这时候已经耽误了好几个小时了。看来今天22英里的任务不一定完得成了。其实我们如果不在那个老太太家里灌水，一直往前走，也许就能在下大雨之前赶到教堂，当然这是马后炮了。怪我们头天没仔细看徒步指南，准备工作稍差一点，就可能付出巨大的代价。这是血的教训啊！当然从另一方面来看，这个经历也让我们学到下大雨时应该怎么办。
从教堂里出来我就有点儿急，开始大步往前走。那一段我们又是在马路上走。还好没有太阳，不太热。
路过一个墓地，不知道是什么节日，好多墓碑前都堆满了鲜花。
还有一架破旧的直升机停在路边。
2.5英里的路我走了51分钟，差不多每英里20分钟。老二比我慢了四分钟。我们先后到了10号徒步道起点。这里进入Magnolia区段了，果然地如其名，到处都是玉兰树(Magnolia)。这一段急着赶路，连照相都没照。
天越来越黑了，我们的时间不多了。开始走到树林里的徒步道后发现新的问题：一个是因为下雨，道路泥泞，容易打滑，有积水，走路不是很好走。而且鞋上粘了很多泥巴，变得很重。另外是下雨以后，蚊子很多，特别的猖狂，成群结队追着人叮。我把驱蚊剂喷到身上，好象也坚持不了多久，蚊子很快又疯狂的扑上来。我其实包里有一个网状的东西放在帽子上可以把蚊子挡住的。但是当时觉得放在包里什么地方可能要找半天，拿起来不是很方便，觉得就用驱蚊剂吧。脸上和脖子被攻击得比较多，我就拿着驱蚊剂，闭着眼睛照自己的脸上喷。
过了一会儿喝水的时候发现不对了，嘴里火辣辣的。我意识到刚才喷驱蚊剂的时候可能喷到嘴唇上，然后喝水的时候自己喝进去了。虽然水很宝贵，但是没办法，我只好含了一口水，漱口，吐掉。这样来回几次，浪费了好几大口水，才慢慢把嘴里那种火辣辣的感觉去掉了。我跟老二说：妈的，蚊子没喷死，差点把自己毒死了。这回要真是不行了，那是获年度达尔文奖的节奏啊！
我们加快了步伐，争取在天亮之前走到73英里。但是走着走着看天色渐暗，走到73英里好象不太可能。我们不得不把目标调整到71英里。那里有一条河(San Jacinto River)，那条河应该不是很深，可以趟水过去。在天黑之前我们赶到了那条河边，一看，傻眼了：河水不浅啊！可能是因为今天刚刚下过大雨，河水暴涨。
我到河边去探探水，看到底有多深。这还不是很容易的事情，因为河边连落脚的地方都不多。好不容易找到一块巴掌大的落脚点，上面是泥，很滑，一不小心可能就滑到河里去了。我拿着爬山杖，一手抓着岸边的草，确信不会滑下去。然后把爬山杖往水里一扎，水深大概一米二左右。而且下面还是泥，人走的话可能还要再往下陷一点，所以可能一米三左右。我会游泳，这条小河不在话下，我问了一下老二，他也会游泳，但是背包怎么过去才能不湿呢？
看到水面上有什么人拉了两条绳子。我爬到绳子上试了一下，脚踩着一条绳，手上抓着上面的一条绳。人可以移动，但是比较困难，因为不容易掌握平衡。而且手上承受的力量很大，手上抓的那个绳勒得很疼。我正在试的时候，老二说你别试了，我有点恐高，这样的东西，你即使过去了，我也过不去。我只好从绳子上下来了。
我们在岸边研究了半天其他办法，都被我们一一否定。天慢慢黑了，我们决定就在河边扎营了。因为刚下过大雨，地上都是湿的。好不容易找了两块没有积水的平地，我们就把帐篷搭起来了。我的帐篷质量还比较好，但是老二的帐篷底下垫的那个布有点儿问题，往上渗水。他也忘带睡袋的垫子，所以那一晚上他睡得很不舒服。
我们在睡觉前就隔着帐篷讨论怎么办。各种办法，都有可能行，但是也可能不行。因为雨已经停了有一会儿了，我希望一夜过去，明天有可能水位下降。那样我们就可以趟水过去。我们带的徒步指南上也有河水太深时，可以绕道的详细说明。但那样要多走好几英里没有路的路。走一天的话还有近30英里路。虽然我们可以最后一天走得晚一点，打个手电走出去，但是路不好走，老二又说脚痛得厉害，一天走30英里可能有点儿困难。
最后老二说：我看算了吧，我们还是就此撤退吧。我实在是不甘心撤退。徒步也好其他事情也好，我最痛恨的就是半途而废。我坚信：第一不作，第二不休！我说我们可以用两天时间把剩下的路轻松走完，即使加上绕道多走的路，应该也不难。但老二说他后天有事要回去上班。
我说，撤退当然也是一个选择。但是，还有一个选择：你明天叫救援，我继续往前走，或者想办法过河或者绕道过河。但我到了终点以后，老二的车子应该已经开走了，我回不了家。我问老二，可不可以第二天下班以后来接我，他说没问题。商量了半天，最后也没有结果。后来我们决定先睡觉，明天再说吧。要是以前，我肯定会一个人走完剩下的路途。但是今天，我告诉自己：让神来决定吧。睡前作了个祷告，愿神明天为我指路。心里居然特别平静，没有一丝不安。
我们住的地方正好手机信号不好，老二没有给他太太打电话。正如我以前担心的，如果你以前每天都打，今天突然不打家里人反而担心。后来我们才知道，我们的家人、亲戚、朋友都为我们担心。教会的弟兄姐妹也为我们的安全祷告。
老二的儿子小时候参加过童子军的很多次野营训练，而且在孤星徒步道上走过多次，对徒步很了解。他安慰妈妈：不用担心，徒步没那么容易出事。象那种地方，想死都不容易的，放心吧，没有一两个月死不了。
今天晚上睡得最香，因为雨后气温下降了。下面这张图上我用粉色标出了我们四个晚上露营的地方。
