C 灰色篇
C 灰 色 篇
56、阳性
江谷到十点时，才蹒跚着来到实验室。
他碰到吴笑天，见他一付委靡不振，垂头丧气的样子，就说：“哥们，你最近怎么搞的，失魂落魄的，是不是因为何如还没回来，心里闷的？她可能还不知道你搬新家了，早上还打电话给我，要我明天下午一点左右去接她。我明天下午要Present，这你知道的，所以我就跟她说要你去接她。这可是个机会，你别错过了！”
吴笑天闷闷不乐地说：“她为什么不先打电话给我？！接人就是接人，什么机会？你别闲着闷的行不行？我自己的事都忙得焦头烂额了。”
江谷说：“最近我没见你忙什么呀？老板Paper要的Data你不是都弄出来给她了吗？要说布置新家，你那点家当还不够塞衣柜呢！你是不是在外面选了课，想跳槽捞票子了？”
吴笑天不耐烦地说：“你别整天老在揣摩我的心思行不行？真到了有些烦人的事摊到了你的份上，看你还会不会整天这么乐颠乐颠地穷开心！”
江谷忙问说：“哥们，有什么烦人的事快说来听听？说不定我可以帮你比划比划。”
吴笑天冷笑一声道：“这种事你要能帮上忙，我跟你下跪都行！”说着掉头就要去做试验。
江谷冲他说：“去接何如的事你记住没有？是东航的航班，中午一点的。”
吴笑天说：“知道了。”
吴笑天自从陈秋笛月事没来之后，整天提心吊胆的，眼看着都超过例定时间快半个月了，陈秋笛下面还没有见红的动静。吴笑天心里是一天比一天急，简直是度日如年，一天要打两三次电话给陈秋笛询问状况。他平时很少去考虑什么避孕措施，以为那都是女人家的事，而且他觉得，每个月的性事，只应该有一天会产生危险，所以就不把这种事放在心上，甚至连避孕套的口径跟具体操作都不在行。怀孕对他来说，简直就是不可思议的事，而要说到生小孩作父亲，那更是天方夜谭。
每天他都一边安慰着陈秋笛，一边似乎也是在给自己鼓气，说：“这种事是不可能发生在我们身上的。你例事没来，可能是另有原因。过些天我们订个时间到医院检查一下。事情不会这么巧的。”
陈秋笛说：“要是检查出来真的是怀上了你的小孩了呢？！”
吴笑天愣了半天，说：“你看我像做父亲的样子吗？你看上去也不像做母亲的。我们现在刚刚开始新的生活，凡事都捉襟见肘，我在事业上还没什么大的成就，这孩子是绝对不能要的！”
陈秋笛说：“你别骗自己了，谁天生的就是一付做父母的相啊？！反正如果真的是怀孕了，要不要小孩不能就你一个人说了算！”
吴笑天听了说：“你别再来添乱了！怎么早不来，晚不来，偏偏这时候来了呢？当初在大陆的时候你怎么就没事呢？！那时候我们做爱的频率不是更高吗？！”
陈秋笛说：“那时是那时。谁让你又要想快活，又不想戴套子。反正祸是你闯的，由不得你。”
吴笑天说：“现在别说这些话了，你不也是老不吃避孕药，怕身材发胖吗？现在得想出应付的办法来！”
于是他们打电话到学校医院，约订的时间是十八日早上十点接受检查。
那天，吴笑天难得起了个大早，手忙脚乱地准备好了早餐。搬进新房子后，他们平时的早点都是陈秋笛做的，她先吃过了赶去上班，吴笑天起来后，再把她吃的剩下餐点吃了。
今天他先煎了几个鸡蛋，陈秋笛嫌油多，不肯吃，他呆了一下，只好又去烤了两块面包，热了一杯牛奶给陈秋笛。他自己倒给油烟味熏得连胃口都没有了。
接着他给实验室打了电话，接电话的是Stacy，他说今天他有急事，要Stacy向许梅给他请个假。Stacy说：“吴，听江说你这两天情绪不太好，是不是生病了？”吴笑天敷衍了几句，怕Stacy追问，就赶紧放下电话。
随后他又给陈秋笛公司打电话请假，对方问说他是陈秋笛的什么人？吴笑天急着说：“以后再告诉你！拜托了。”
陈秋笛吃过饭，磨蹭了一会，吴笑天催着要她快些上路。两人到了医院，吴笑天去挂了号，两人在Waiting room等了一个多小时，才听到一个护士从门后探出头来，喊着朱迪的名字。
吴笑天看陈秋笛神色有些紧张，就勉强笑着安慰她说：“你不要担心，不会有事的。你尽量放松一点。”
陈秋笛忍不住笑道：“瞎说什么呀，你又没做过！”
吴笑天在病房外面焦急地等着，不时地跑到楼外去吸几口烟。
直到过了十一点，才看到陈秋笛满脸沮丧地从诊室出来，吴笑天远远见了，心里顿时一凉，只觉喉头发涩。他慌忙上去扶住陈秋笛，问说：“怎么样？尿样检查是阳性还是阴性？”
陈秋笛冷不防重重打了他一下，说：“你真还抱希望啊？！百分之百是阳性。现在你说怎么办？”
吴笑天呆了半晌，问说：“你问医生什么时候可以做人流了吗？”
陈秋笛生气地说：“我就知道你会打这个主意。我问了，医生说要等到三个月的时候。不过，想不想打掉胎儿，我还没作决定。说不定哪天我一不高兴，我就把它给生下来了！”
吴笑天忙笑着说：“今后我什么都听你的，只要你高兴就好。这事咱们回去再商量吧。事情闹出来了，只好想办法招架了。你得先把身体养好，听说做人流挺费神的！”
陈秋笛说：“你别一口一声人流人流的行不行？我都成了什么人了！”
回家的路上，吴笑天心乱如麻，他心不在焉地开着车，注意力老是集中不起来。他的眼前一会儿出现陈秋笛腆着大肚子朝他走来的幻象，一会儿耳边又传来阵阵婴儿的哭闹声。陈秋笛看他愁眉苦脸的，就说：“不就是怀孕了吗？有什么大不了的？！人家一听说要做爸爸了，高兴还来不及呢。你看你，像什么样子？！”
吴笑天说：“你看我像当父亲的样子吗？我现在自己都还照料不过来呢，再添个小孩，我还能活吗？”
陈秋笛仔细看着他的脸，忽然笑了起来，说：“我倒想把小孩生下来，到时候看看他哪点像你。”
吴笑天急的说：“你是我姑奶奶行不行？都什么时候了还开这玩笑！我都怀疑孩子不可能像我。”
陈秋笛大声说：“这话是你说的？那我非要把小孩生下不可，免得你整天疑神疑鬼，看你到时候还有什么话说！”
吴笑天忙说：“我是说小孩像你，长得漂亮。”
陈秋笛说：“臭美！”
吴笑天正漫不经心地开着车，陈秋笛突然喊道：“当心，前面是红灯！”
他猛然回过神来，一扳方向盘，车子向前一滑，闯过了红灯，幸好横行的几辆车子反应快，都嘎地来个紧急刹车，才没跟他们的车子撞上。那几辆车子同时按起了喇叭，尖利的喇叭声把吴笑天吓得出了一身冷汗。他用劲一踩闸，车子一溜烟地跑了。
陈秋笛吓得脸色煞白，她大声呵斥吴笑天说：“你的魂跑哪里去了？刚才真要是撞上了，第一个要死的人就是我，还得多赔上一条小命！你不知道常识啊？驾驶座旁边的这个位子是最危险的啊？！”
吴笑天伸手抹了抹脸上的汗，哪敢还嘴？
陈秋笛消了气，拿出手巾替他擦了下脸，嘟囔着说：“好了，别往心里去了。还好刚才没有警察在附近，要不你又得吃一张Ticket了！以后开车一定要小心点。”
两人回到家时，已经快十二点半了。吴笑天忽然记起来，江谷要他上机场接何如的事，于是就跟陈秋笛说，他得赶紧去一下实验室，要她自己先做点饭吃，然后他匆匆忙忙地就出去了。
57、拽心
他赶到机场的时侯，还不到一点，看到底楼出口处没有何如的人影，便将车开到中间的停车场。
从停车场出来时，他正好看到何如背着一个大旅行包，T衫牛仔短裤，风尘仆仆地从出口处出来。她看上去像是瘦了一些，眼镜片后的眼神略微有点黯淡。他刚要举起手招呼她，忽然看见何如正身后跟着上次在Casino碰见的那个律师刘东起，他推着一辆装满箱子的手推车，紧挨着她。
吴笑天脑门紧了一下，顿时觉得胸口发闷，视觉也有些模糊了。他没想到何如是跟刘东起一起回国的！看他们两人亲密的样子，显然关系是非同一般了。他想，他们这次一起回国，目的显而易见，说不定结婚证书此时正搁在箱子里呢！没想到何如真要嫁人的时候，效率会这么高，这完全出于他的意外。
但是，他的情绪很快就平定了下来，因为他清楚，他现在已经没有任何理由，来指点何如个人的事了。现实往往比想象要残酷的多！
何如还没有看到吴笑天正朝她走来，她正专注地在路边等着出租车。看来她对吴笑天会来接他们，既不抱有希望，似乎也根本就不当是一回事。吴笑天正犹豫着，进退两难。倒是刘东起先发现了他，朝他挥了挥手。他只好若无其事地笑着，晃悠着走了过来。
何如见到他，有些意外，她没想到江谷真的让吴笑天来接他们，而且也没想到吴笑天居然真的来了！于是她的神色有点尴尬了。
三人寒暄了几句，就推着行李上停车场去。他们将行李摆放好了，何如坐在驾驶座边上，刘东起在后座上扶着两个大箱子。
一路上，吴笑天强作笑脸，有一句没一句地向何如打听着上海的情况，何如只是口气生硬地回答着。刘东起不时插上两句，尽力想调解好气氛。他在前天晚上听了何如告诉他有关她和吴笑天往昔的情事之后，心里已经有了跟吴笑天坦然相见的准备。但是吴笑天一句话也不跟他说，搞得他有些难堪。
车到市区时，吴笑天问说先送谁回去？刘东起估计，何如可能还有些话要跟吴笑天说，于是他就要吴笑天先把车开到他家。
吴笑天把他送到他家的楼下，帮他将行李搬下车。刘东起谢了吴笑天，跟何如说：“回头我再跟你打电话。”
吴笑天慢悠悠地开着车，送何如回去。他笑着问说：“这次回去一切都还顺利吧？看起来收获不小！”
何如看着窗外，嗯了一声，说：“还好。前天晚上我们班的几个同学聚会了，聊得很开心。没想到分别九年了，大家在一起时还是这么融洽！”
吴笑天说：“刘东起也去了？”何如点了点头。
吴笑天笑着说：“他当然去了。我都明知故问了。真是功夫不负有心人哪！”
何如有意避开他的话题，说：“见面的时候，大家都提到了你，要你好好珍惜自己，锥子还送了两条烟给你闲时抽着解闷。”
吴笑天听了，冷笑道：“我怎么啦？我不是过的好好的吗？大家怎么一下子都可怜起我来了，是不是觉得我太像Loser？！犯得着吗？是不是自己有好日子过了，就觉得别人都是孬样？！我可不是那种要人同情的人，要不我早就硬着头皮在国内呆下去了！谁跟谁啊！”
何如说：“大家其实都是为了你好。”
吴笑天说：“是你为了我好吧？！你是不是觉得你欠了我什么似的，心里特别内疚？！有的时候同情别人无形中就等于抬高了自己。”
何如说：“随你怎么想都行，反正我是问心无愧。”
吴笑天沉默了一会，叹了口气，说：“我的话说远了。对不起，何如，刚才我在机场见到你们俩一起回来的时候，我的确有些震惊。我是什么人你可能比我还清楚。我们毕竟有过那么一段故事，虽然不堪回首，可也没必要耿耿于怀。刚才我说了几句气话，你别往心里去。你我都不是八年多前的人了，况且你已经跟我也没什么纠葛了，从今往后，我也不想惹你生气了。有时候，我的确很无聊。真的，我不能再让你生气了！”
何如听了他的话，一下子又回想起那天晚上她在经过外滩时的感受，还有校园中那幢低矮孤单的开水房，她慢慢回味着他的话，眼睛忍不住湿润了。
吴笑天又是一阵沉默，随后忽然苦笑道：“你说，我们何必要相互伤害对方呢！”
何如听了，神情黯然。
下车的时候，吴笑天拎着何如的箱子上了楼，何如打开箱子把香烟给了他。吴笑天拆开一盒烟，点上一支，美美地吸了一口。
他临离开时，何如一直送他来到车旁，轻声说：“笑天，你应该看出我和刘东起的关系了！以后我们还能再见面吗？”
吴笑天顿了一下。何如和刘东起的事，由她自己说出口，听起来的感觉就是不一样。
他吐了一口烟，装出一付不在乎的样子，笑着说：“为什么不呢？我说了，我们毕竟有过那么一段故事，对不对？！我会珍惜那一段时光的，不管将来怎么样！我们毕竟曾经是最好的一对同学！”
何如强忍住自己的泪水，笑着说：“有些事，该忘的时候，还是忘了好。”
吴笑天正要上车，何如突然又叫住了他。吴笑天回身说：“我是不是忘了什么？”
当他看到何如正泪流满面地看着他时，他心里抽畜了一下，随即马上上了车。车子开出很远的时候，他忍不住回头望了一下，只见何如仍然站立在路边，朝他这边瞅着。他觉得，她的身影很孤单，就像多年前那个细雨绵绵的夜晚，他最后一次送她回她的住处时，她形单影只地站在门口，迷蒙地目送着他的身影消失一样。
他用劲踩了一下油门，感到身心与车子一样，都猛然拽了一下。
58、顾虑
何如回到房间时，把东西稍微整理一下，情绪慢慢地开始缓和下来。
她已经很久没有像刚才那样冲动了，她不知道怎么会突然抑制不住自己的感情。或许她是意识到，可能从此真的要跟吴笑天成陌路人了，因此而产生了莫名的哀伤。实际上，方才她并没有挽留吴笑天或者要与他重归于好的意思，就像一个月前吴笑天离开她的家里时，紧紧地握住她的手，而她却硬着心肠控制住了自己的感情一样。也许方才自己情不自禁地流了泪，更多的只是对失去的时光的留恋。
当吴笑天说出那句“我是不是忘了什么”的话的那一刻，她差点就冒出一句话来：是的，你忘了！但是，他们之间到底忘了什么呢？或者说应该去忘记什么？
她想，她也是说不上来的。她觉得，有很多事自己都说不上来。是不是自己在故意装做已经成熟了？抑或在爱情上，一个人是永远也不会成熟的？！
