疫情下的埃及行(28)：红海的呼唤
在《圣经出埃及记》中这样写到，耶和华让摩西带领以色列人在红海边扎营。当埃及军队追来时，他用强劲的东风吹退海水，将海底变成干地。海水分开后，以色列人走入海中的干地，海水如两道墙般立在他们左右。 而当埃及军队也走进干地去追赶以色列人时，耶和华让摩西向红海伸出手，使海水回流，把埃及军队全部淹没在红海里。耶和华就这样从埃及人手中拯救了以色列人。
红海
红海
我不是基督徒，所以当我听到这个故事时，心中充满了狐疑。我无法想象红海的海水如何能像墙一样立在两端，留出中间的空隙让人行走。这个疑问不知在我心里埋了多少年，当踏上埃及的土地，我是无论如何也要看一下神奇的红海的，可是我的这个愿望差一点因为突如其来的核酸检测和埃及医院的不守承诺而落空。
由于从天而降的核酸检测，我们的旅行计划也不得不调整，取消了对建于托勒密王朝的卡拉布萨神庙(Kalabsha Temple)和丹达拉哈托尔神庙(Dendera Temple Complex)的拜访，这让我们遗憾万分。当在卢克索最终拿到核酸检测报告时，已近2020年岁末的子夜，我和女儿马不停蹄开往红海海岸的胡尔格达(Hurghada)，只是想看红海几眼。四个多小时的车程，是对我体力和毅力的全方位检测，因为这是我第一次在后半夜开车，而且是在国外，还是在漫漫沙漠中。如果我租的破车出一点问题，如果我的精神没有百分百的集中，如果在深夜的高速上出一丝状况，我们都不会听到红海的呼唤，那会是我们埃及之行无法弥补的遗憾。
沙漠中的日出
沙漠中的日出
不像从黑暗中的阿布辛贝开往卢克索是开向黎明和白昼，从卢克索开往胡尔格达是从黑暗开进黑暗。在开往卢克索的旅途上，我们第一次看到了太阳从沙漠中冉冉升起，似乎太阳神拉真的与我们同行。那一刻，怀揣对核酸检测惊恐的我们多少有些释怀，渴望太阳神能保佑我们一切顺利，可开往胡尔格达是那样不同。虽然我的心情因彻底解决了核酸检测问题而变得大好，但下半夜在安全性口碑不是很好的埃及开车，车上又只有我和女儿，连个壮胆的男人也没有，我的心里还是七上八下的。
幸亏有女儿陪着我，给我指路。这一路，几乎没有什么车辆，我开着大灯，让前方的路更清晰可见。即使这样，我仍然看不清转弯的路。女儿看着GPS，用“右大”、“左中”、“右小”这类的词语告诉我前方是大弯还是中弯还是小弯，以便我随时调节车速。就这样，在女儿的配合下，我穿过了无数铺设在红海山脉之间的弯道。
胡尔格达的酒店
胡尔格达的酒店
当弯路消失，我们开始与红海海岸线相伴相偎，可周边一片漆黑，我们连红海的影儿也看不到。突然，前方的路越来越宽，路况也越来越好，路旁都是闪闪烁烁的明亮灯光。我们知道，胡尔格达到了，此时是凌晨四点多。路上一辆车也没有，我以100公里的速度向前飞驰，第二天白天一看，限速40公里。灯光越来越亮，各式各样的豪华酒店一个接一个出现在我们眼前，路旁都是各种款式的豪车，这是我们一路上第一次看见名车。没想到，胡尔格达这么不埃及，简直是墨西哥坎昆的翻版。
我们的酒店没有坎昆的高级，但也很漂亮，是妥妥的5星级。奶白色的外墙配上玲珑的设计，整个酒店一入眼就让我们惊喜异常。我们在太阳升起后推开窗，站在阳台上，看酒店的水上乐园和泳池里的碧波与随风摇曳的椰枣树一起，在明媚的阳光下，组成了一幅生动多姿的画图。这样的画图才配得上埃及这个千年文明古国之首的标签。
胡尔格达的酒店
胡尔格达的酒店
胡尔格达的酒店
