儿子的故事（八）—— 学中文及其它 (下)

在一个春天的早晨，儿子一起床就惊爪爪地叫我：“妈妈快来看，窗外树枝上的花都出来了！”

还常把成双的袜子、裤子、鞋子说成是“一对袜子”、“一套裤子”、“一盒鞋子”。也常把一头牛、一只鸡、一棵树，说成是“一只牛”、“一个鸡”、“一根树”。

有一天中午回家时饿了，端起一碗饭就吃，吃得很快，我怕他噎着，叫他慢慢吃，他停顿了一下，本来想说：我没有狼吞虎咽，结果说成了：“我没有吃狼饭。”

有一朋友告诉我：我家附近有一个很好的中文学校，可以送儿子去那里学中文。他很高兴地跟着我去了，中文学校的老师面试他后不收他，老师说他的中文口语水平可以当老师了。儿子中文学校没有上成，却大受鼓舞，学中文的兴趣大增，突然对我说想回中国去看看。

他这么向往中国，我当然很高兴。在他学习中文的几年里，我带他几次回国探亲，每次都停留半个月至一个月左右。回国后，儿子如鱼得水，又兴奋又着急，兴奋的是人人张口说中文，个个夸他中文说得好，为了买一个纪念品，他还学着本地人的样子跟小商小贩砍价；着急的是还有好多中文字啊词啦他听不懂，急得头上直冒汗。不管怎样，每次回国后，他的口语提高一大步。有一次他去北京少年宫给一个少年班义务任英文教师，他教孩子们说英语，孩子们教他说中文。经过这次互教互学后，他进步很大，说起话来，还带点京腔，像是北京胡同里走出来的。

在他初中毕业那年，我教他学完了六年制小学的语文和数学各九册。既使这样，他的中文水平远不及小学毕业的水平。可他很乐意用自己仅有的中文知识去帮助美国人了解中国，恨不得把他知道的都告诉他们。

他给他们讲北京的紫禁城（故宫）、北海、天坛、颐和园、长城，还有王府井、大栅栏、秀水街、什剎海、三里屯等。除了北京，儿子还去过日新月异的浦东、山水塔岛的西湖、园林如诗的苏州、天府之国的成都、四季如春的昆明、双江交汇的朝天门码头、南海崛起的深圳、历代帝都的西安等。他就像王婆卖瓜自卖自夸那样，口如悬河地大赞祖国的大好河山，把他周围的大眼睛长鼻子白皮肤的和黑皮肤的美国人说动了心，个个跃跃欲试地要到中国去走一趟、看一看。

在一个暑假回国探亲时，就有一位他的大学同学叫乔（Joe）的美国白人跟着我们去了中国。他在北京、上海、成都、九寨沟和黄龙、西安等旅游了二十多天，回到美国后，把他在中国的所见所闻讲给他的父母等家人听。

他告诉他们：“我看到的中国，没有中国网上说的那么好，也没有美国网上说的那么差，那是一个神秘而令人向往的国度。”

儿子中文读写的功底与口语相比就差远了。只能读一些中文报纸的大标题，连一封普通的家书都读不下来。他会写一些中文字，但也只能写一个便条什么的。好在他会拼音，也会画图，遇到不会写的字就用拼音或图画表示。有一天我下班回家，看见他给我的留言：“妈妈，我去小（姐姐）家玩了，一会儿就回家。”其中“姐姐”不会写，画了一个扎小辫的小姑娘代替。后来有手机了，既是他出远门不在我身边，也能用中文在手机上给我报平安。

儿子进入高中后，课程增多，功课加重，我们停止了每天晚上的中文学习。在高中第一学年，他想选修法语，可我建议他选了拉丁语。拉丁语只有文字，没有口语，学起来会容易些。可是，他对法语、法国历史和文化的兴趣有增无减，在进入高中第二学年，在继续选修拉丁语的同时，还是选修了法语。