正想着，刘东起打电话过来了，问她累不累，想不想一起出去吃点东西？何如说她有点不舒服，想休息一下，今天就不想出去了。刘东起又问说要不要他过来陪她一会儿？
何如懒懒地笑了一下，说：“不要了，你自己也有二十多个小时没睡了，得好好休息休息。我想一个人静静呆上两天，恢复一下身体和情绪。”
刘东起本来还想说几句，听她说话语气有气无力的，于是便恋恋不舍地将电话挂了。他想，何如在飞机上还是有说有笑的，为什么在见到吴笑天之后，情绪一下子又变得低沉了？看来，吴笑天在何如心目中的分量，比他想象的要复杂的多。何如说她想一个人静处两天，看来她是有意在回避自己了。不知道她在两天后，是不是又会有新的抉择？他觉得，自己似乎还没有真正进入到她那如深潭一样的内心世界。
何如先去冲了个澡，然后给她的公司打了个电话，向Jones请了两天假。Jones告诉她，集团总部刚刚打电话给他，说何如他们在上海那边做的很出色。Jones 说：“如，什么时候找个机会，我要好好犒赏你一下！这是我个人的意思，也是总部的意思。”
何如这时的心情有点烦躁，身子就像大病初愈一般。她倒了一杯酒，斜靠在沙发上，心思飘忽不定。
她的眼前一会儿闪过刘东起的形象，一会儿又出现了吴笑天略带玩世不恭的感伤的神情。她想，她跟吴笑天之间，已经不可能发生什么了，除非是出现奇迹，但是她心下里感到奇怪的是，既然她清楚她和吴笑天已经难以复萌旧情，那么她为什么就不能爽快的去接受刘东起的感情呢？前两天晚上，在香格里拉大酒店入睡前，她还考虑过，假如今后和刘东起在一起长相厮守时，她在他万一有朝一日离她而去时，她会有什么样的反应？
结果，她发现自己的情感，对这种设想居然是可以接受的。这种漠然让她大吃了一惊。难道刘东起在她的心目中，真的就是那样可有可无的吗？！
那么在他的身上，到底是什么东西吸引了她呢？说实话，她是打心眼里喜欢刘东起的细腻与宽和的性格的，如果说这种情感不是爱情，那就只有两种解释了：一是在经历过与吴笑天的那段剪辑的爱情之后，自己的感情已经成熟了，她正在用理智的思维去接受男女关系。二是由于多年的独处，她的内心的激情已经冷漠了，以至于她不能真实地与一个自己所喜欢的人Share感情。如果第二种解释是正确的，那是很可怕的！
而她对吴笑天的牵扯挂念，招惹来的不是伤心，就是怨恨，但他的影像却总是挥之不去。难道说真正的爱情真的只有一次吗？
正想着，她的手机响了。她一听是白果打来的，有点意外。她说：“大小姐，你不是躲在电脑里面吗，怎么想起来给我打电话了？”
白果一听到她的声音，高兴地说：“何大小姐，你终于回来了？你让我想死了。我还以为你真被拐走了呢！昨晚上江谷告诉我说你们要回来了，我原想抽空去接你的，后来觉得还是让吴笑天去接你的好，让他小子看到刘东起和你在一起后，对你死了心。有什么好消息吗？”
何如说：“有啊，听你父母说，白大小姐马上就要做新娘了。”
白果说：“我还没把这事跟他们商量呢。一定是你嘴快，把我们的事告诉他们了。”
何如笑着说：“反正生米都煮成熟饭了，躲得过初一，躲不过十五。最近江谷心情怎么样？”
白果说：“他呀，现在乖了一点。前些时我想买House，本来已经看好了一幢，是在郊外，开车到市中心大约要将近一个小时。”
何如一听就说：“你要搬到那么远的地方去住，到时候咱们恐怕半年时间都见不上一面了。”
白果说：“江谷也是这么想的，他懒死了，一听说开车到他实验室要一个半小时，马上就拒绝了。所以后来我们还是决定就在市区中买一套Condo，我们已经看中了一处，打算下个周末跟房东签约，什么时候你来帮我合计合计。”
何如笑着说：“你怎么办什么事都是这种急性子？！像赶什么似的。按你这个势头，明年你不定就要抱儿子了。你们俩一个急，一个缓，真是天生的一对冤家。”
白果说：“好了，不说我了，这次回去，你跟刘东起处的怎么样？你去他家了吗？”
何如说：“哪儿呢！还不是老样，不温不凉的。我还是有些拿不定主意。”
白果说：“你是不是还在想着吴笑天啊？他小子有什么值得你留恋的？反正是他负你在先，你又不用为他感到内疚。你说刘东起哪点不比他强？我什么时候给吴笑天打个电话，让他死了这份心！”
何如忙说：“大小姐，你可别莽来。刘东起到底哪一点让你看的这么顺眼，你处处护着他？”
白果说：“这还用说吗？你不是比我更了解他吗？”
何如沉默了一下，说：“说实话，我的确也很喜欢他，但是好象找不到那种爱的感觉。我担心就这样发展下去，到时候既伤害了自己，也伤害了他。他毕竟是结过婚的男人，感情比较成熟了。而我的心底除了伤痕之外，对男人还不是有很深的了解。”
白果说：“你是不是顾虑他曾经离过婚啊？离婚不一定都是男方的过错，他不是对你都坦白过了吗？你还在意这些干什么？”
何如说：“也许是我想的太多了。我想静下心来考虑两天。”
白果叹了口气，说：“何如，你对感情的要求太苛刻了。难怪那么多人对你都敬而远之！”
何如笑说：“如果真像你说的这样，我想那也不是我的过错！”
59、好意
不久后，陈秋笛开始有了明显的妊娠反应，呕吐，饭量减少，脸色也瘦黄了些。吴笑天见了说：“要不你就早点去做人流算了，听说到了三个月的时候，是男是女都看的出来了。医生的话也未必可靠。要不我打电话问一下医生？看能不能提前做掉，省得整天看着你受苦。”
陈秋笛马上就把他的话顶了回去：“你这不是想让我找死吗？！”
吴笑天拗不过她，只好由着她了。
陈秋笛的脾气也变的越来越大了，搅弄得吴笑天早晚苦不堪言，还得事事顺着她。陈秋笛动不动就把受的委曲归罪于他。吴笑天敢怒而不敢言，忍气吞声，在实验室时，他的话也少了，做事的时候老是分神。Stacy有一次见他拿错了她冻的细胞，就惊讶地跟他说：“吴，你做试验一向严谨，现在怎么变得像是魂不守舍了？你现在是不是每天都Drink？你需要的也许是一个Girlfriend，而不是酒精！”
吴笑天听了，只好苦笑。
那一天，Stacy跟江谷在实验室闲聊时谈起吴笑天的事，Stacy说：“江，你没注意到，吴近来有点反常？”
江谷说：“你不知道吧？吴在国内时有过一个女朋友，现在也在LA，吴最近失恋了，他的女朋友跟一个律师好上了，吴因此十分沮丧。”
Stacy不解地说：“为什么要沮丧呢？吴他不会再去找一个吗？吴的相貌对女孩子是很有吸引力的，他是如此的Handsome。”
江谷笑说：“那你为什么不跟他Dating呢？”
Stacy说：“但是，我不喜欢他拘谨内向的性格，他如果喜欢我，他就应该主动向我提出来。”
江谷乐了起来，说：“算了吧，要他主动向你示爱，你等到下辈子吧。他现在另有新欢了，是个台湾的女孩。”
正好吴笑天经过，他见江谷表情古怪，就跟他说：“江谷，我正想找你问一下呢！你家的那位最近是不是神经有点反常啊？”
江谷一听，冒上火来，说：“你说说看，到底是谁的神经不正常了？！你有病啊？”
吴笑天冷笑着说：“你们自己心里应该明白，不信你问你的那位去。她管闲事居然管到我的头上来了！还是把自己的事情先料理好了再说吧，免得到时一个是红杏出墙，一个说不定是吃在嘴里，盯着碗里。”
说着，他微笑着看了Stacy一眼。江谷听得呼呼喘着出气。Stacy好奇地问他，吴笑天说了什么让他这么生气？江谷说：“他说他喜欢上你了！”
Stacy先是愣了一下，接着过去抱住吴笑天，夸张地在他的脸上亲了一下。吴笑天摇了摇头，对Stacy说：“Stacy，你要这么信江的话，总有一天是要吃亏的！”
晚上江谷回到家里，气咻咻地问白果说：“你说，你跟吴笑天说什么了？”
白果愣了一下，笑着说：“你说的那事啊？这话我早就憋在心里很长时间了。人家何如已经和他断绝了关系，他还死缠着人家干什么？害得何如跟刘东起的关系一直定不下来。昨天我是给他打过电话了，告诉他以后不要再纠缠何如了。”
江谷听了，气得差点昏倒，他说：“亏你也是三十岁的人了，这种事你也做的出来？！你以为这是小孩玩的事啊？这是美国！你这做法说的轻一点叫无理取闹，重一点说叫触犯人权！你得赶紧给吴笑天打电话道歉，不然，以后我在实验室这面子往哪儿搁？”
白果说：“我也是一番好意。”
江谷说：“什么好意？你以为你是谁呀？！你是不是自己也看上刘东起了？”
白果也火了，说：“你嘴巴能不能放干净一点？我看上他又碍着你什么啦？跟我耍什么少爷脾气！”
江谷说：“这话可是你自己说的？你不要反悔！”
白果正要接话，电话响了，她拿起话筒，一听是何如打来的。何如一开口就问她：“白果，你是不是真的给吴笑天打电话说了那些话了？”
白果说：“是的，我就说了吴笑天几句，叫他离你远点。怎么，他骂你啦？”
何如叹口气说：“他真骂了我倒没什么，可惜他从来没有骂过我。他是给刘东起打电话了，他要约刘东起周末出去谈一次。刚才刘东起打电话给我，问说是不是我的主意？我一下子就想起那天你说的要跟吴笑天打电话的事。你说，他找刘东起还能说什么？！”
白果说：“对不起，何如，我给他打电话原是看在他也算是我们朋友的份上，没想到还真把他给惹急了。既然这样，我马上打电话向他道歉，就当那些话是我瞎说的。”
何如说：“其实这事也不能怪你，你对他了解不深，他是个自尊心极强的人，你的话正好触动了他的敏感的神经。你不用再跟他说什么了，免得他越来越较真，还是我自己跟他解释一下吧。”
白果神情木呐地放下电话，江谷冷笑说：“你看，你现在是两头都不讨好了吧？”
白果沮丧地坐了下来，抹着眼睛说：“是我错了，我没想到好心也会做错事。”
江谷说：“你这是偏心，不叫好心！”
他见白果真的伤心了，就消了气，柔声说：“好了，以后为别人家两肋插刀的时候，得先冷静考虑一下，不然肋骨都插疼了，别人还不给你面子！”
60、输赢
那天晚上，吴笑天忙过家务之后，正要静下心来看两篇Paper，何如打电话到他家。陈秋笛接了电话，随后努努嘴把话筒递给他，说：“是你的那个‘女同学’打来的。”
吴笑天知道她指的是谁，他接过话筒，听何如说道：“笑天，听说这个周末你想约刘东起谈话？”
吴笑天冷笑说：“他已经把这事告诉你了？这是我跟他的事，你放心，我不会向他提及从前我们俩的事的。既然都已经有人开始嫌我碍手碍脚了，我当然有必要跟他说清楚，免得到时说我不解风情，不识时务。”
何如说：“你这话什么意思？”吴笑天说：“什么意思你比我更清楚！我说过，我不想再让你生气了，我说到做到，你不用担心。”
何如说：“这事不是他的主意，白果她是个直性子的人，希望你不要放在心上。”
吴笑天叹了口气说：“男人的事你不懂！这两天我想了很多，我觉得白果她说的真是实话，至少在客观上，我的阴影还在你们两人中作梗。所以我想跟刘东起把话说白了，大家今后各走各的路。我的确已经跟他约好了周末晚上在那家Casino见面。不知道他敢不敢来？！”
何如在电话那头顿了一会，说：“那就随你的便吧。不过有一点你要清楚，我是我，我的选择只属于我自己，你们谁都无权安排我的感情归属。”
吴笑天笑着说：“你也太看得起我了。我还没有糊涂到，我在你的心目中连自己是几斤几两都不知道的地步。”
他搁下话筒的时候，陈秋笛笑着说：“我看你的这位老同学，无论是人样还是气质，都是百里挑一的，为什么到现在还没有正式的男朋友？整天缠着你。”
吴笑天说：“她的事你少管，我早跟你说过，我跟她没有什么关系了。”
陈秋笛冷笑说：“说的跟真的似的。你以为我不知道你到机场接她的事啊？那天你去机场后，我打电话到你实验室，江谷都跟我说了。”
吴笑天愣了一下，说：“不就是去接她一下吗？我刚来LA时，她也接过我。”
陈秋笛说：“可你为什么要骗我？是不是觉得我会坏了你们的好事？”
吴笑天笑着说：“我就知道这事是瞒不过你的。你是谁呀？！不过话又要说回来，女人能招人疼就行了。所以大多数的男人还是喜欢你这种类型的。”
陈秋笛故意装做不在乎的样子，问说：“我属于哪种类型？”
吴笑天说：“说不出来的类型。”陈秋笛一巴掌就朝他打了过来。
星期六晚上，吴笑天比跟刘东起约定的时间，早半个小时来到那家Casino。他找了上次来过的那张桌子坐下，然后要了两瓶啤酒，慢慢喝着，一边构思着过会儿如何跟刘东起对谈的草稿。
在他看来，在如何对待一个女人，尤其是在跟当事者有感情纠葛时，最能看出一个男人的修养与品位。虽然他在现如今再回头去反思她和何如的那段经历时，已经很困难，也没有必要决断出到底是谁对谁错，但是，他还是想要把自己的真实想法，和一个说起来跟他实际上并没有多大关系了的男人说出来。他不愿在和何如分手后，他在刘东起的心目中，只留下自己是一个窝囊废的糟糕形象，让刘东起以为，他到美国来是因为他在国内栽了跟斗后，才到这边来找何如重续旧情的。
他想，即便是惨淡的分手，也要图个爽快，免得到时候被别人家看成自己是小心眼，为了一段已经逝去的旧情，就将自己的人格给矮化了。他受不了别人的冷言冷语，在涉及到自尊心问题时，他的神经一般会变得极为敏感，就像荒原上的一只受伤的野狼。尤其是在遭受到两年多前的挫折之后。
