闲话人生（230）大年初五结伴出游，百年老宅触发乡情
闲话人生（230）大年初五结伴出游，百年老宅触发乡情
美国泽西市八街和九街之间有一座汉斯密尔顿街心花园。周边百年老社区住着许多华人。三年疫情期间，不论春夏与秋冬，只要不下雨，我和老伴上午十点左右就去那里绕着公园走两圈。平时，公园多是遛狗或散步的老人，还有附近幼儿园老师带来的孩子们。我们老人夏天就找有树荫的靠椅坐下聊天，真是“大树地下好乘凉”；冬天我们就找太阳照得到的地方，接受阳光的照射，感受自然的温暖。夏天在“儿童戏水乐园”看孩子们玩水，冬天看孩子们在公园参天古树下玩雪。与经常遇到的华人朋友聚在一起天南海北聊一通，然后回家吃中饭。
2022年6月后，先后在公园遇到湖北老乡武钢四中的雷老师、还有苏州的老钱，他们两位去年历经艰难曲折，从家乡辗转来这里帮助女儿带孩子。去年12月初，从广州直飞来的许校长夫妇也带着才几个月大的孙女来公园荡秋千，许校长夫妇都是善于交朋结友的热心人，在街心花园与我们相识后也加入了我们聊天的 队伍。
（从右至左：老钱、笔者、老雷、许校长和他的孙女）
有一天聊着聊着，许校长说他是湖南常德人。我告诉他，在他之前，有一位住在哈德森河边纽波特（Newport)的宁姓朋友也是常德人，早上经常在这里的篮球场上打太极拳，最近因为教太极拳的老师回国了，他也没有来了。许校长夫妇第二天，特地带着孙女去河边转转，居然与老宁不期而遇，原来他们年轻时在常德曾经住在同一个大院好多年。他们两家为在异国他乡邂逅非常兴奋，就在附近的中国餐馆聚餐把酒尽兴而归。
春节前夕，许校长与我们聊天时说，他的老同学在美国注册了正源教育集团，在新泽西办了两个学校，还收购了一个农场。听说他们夫妇要到新泽西帮儿子带小孩，恳请他抽空去新泽西的贝尔维迪尔（Belvidere)那个农场看看。他们夫妇已经去看过一次了，感觉不错，他特别欣赏那个农场的一栋百年老宅。盛情邀请我和老钱、老雷，还有他的同乡老宁夫妇，跟他一起再去看看。
我们一行六人于中国的大年初五，一起去泽西市西北方向的贝尔维迪尔（Belvidere)参观那座百年老宅。
许校长说，那座百年老宅周边有1800亩地，连带在公路边的一个葡萄酒庄园、酿酒地窖和酒吧。是他的同学在疫情之前花3000万美元买下来的。三年来，老同学请公司的一位年轻女助理在那里看守农场和老宅。除了卖点葡萄酒外，农场土地已经荒芜三年了。
车行一个多小时，我们到了公路边的酒吧后，许校长与助理电话联系，请我们进酒吧稍事休息。不一会儿，助理李小春满面春风来到酒吧，热情欢迎我们，并请我们品尝葡萄酒。原来李小春助理是一位年轻漂亮的大姑娘，开着一辆红色的日本丰田车，带着我们沿着乡间小路向山里的农场百年老宅方向开去。弯弯曲曲的小路过了一条大约三四米宽的小河继续前行，我不禁想起了中国改革初期一句特别有创意的广告词：“车到山前必有路，有路必有丰田车”。
车行不到十分钟，只见一颗大树倒在路中间。李助理的红色轿车停了下来，许校长立即下车，从后备箱取出早已备好的手提电锯。只见校长一只脚踩在那电锯的脚踏处，弯腰拿起发动柴油电机的拉绳，三两下就发动起来。校长拿起电锯走到那颗倒在路边的树旁边，开始锯树。助理全程录像，待到校长身上沾了许多锯末时，树已经被锯断了。50后的老钱、60后的老雷、老宁立即上前与许校长一起把那棵树拖到路边，继续前行几分钟就到了百年老宅。
我坐在车后排，看着手握方向盘聚精会神开车的许校长，感慨不已。
许校长也是60后，他赶上了恢复高考，读完大学后当过公务员，改革开放后到广州教过中学政治和语文，后来当了校长，还到贵州去支教过。他思维敏捷，乐于接受新观念，语言表达和动手能力特别强。不仅会开车，无人机也玩得溜溜的，退休后自驾游几乎走遍全国，且都留下了无人机拍下的视频影像。