酒店可以选all-inclusive或者half board。我们选择的是包早餐和晚餐的half board。当然，因为那个讨厌的核酸检测，我们的晚餐也没吃到，但这里的早餐却非常丰富。重要的是，我们终于可以脱下一路上的长衣长裙，穿短裙去吃早饭了。餐厅内都是男服务员，女儿又被问：“你们是姐妹吗？” 一路上，好奇心爆棚的埃及男人常问女儿我们是朋友还是姐妹，女儿听得都烦死了。这一次，她发飙了。埃及男人脾气真好，看着女儿发飙也不生气，给女儿盛完饭后笑嘻嘻地伸手要小费。
丰盛的早餐、好脾气的埃及男人、漂亮的酒店，还有温暖的阳光及核酸检测的阴性结果，都让我们对胡尔格达的印象好得不能再好。在离开埃及的最后一天，享受着如此美好的天气和环境，我们都为我们的旅行能划上完美句号而欣慰。在我们心中，这个被称作“红海之都”的胡尔格达，比地中海岸的亚历山大城干净和漂亮百倍，虽然它的底蕴跟亚历山大城的相比，差了十万八千里。
胡尔格达的酒店
胡尔格达的酒店
胡尔格达的酒店
胡尔格达这个海滨小城原是一个小渔村，三面被沙漠环绕，只有一面红海的涛声给它增加了些许生气。别看小渔村不起眼，却在20世纪20年代发现了石油，后建了一个港口，还在埃及和以色列长达3年的消耗战中扮演了重要角色，以色列曾四次轰炸这个海港。埃以停火后，因胡尔格达常年日温差不多都高于30°C，而且无雨，海水又出奇地纯净和透明，因此埃及政府决定把这里建成度假天堂。大批国际著名酒店集团听闻后蜂拥而至，沿红海海岸线建起了阿拉伯式和地中海式的酒店，这些一家比一家设计精巧，一处比一处悠闲，包括帆板、冲浪、水肺潜水和浮潜在内的各种海上活动成了各个酒店的标配，而居住在酒店里的各地旅行者中，以俄罗斯人为最。
可是，红海的涛声并不总是宜人的，胡尔格达也并不总是平静的，90年代和几年前这里曾经发生过三起游客被袭事件，这让我们有点儿小担心，不过，从满街停泊的豪车中我们并未见到这里的旅游业受恐怖袭击和疫情的打击而一落千丈。也许吸引开着豪车的人的是这里灿烂的阳光和各种海水活动，但对我这个“旱鸭子”来说，什么海上活动也引不起我的兴趣，唯一吸引我的，只有那神秘又神奇的红海。
红海
红海
红海有几项世界记录。因夹在两大世界级的撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠之间，常年高温少雨，又没有任何入海河流，红海下的地壳还有裂缝，这让地壳岩石的矿物质和溶解盐可以不断通过裂缝溶入海水中，所以红海的海水越来越咸，是世界上最咸的海，含盐量比一般的海多7倍多。同时，它也是世界上平均水温最高的海，年平均表层气温约27℃。如果这两项世界纪录还不能让红海走入世人的视线，那号称世界经济大门的苏伊士运河的修建，则让它一下子变成了人尽皆知的“香饽饽”。狭长型的它西边是数千年古老文明的非洲，东边是石油遍地的阿拉伯半岛，西北面通过欧洲海上咽喉的苏伊士运河与地中海相连，南面通过“一线牵”的曼德海峡与亚丁湾相接，进而通往印度洋。波斯湾储量惊人的石油和中国制造的大量产品若想进入欧洲，最便捷、最经济的通道就是过曼德海峡、经红海和苏伊士运河，再穿过地中海，到达欧洲的角角落落。如果把曼德海峡和苏伊士运河的“门”一关，或是在红海出现什么“幺蛾子”，那亚洲和欧洲的海上通道就要回到“石器”时代，所有商船都不得不绕非洲的好望角到达欧洲，那要付出高昂的运输成本。
红海地图
其实，红海的重要性不是今天才有，也许从古埃及的前王朝就已经开始了。如果形状似湖般的地中海催生了现代文明，那形状似河般的红海或许是古埃及文明和美索不达米亚文明的重要海上联系通道，或许也是古埃及文明与印度文明和中华文明之间的“媒婆”。