所以，他不想直接找白果去讨个公正，也不想再向何如申辩，——这样何如只会觉得他是另有所图。他想直接跟刘东起面对面摆开来谈，做出了这个决定，本身就意味着他的气度的豁达。他要用行动和事实来证明，他不是个拿得起，放不下的小人。他是个赢得起也输的起的人。
吴笑天的啤酒喝了一瓶多的时候，刘东起来了。原先吴笑天还担心刘东起会跟何如一起来的，看来他是个守信而且值得一谈的人。吴笑天本来已做了准备，倘若刘东起是由何如陪着来的，他当场就离开，给他们一个难堪。但是刘东起没有让他失望。
吴笑天站了起来，拍了拍掌，朝刘东起挥了挥手，刘东起笑着向他这边走过来，大老远就冲他说：“你好，你早来啦？你好象很喜欢这个清冷的角落。”
吴笑天请他坐下，笑着说：“上次我们在这里见面，你给我留了张名片，没想到今天我们却是为了一个女人的公案，又在这里碰面了。”
刘东起笑着说：“只是不知，虽是原告，谁是被告？！”
吴笑天笑着说：“律师一般都是想赢的！而且你看起来已经赢了。”刘东起笑说：“可你也没输啊！”
61、理智
刘东起向Waitress要了半打啤酒，笑着说：“我已经好长时间没有开怀畅饮了，以前在温哥华的时候，有一段日子，因为生活上的压力，差点喝成了酒鬼。”
吴笑天说：“我听说你离过婚的事了。不过你也没必要为了一个不值得你爱的女人，沉湎于酒精之中。”
刘东起说：“事实上，酒精是导致我的婚姻破败的原因之一，而不是结果。离婚后，我痛定思痛，反而不再酗酒了。”
吴笑天说：“看来你的毅力不错！”
刘东起开了一瓶酒，笑着说：“如果你的酒量还行，那么晚上我们的谈话一定会很愉快的。”
吴笑天又向Waitress要了四瓶啤酒过来，笑着说：“我看也未必，因为我的酒量不太好。因此晚上总归会有一个人不愉快的！”
刘东起说：“但愿这个人不会是你。两个男人同时喜欢上一个女人，未必就一定要成为敌人。”
吴笑天笑着说：“尤其是在其中有一个男人已经出局的时候。我想晚上我们要谈的，不至于是解决什么三角恋的问题。因为到现在为止，这个问题已经解决了。”
刘东起说：“我想也是如此。你比我想象的要坦白。在上海的时候，何如已经把你们以前的那段故事都给我说了。我知道你们曾经真正的相爱过，跟我以前的那段婚姻相比，吴先生，你应该算是幸运的。因为你毕竟真正爱过，也被真正地爱过。”
吴笑天说：“照刘先生这么说，你到现在还没有真正爱过了？既然这样，你怎么能理解一个真正爱过的人的心境的？”
刘东起说：“我知道，九年前你和何如分手后，曾经给你们俩带来过极大的痛苦，但是我们现在要面对的一个事实是，这一切都已经是过去了。不管你承认还是不承认。而且我想，我现在已经感受到真正的爱了！”
吴笑天说：“我承认这点，而且这也是我约你来，当面要跟你澄清的事之一。男人过了三十，更多的是用理智，而不单单是以感情去把握爱的。所以我们有可能避免作出一些蠢事。在这方面，何如的情感走向是个重要的杠杆。不过，我想说的话还不止这些。”
刘东起笑着说：“你说吧，我听着。我对你的话很感兴趣。”
吴笑天喝了半瓶啤酒，说：“没错，我现在跟何如的确已经是陌路人了，但是，这并不等于说，你就是何如她今后的最佳选择。”
刘东起听了，笑着说：“这一点好像跟吴先生没什么关系吧？这是我跟何如两人的事。”
吴笑天说：“我知道你很喜欢何如，事实上，凡是跟何如接触的时间长的人，都会喜欢她的。她从前家里的那些事你也应该知道的，她在大学时期就形成了过分自我保护的心理，因此她是轻易不会相信别人的，甚至有一段时间包括我她也不信任。但是你真正进入她的内心世界的时候，你会发现，其实幼稚和成熟一样构成了她的性格，她的可爱之处因此被遮掩起来了。刘先生，我不否认何如她对你可能也有好感，因为我看得出来，你也是个讨女人喜欢的男人，有的男人是不需要做作地表现自己，就会赢得女人的欢心的，这是气质，不然的话，白果也不会为你说话，我也不会跟你在这里见面了。实不相瞒，刚开始听到你们俩相好的时候，我心里很难受，但是后来我理智地再去想了想，觉得有个沉重的过去，未必是件好事。所以后来我就想开了。”
刘东起笑着说：“看来你比我想象的要成熟的多。我也有过沉重的过去。病人总是比常人更会去宽容和理解逆境的。”
吴笑天说：“因此，你们俩人如果继续发展下去，也不排除会酝酿出真正的爱情，最后美满地结合在一起。但是，何如的内心深处是善良的，甚至还是天真的，她让人觉得她处世精明，是因为她本能地害怕自己会受到伤害。所以，我不想她今后受到任何人的伤害，不管这种伤害是有意的，还是无意的。你应该明白我的意思的。你说这只是你们俩的事，但是据我所知，你还有一个八岁的女孩在国内，对不对？”
刘东起说：“这事我早已告诉过何如了。她没有跟我认真地谈过我的小孩。”
吴笑天说：“这可能正是何如的幼稚之处。不知你考虑过没有，假如你和何如在一起了，你的女儿该怎么办？”
刘东起毫不犹豫地说：“我想何如会喜欢我女儿的。我的女儿决不会成为我们两人不愉快的第三者的！”
吴笑天笑说：“这可能只是你的一厢情愿而已，况且，你女儿肯接受何如吗？如果你想建立一个家庭，你就必须面对这些事实。如果你只想追求纯粹的爱情，说句不太好听的话，对于过了三十岁的男人来说，这无异于是自欺欺人！我不想让何如再在感情问题上痛心一次。”
他喝了一口酒，顿了一下说：“正像你刚才说的，因为我真正地爱过她！我如果因为何如离开了我，为了我自己的一点面子，而去否认这个事实，那也不过是自欺欺人！”
刘东起想了一会，举起酒瓶子说：“这事我会好好考虑的。谢谢你的提醒，也许我真该跟何如坦白地谈一下这事了。以前我总是想回避这个问题，患得患失。我既然喜欢何如，就应该为她负责。”
吴笑天也举起酒瓶子，笑着说：“为了你这句话，我们干了这瓶酒。”
62、酒入愁肠
两人消除了隔阂，谈的越来越投机，话题也越来越多了。吴笑天趁着酒兴，将自己和何如从结识到分手的过程，有声有色地叙说了一遍，刘东起默然无语地听着，只是不停的喝酒。
在这之前，他跟吴笑天只见过两次面，一次就是在这里的卫生间，一次是在吴笑天前些天去机场接他跟何如的时候，对他的印象都不是很深刻，只觉得他表面上看去好象显得很浮躁，因此到这里来之前，他的心里还是存有戒备的。刚才听了他的一通话之后，对他的印象开始有了一些改变。
于是他心想，要不是吴笑天那种貌似玩世不恭的为人处世方式，那么当初他刚出国到LA的时候，何如说不定还会和他重续旧情的。他觉得，吴笑天好像并不是那种不懂得珍惜感情的人，他欠缺的只是给女人们稳重的形象和安全感，而这一些，正是成熟后的女人们最需要的东西，虽然从吴笑天的谈话中可以看出，他也懂得这些。
他看着吴笑天醉眼朦胧的脸，心里忽然觉得有些歉疚了。
虽然从始至终，他都不认为自己是个第三者，但是吴笑天深藏不露的那份痛苦，不知不觉中似乎已感染了他。这种痛苦只有真爱之后才会有的，它涉及到的不只是自尊的损害，更是梦幻破灭后的无奈。他在跟他前妻唐菲菲尽管在最初的一年多时间里，也曾恩爱地相处过，但是他们俩最后分手时，他似乎并没有尝到过这种痛苦，只是发现生活突然间起了重大的变化，前途充满了不定的系数。他很快就调整了自己的人生，振作了起来。但是，如果他也曾经刻骨铭心地爱过一个人，然后又与所爱的人分道扬镳了，自己的心态又会是怎样的呢？
他倒有些羡慕起吴笑天的破败的爱情经历了。毕竟不是每个人都会完整地拥有过一次真爱的。想到将要面对的不可逆料的前景，他在心底问自己说：我真的愿意付出一切，包括我的女儿， 然后结结实实地去爱一次吗？
那天晚上，吴笑天喝得大醉了，全身软塌塌的，已经无法开车回去。刘东起只好给何如打了个电话，要她过来。何如匆匆赶到时，只见吴笑天正目光游移，咧着嘴笑着。
何如皱了皱眉头，问刘东起说：“你们俩到底说了些什么？他怎么醉成这个样子了？！是不是你灌他的？”
刘东起说：“我们只是随便聊聊。我没想到他那么能喝，玩命似的，酒量却不大。我不知道他家的住处，怎么办？就这样送他回去吗？”
何如说：“我打个电话问一下他的住址，我和你一起送他回去。”
于是她打了吴东起先前房东程先生家的电话，程先生告诉了她吴笑天新的住处，然后笑着问何如说：“小吴是不是又喝多了？”
刘东起摸出吴笑天口袋里的车钥匙，扶着他上了他的车子。何如开着她自己的车在前面。她刚才一看到吴笑天的样子，心里就有些不愉快。她知道他是个好强而又好面子的人，一碰到不顺心的事，就跟自己过不去。好在他并没有酒后肇事。她心里在想着，过会见到陈秋笛的时候，该怎么向她解释？晚上吴笑天毕竟是因为她喝醉的。
半个小时后，三人来到吴笑天住的公寓区，刘东起把吴笑天的车子停好，扶着他下了车，何如先上楼去敲开了门。陈秋笛一见到何如，愣了一下，随后冷冷地问她说：“你怎么在这，何小姐？笑天在哪里？”
何如笑了笑说：“他喝多了，可能是今天晚上心情不太好。”
陈秋笛冷笑说：“他出去时不是高高兴兴的，说是要去见你的男朋友的？我还拦他呢！是不是你们把他灌醉了？”
何如说：“朱迪，对不起，这事都是因我而起。明天他酒醒后，我会向他道歉的。”
陈秋笛听了说：“何小姐，你居然还有脸说这话！你饶了他行不行？”
何如心里也有些窝火，但是脸上不动声色，平静地说：“陈小姐，你恨我可以，但是你不要再去责怪吴笑天了。”
陈秋笛说：“我们的事我们自己会处理好，不用你在这指手划脚。你以为你是笑天的什么人？他是我孩子的父亲！”
何如一听就愣住了，陈秋笛的这句话，比摔了她一个巴掌还要让她震惊。她没想到吴笑天和陈秋笛的关系，已经走的这么远了！她强压住自己的情绪，快速转身下了楼。这时刘东起正扶着吴笑天上来，陈秋笛见状，赶紧过来将吴笑天扶进屋去。吴笑天朝刘东起挥挥手，含糊不清地说：“谢谢你，哥儿们，有空咱们再喝过。”
刘东起把车钥匙给了陈秋笛，正要说几句抱歉的话，陈秋笛皱着眉头说：“没你的事了，你走吧。”刘东起只好下楼去了。
陈秋笛把吴笑天扶到床上躺下，她看着他沉沉睡去的样子，忍不住掉下泪来，心想：看来吴笑天的心，还是没有真正离开何如的，这从他的醉酒就可以看的出来。看来自己想把小孩生下来，以便绑住他的心做法，只是一厢情愿了。
63、女人心
刘东起上了何如的车，两人回到Casino，重新找了张桌子坐下。何如问刘东起，吴笑天到底跟他说了什么？两人是不是吵起来了？刘东起笑着说：“其实，吴笑天外表看似玩世不恭，内心还是很踏实的，人也比我想象的成熟。他在和你分手之后，心里其实挺痛苦的，但是他还是说出了我想说却不敢跟你说出的话。”
何如问说是什么话？刘东起说：“他告诫我，我们俩关系的发展如果会伤害到你，那么我就应该慎重考虑这事。我想了想，觉得他的话有些道理。我可能是太自私了，一味的只从自己这方面来考虑问题，却没有认真地去考虑过你的真实想法。比如说，将来有一天我们最终走在一起了，你应该面对的那些可能给你带来不快的事实。”
何如笑着说：“你是不是想的太多了？可我现在并没有说就要嫁给你啊？！如果我决定要嫁给你，我会认真考虑后果的。我现在还没琢磨透你呢！”
刘东起说：“你知道，我是个离过婚的人，还有一个八岁了的女儿。而你却是一张白纸。你要嫁给我，就意味着要做出很大的牺牲。这我心里清楚。”
何如说：“我想过这些问题。如果我真的爱上你，我是不会去计较这些事的。问题是你本人是不是真值得我去爱。自从跟吴笑天分手后，很长一段时间，我对男人们的示爱是麻木的，说实话，如果不是碰上你，我的心境还不至于像现在这般复杂。我对你的那些好感，还只是在于你给我的表面印象上，比如上次你跟孙映的约会，就出于我的意外。你明明对我有好感，却为什么当着我的面，又去和孙映会面？！我倒不在乎你去爱谁，而是你会不会真心的去爱一个人。所以，我对吴笑天失望的也正是这一点。离过婚如果让你在对待感情问题上更加成熟了，那未尝不是好事，但是如果它让你变得更加玩世不恭了，甚至以玩弄别人的感情为乐事，那就不值一提了。”
刘东起愣了一会说：“跟孙映见面的事，我是在试探你对我的想法。当时你只要说一句话，我就不会跟她见面了。不管你是如何看待我的，我都是真心喜欢你！也正是因为我离过婚，所以我才会更加珍惜这份感情。”
何如笑说：“既然这样，我想我们没有必要再去改变这种状况了。”
刘东起说：“你说的‘这种状况’指的是什么？”
何如笑说：“这还要我说出来吗？”
两人一边喝酒，一边说着心思，不觉已经是深夜时分了，何如略微感到有些疲倦。LA西裔多，他们的夜生活，习惯上是从晚上十点以后开始的，然后一直持续到凌晨两，三点，这时正是Casino的狂欢时间。两人受不了喧嚣刺耳的音乐和闹哄哄的气氛，便起身离开了Casino。