他对法语情有独钟，花费了大量课余时间学习它。曾作为交换学生去巴黎（Pairs）一所中学学习法语，后来又短期去过几次法国的其它城市，像马赛（Marseilles）、蒙皮利埃（Montpellier）、尼斯（Nice）等，了解法国的乡土人情。经过几年的学习，他的法语比中文还好。不但口语杠杠的，跟法国人说得一样，还能读法文小说和用法文写文章。当他谈起法国的历史时，比说中国的历史还熟悉。

儿子读完本科后，有幸获得富布赖特 (Fulbright) 奖学金，有机会去摩洛哥 (Morocco)的菲斯 (Fez) 大学教授英文文学一年。摩洛哥位于非州的西北部，主要是阿拉伯人，信俸伊斯兰教，除了说阿拉伯语外，还有法语和西班牙语也通用。在这样语言环境下，儿子决不放过学习阿拉伯语的机会。开始学习阿拉伯语时，他的法语帮助他与当地人交流，有利于他与阿拉伯人交朋友，了解他们的文化和宗教穆斯林等。

摩洛哥的主要资源是磷酸盐，除此之外，摩洛哥人的皮革和针织手工艺产品也很有特色。儿子很喜欢摩洛哥人用粗细棉纱在制布机上手工编织的地毯、床毯、坐毯、挂毯等，常去卖这些毯子的商店里转悠，还能读懂用阿拉伯语写的各种毯子的介绍，用阿拉伯语跟店老板讨价还价。店老板很惊讶，不习惯也不相信这个中国青年人不但会说阿拉伯语，还知道不少当地人的习俗。店老板心想：他懂得这么多，看来“骗”不了他，把毯子卖给他是赚不了大钱的。尽管这样，店老板很友好，还是把上好的精品拿出来给他看。他左挑右选，与店老板反复争议达成一致后，大大小小的毯子买了十来件抱回家。

摩洛哥与欧州的西班牙（Spain）隔海相望，儿子有一些从美国来的朋友暂住在西班牙，他一有空，就去西班牙看望他们，也跟着他们学说西班牙语。他在摩洛哥的朋友里也有会说西班牙语的，他也跟着学几句。后来又专门去西班牙最南边的格拉纳达（Granada）市，那里的格拉纳达大学是一所名校，在西班牙大学里排名第五，是学习西班牙语最好的学府之一。其实儿子在初中时学过一些西班牙语的基本知识，加上有英语和法语的基础，到这里以后，学起来很顺口。在离开欧州回美国时，可以用西班牙语对话，似乎周游西班牙的大小城镇也难不倒他。

世界上有近一百种语言，根据语音、词汇、语法规则分类为：汉藏语、印欧语、乌拉尔语、阿尔泰语、闪含语、高加索语、达罗毗荼语、澳泰语、澳亚语等语系。中文是汉藏语系，英语、拉丁语、法语、西班牙语等都属于印欧语系，可是阿拉伯语属于闪含语系，就是说他学习的语言跨越了三个语系。

语言学习不同于科学研究，不能运用逻辑推理，只能死记硬背，反复练习。语言就是工具，工具多了，自然做事就顺手了。可是世界上有那么多种语言，就是用一生的时间也是学不完的。

我就对儿子说：“妈妈只希望你在掌握美式英语、熟悉美国文化的前提下，学点中文，了解一些中国文化就够了。”

可他有自己的见解，对我说：“我学习其它语言，了解它们的文化，是为了更好地对中美文化去其糟粕，取其精华。只有比较，才有鉴别嘛。”

“ ... ”我又无语了。

接着，他握着我的手对我说：“谢谢妈妈从小教我说中文、带我看中国、给我讲龙的传人。让我知道：我是谁，从哪里来，到哪里去。也为我打开了一扇沐浴华夏文明的窗户。”说完就在我的脸上亲了一下。

我笑着对他说：“你真的长大了”。

(图片来源于网络)

(修改于2018年月日从原创发表在: http://mp.weixin.qq.com/s/5Pxn_HOu6jfYsIE8VUc6cQ)