美新型军事打击力量正处在质的飞跃
未来战争中,战术喷气式隐身无人机突然出现在战场上或突破防线进入对手的纵深,像靶地农机一样将“杂草”连根拔起。它们携带多种超乎想象的武器,比如自主弹药(仅输入攻击的大致意图),动态寻的滑翔弹药(专对陆地/海上移动目标下手,可侦察,听命随时变换目标),释放电子干扰子机(瘫痪对手的电子仪器),和作为信息和数据中继(替代太空通讯/军事卫星)等。
似乎所有与军事技术相关的军民企业正合纵连横,协调设计,测试,和制造新的武器。在这个过程中,AI会整合到武器中并不断升级,生成“临场学习”和"临场发挥"的自主能动性(当然,有一个防止滥用的问题)。一位研究下一代AI的人士这样说:这些武器“在被人类指定目标后,会汇总一系列任务,并自主执行努力实现“,AI的下一步不仅是生成对话,而是要参与行动,walk the walk。
上图是美军的喷气隐形无人机XQ-58A Valkyrie在释放小型子机。它从一张白纸到样机试飞仅用了30个月的时间,这可能与紧迫感有关。迫在眉睫的武器研发,会随着新想法的出现不断改进升级,事实也正是如此。
就无人机而言,XQ-58A Valkyrie代表着目前最大性价比和最先进的喷气隐形无人机,此外有一个名为"空狼"项目的廉价战术无人机(可作为诱饵或为F-35挡导弹),二者将在战场上解决很多棘手问题。目前重中之重是大幅提升无人机及其子机(F-35的"孙子")的电子作战能力,可以帮助有人战机深入敌后,然后全身而退。美军初步计划将喷气隐形无人机僚机(loyal wingman,忠诚僚机)的参战比例达到六成。每架F-22或F-35至少有两架 Valkyrie,第一期将为200架F-22和300架F-35配套,计划量产1000架Valkyrie,然后根据情况扩增。Valkyrie 在北欧神话中是女战神,其他还兼有诱惑,超度和蜂涌而上的意思(见下图女战神带着她的战马群"蜂涌冲击")。
由于F-22和F-35的隐形特性,武器挂载有限,Valkyrie不但在二者之间传递数据,还作为同步武器舱,例如是导弹,炸弹,小型无人机的释放者(飞行蜂巢),海军陆战队用它们开展电子战和其他攻击。这个项目有个易懂的术语,叫“具有穿透力的负担得起的自主协作杀手计划” ( the Penetrating affordable autonomous collaborative killer program)。
未来空战或对地攻击中,喷气隐形无人机以蜂群的方式展开自主攻击。目前该种无人机已完成F-35伴飞,进入"block 2b"阶段,关键词是更高,更远,和更大载荷,客户(USMC)要求的几种附加功能也在测试中)。
目前,第一批量产的Valkyrie正在奥克拉荷马的工厂制造。两架Valkyrie已经"服役",用于各种非工程测试。Valkyrie是军方已公开的无人机项目。据报道,一个名为"黑暗愤怒"(Dark Fury)的项目正在开发未公开的神秘无人机,还有一种更秘密的无人机也在研制中。它们或许根本不会向世人揭示,有"国之利器不可示人"的味道。
本人认为Valkyrie与 USMC F-35B 配对自然天成,一个最新颖,一个很成熟,赋予这个组合以智能(AI参与)灵活多变抗干扰强的特点。Valkyrie和未来两种神秘的无人机(大小形态航程等都不得而知)加入作战序列的同时,一个新作战概念正在形成,即EABO 或远征前进基地行动,可以理解为通过喷气隐形无人机将武器送达隐蔽的地方或对手的后方待命攻击。Valkyrie不依赖跑道,使用助推器从支架发射(见下图),任务完成后自动飞到指定空域通过降落伞回收,或以类似空中加油的方式回收到运输机内,所以它可以在没有机场的地方运行。根据EABO的概念,Valkyrie从卡车,军舰,武器船上发射(既然用助推火箭,未来发展出水下发射顺理成章)。升空的Valkyrie可以“蜂涌而上”,也可以化整为零成为"独狼",它们与在导弹射程之外的F-35联机,由其协同指挥展开攻击。当无人机犁开一条大道(侦察,电子干扰加摧毁),后来者(例如B-21突袭者)如入无人之境,海军陆战队可以在不增加足迹的情况下,获得前线战力的极大倍增。
Valkyrie用助推火箭发射升空(通过战场联网,无人机与释放的武器,F-35,地面指挥有机地联系在一起,使传统的打击火力升华到过去认为是科幻的场景)
在抗干扰方面,Valkyrie配备多功能数据链,有极佳的定向性,换句话说对干扰有非常强的“免疫力”,与F-35/F-22 通过菊链(Daisy chain)的方式无缝对接,具更通畅与弹性的数据流。战场上长机与 Valkyrie(忠诚僚机)自成一体,在激烈的电子战环境和空间通讯面临威胁时将有极大优势。
太空通讯网络容易受到局部电子干扰和导弹的袭击
美军着手发展的还有隐身加油机(可以更靠近前线),战场大功率能量无线传输系统(为前线和边远作战单位提供不间断和不受干扰的能源,有"黑科技"的味道),和新的弗吉尼亚级核潜艇改建为水下"间谍"工具(有坐床海底的外形和功能)。下一个是什么?屏住呼吸,等待由F-22"代孕"的第六代战机(NGAD)的问世,但它必须功能超群,否则就没有必要存在了。
在不远的未来,空军的飞翼隐形加油机将飞到更靠近前线的地方为战机加油,代替目前的管翼加油机。这种飞机还有很大的民用前景。噢,对了,Valkyrie 的另一个类型是作为空中加油机
在当前国际局势和冲突的刺激下,美军正在化茧为蝶,悄然形成全新和无以伦比的军事打击力量。这些有限度的,不战而屈人之兵的武器展示,目的是确保和平,奉劝对手知难而退,结果岂止是双赢。(文中图片来自网络)
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