分别时，刘东起笑着对何如说：“对了，刚才我问你的话，你还没有回答我的话呢。”
何如捋了捋头发，笑着说：“你真要我说吗？说出来你可别怨我。”
刘东起迫切地点点头。何如把头凑近他的耳边，突然在他脸颊上轻轻吻了一下，随后转身就上了车。刘东起呆了呆，马上跑到何如车前，示意要她摇下车窗。何如朝他眨了下眼睛，按了下喇叭，开车就走了。
刘东起回到住处，心情兴奋不安。他给何如打了个电话，何如说：“我不是已经给你答案了？你还有什么事？”
刘东起说：“我有话要跟你说。”
何如说：“我知道你要说什么。我困了，有什么话明天再说吧。我希望明天早上一睁开眼来，你就给我一个惊喜！”说着就把电话挂了。
64、恻隐
刘东起趁着酒兴，又拿起话筒，拨到他鹭岛的家里。电话是他父亲刘秋涛接的。刘父说：“阿起，这几天你怎么不来电话？我跟你妈正急着呢！”
刘东起说：“有什么事吗，爸？”
刘父叹了口气说：“几天前，我又收到了唐菲菲的信，这次我没经过你的同意，就把信拆开了。你猜唐菲菲她在信里说了什么？她说她过些日子要回国来，顺便到鹭岛来看看琴儿。你说该怎么办？不让她见琴儿吗，她是琴儿的母亲，又不合情理。让她们母女相见吧，又怕到时候琴儿认了她，要跟她走，平添事端。这事我还瞒着你妈呢。”
刘东起听了，吃了一惊，说：“爸，你说那该怎么办？如果唐菲菲她见了琴儿，她一定会想方设法带她走的！她就是这种脾气！”
刘父沉吟了一下说：“阿起，她唐菲菲既然愿意和你重归于好，我看你也可以考虑一下这事。琴儿毕竟已经八岁了，你如果再给她找个后娘，对她来说，未必就是好事。你也是三十几的人了，何况唐菲菲她已经认错了，当初你们俩离婚，你也不是一点责任都没有。男子汉大丈夫的，该大度的还是得大度些。当然，这事主要还是你自己拿主意。”
刘东起想了想，说：“要不什么时候我给唐菲菲打个电话，有的话也该给她说清楚了，免得她一直拖下去。不过，我是不可能再跟她和好了。”
刘父说：“阿起，在处理婚姻事情时，你可不能再大意了，不管你跟谁，一定要慎重！”
刘东起说：“爸，我知道。”
他挂掉电话后，心情一下子就变坏了。他翻找出唐菲菲给他写的几封信，记下了上面她留给他的电话号码。他看到信的末尾“菲菲”两字熟悉的落款，思路禁不住又回到了九年前。
说心里话，唐菲菲并不是个水性杨花，出尔反而的女人。他们相识的时候，她还只有二十二岁，身上洋溢着蓬勃的青春激情。在他们刚结婚的前一年多时间里，她可以算得上是一位贤惠的妻子，又兼且她容貌娇俏，性格活泼外向，因此，虽然有时刘东起觉得两人在个性与情趣上有差异，但他对自己的婚姻还算是满意。
他们在上海一起度过了一段短暂的幸福时光，直到两人移民到了温哥华，有了刘琴之后，他们的感情才因为生活与经济上的压力，开始发生了重大的变异，最后唐菲菲看到刘东起在工作上毫无起色，整天借酒消愁，脾气也变得越来越大，她逐渐地失望了。当那个华裔房地产商出现的时候，两人的感情终于到了破碎的边缘。
那时，刘东起并没有过分责怪唐菲菲的无情，而是对自己的无能深感痛心。两人离异后，他反而静下心来，戒了酒，一边打工，一边上学，度过了一段不堪回首的穷困潦倒的苦日子。在他后来呆在温哥华的两年时间里，唐菲菲曾经给他来过几次电话，想要在经济上帮他的忙，都被他一口回绝了。他将所有的精力，都投入到改变自己的前途上。
慢慢地，唐菲菲在他的记忆中消失了。而那个一度沉沦的他，也渐渐地消失了。
上次他在琴岛家里，意外地读了唐菲菲的感情炽烈的几封信后，也曾勾起了沉淀在心底的，九年前的那段如昙花一现的爱情。他相信，那时的唐菲菲是纯真的，真心爱他的，他对她的感情虽然复杂，但是他仍然将她看作是一个值得信赖的好妻子，因此他才会辞去在国内的优裕的工作，离开自己本可以造就一番事业的环境，义无反顾地随她到了加拿大闯天下。不过覆水难收，过去的已经永远过去了，他倒不是在意那段婚变给他带来的创伤，而是觉得，弥合本身并不能创造出新的感情和新的生活，而只是去接续断裂的创伤。而他现在最看重的，就是真正的能让他刻骨铭心的爱情。
在他看来，已经挥发掉的情感，根本就不可能给他带来这种爱情的灵感。
他现在跟唐菲菲的唯一的联系纽带，就是刘琴了。按道理说，当初他们离婚时，刘琴已经判给了他，虽然唐菲菲也是忍痛割爱，极尽通融，但法律毕竟是法律，他根本不用担心她会卤莽地夺走刘琴，她也不是那种蛮不讲理的人。
不过，他是深深理解唐菲菲渴望与女儿在一起的那种焦灼心情的。他是个怀旧的人，虽然不是对旧情耿耿于怀，但只要一想起他和唐菲菲晏尔新婚时的那段美满的时光，他的恻隐之心，又情不自禁地往她那方面倾斜了。将心比心，他觉得，他不应该拒绝唐菲菲渴望想要见到女儿的要求的。更何况，自己作为一个大男人，当初他们的离异，未尝没有他的过失。现在回头去想想唐菲菲当初既要忙着上班，又要照顾小孩，两头劳累不堪的情况，她仓促作出了那种选择，也是迫不得已的事，自有她的苦衷。
在异国他乡，一个女人真要生存下去，活出一口气来，她往往必须付出比一个男人更多的努力，更辛苦的挣扎。而且，女人的事业相对来说还要受到年龄的限制，因此她们不得不锻压时间，以不同于男人的方式活着。
想到这里，刘东起终于做出了一个决定，为了他和唐菲菲都能选择新的生活，他该和她好好地谈一次了。
65、孤独
晚上快八点的时候，忙了一整天的唐菲菲，略显疲惫地关上她的公司的大门，来到停车处。
她每天差不多都是最后一个离开公司的。她的公司挂靠的是加拿大一家著名的保险公司集团，她的公司连她在内，一共是八个人，她是名义上的总经理。
她手下的人主要拿的是佣金，自己发展业务，联系客户。所以业务好的话，收入也高，业务差的，一两个月没有收入也是常事。不过由于唐菲菲在生意场上人缘好，在温哥华关系广泛，手下的人办事也得力，因此，公司创业这两年多来公司经营的生意一直处于上升态势。现在她在公司里还开办了一个业务人员培训班，准备再招几个人，扩大公司的规模。培训事宜主要由她操办，因此她晚上还要加班几个小时。
她自从跟多伦多的那个华裔房地产商离婚后，回到温哥华，至今还是独身，所以公司实际上成了她的半个家，她每天差不多有不止一半的时间是在公司里度过的。她只有在不停的工作的时候，才会感觉到自己是在踏实地活着。
而每天一回到家里后，她的心境就变得空虚寂寥，唯一能陪伴她的，就是酒了。作为一个职业女性，她是成功的。但是作为一个只拥有个人自身的家庭妇女，她的内心是孤单的。
她今年已经三十二岁了，在这不长的岁月中，她就已经经历了两次婚变。这在国外的职业女性中间，也许并不算是值得大惊小怪的事，但是对唐菲菲来说，她却已经感受到活着的疲惫。
两次婚姻都让她失望，而且都让她深深地体会到，要做一位身心独立的女性，结实的经济基础是多么的重要。
她第一次与刘东起婚姻的破灭，其实并不是出于感情分裂的原因，而正是拮据的经济，导致了成立不久的家庭的崩溃。第二次婚姻的告吹，同样的也是因为经济的缘故，那个房地产商把她像只宠物小鸟一样养在家里，她失去了自己的事业，一举一动都得听命于自以为是，又刻板无情的丈夫。她的丈夫更像是她的顶头上司，而不是她的爱人。因此他们在一起生活了三年后，她再也难以忍受这种状况了，于是就提出了离婚。
她现在拼命的工作，把赚钱看作是人生的第一需要，就是基于两次婚姻失败的教训。但是三年来的独身生活，使她的心态过早地失去了应有的活力与光泽。从外表上看，她的充满活力的风采并不比二十多岁的年轻姑娘差，可这些外在的魅力，在她一个人独处时，仍然掩饰不住她的盘根错节的内心。
她的家位于邻近温哥华市区的郊外一处半山腰上，她的House靠着马路，站在楼上，可以隐隐约约地眺望到市区。每次回到家，打开房门，她就将屋内所有的窗帘拉上，远处辉煌的灯火对孤寂的她来说，没有任何的诱惑力。她把自己紧紧地关在房间里，一边喝着酒，一边慢慢地品尝着孤独，直到倦意上来，然后在床头一盏昏黄的孤灯的陪伴下，沉沉入眠。直到第二天一早，又重新开始忙忙碌碌的一天。
唐菲菲开了半个多小时的车，回到家里。她把车开进车库，然后到了大厅，将房间里所有的窗帘全都拉上，再将各个屋里的灯一一打开，于是整个房间一下子豁朗开朗了。
这就是她回家后的整个世界。
电话上有留言，她打了开来，一个是客户打来的，一个是她的牧师打来的。第三个只听到嘟地响了一声，没有留言。她打开冰箱，取出冰块，倒了一杯威士忌，喝了两口，然后就上浴室去了。
她正在冲澡的时候，卫生间的电话响了，她匆匆擦了一下脸，拿起话筒。话筒里传来一个她几乎快要感到陌生，但是又无时无刻不在渴望听到的声音：“你好，是唐菲菲吗？我是刘东起。”
66、流失的岁月
唐菲菲对着话筒，居然一下子说不上话来，顿了一会，她声音有点颤抖地说道：“是我，东起，你现在在哪里？你收到我的信了？”
刘东起说：“我现在在LA工作。刚才我给你打过电话，你还没有回来。”
唐菲菲说：“我给你写了几封信，你为什么一封也不回？”
刘东起说：“对不起，我是上个月回国时，我爸才把信给我的。你应该理解他为什么不把信转交给我。”
唐菲菲赶紧问说刘琴怎么样？刘东起说：“她现在很好，已经在国内上三年级了。”
唐菲菲说：“你为什么到现在还不把她接到美国来？你应该知道，小孩已经开始懂事了。”
刘东起说：“我正是为了这事跟你打电话的。我早有这个想法，可刘琴她爷爷和奶奶不让她走，所以我想只好缓些日子再接她过来。听说你最近要回国？”
唐菲菲说：“是的，主要是想回去看看女儿，还有些生意上的事。另外，想看看国内现在保险业的发展动向怎么样。可能的话，不排除将来回国发展的可能性。”
刘东起说：“回国发展对你来说倒是个好主意，于事业与个人来说，都是一个好选择。不过，你去看刘琴，不会是有别的意思吧？”
唐菲菲叹了口气，说：“东起，你不知道我这几年是怎么过来的！我的经历和想法在信里面都给你说了，所以我现在特别想让琴儿在我身边。”
刘东起笑着说：“你不容易，难道我就容易了吗？！还有，琴儿一直都不在父母身边，这又能怪谁？我是有责任，你呢？！”
这话触到唐菲菲痛处，她禁不住流下泪来，抽泣着说：“我知道这些都是我的错。但是这一切已经过去了，我难道连弥补自己过失的机会都没有了吗？”
刘东起说：“你想见琴儿，我不反对，本来这次回国，我也想带她经过加拿大到温哥华跟你见一次面的，后来又被我妈给拦住了。不过，你真要见她，就必须履行当初在协议书上的承诺。”
唐菲菲呆了一下，随即转换话题说：“你现在在LA干什么工作？你结婚了吗？”
刘东起说：“我在这里还干老本行，替人家打官司混饭吃。我现在还是独身。”
唐菲菲说：“你为什么还不成家？”
刘东起冷笑说：“结婚又不像找工作，想换就换的！”
唐菲菲知道他是在说她，就说：“看来你还是没什么变化，嘴巴还是这么刻薄！”
刘东起说：“这些年我的棱角早被翻来滚去的经历磨损的差不多了，只不过是偶尔还会露峥嵘而已。”
唐菲菲说：“东起，我想听你一句实话，希望你能告诉我。这些年来，你想过我吗？恨过我吗？”
刘东起沉默了一会儿，说：“刚开始的时候，我恨过我自己。后来慢慢地就把过去的事给忘了，我没恨过你，也没想过你。就这样。”
唐菲菲凄然一笑，说：“我明白了。你不想我，对我来说就是最大的惩罚了。但是我还是想好好地跟你谈一次。过几天我可能要去一趟旧金山，如果你愿意见我的话，我可以顺便到LA去找你。你把电话和住址给我。”
刘东起想了想，说：“好吧，我们正好可以商量一下琴儿的事。”
唐菲菲记下了刘东起的电话和地址，放下话筒，继续冲澡。她的心情一下子变得不平静了。她闭着眼，脑子里不停地回味着刘东起那熟悉的话声，全身心沉浸在无比的快乐中，她一下子体验到了几年来都没有过的充实。这时，她突然间觉得身上一阵燥热，喉咙干涩，于是她赶紧把水调凉了一些。
她冲好澡，拿着浴巾来到镜子前，然后痴痴地打量着镜子中自己雪白丰腴的胴体，一边有点陶醉地轻缓地摩擦着身子。
她发现，她的肉身并没有一般少妇的那种松弛的赘肉，她小腹平坦，胸脯高耸，皮肤仍然很有光泽。她每次洗完澡后，都要对着镜子顾影自怜，前后左右惊奇地欣赏着并没有被时光剥蚀的生命魅力，从中找到自信。她一直以为，她的天生丽质是造化的赐予，而不是单纯靠保养的结果。
她对着镜子中的自己长叹了一声，心想，如此完美的身体，正如一朵饱满的鲜花，却得不到一个自己喜爱的男人的抚爱，只好眼睁睁地看着青春一天天悄无声息地从身上离去，这真是人生中最凄凉最遗憾不过的事。
67、辛酸
唐菲菲在旧金山办好事情后，第二天下午就上了去LA的飞机。她已经在LA贝弗利山北面“环宇电影城”附近的Hilton饭店预订好一套房间。想着马上就要和分别快要七年的刘东起见面，她的心里就像少女初去约会一般兴奋不安。