很久很久以前，红海被称作乌尔海。这听起来一点儿也特殊的名字倘若跟今天伊拉克境内的乌尔城联系起来就会令人浮想联翩。据考古学家们说，乌尔城在公元前6千年由苏美尔人所建，是世界上最早的城市，犹太教、基督教和伊斯兰教的共同祖先亚伯拉罕就出生在这里。而根据《苏美尔王表》，此时是半人半神统治的年代。在这个年代，苏美尔人的冶金术突飞猛进地发展，能生产出大量黄金制品，特别是那个震惊世界的黄金头盔，但苏美尔人居住地并没有金属矿产，古埃及的努比亚和位于尼罗河与红海之间的东沙漠才是黄金等重要珍稀金属的产地。而且，很多文献中说，苏美尔人用于冶炼的金属矿产是从很远的地方运送过来的。要是这些金属来自努比亚或者东沙漠，那一定是通过红海运送到乌尔城。
红海
红海
要是埃及前王朝时的红海因为考古证明的缺乏而显得有些玄幻，那从古王国开始的史料则证明红海在古埃及起着至关重要的作用，而这作用，都与意为“上帝之地”的蓬特贸易有关。在古王国第五王朝的国王萨胡拉时，他创建了舰队，从红海开始对蓬特进行多次航行探索。到中王国时期，国王们已经开始通过红海与篷特进行贸易，但是怎么贸易的，却没有详细记载。真正有详细记录的是在新王国第18王朝哈特谢普苏特女法老统治时期。她命人从红海岸边出发，向南行驶，到达篷特，带回上帝之地生长的芬芳树木和古埃及人前所未见的动物、香料等。到给古埃及带来最后短暂复兴的第26王朝法老尼科二世时，他建立了地中海和红海舰队，并开凿了沟通地中海和红海的运河，却不知什么原因被放弃，但它成为今天苏伊士运河的前身。这位法老还雇佣腓尼基水手，环绕非洲航行，用两年多的时间从红海回到了埃及。
随着古埃及的消亡，各路诸侯开始决战地中海，红海渐渐被遗忘，直到苏伊士运河通航。可人们没有忘记，这个红海给了以色列人新生命。据说，有人曾潜入红海海底，发现了被珊瑚包着的古埃及战车车轮，海边也有古希伯来文的圆石柱，因此证明《圣经》中摩西带领以色列人穿过红海确有其事。
梦幻海滩
梦幻海滩
谁知道呢？反正我是因为这段故事才慕名前来的，我来得太对了。红海出人意料地漂亮，透明的海水一丝杂物也没有，跟爱琴海和加勒比海的一模一样。那一望无际的蓝色海水，在明媚的阳光下，闪着亮光，诱惑着我，投入它的怀抱。我在白居易“海水无风时，波涛安悠悠”中让红海的清澈海水洗净我心中的风尘，让烂漫之花悄然在心底绽放。
在这片忘也忘不掉的海域里，有一个梦幻海滩(dream beach)。因为这个好听的名字，我们驱车前往。不像酒店提供的免费海滩，这个海滩需要付费，每人100埃磅，含一杯饮料。我以为收费的海难一定门可罗雀，没想到，很多人都在这里悠闲地做着日光浴。极目远望，红海上全是白色豪华游艇，在蔚蓝的天空下，在湛蓝的海水上，像一幅蓝色泼墨画中的白仙子，美得让我不想移开双眼。这里哪有一丝丝破烂埃及的影子呢？
梦幻海滩
梦幻海滩
我们依依不舍离开会让我们永远怀念的胡尔格达，沿着红海海滨开往开罗，一路都是明艳的天。很多时候，我们的右侧是波平如镜的红海，左侧是荒无人烟的沙漠，这奇妙的组合让我们觉得只有上帝的巧手才会创造出如此不可思议的美景。这一路，高速公路是出奇地宽，收费站也是出奇地多，豪车更是一辆接一辆超越我们扬长而去。这些豪车开向哪里呢？我们在开罗可一辆豪车也没看见。
不管这些豪车开向哪里，都无法止住车里的人对胡尔格达的爱恋，就像我们，无法止住对古埃及文明的爱恋一样。与古埃及文明的相遇，虽是初次，却似久别重逢。那种喜欢，那抹思念，即使只剩一些背影，也不会是一片落红的孤零。那是最美的遇见，那是最暖的相牵。
路线