许校长是这次结伴出游的组织者，有很强的领导力和执行力。头天晚上，逐个通知集合时间和地点；明确到老宅聚餐实行AA制，各人自带一份过年的菜。请老宁准备好湖南风味的荤素菜到老宅现做，再在农场的葡萄酒吧买两瓶好酒招待我们。聚餐时他与助理以瓶装水代酒欢聚一堂。许校长适应环境的能力也非常强：朋友聚会实行AA制；开车不喝酒，喝酒不开车；行车自觉“弯道让直行”，车停在弯道等候直行车过完时，还笑谈如果在国内我早就转过去了。
车到老宅前，我下车环视周边，三面是小山；再看看天上的太阳，老宅面对的那条小河,应该是太阳升起的方向。过河后右边山下的一条小路蜿蜒到老宅门口，小路边到左边远处的小山中间，是一片平整的荒芜土地，大约有两三个足球场那么大。那一瞬间，我脑海里浮现出魂牵梦萦的我的老家：武昌“通湘门外李家花园”那栋老宅。
武汉市武昌区一百多年前原来还有一个通湘门。通湘门，顾名思义，就是湖北武汉通往湖南的门户，位于起义门与大东门正中间，原张之洞路东端，中山路南端。1906年为粤汉铁路通车而建，所建火车站即名为通湘门车站。现在的武昌火车站正是在通湘门外那里建起来的。当时，通湘门外城墙边是刘家湾和任家湾，各有几十户人家，以种菜为生。穿过任刘二湾，再翻过铁路，有一条弯弯曲曲的小路通到我们李家花园。通湘门外只有我们“李家花园”一家。李家花园是我的祖父李华安创建并经营的私家花园，种植茉莉花、白兰花、株兰花等香花，专供汉口茶叶行制作香茶。
站在铁路边是看不见李家花园的老宅的。从铁路边下来，那条窄窄的小土路穿过一座山丘似的坟山，站在最高处，最先映入眼帘的就是我们家的老宅。
我们家也是三面环“山”，东北方向那一面“水”，是一片与赛湖相连的藕塘。李家花园在三座小山环抱之中，也有一片平整的土地，大约两三个足球场那么大吧，是摆放香花的花场。春夏秋三季，站在铁路边都可以闻到李家花园沁人心脾的花香。
随着铁路事业和城市建设大发展，通湘门外李家花园彻底消失了！
那栋老宅仅仅留在脑海里，如今看到眼前的贝尔维迪尔（Belvidere)农场百年老宅，三面环山，一面河水的地理位置，不禁浮想连篇。
老钱和雷老师还登上山去看了看，下来告诉我，山上都是光秃秃的树，还有沿着山顶用一些石头堆砌的好象是与山那边一家农场的边界。
当我们走进那百年老宅时，只见老宁夫妇已经在厨房忙活开了。
老宅正面对着小河，没有开门，从侧门进入老宅，是不是如同中国农村建房讲“风水”一样担心家财被流水带走了呢？侧门也是“坐北朝南”。
进门第一间是一个开放式的大厨房，是原来建的还是后人改建的？不得而知。我们看到的厨房一应设施全部都是现代化的。与厨房相连的是一间大餐厅，那张大餐桌可以围坐十五六人，我们七个人坐下来聚餐，只占了一半还不到。
（从右至左：老宁夫妇、许校长、老雷、笔者、老钱）
最能展示百年老宅的就是客厅“悠久历史”的壁炉，那可不是现代公寓中的装饰品，是真正要烧木头的。而壁炉两边的一幅对联：一生勤为本；万代诚作基。是百年老宅换了主人的标志。再看客厅的中国木制大沙发和茶几，还有旁边的全套泡茶的设施及特制桌椅，我们可以想象，正源教育集团的老板浓浓的中国情和中国味。
助理李小春也好些时没有到老宅来了，她正在客厅做卫生。许校长带着我们参观了老宅。整栋建筑共三层，全木结构，包括屋顶和外墙都是经过特殊防腐处理过的上好木材。客厅和餐厅是老宅的第二层，我们七个人在客厅走动，丝毫感觉不到地板的颤动。
客厅朝南的右边是通往楼下和楼上的楼梯。楼梯边是洗手间。继续朝南走，右边是两间双人房，左边是衣帽间。走廊尽头是一间豪华主卧，洗手间比双人房还大许多，有一个大浴缸，还有一间桑拿房。三楼有四间带洗手间和浴室的大房，还有六间双人房。许校长说，老宅曾接待来美国旅游的校友二三十人。一楼的主要功能是储藏保障老宅的全部设施和常用工具。
三年疫情已经结束了，百年老宅很快就会迎来主人。将来一定会更好！