在上飞机前，她给刘东起的律师事务所打了电话，所里的女秘书说他吃午饭去了。她又拨了他的手机，却打不进去，不知是占线还是关机了。这时登机的时间到了，她只好匆匆忙忙上了飞机。一个小时后，她到达LAX，马上又给刘东起打了电话，还是找不到他。于是她在出口处叫了一辆的士，直奔Hilton饭店。
晚上七点多的时候，她在饭店拨了刘东起的手机，这次总算打通了。刘东起说：“你昨天为什么不先给我来个电话？今天我有事陪一个当事人出去了，忙了大半天。我现在还在路上。你住在哪边？”
唐菲菲告诉了他她的住处，说：“我只能在这里呆一天时间。我的机票定的是后天的。”
刘东起说：“那我马上就过去，你在饭店大门口等我。我们一起出去吃饭。我二十分钟后到。”
刘东起赶到饭店时，大老远就认出了正在东张西望的唐菲菲。她穿着T衫短裤，看上去既随便又不失成熟女人的魅力。刘东起在她后面按了一下喇叭，她高兴地上了车。刘东起笑着看了她一眼说：“你看上去好象没什么变化，就跟七年前差不多。”
唐菲菲仔细打量着他，看到他的头上平添了一些白发，忽然眼圈一红，说：“你瘦了！”
刘东起笑着说：“也老了。”
两人去了一家意大利餐馆。刘东起要了两瓶啤酒，唐菲菲要了一杯威士忌。刘东起见她喝酒时，眉头都不皱一下，有点意外，问说：“你什么时候也学会喝酒了，而且还是烈性酒？！以前你不是讨厌喝酒吗？”
唐菲菲笑着说：“跟那个半老头离婚之后，心里闷，就喝上了。我发现，酒还真是好东西，它不但可以解除身心疲乏，还能消除烦闷。难怪当年在温哥华时你要终日与酒为伴。”
刘东起笑了笑说：“我当初是出于事业不顺心，满腹的苦闷才喝上的。再说了，你和你前夫的不愉快已经过去这么久了，你也该离开酒精了。你现在事业这么顺利，难道也要借酒浇愁吗？”
唐菲菲说：“你说呢？难道事业之外就没有苦恼了？！”
刘东起本来想说，那是你自作自受，但话到嘴边又咽了回去。他说：“你可以用其它的方法进行调整的，比如说，多结交朋友，看看书等等。”
唐菲菲说：“在北美这边，交个谈得来的朋友，比作一宗有大赚头的大生意还难。我现在需要的是个家。你呢？你难道不想再建立家庭吗？”刘东起说：“我当然想，但是真要找到一个合得来的女伴，是要有很大的耐心的。爱情这东西，可致而不可求。”
唐菲菲听了最后一句话，心里有点辛酸，她说：“那现在你找到了吗？”
刘东起点了点头，说：“是的，我很爱她，不过，人家还没有答应说要嫁给我。”
唐菲菲脸上先是掠过一丝失望的神色，随即又若无其事地问说：“为什么？是不是因为你离过婚，有个女儿？”
刘东起叹口气说：“这只是部分原因。到我们这种年龄再成家，谁都会慎重从事的。”
唐菲菲笑着说：“我认为，爱情跟婚姻是两码事。就像当初，我们原本是恩爱的一对，最后不是又离散了？对我来说，只要有美满的婚姻，就有爱情。”
刘东起说：“她跟你是不一样的人。”
唐菲菲说：“再怎么不一样，她也是个女人吧？是女人，总是挡不住成家的诱惑的。”
刘东起说：“这只是你的想法。婚姻对她来说虽然是重要的，但是她更注重植根于爱情之上的婚姻。”
唐菲菲笑着说：“这么说，我们从前的婚姻，是没有爱情基础的了？你的话勾起了我的好奇心，我能见见她吗？”
刘东起说：“我想这样不太合适吧？你应该清楚我和你现在的关系！她没必要见你。”
唐菲菲说：“你真的对我就那么绝情了？！她真的就比我好吗？”
刘东起说：“我跟你说过了，那是两码事。我们的关系早就已经结束了！你必须明白这一点！”
唐菲菲的泪水漫了上来，她拿起纸巾擦了擦眼睛说：“我到这里来，可不是想听你说这句话的。”
刘东起说：“既然这样，我们还是谈点别的吧。”
68、母亲
唐菲菲说：“我这次来LA，有两个想法。第一就是我们三人重新组成家庭，即便是名义上的，我也愿意。第二是琴儿归我带，我是她的生身母亲，我想没有人可以剥夺我的权利。”
刘东起说：“你这两个想法，目前我都不能接受。你的第一种想法无疑是不现实的，我们根本就不可能回到八年前，即使只是名义上的。我不想为了虚假的名义活着。至于第二种想法，当初我们在离婚协议书上都签过字的，我想你不会忘记这一点的。”
唐菲菲喝了口酒，冷冷地说：“你要知道，一个受伤的女人，是什么事都干得出来的！”
刘东起冷笑道：“你的脾气我知道，不然的话当初你也不会跟我断绝关系了。不过你要明白，在那次婚变中，真正受伤的人是我，而不是你！你是不是还想伤我一次？”
唐菲菲说：“你扪心自问，你那时尽到了作丈夫的责任了吗？！”
刘东起苦笑一下，说：“我没有。但是最初要移民到温哥华去，纯粹是你的主意，后来你为了自我活的快活，把我和女儿抛在了一边。现在你开始清醒了，又回过头来想找回丢失的东西，难道这就是你的责任吗？！”
唐菲菲说：“就算是我做错了，难道我就连改过的机会都没有了吗？人家说一日夫妻百日恩，你为何如此绝情？！”
刘东起缓了缓说：“不谈第一件事了，你是琴儿的母亲，你可以拥有探望自己女儿的权利，但是你不能带走她。我不想把我们之间的关系弄僵了！”
唐菲菲说：“我如果要把这事诉诸法律呢？”
刘东起笑了笑，说：“如果你还相信法律的话，那我只好奉陪了。”
唐菲菲沉默了一会，说：“你别忘了，刘琴是加拿大国籍，我也是，而你现在拿的还只是加拿大绿卡。你知道要打起官司来，这些意味着什么？！”
刘东起冷笑说：“这我比你清楚。但是你要想推翻当初的判决，你的胜算连一成都不到！”
唐菲菲缓了缓口气，说：“要不，我退后一步。你现在不是有了新的意中人了吗？我有个条件，就是你们俩如果有朝一日结婚了，我就领走琴儿，我不想让女儿作别的女人的孩子。你如果连这点都不同意，那我只好跟你在温哥华的法庭上见面了。即便是倾尽我的所有，我也要打赢这场官司！”
刘东起冷冷地看着她，说：“这事我不能一个人做主，我还要听我父母的意见。”
唐菲菲说：“我想这应该是我最后的意见了！还有，我想跟你的那位见上一面。”
刘东起说：“你不觉得这个要求很荒唐吗？我已经说过，她为什么要见你？”
唐菲菲笑着说：“我既然已经说出来了，就不觉得荒唐！女人天生都是有好奇心的。”
这时，刘东起的手机响了，他看了一下，是何如打来的。何如说：“你今天忙什么去了？我跟你打过几次电话呢。”
刘东起说：“我今天有点事，你现在在哪里？”
何如说：“在家里。我想你了，现在你能不能过来？”
刘东起笑说：“现在可能不行，我还有点事，在陪一位朋友吃饭。要不我过会给你打电话吧。”
何如说：“什么朋友这么重要？！”
刘东起说：“回头我再告诉你。”说着，他把手机关了，随手搁在桌上。他对唐菲菲说：“我上一下洗手间，马上就回来。”
唐菲菲趁着刘东起上洗手间的当儿，拿过他的手机看了一下，记住了何如的手机号码。刘东起回来后，她说：“我有点困了，想回饭店去。”
刘东起说：“我送你回去吧。”
唐菲菲说：“不用了，我自己叫车回饭店，就不打搅你的约会了。”
刘东起说：“你想什么时候回国？”
唐菲菲说：“十月份吧。好了，我答应你，暂时不带琴儿走，这次只跟她在一起呆几天。不过，你也要记住我的话：一旦你结婚了，女儿就是我的！”
刘东起笑了，说：“不属于你的东西，你永远也得不到的！”
69、隐瞒
唐菲菲一回到Hilton，马上就拨了何如的手机。这时刘东起还没有来到何如的住处，她以为电话是他打来的，可是拿起手机时，却听到了一个陌生的女人的声音，就问说对方是谁？
唐菲菲笑着说：“小姐，虽然我们没见过面，但是我已经听东起提起过你。我说出我是谁，你不必惊讶，我就是东起的前妻唐菲菲，刘琴的母亲。”
何如一听呆住了，随即她定下神来，说：“你怎么知道我的电话的？你现在在哪里？”
唐菲菲说：“我现在就在LA，刚刚跟东起在一起共进晚餐。你的电话就是他告诉我的。他马上就要到你家了，不信你回头就可以问他。另外，我住在靠近市中心的Hilton饭店，我后天离开LA，这之前你随时都可以打电话给我。如果你对刘东起真有兴趣，我倒很想跟你做一笔交易。当然，你如果对他不感兴趣，我最终还是有办法让东起回到我的身边的。”
何如气得立即就将手机关了。她想，原来刘东起说的在一起吃饭的朋友，就是他的前妻唐菲菲！而听唐菲菲的口气，他们两人的关系好象挺亲密的，而且，刘东起居然不经过她的同意，就把她的手机号码给了唐菲菲，真是太过分了。如此看来，说不定刘东起还对她隐瞒了其它一些事情。
看来什么人都是不能轻易地相信的。如果刘东起真的欺骗了自己，那么她不但不能原谅他，她连自己都不能原谅了！但是，刘东起真的是那种城府很深，阳奉阴违的人吗？她的心里不禁一阵惊颤。
这时，门铃响了。何如猜测是刘东起来了。她镇静了一下，决定暂时不把唐菲菲打来电话的事告诉刘东起，看他怎样向自己解释。
她开了门，刘东起笑着走了进来，他搂住她说：“怎么，才两天不见，就这么想我了？”
何如轻轻推开他的手，强颜笑道：“你忙过了？你的脸色看上去好象有点不太好。要不要喝点什么？”
刘东起自己去倒了一杯酒，说：“今天下午我陪我的一个当事人出庭，忙了半天，晚上又陪一个旧金山来的朋友去吃饭，到现在才定下神来喘了口气。”
何如忽然有点焦躁地说：“你跟朋友在一起吃饭，也犯得着那么紧张吗？！那位朋友只怕不是旧金山来的吧？”
刘东起愣了一下，随即笑着说：“你猜对了，她只是到旧金山办事，然后转到LA来的。你这是怎么啦？怪我事先没跟你说一声？”
何如冷笑着说：“你的约会，干吗要给我打招呼？我算你的什么人啊？！”
刘东起说：“好了好了，我这不是赶过来了吗？”
何如见他并没有想跟她说实话的意思，就懒懒地躺到沙发上，有点不耐烦地说：“我有点困了，想早点睡觉，你先回去吧。”
刘东起坐到她的身边，笑着说：“你不是想我了吗？怎么我一来你就赶我走？！”
何如说：“今天我那个来了。”
刘东起说：“那我就多陪你一会儿。”
何如心里烦闷，闭着眼睛说：“我不要你的恩赐。你回去吧！”
刘东起有些困惑了，他看何如的神情不像是开玩笑，就说：“也好，我也有些累了。你好好休息吧。”
刘东起离开后，何如忍不住掉下泪来。她觉得果然不出她的所料，刘东起真的还是在背后对她留了一手。她最不能容忍的就是欺骗，刚才看着刘东起在她面前装做一付若无其事的样子，她气得差点没有爆发出来。她想，也许是自己长时间没有这么贴近地跟人交朋友，因此太轻易相信别人了。
这些年来，她情愿独自忍受着寂寞，也不愿意多交朋友，为的就是自我保护，免受他人伤害，没想到到头来却被自己信任的人给伤害了！她一气之下，就拿过手机，按了唐菲菲住处的电话。
70、第三种选择
唐菲菲刚洗完澡，正在往脸上涂抹护肤霜。她一听到电话声，凭着她的处世经验，就知道是何如打来的。
她忍不住打心里笑了，看来刘东起的这个新相好，比她预料的要容易对付的多，没想到她这么快就沉不住气了。她拿起话筒，故意问说是谁？只听何如说：“我是何如，你刚才给我打过电话的。唐小姐，你说的是什么交易？我很想听听。”
唐菲菲笑着说：“原来是何小姐。唐小姐这称呼听起来有些别扭，我的女儿都八岁了，我更愿意听你称呼我刘夫人。”
何如忽然心里有点发涩，但她依然平静地说：“你想让我跟你做什么交易？”
唐菲菲笑道：“本来我是想跟你做一笔交易的，我想让你拥有东起，然后由你说服他放弃我们的女儿。但是现在我又失去这个兴趣了，因为你的份量已经不够了。你在东起心目中的地位，并没有我想象的那么重要！你应该清楚你现在扮演的是什么角色！”
何如冷笑着说：“本来我是想帮你一点忙的，如果你是个值得信赖的女人，我可以和刘东起商量，把你们的女儿托给你，不过，我现在要让你什么都得不到！”
唐菲菲轻轻一笑，说：“这话你最好跟你自己说！”
唐菲菲刚挂断何如的电话，马上就拨了刘东起的手机。刘东起此时还在回家的路上，心思重重。他一看电话是唐菲菲打来的，心里就有些不耐，说：“我们不是都谈好了吗？你还要耍什么花样？”
唐菲菲轻柔地笑着说：“你现在可以到饭店来一下吗？我马上就想见到你。”
刘东起说：“今天不早了，有什么话到明天再说。”
唐菲菲说：“你不想知道我跟你正在Dating的那位何小姐说了什么吗？”
刘东起一听，猛然想起方才何如反常的神情，心头登时咯噔一沉。他大声问说：“唐菲菲，你是怎么知道她的电话的？！你跟她说了什么？”
唐菲菲打了个呵欠说：“对付她这种女人真是太容易了。我没想到她那么嫩，能把你搅得晕头转向！你不用担心，我没跟她说你的坏话。是你自己隐瞒了她一些实话。我太了解你了，做事的时候老是瞻前顾后。我以为你成熟些了，没想到还是老样子。”
刘东起听了，二话没说，掉转车头就朝何如家开去。到了她住处楼下时，他把车子往路边一停，快步就跑到她家门口，一边使劲按着门铃，一边喊道：“何如，你快开门，你听我说。”
