退休后该搬离湾区吗？
前几天，旧金山湾区的圣荷西信使报（San Jose Mercury News）采访了一些居民，问及他们的退休计划。受访的一位华裔称，自己虽然不穷，老了却住不起湾区。这位五十岁的台湾裔移民，在柏克莱附近拥有昂贵的住宅，并在湾区有两处投资房产，照理说，也算是个有点钱的，至少是中产吧。但是他觉得自己恐怕只能回台湾退休。原因是湾区各种开销都大。
拿住房来说，哪怕是非常普通的住宅，目前平均房价在150万美元，这意味着房产税，加上地方政府的各种税收，一年要两万左右。地方政府的税收，往往跟基础设施或公益相关。如旧金山市，征收资助公共教育、社区大学、博物馆、公共交通等各种税收。在一些新建的居民区，会征收特殊评估税（special assessment），用来建立新校舍、修筑新公路和下水管道等等。
这位台湾移民称，两万美元的税收，外加维修房屋、打理花园、每年递增的房屋保险费等，一年光住房开支就需要三四万。如此核算下来，不如去台湾租房居住，两万美元足够，还省去了打理的辛劳。
此外，医疗费用的增长不可避免，据CNBC 2019年的估算，退休人员从退休至离世，人均医疗费用是30万左右，这是健康老人和病殃殃的老人所花医疗费的平均数。万一谁摊上了老病鬼的命，30万肯定是不够的。
有位朋友2018年去旧金山大学医院做心脏搭桥手术，手术成功，没有任何并发症，只是年纪较大，恢复慢一点儿，所以住了12天医院，账单是50万美元。亏得该医院在朋友的医疗保险网内，医药费可以打折，打完了折，是14万美元。朋友的保险计划不错，一年投保人出资顶线7千，7千以上由保险公司负责，所以朋友7千搞定。
如果老人活得比较久，不能独立生活后准备去住养老院，在湾区，个人月均费用1万左右。难怪不少老人担心自己最后会“活不起”。
这位台湾移民说，如此昂贵的费用，外加跟母文化的疏离，不如回台湾养老，享受免费的全民医疗，还可以自由自在地说母语，吃到各种美味的家乡菜。供一所住房的费用，就足够支付所有的生活开支了。
这位台湾先生有他的道理。然而，我问了一下周围的各国移民，几乎所有人都打算留在美国养老。毕竟我们的青壮年时代是在这个国家度过的，也习惯了这里为人处事的方式。再说，下一代是地道的美国人，在美国安家立业，老一辈的选择只能是“儿女在，不远游”。
因此，我们考虑的，不是搬家去国外，而是在美国国内，要不要搬家。搬家往往有两个原因，一是为了离孩子住得近一点，二是降低生活成本，让自己“活得起”。
为了第一个原因搬家的老人不少。我有一位土生土长的加州师兄，为了跟女儿住得近一些，搬到乔治亚州去了，他的故事在博文《土生土长的加州师兄移居乔州》中讲过。
另一位老同事，有两个儿子，一个在华盛顿州，一个在南加州。退休后，他卖了湾区的住房，搬往华盛顿州。这位从澳大利亚移民来的老先生，忙了一辈子，还没还清房贷。由于华盛顿州的房产比南加州的便宜，他可以用卖房所得的现金购买，不必在退休后继续还房贷了。虽然华盛顿州的冬天较为阴冷，但他和太太都喜欢看书码字，呆在屋子里，开了暖气，或许冬天可以更加多产。
另一位同事露丝就没有那么幸运了。露丝离异单身，退休后，卖了湾区的住房，迁往费城，因为女儿在费城工作。她想，费城的住房费用比湾区低多了，在那里买了住房之后，还会有不少结余，足够养老了。不料，到了费城没多久，女儿接受了硅谷的一份工作，决定举家迁往硅谷。幸亏露丝还没有在费城买房，她自然不愿意独自留在陌生的费城，跟着女儿一家回到湾区。才一年不到的时间，湾区的房价涨了不少，她已经买不起自己原来的住房了。
露丝跟女儿一家合租了南湾的一栋房子，开头倒也是其乐融融，后来露丝觉得自己成了免费保姆，女儿很随意地把两个小孩扔给她看管。她接送孩子，做饭打扫，还要去超市买菜，一大家五口人，买菜的开销也不低。女儿想到了把菜钱还给她，想不到就不还。有一次，她提醒女儿该还钱给她，女儿竟不太高兴。
露丝虽然嘴上没说，心里却做了决定，自己辛辛苦苦做了一辈子的职业妇女，好不容易退休了，可以享受生活，跟小辈住在一起，会牺牲自己的快乐和自由。她算算钱，南湾的房子是买不起了，东湾的还买得起啊，于是赶紧在东湾买下一座小房子，比卖了的住房小了一半，地段也没有以前的好。折腾了半天，回到原地，生活质量下降了。但是无论如何，总算又有了自己的小天地。
还有一位朋友珍妮，她先生的老家在拉斯维加斯。夫妻退休后，考虑过要去拉斯维加斯养老，因为内华达州没有个人收入税，房价也比较合理。珍妮跟先生先去拉斯维加斯住了几个月，之后就打消了搬家的念头。据她说，拉斯维加斯住房费用和油价的确低一些，可是医疗费用、食品、公用事业费等跟加州也差不多。让她不习惯的是气候，夏天的干热令她无法忍受，太怀念湾区四季如春的气候了。仔细算了一下，他俩住在加州的费用比内华达州高出10-15%。两人说，为了省去15%的费用，住在一个不理想的地方，实在对不起自己。如果能花钱买到宜人的气候，美丽的风景，舒适的环境，这钱花得很值。再说，还有金钱买不到的老朋友。
就我自己而言，几乎没考虑过搬离湾区，因为习惯了这里的环境，亲友又在附近。往后精力不支的时候，可以卖了现在的住房，搬到小一点的房子或者养老院去。昨天去海边散步，如此美丽的风景，我怎么会舍得离开呢？
