“我一月挣一千块！”-求偶开场白

<A Tree Grows in Brooklyn>是美国的经典小说之一。它从一个小姑娘(francie nolan)的视角讲述了一个贫穷的爱尔兰移民家庭于20世纪初在纽约布鲁克林的生活。文笔细腻入微，把生活琐事描写得栩栩如生。即使是贫困的生活，点点生活细节却也充满了温暖和快乐。比如他们有点钱去买肉店，只舍得买个大骨头，为了买个好的骨头要费些心思。大骨头炖汤香气四溢，然后把骨髓挖出来抹在烤热的面包上，那真是美味呀！从苦日子过来的人大概会心有戚戚，美国人民也是有过为填饱肚子发愁的日子的。

Francie 的妈妈katie是个美丽的女人，爸爸jonny是个会唱歌的帅哥。可惜爸爸酗酒。Katie是个清洁工，为一家子糊口而操劳，但她是个勤劳而生机勃勃的女人。有个中年警官（后来是政府官员）mcshane 对katie一见钟情。他当时有个久病的老婆，那时候的人是保守的，他直到太太和jonny 都去世后，他才登katie的门。那时katie生完第三个孩子不久，而jonny 在孩子出生就去世了，家境拮据地很。这个警官上门，目的是很清楚的。让我吃惊的是： 他一开口就说他的收入：我一月挣一千美元！那时候francie工厂打工，一个星期是5块。所以说这上门的是个富翁。然后这位先生就直接求婚来了。到书结尾，他们还没结婚，但是katie信心满满知道自己会是他的一个好妻子。

求偶第一件事就是摆出收入，这在今天似乎不可思议。即使爱财，至少也要半遮半掩吧。

不过这场景倒是很熟悉。 我有一堆漂亮的表姐堂姐。在我上小学中学时，这些姐姐们找对象订婚结婚的事，一年年绵绵不绝。姑妈常常叫上我妈一起跟媒人和姐姐去“看人家”，就是去相亲。是一定去南方家里的。除了看小伙，还要考察南方的父母和家底。一般是媒人和双方家长聊得欢。姐姐和那边年轻男士彼此打量，可能简单说几句。南方一般看姑娘就行了，一般不用上女方门，当然媒人也会把女方基本情况讲好。每次看人家回来，姑妈和我妈就会一番讨论，主要是小伙子长得好不好，讲话大方不大方，那家人好不好，家底怎样。总结起来，一是看小伙相貌，二是看家庭经济情况，然后删掉负面表现，比如过于吝啬等。她们看上了，再征求姐姐的意见。如果都满意，就让媒人转达消息，让年轻人来往几次。几个月后没问题，就讨论订婚事宜。对当时还在读琼瑶小说的我来说，这是多么俗气而可笑的事。爱情呢，为伊消得人憔悴的相思呢？怎么都是条件的计较呢？还别说，大多姐姐的婚姻还是幸福的。记得有个姐姐订婚后，与南方交往后不满意，最后要求解除婚约。男方当然生气，要求偿还所有经济支出。不光是订婚的礼金，连第一次上女方门买的礼物，第一次相亲南方招待的几碗鸡蛋汤，都折算钱要求赔偿。姑父说：这样的人家，真不能要！

看到mcshane求婚，真让我大笑，想起了当年的这些往事。1910年代的美国人和1980年代的中国人，婚恋观是一样的呢。在大家专心想找个肉骨头改善生活的年代里，男方求偶还真是要把收入摆出来，就这么直接！