他等了一会儿，屋里却一点动静都没有。他拨了何如家里的电话，一直拨了四通，才听到何如的回应。何如在电话里说：“你不用再解释什么了，我不想听。我只相信自己的判断。”
刘东起对着手机说：“我不是有意不把我跟唐菲菲见面的事告诉你，我只是不想让你卷入我们俩的纠纷。我们这次是为了我们女儿的归属问题才见面的，这事又何必让你平添烦恼？！”
何如冷笑说：“在你的心目中，我原本就是个可有可无的人。你不是还在牵挂着你的失散了的家吗？你当然有理由瞒着我。现在我累了，你走吧。”
刘东起说：“何如，即使都是我的不是，你也没必要这么绝情。你又不是小孩了，干吗还这么任性呢？！让我进去说句话都不行吗？”
只听屋里寂静了一会，门终于开了。房间里灯火通明，何如穿戴齐整，显然她刚才根本就没有上床休息过。刘东起笑着说：“你算准了我会回来的？”
何如板着脸说：“你别跟我耍小聪明。我之所以还在等你，是因为还有几句不中听的话想要跟你说。”
刘东起说：“你说吧，我听着，只要不是说你不想再见我了的话。”
何如说：“我刚才仔细想了一下，你现在其实只能有一种选择。以前我们虽然都明白这事，但是从来没有公开的敞开来谈过。我想，如果你连这种选择都决断不了，那么你将注定一事无成，我们的爱情也不会有归宿！你前妻似乎比你更了解你的这种性格！她是个女人，但是做事一点都不婆婆妈妈，她想得到什么，就会不择手段地去得到它。”
刘东起说：“我明白你的意思了。但是如果还有第三种选择呢？”
何如笑着说：“如果真有第三种选择，我想你也不会接受的。你是个感情充沛的人，虽然有的时候你不得不去压抑自己的情感，你可以对所有的人都付出感情，但未必所有的人都会在乎你的慷慨。因为感情是自私的东西，容不得讨价还价。”
刘东起沉思片刻，说：“我理解你的意思，但是，我现在实在舍不得我的女儿。”
何如笑着说：“这是你的责任和义务，谁都没法剥夺你拥有你女儿的权利，在法律上，甚至包括你的前妻都没有这个权利。我跟你现在只是情人的关系，我不想去伤害你和你们家的人，不过，坦白的说，我也没有义务为你的家庭幸福去做出牺牲！这话听起来有些残酷，但我并不是在忸怩作态。所以，我希望你还是不要感情用事。有得必有失，在一个人的一生中，放弃一些自己所钟爱的东西，有时是必然的抉择！”
刘东起听了她的话，神情一下子疲软了下来。他顿了一会说：“何如，我会好好考虑你的话的，请你再给我一点时间。”说着，他默默地离开了何如的房间。
何如送他来到楼道口，心里突然觉得一阵难受。她想，自己刚才是不是一时冲动，说出来的话太过分了？她看着刘东起离去的背影，欲言又止。她想到，有些话越解释有可能越糊涂。
刘东起心情郁闷，开着车子在大街兜了一会儿，他没想到刚才何如会跟他说出那一通话！这让他心下十分的为难。于是给唐菲菲打了个电话。唐菲菲已经睡下了，她含糊地拿起话筒，一听到是刘东起的电话，马上就清醒了过来。刘东起说：“我这么晚了给你打电话，只是想告诉你，我已经决定好了。我只想要琴儿！”
唐菲菲不相信地问说：“就你一个人带着她过？”
刘东起说：“是的。我想请你回国后把她带过来，到时我再到温哥华去接她，其他的就没你的事了。”
唐菲菲听了，怒气冲冲地就将电话挂断了。
第二天，她又给何如打了个电话，说：“何小姐，我昨晚上想了很久，觉得你跟刘东起在一起挺适合的。我想成全你们。”
何如冷笑着说：“唐小姐，谢谢你替我想了这么多，可惜在这件事上，你做不了我的主，也做不了刘东起的主。另外，我想你们的女儿如果在刘东起身边，要比在你身边来的好。因为他是真心的疼爱他女儿的，他为了他的女儿，至少可以放弃一段本来是刻骨铭心的爱，而你呢？你为了自己，什么都可以放弃。你不会给你女儿带来她所需要的东西，你想要你女儿在身边，只是因为你需要她来摆脱你孤独的心境。”
唐菲菲说：“何小姐，看来我小瞧你了。不过，为了女儿，我可以放弃刘东起，为了我女儿，我希望你能跟他在一起。”
何如说：“这就是你说的交易吗？”
唐菲菲决然说道：“是的。我知道你喜欢他，他也喜欢你。现在只有你有办法让他放弃我女儿！”
何如说：“可惜这并不是你讨价还价的筹码。这是我跟刘东起他两人之间的事，我们之间无需做什么交易！如果刘东起真心要女儿的话，我或许会考虑离开他的，我不会去拆散他们父女俩，当然，我也不会去做他们间的第三者，我有我自己的选择，我不想去勉强自己。我奉劝你，该放弃的还是要放弃的。”
71、请客
转眼间到了十月，白果和江谷在LA西区买下了一幢Condo，正靠近江谷的实验室一带，两边相距走路不过十来分钟。他们雇了搬家公司，花了一天时间搬进了新家。
白果每天一回家就忙个不停，从一个房间料理到另一个房间，把个新家布置得花团锦簇一般。江谷在新家里坐立不安，他每动一下东西，白果就要说上他几句，几天下来，他就被白果折腾得有些神经过敏了。他跟白果说：“要知道这样，还不如住公寓舒适呢！什么穷讲究这么多？简直是花钱买罪受！”
白果忍不住数落他说：“是你自己平时颟顸懒散惯了，新家得有个新家的规矩，要依你的性子，房子非搞得乌烟瘴气不可。”
江谷说：“什么规矩？这规矩还不是你给定的？”
房子收拾的差不多的时候，白果跟江谷商量了一下，准备周末的时候，要请何如他们来新家玩一玩。白果说：“上次我对吴笑天说了些过火的话，这次正好请他们两个来赔个不是。”
江谷不以为然，说：“我说你这是什么意思呢？你请了吴笑天他们俩，就不能再请何如和刘东起了。他们现在是两对冤家，谁见了谁都是吹胡子瞪眼睛的。”
白果说：“人家可没有你那般小心眼。再说了，还有我在呢。”
何如跟刘东起自从那天晚上闹过别扭后，两人已经有一个多星期没有见过面了。何如跟刘东起说出了心里话后，虽然心里难受了几天，但总算揭开了心头的一个疙瘩。
她不是不喜欢小孩，而是不习惯去接受一种对她来说陌生的生活。在她看来，婚姻有多种组合的可能性，但是爱情却只能允许有一个平台，这也是之前她不能接受吴笑天的原因。她有时甚至悲观地想，以自己的这种脾性，恐怕根本就不该涉足感情领域的，因为爱之愈切，也更挑剔。
因此，对于自己喜欢的东西，她是宁求完美，也决不将就的。随着时间的推移，她觉得自己的这种处世态度不但没有缓和，反而更加执着了。她想，女人过了三十再去调整自己的秉性，怎么看也是削足适履了。
她接到白果邀请的电话时，就问她还请了谁？白果说：“就你和刘东起俩，还有吴笑天他们。”
何如愣了一会，说：“那我就一个人早点上你们家去，帮你烧两个菜。”
白果笑着说：“何大小姐肯屈尊下厨，那是最好不过了。”
其实，何如说做菜不过是个借口而已，她只不过是暂时还不想让别人知道，她跟刘东起之间因为他的家事出现了龃牾，尤其是在吴笑天面前。想到吴笑天，她不知道自己为什么还会Care他的看法？莫非真是藕断丝连？但是很快她又否定了自己的想法。
刘东起接到白果的电话，倒是很爽快地就答应了。这些天来，他给何如打过好几次电话，想跟她见个面，好好谈谈他们和刘琴将来的事，都被她婉言拒绝了。自从何如向他坦白了她的心思之后，她好像是有意在回避着他，就连她以前常去的那家川菜馆，如今也不见了她的踪影，让他若有所失。
他曾经试着想要忘掉何如的影象，但是每每都是徒劳的。他想，也许男人过了三十就不该再涉足爱情了，就像施耐庵说的，男过三十不娶，则不应更娶。三十岁以后的爱情，似乎比二十来岁时更加拖泥带水，更加现实。
江谷在他的实验室里，只邀请了Stacy和吴笑天。Stacy是听说他买了新房子，主动提出要上他家去看看的。他邀请吴笑天上他新家去玩时，吴笑天因为白果那次跟他说了那些话，心里还有些芥蒂，支吾了一会。
江谷看他犹豫着，就说：“你这哥们，男子汉大丈夫的，干啥那般小心眼呢？！你要不来，白果她就要把这事往心里去了。”吴笑天说他要回去问一下陈秋笛。
陈秋笛听说白果他们也请了何如和刘东起，就说：“去呀！为什么不去？你心虚什么？我倒要看看，她何如有什么大的能耐让你失魂落魄的？！”
吴笑天叹了口气说：“你到时候还是少说几句吧，我们是去做客的，你一付吵架的架势，到时别让人家看你笑话。”
陈秋笛冷笑说：“我真的有那么好笑吗？！我就知道你爱面子，除了在我面前吆三喝四之外，到了人前，就怕踩了别人的尾巴。”
72、别扭
星期六下午，何如带了一大束花，一幅精装水彩艺术画，照着地址来到白果家。江谷去了实验室，他们家里只有白果一人在收拾着。何如是他们家来的第一个客人。
白果一见到何如，高兴地把她迎了进来，说：“江谷他上实验室去了，我一叫他帮忙，他马上就找事躲开去了。没想到我摊上了这么一个人！”然后，她迫不及待地就带着何如到各个房间转了一圈。
他们的新居家是上下两层，楼下是客厅，厨房，还有一个小露台，摆着些花草。客厅跟厨房连在一起，因此显得很宽敞。楼上是两个卧室，一个书房，都布置的十分精致，一看就是出自白果之手。那书房里挂着两幅山水国画，是江谷自己的手笔，还有一幅蝇头行书挂轴，题写的是《金刚经》摘文。
何如看了那画，笑着说：“没想到江谷还会这一手。而且看上去画得还真有几分神韵。”
白果不无得意地说：“江谷他爸是钱塘画院的著名画师，江谷从小耳濡目染，也学会了涂鸦几笔。这两幅画还有他爸写的那幅字，是他出国时带过来的，平时像命根子一样藏着，说是如今一身俗气，再也画不出这么真趣的东西了。他这人就是懒，干什么不专什么，都是蜻蜓点水一般，只会瞎吹，没治了。”
何如笑说：“果真是这样，他都懒得结婚了。但愿他在感情上要专一一些才好。”
白果知道她是在拿以前江谷跟他赌气，不想结婚的事打趣，笑了笑，也不在意。
客厅里的硬木家具，都是仿中国古式的，看上去还真有那么点古色古香的韵味。何如夸赞了几句。白果说：“现在终于有了自己的家，心里踏实了些。忙完了这一步，下面就该办正事了。”
何如不觉感慨地说：“我打心眼里羡慕你们，像你这样一步一步的都安排的这么到位，江谷他也该知足了。”
白果笑着说：“你们不是也快了吗？”何如知道她指的是她和刘东起的事，就笑了笑，不再说话。
何如提出要帮白果准备菜点。白果笑说：“你今天是客人，我怎么真舍得让你动手呢？！菜我一大早就准备好了，都是些上海风味的凉菜。过会吃起来不可口，你们别骂我就是了。”
何如笑说：“说的也是，今天原该让你这Housewife露一手的，我就不越俎代庖了。”
两人正说着，江谷回来了。他的后面跟着乐哈哈的Stacy，手里拎着个大礼品袋，她一进门就显出惊奇的样子，哇澳一声。
江谷先把白果介绍给Stacy，Stacy睁大眼睛对白果说：“果，你比我在照片上见到的更加漂亮，用中国话来说，江真是好福气！”
白果跟何如都被她的话逗得笑起来。Stacy又盯着何如说：“要是我没猜错的话，这位女士就是吴的女朋友笛了！你长得跟果一样的出色。吴真是‘证人不露馅’！”
白果笑说：“你的意思是‘真人不露相’吧？”
Stacy笑着说：“对不起，我说错了。我的意思是，你长得很美！”
何如有些尴尬，心想：原来吴笑天跟陈秋笛的事，连他们实验室的老外都知道了。白果忙笑着对Stacy解释说：“Stacy，你可能误会了，何如小姐是我的朋友，她不是吴笑天的女朋友。她的男朋友还没来。”
江谷在一边悄声跟Stacy说：“她是吴笑天以前的女朋友。”
Stacy听明白了后，赶紧又向何如道了歉。白果朝江谷瞪了一眼，说：“你瞎说什么呀！”
何如淡淡笑了笑，说：“这又不是什么秘密，没什么大不了的。”
然后江谷介绍过了Stacy，Stacy打开礼品袋，拿出一瓶大香槟，一盒精装的Cake，摆放在桌上，然后笑着用中文对白果说：“恭贺新婚快乐！”
江谷急得忙纠正她道：“错了错了，是乔迁之喜。就是搬了新家的意思，不是结婚。”何如笑了起来，跟江谷说：“人家先提前祝贺你们，也没什么错啊。”
江谷摇摇头说：“就这么两句话，交了她一上午，最后还是穿帮了！”
Stacy四处张望着说：“江，你说的你画的那两幅中国画呢？我想看看。”
江谷说：“在楼上，我带你去看看。”说着跟Stacy一起上楼去了。
白果望着江谷说：“臭美什么？就你那画，不怕丢人现眼。”她对何如说：“刚才Stacy的话你别在意，老外嘴快。不过，今天刘东起也真是的，他为什么不和你一起来呢？”
接着来的是刘东起，他拿着个长长的深蓝色硬纸盒。白果请了他进来，说：“我们正在说你呢，你上哪儿去了？”
刘东起看了眼何如，笑着说：“说什么呢？”
白果说：“说你是不是开始大意了，居然舍得让何如自己一个人来，要是她走丢了怎么办？”
刘东起笑着说：“她又不是小孩了，自然懂得如何保护自己。”
何如听了，心里明白他这话是冲着那天晚上在她家时，她对他说的那一通话来的，于是“哼”了一声，说：“我要真是个小孩就好了！还有个大人保护着，多了几分安全感。”
刘东起怔了一下，说不上话来。
白果说：“好好的，你们俩今天是怎么啦？一见面就杠上了。不会是闹别扭了吧？”
刘东起笑着说：“没什么，何如她是怪我没早去接她呢。”
白果说：“这就是你的不是了。好啦，都不是小孩了，别耍嘴皮子了。——你们想喝点什么？”
刘东起要了啤酒，何如要了一杯红葡萄。刘东起趁着白果上厨房取酒的当儿，轻声跟何如说：“怎么啦？还在生我的气？我给你打过几次电话呢，你为什么不理我？”
何如冷冷地说：“我为什么要生你的气？你又没做错什么。我生我自己的气，自己都这么大的人了，还不能冷静地看事情。真是白活了三十年！”
73、借题发挥
刘东起正要说话，白果已经端了酒出来。他接过啤酒，笑着跟白果说：“你们这房子地方选的真不错，这里空气好，噪音小，真是有眼光。”
何如笑着说：“那还不是人家白果能干。”白果听了，心里美滋滋的。
这时，江谷和Stacy从楼上下来。江谷对刘东起本来就没什么好感，见了他，只是打了个招呼。Stacy这时已经猜出何如和刘东起的关系了，她多看了刘东起几眼，然后走到何如身边，亲热地悄声跟她说：“何，你现在的男朋友看上去比吴有味道，很有男性的魅力，虽然他长得没有吴Handsome。”
何如笑着说：“你应该把这话告诉他。”
刘东起拿起他带来的那个长硬纸盒，跟江谷说：“这次我回国，我父亲的一位朋友送了两幅画给我。这是他退休前画的一幅‘荷蛙图’。这次你们搬了新家，我没什么好送你们的，就借花献佛，将这幅画转赠给你们吧。”说着，他小心地打开了纸盒，取出那幅画，慢慢在桌子上铺展开来。
江谷看了那画，脸上马上露出喜色。白果说：“这怎么好意思呢？！你们不是也要买房子了吗？”
江谷盯着画，随口附和说：“对呀，你这厚礼我们怎么好意思收下来？再说了，君子不夺人所爱！”
正是说者无心，听者有意。何如一听江谷说“君子不夺人所爱”，心下立即就想到了吴笑天，便看了刘东起一眼。没想到刘东起也拿眼看觑着她。两人眼神一对接，随即就都掉开了。
刘东起心里有些不是滋味，他倒不是怪江谷口无遮拦，而是对何如的目光感到不自在。他想，难道她也是这样看待自己对她的爱的？！但是他很快就装做若无其事的样子，笑着对江谷说：“我对字画是外行，俗话说，香花送美人，宝剑赠英雄。听说你喜欢国画，我这花算是献对佛了。”
江谷忍不住笑了起来，轻轻地抚摸着那幅画说：“既然如此，恭敬不如从命！看起来我们有很多可以聊的话题，过会我要好好跟你喝几杯。”
Stacy端详着那幅画，问江谷说：“这些凭空长出来的叶子和这几只青蛙凑在一起，是什么意思。”
江谷笑着说：“这里面的奥妙，以后再慢慢跟你说。这叫意象，知道了吗？”
Stacy顾自摇了摇头，说：“意象？真是太高深了，我还是弄不明白。”
何如看了眼画面，笑着说道：“正好相反，Stacy，中国文化其实就是将很浅显的道理给神秘化了。”
刘东起忍不住辩驳说：“话可不能这么说。中国文化的审美特点，讲究的是含蓄美。”江谷听了，连声称是。
何如说：“我看不见得。大家说起话，做起事来，拐弯抹角的，难道真有什么美感吗？！”
刘东起明白她又是在借题发挥，就嘿嘿一笑，不再理会。
大家正围着那幅画七嘴八舌地说着，吴笑天和陈秋笛来了。吴笑天抱着一大盆菊花，一进门来就去找阳台。白果忙过去帮他把花放下，笑着说：“还是小吴你有心，我都忘了，原来重阳节快到了。”
她小声跟吴笑天说：“上次的事你不要介意，都是我口没遮拦。你的女朋友长得很Sweet，跟我想的一点不一样。我们该怎么称呼她？”
吴笑天笑说：“你叫她陈秋笛或者朱迪都行。她要是真Sweet就好了。”
陈秋笛也来到阳台上，笑着对白果说：“你们家好漂亮啊，你真会收拾，这么干净！”
白果笑着说：“自己的家，不收拾也不行了。这些事江谷他是从来不管的。”
吴笑天来到客厅，先跟刘东起打了个招呼，说：“哥们，上次喝多了，有些失态，多谢你们送我回去。”
刘东起笑着说：“难得一醉，难得一醉。”吴笑天看了眼何如，想说什么，见她转头去和Stacy聊天了，就把话咽了回去。
刘东起跟他说：“那天我送你回去的时候，心里很不安，因为你都是为了我，没想到你女朋友挺通情达理的。”
陈秋笛正好从阳台进来，听了这话，便笑着对刘东起说：“我真的有那么野蛮吗？”
刘东起忙笑了笑说：“我可没有那个意思。”
Stacy对吴笑天说：“吴，你还没有给我介绍你的女朋友呢。”
吴笑天把陈秋笛拉过来，说：“你们都认识了，还用介绍吗？”
Stacy打量着陈秋笛，笑说：“以前我还以为吴很Shy，没想到他找的女朋友，都这么漂亮！”
陈秋笛看了一下何如说：“说到容貌，我怎么能跟别人家比呢？！其实吴看中的不是我的长相，而是觉得我好欺负！”
Stacy瞪大眼睛问说：“朱迪，吴真的经常欺负你吗？”
江谷忙对她说：“Stacy，这种话你就别当真了，这在中国，叫‘打情骂俏’。”
Stacy说：“什么是‘打情骂俏’？”
江谷想了想说：“这怎么跟你解释呢？就是男的和女的两个人开玩笑吧。”
Stacy说：“我明白了，我跟你们在实验室也经常‘打情骂俏’，你们都欺负我。”众人一听，都笑了起来。
何如笑的有些不是滋味，她当然听出了陈秋笛话里的意思。陈秋笛说吴笑天觉得她好欺负，所以选择了她，而相比之下，她何如作为他的前男朋友，他不跟她在一起，显然是觉得她不好欺负了。但是陈秋笛没有挑明什么，她也不好加以反驳，只是付之一笑。
刘东起也听出了陈秋笛的话意，他跟何如说：“咱们到阳台上去看看吧，我还没有欣赏白果精心布置的小花园呢！”
何如说：“你自己去吧，我早看过了。我要帮白果整理一下桌子。”
刘东起有些尴尬。白果忙说：“不用了，你们该怎么着就怎么着，今天我准备的东西很简单，大家随便一点。”
他要江谷把刘东起送的画拿到楼上去，然后她逐件的将一盘盘菜端了出来，五颜六色地摆了满满一大桌子。Stacy看着那些菜说：“果，这些美味菜都是你一个人准备的？江的胃口真是有福气！”
74、女人贴心
江谷开了两瓶香槟，给每个人都倒了一杯。大家Cheer之后，都把酒干了，Stacy忽然发现陈秋笛端着酒杯不动，就对她说：“朱迪，这杯酒是恭贺江和果的，你应该喝了。”
陈秋笛还没说话，何如忙对Stacy说：“朱迪她不会喝酒，这杯酒就由吴笑天代喝了吧！”
吴笑天和刘东起都有点闹不明白，为什么何如不让陈秋笛喝酒。刘东起上次和何如在Casino时，就亲眼见过吴笑天跟陈秋笛在一起喝酒的，而且何如也应该知道她会喝酒的，因此何如的这一举动着实是有些奇怪。于是他想，何如是不是想在这时让吴笑天难堪一下呢？而吴笑天自然知道，此时正在孕期中的陈秋笛是绝不能沾酒的，但是他奇怪的是，何如明明知道陈秋笛能喝酒，为什么却要让他来代喝？不知何如她又要玩什么花样？
于是他毫不犹豫地就将陈秋笛的酒杯接过来，一仰脖干了，对何如说：“这杯酒原该我替她喝的。”
这时，场面中只有陈秋笛和何如两人对这事心领神会。
陈秋笛明白，何如一定是记着上次她和刘东起送吴笑天回来时，她一气之下跟她说出了自己已经怀孕的话。但是她没想到何如竟然会这么细心，而且居然在这种场合下立即做出了反应。
她看了何如一眼，不好意思地冲她笑了一笑。何如朝她轻轻点了点头。
陈秋笛偷空注意了一下刘东起和白果的表情，心里断定他们都不知道她怀孕的事。不过她回头一想，却觉得按照刘东起和何如目前的关系，何如本应该将自己怀孕的事告诉刘东起的，何如替她隐瞒了这件事，用意是什么？难道她跟吴笑天一样，都不想让她拥有他的孩子？她有些困惑了，心里有点生气。
这样想着，陈秋笛不觉又去看了何如一眼，只见何如正跟白果在一起，给Stacy介绍着桌子上的各种菜肴，那神情看上去，似乎根本就没有发生过刚才她让吴笑天替她喝酒的事一样。她心想：何如这人真是奇怪，说她城府深吗，她方才明明又是在为自己着想的。或许她根本就不像自己原先先入为主地设想的那样，是个小心眼的女人？于是她心下不觉滋生了一丝对何如的好感。
吴笑天暗地里松了口气。他打量了一下何如的神色，见她若无其事的，看来她并不知道陈秋笛怀孕的事。虽然陈秋笛怀孕不关何如的事，但是，吴笑天潜意识里还是希望何如对此事不知情。他自己也搞不清楚，为什么会有这种念头？是怕被她笑话？还是对她爱心未泯？
他端着一杯酒，跟刘东起，江谷一起来到阳台上，边喝酒边聊天。此时暮色开始降临，白果在客厅里打开音响，放起了一段悠扬的萨克斯音乐，吴东起的心情，慢慢地随着起伏的旋律，又开始好了起来。
Party一直持续到十点多。江谷送Stacy先走了，何如帮白果收拾着桌面，清洗餐具，陈秋笛也要过来帮忙，何如笑着对她说：“你在家里肯定不会少忙碌的，还是好好休息一下吧。”
陈秋笛知道她是怕她累着，于是忍不住脱口说道：“现在我们的家务活差不多都是吴笑天做的。”
白果笑说：“真没想到，原来小吴也这么勤快呀？！我们江谷最懒了，在家除了知道上网跟吃饭外，什么都不做。”
何如笑着说：“看来还是两个人在一起生活好，可以互相照顾。”
陈秋笛问白果说：“对了，你们房子都买了，什么时候准备结婚啊？”
白果说：“我想定在我生日那天去办结婚证明。”
何如说：“我记得你的生日是在感恩节前后，到时候我们一定来喝你的喜酒。”
陈秋笛见吴笑天跟刘东起在阳台上正聊得欢，一边不停地喝酒，怕他又喝多了，就过去小声地提醒他，要他适可而止，早点回去。吴笑天两人一见到她过来，就收住了话题。吴笑天也觉得有些困了，就跟刘东起道了别，想要早点离开。
白果送他和陈秋笛来到门口，刘东起和何如也跟了出来。
吴笑天回头不经意地看了何如一眼，只见何如也在看着他，但她随即就把目光掉开了。他们两人从下午见面时起，就没说上几句话。有几次吴笑天要找何如说话，她却借故回避开了。他不知道她是不是碍着陈秋笛在场，怕陈秋笛多心，因此不想跟他搞得太热乎。倒是陈秋笛跟她聊得挺带劲的，弄得他心里直犯嘀咕，觉得女人真是莫名其妙，说孬时别扭得像仇人，说好时就好得跟亲姐妹似的。
他谢过了白果，跟刘东起打个招呼，低着头走了。陈秋笛跟了上来，两人上车时，她还远远地朝何如挥了挥手。何如也笑着向她摇摇手。
何如也想离开了，刘东起犹豫了一下，故意问白果，江谷要什么时候回来？白果说：“你们两人今天怎么啦，躲来躲去的？”
刘东起看了下何如说：“我们不是挺好的吗？”
白果说：“别瞒我了，你们的举动哪里能逃的过我的眼睛？你们俩回去时开一辆车子就行了，有事好好聊一聊。”
刘东起笑说：“也好，我正好有日子没锻炼了，明天刚好是星期天，我就骑自行车过来，再开车回去。”
白果笑着对他说：“车子留在我这没事的。况且，车子丢了事小，人要丢了，那事情就麻烦了！到时后悔都来不及。”
何如笑说：“到时候还不知道是谁丢了呢！”
刘东起跟着何如一起上了她的车。刘东起说：“晚上你好像一直在回避着吴笑天。”
何如说：“你盯着倒挺紧的。我不是也在回避你吗？其实，我倒不是有意在回避他，而是觉得没话可说的，哪儿像你和他，就跟一见如故似的。”
刘东起笑了笑，说：“你在回避我，是不是也觉得跟我没话可说了？这些天我跟你打了好几个电话，你都爱理不理的！何必拒人于千里之外呢！”
何如说：“话都说到那份地步了，你还要我怎么办呢？”
刘东起说：“我们不是暂时还可以做好朋友吗？”
何如说：“暂时？我可没有这份心思。难道爱还有暂时的吗？！”
刘东起沉默一会，说：“这话是我说的不对。唐菲菲前两天给我来了电话，她再过一个星期就要回国了，打算先在上海呆一些日子，然后就去鹭岛。她说她要争取将刘琴带到温哥华。”
何如说：“那你这个作父亲的又有什么打算呢？”
刘东起说：“我后来又考虑了一下，觉得如果她真对刘琴好，我想就先把女儿留在她的身边，等她长大了再接她来美国上学。温哥华跟LA也不是很远的，我也可以经常去看望她。”
何如说：“这样你就没有精神和生活上的负担了？但是假如你女儿根本就不愿意和她在一起呢？那么你只好再次去选择你女儿？是不是这样？”
刘东起说：“是这样。”
何如说：“那就是说，我在你心目中，仍然只是一个选择，而不是最后的归宿？”
刘东起说：“即便是选择了我女儿，我也不会放弃对你的爱的！两者并不矛盾。”
何如说：“以前我曾经认为，爱情不等同于婚姻，但是现在自己身临其境的时候，觉得这种想法是站不住脚的。我连自己都不能说服自己，我岂能拿自己的爱情去换婚姻呢？！这话听起来有些自私，但是爱情难道不是自私的？你总不能让我连你的女儿的面都没见过，我们就组合成一个家庭吧？”
刘东起说：“也许我们和我女儿需要一段时间来适应，但是我想，我是离不开你了。”
何如顿了一会，说：“有时我忍不住的想，我们当初要是不相识，那该多好！”
刘东起听了，忍不住紧紧地握住了她的手。这时，何如看到刘东起的眼里，正泛着两泓清光，似乎正流露出热情与无奈交织的沮丧！她的心顿时像被什么撞击了一下。
她不敢继续去看他的眼睛。她终于明白了，她在刘东起心目中真正的份量。她本来是想先送他回去的，但此时她又改变了主意，将车子开向了自己的家。
75、人流
吴笑天在回家的路上，心情显得很好，他左手把着方向盘，右手按在陈秋笛的大腿上，笑着跟她说：“今天你在他们面前表现的很好，没有让我失望。”陈秋笛说：“你也没有让我失望。”
吴笑天明白她指的是自己没有跟何如近乎的事，就笑了一笑，说：“今天你跟何如搞得那么亲热，刚开始她要你不要喝酒时，我还以为她已经知道你怀孕了呢。”陈秋笛说：“她的确已经知道了。是上次你喝多了后，他们送你回来时，我一气之下跟何如说的。”
吴笑天听了，猛地一失神，车子拽了一下。他说：“你真是糊涂！这种事你也跟她说干什么？！”
陈秋笛不高兴地说：“说了又怎么啦？我就知道你会觉得难为情的。其实，这两天我已经考虑好了，我想把小孩拿掉。”
吴笑天有些意外，犹疑地说：“你不会是心血来潮吧？”
陈秋笛叹了口气，说：“我想过了，我们两个人真能好好过下去的话，也不在乎要用无辜的小孩来拴住对方的心。况且，你现在事业上还刚刚开始，有了小孩后，肯定会拖住你的后腿的，这段时间从你的忙乎就可以看出来了。我一个人也没有那么多精力，又要工作又要带小孩的。辞职吧，靠你那么点钱肯定养不活我们三口人，所以只能先拿掉小孩了。就当我这辈子是欠你的！”
吴笑天说：“没想到你能考虑的这么多。不过，做人流对你的身体和以后的生育还是有副作用的。以前我是催你急了点，你不要放在心上，更不要说谁欠谁的话了。”
陈秋笛笑着说：“我还年轻，不怕以后生不了孩子的，只要你不辜负了我的一片心意就好。”
吴笑天叹了口气，说：“小笛，我即便有贼心，也舍不得你了！人总归有长大的时候，对不对？”说着，眼圈不觉一热。
陈秋笛说：“我已经跟一家妇科诊所约好了，准备下个星期一去做。”
吴笑天想了想说：“你不是说医生告诉你，要三个月的时候才能做的吗？现在还有四十来天呢。再说了，过几天就是秋分了，正赶上是你的生日呢！”
陈秋笛笑着说：“说三个月的话我是哄你的，那时我怕你变心，故意这样说的。你也不想想，哪有三个月了做人流的？当然是越早越好。至于我的生日，只要你记得就行了，怎么过我不会Care的。”
吴笑天说：“那这么大的事，你事先怎么也不跟我商量一下？小孩毕竟是我弄的。你要赌气也不能这样。”
陈秋笛突然一笑说：“你这时候想起这事啦？还用的着商量吗？你高兴都来不及呢！”
吴笑天说：“也未必。真的要做掉了，心里其实还是很难受的。等到下一次真的生下一个小孩后，我们一定要好好地疼爱他！”
陈秋笛听了这话，忍不住低声啜泣起来。吴笑天心里也突然间觉得很难受。陈秋笛抓住他的手说：“笑天，你答应我，你不要离开我，好吗？！”
吴笑天说：“我答应你！”
星期一早上，吴笑天和陈秋笛一大早就上那家妇科诊所去了。
那是一家私人诊所，兴办于上世纪三十年代，已经有七十多年的历史了，红砖碧瓦，位于一处幽静的树丛中，四周的环境都不错。两人刚下了车，就有两个老头一人举着一块纸牌子来到他们身边，嘴里念念有词，劝说他们不要做人流。
陈秋笛看了一眼一块牌子，上面贴的是一个未成形死婴的可怖的照片，她呃地一声，就要呕吐出来。吴笑天赶紧扶着她进了诊所。两人挂了号，等了快一个小时，陈秋笛才被传唤进入诊室。
诊所的大厅里很憋闷，鸦雀无声，稀稀寥寥的坐着十几个人，年龄最小的只有十四五岁，由母亲陪着来的，肇事者却不在场。吴笑天坐了一会就受不了了，他来到诊所外面，点着了一支烟，这时那两个老头又走了过来，像背书一样又开始向他布道。吴笑天忙走到一边去了。
美国反流产的声势一直很盛，上个世纪末在阿拉巴马的伯明翰，还曾经发生过一起人流诊所爆炸案，搞得沸沸扬扬的。那时他吴笑天还没有来到美国，不知道这事，还是前一段时间陈秋笛告诉她的。
他在诊所外抽了约半包的烟，一直过了午后，才看到陈秋笛脸色煞白，躬着腰扶着墙壁从诊所出来。吴笑天赶忙扔掉香烟，迎了上去，把她扶上了车。她问陈秋笛感觉怎么样？陈秋笛有气无力地说：“要是让你也来做一次，你就知道了！那个男医生真不是人，就跟摆布尸体似的折腾人。”
吴笑天皱着眉头说：“怎么让男的来干这种活？”
陈秋笛愤愤地说：“好事坏事还不都是你们男的干的？！”
陈秋笛回去后，在床上躺了一天多。第二天是她生日，吴笑天买了玫瑰花，整天都在家里陪着她。第三天陈秋笛的身体才稍微好了些，就要到公司上班去了。吴笑天要她再休息两天，免得坏了身子，她说：“算了，还是在公司里干点活，心里踏实一些，免得呆在家里，一个人躺在床上，老是胡思乱想的。”
吴笑天知道她好强，也就不再劝说她了。但是他在那几天里，每天都要开车去接送她，因此他早上八点多就到了实验室。那Stacy经常是第一个到实验室忙乎的人，她见到那几天吴笑天忽然改变了作息时间，不免又拿他开了几句玩笑，说这几天太阳怪不得都从海岸那边升起来了。
不久后，吴笑天又将要在SCIENCE发一篇第一作者的Paper，许梅见他做试验挺踏实的，就多安排了一个Project给他，还要求他申请系里的Fellowship。如果这Fellowship能申请到，那么不但可以减少许梅的Grant的付出，吴笑天自己在经费上也会活络一些。于是他一下子又忙起来了。
一天，以前与吴笑天同实验室的那个Tony给他打来电话，要他查找一个Tony以前做过的试验的材料。两人好长时间没接触了，在电话中不觉就聊了起来。
其实，在Tony还没离开许梅的实验室前，吴笑天跟他也不怎么谈得来。Tony心里对国内过来做Postdoctoral的人抱有偏见，而初来乍到的吴笑天又是一付不买人家帐的脾气，因此两人的关系很一般。这次吴笑天之所以答应他查找材料，主要是因为他刚到实验室时，Tony曾经帮他搬过家。
Tony在电话里的口气显得神气十足，不断地说他现在在那家制药公司里混的如何的得志。他到公司才一年，就受到老板的赏识，长了工资，如今年薪已有十万，还不包括年终的Bonus。他家是犹太人，父母帮他在靠海边的谷地买了一幢八十多万的房子，妻子也辞职了，在家带小孩。他劝吴笑天说，等他剩下一年多的Postdoctoral做完后，还不如也去公司里混，在公司里，不说工作压力要比在学校实验室里小一些，至少在经济收入上也比较可观。
吴笑天听了有点动心了，他想，自己的年收入如果也有近十万的话，那么陈秋笛就可以辞职在家了，那时他们也有条件要个小孩。
他回去后闲聊时跟陈秋笛谈起这事。陈秋笛想了想说：“去公司待遇虽然好一些，但是我觉得你的Career还是比较适合在学术领域里发展。你既然对科研感兴趣，就不要在经济上考虑的太多了，关键是自己的工作能跟你的兴趣结合起来。就像你以前在公司里不是也干过的？结果怎么样？所以你还是少去想赚钱的事了，还是专心干科研算了。你都三十岁了，我也不在乎你能赚多少钱，咱们只要日子过得好就行了。”
吴笑天想想也有道理，笑着说：“没想到你在钱这一方面想开了，只要有你的支持，我就不相信自己搞不出一点名堂来！”
于是他就不再在换Career上面花心思了，每天仍旧忙碌着，后来连烟也给戒了。Stacy也是杆烟枪，见他把烟戒了，就问他有什么窍门。吴笑天笑着说：“当一个人连最难熬的日子都度过了，还有什么不能放下的？！”
76、“万圣节”Party
“万圣节”的前两天，Jones邀请何如节日晚上上他家去参加Party。Jones说：“我不止一次跟我的太太提起过你，他很想认识你。你知道的，她的职业就是经营艺术品，她对中国的文化有着浓厚的兴趣，我想在这方面你们一定谈得来。还有，上次你问过我，我太太在C城的艺术圈有没有要好的朋友，我已经把这事告诉过她了，她到时要亲自和你谈。”
何如因为为孙映联系钢琴演奏会的事还挂在心上，不久前曾向Jones问过这事，没想到他办事还挺认真的。她谢过了Jones。Jones跟她开玩笑说：“如，希望我们Party上的出色的男士们，到时不至于让你眼花缭乱！”
何如笑说：“很可惜，Jones先生，我不能不告诉你，我已经有男朋友了，他人很出色。到时请允许我带他一起参加你们的Party。”
Jones张大了嘴巴，说：“这是我听到的最好的消息，如果说不是最让我惊讶的消息的话！”
“万圣节”那天晚上，何如果然带着刘东起上Jones家来了。Jones家位于半山上，那幢大房子已经有一百多年的历史了，上下两层共十几个房间，前面是个大院子，开Party的时候，可以容纳近百号来宾。站在院子中，可以俯瞰远处缤纷璀璨的LA夜景。刘东起到LA一年多了，这还是第一次站在高处欣赏到LA这么辉煌的夜色。
“万圣节”图的就是个热闹与喜剧气氛，并不是很正式的晚会。那天晚上，何如入乡随俗，她的肤色本来就白，她摘下眼镜涂了眼圈和嘴唇后，扮成一个面目还不算可憎的女吸血鬼，颇为引人注目。
刘东起什么也没化妆，只是有意不修边幅，因此在一大群鬼怪中，显得特别的拘谨。大家都恐吓他，何如正在人群中应酬着，因此他只好躲在僻处，独自喝酒。
Jones见冷落了刘东起，就把他的年轻的太太Michelle带过来，将她介绍给了刘东起和何如。Michelle刚才因为何如脸上化了妆，没去注意她，这时听了Jones的介绍，十分高兴，就撇下其他的客人，跟他们聊了起来。
Michelle对中国大陆似乎情有独钟，而且她渊博的有关中国文化的见解，也让刘东起和何如惊讶不已。Michelle显得非常高兴，她一边带着他们俩观看她收集的那些琳琅满目的古董和艺术品，一边和他们聊着文化和艺术。让Michelle颇感意外的是，刘东起对那些中国古玩如数家珍，让她刮目相看。
刘东起告诉她，他的父亲退休前是大学的历史教授，他受到父亲的熏陶，自幼就对中国历史和古代艺术很感兴趣。
Michelle带他们来到Jones祖上收藏的一张康熙年间的梳妆台前，说这张梳妆台是她的看家之作。刘东起来了兴趣，他详细看过木质和油漆等之后，居然说出了这梳妆台的出处。这梳妆台原是曾任云贵总督的江南某叶姓家的，因为叶家的家具，用的全都是暹罗国进口的柚木打制的。后来闹太平天国时，叶家毁于战火，所有的家具也都失散了。只是不知道这梳妆台如何到了这里。
Michelle听刘东起介绍了梳妆台的出处，大为高兴。两人扯的越来越投机了。
何如想起了孙映托她办的事，于是慢慢地就把话题引到了钢琴上，还介绍了刘东起家的钢琴渊源。Michelle对钢琴也很有兴趣，说什么时候有空要听刘东起弹奏一曲。她忽然想起了什么，就对何如说：“如，Jones曾经跟我说过，你在打听我在C城艺术圈朋友的事？”
何如笑着说：“是这样的。我们在中国上海有一位朋友，是个女艺术家，钢琴弹得很好，她想到C城来举办一次演奏会，只是不熟悉这边艺术圈中的人士，所以想问你一下看看，能不能帮上忙？”
刘东起没想到何如还惦着孙映的事，有些意外，不知道她的真实用意。Michelle说，过一段时间南加民间艺术会要在好莱坞举办一个环球华人音乐会，到时候她可以找人通过举办单位邀请孙映到LA来演出。何如没想到Michelle这么爽快就答应了要帮忙孙映的事，忙谢过了她，然后朝刘东起笑了笑。
Michelle去应酬别的客人的时候，刘东起忍不住问何如说：“你真的要帮孙映的忙啊？不会有别的意思吧？”
何如笑着说：“你说呢？帮别人家忙，难道就非要有目的吗？我觉得孙映真想搞艺术，那么多到外边走走，对她是很有帮助的。”
刘东起笑着说：“我丑话可要先说在前头，这事可不关我的事！”
何如笑说：“你想管这事也得过了我这一关！”
他们俩望着远处闪烁的灯火，回想着两个多月前在上海的情景，心里感慨。刘东起情不自禁地伸手搂住了何如的腰。
这时，Jones端着酒杯过来，笑着跟何如说：“如，现在我要告诉你一个Surprising的消息。我们集团的总部已经通知我，我最晚在明年元旦前，要到总部去上班。我向总部推荐了你来接替我的职位。要是不出什么意外的话，你的任命将很快就会批下来了。”
何如愣了一下，说：“可是，Jones，我一点准备都没有。”
Jones说：“你的资历与能力在公司里都是无可挑剔的，没有人会怀疑你在我的位置上将干的更好！”
Jones又笑着转对刘东起说：“我希望我在离开LA时，可以参加你们的婚礼！”
何如笑着说：“Jones，你等着要我做的这两件事，实在是太Aggressive了！”
Jones跟刘东起挤挤眼说：“小伙子，要是我换了是你，面对如这么出色的女人，我是绝对不会放过任何可能的机会的！”
刘东起笑着说：“我想我也是的！为了你这句话，我们应该干一杯！”