美国开国元勋与气候变暖

图片来源：John Cuneo

气候变化也许是21世纪最重要的问题。极端天气、山火、暴雨、泥石流...每天一打开报纸或者网络，这些新闻好像层出不穷。没想到，这也是美国开国元勋们非常感兴趣的话题。对此，托马斯·杰斐逊 (Thomas Jefferson) 有一种近乎强迫症的兴趣。1776年7月1日，就在他起草《独立宣言》时，他开始写日记，在接下来的50年里，他每天记录两次温度读数。 

事实上，1776年7月4日上午，即美国宣布脱离英国独立的那天，杰斐逊造访了费城的Sparhawk文具店，为自己买了一个新的温度计。我们从他的日记中得知，在向国会递交宣言时，杰斐逊正忙着记录周围的温度为72.5°F（22.5°C)。 

换句话说，在美国诞生之际，其主要构筑师之一正在考虑湿度和大气压力。大概对手头上的工具并不完全满意，在宣布独立后的第二天，杰斐逊回到Sparhawk文具店买了一个气压计，这样他的发现就可以更加准确了。 

杰斐逊不仅仅是为了数据而收集数据。相反，他试图找到证据来支持他的信念，即18世纪下半叶北美的气候正在发生变化。他坚信“我们的气候正在发生非常明显的变化。中年人的记忆中，下雪不那么多了，也不那么厚了。” 杰斐逊继续写道，“老人告诉我，过去每年大约有三个月地面被雪覆盖，但现在这样的雪景不复存在，河流也不像过去那样经常结冰了。” 

制宪会议代表、科学家兼政治家休·威廉姆森 (Hugh Williamson) 同意杰斐逊的观点。他认为，砍伐森林和耕种使北美表面更加光滑，“像任何抛光金属一样”反射光和热。但是以字典闻名的诺亚·韦伯斯特（Noah Webster) 反驳说这完全是胡说八道。杰斐逊依靠的是来自“老年人和中年人”的轶事证据，他们声称过去的夏天更凉爽、冬天更寒冷。韦伯斯特说，这样的观点是完全不可靠的。 

现在我们知道杰斐逊的担忧并不是毫无道理，难得的是两百多年前，他就注意到气候变暖了。过去八年是世界上有记录以来最热的八年，科学家称温室气体排放导致了变暖趋势。也许当温室效应最终摧毁地球的时候，马斯克的火星移民计划会成为人类的“诺亚方舟”。

我在自己小小宁园所观察到的是，今年转暖比往年早，水仙、玉兰、铃兰等比往年开得早，有的品种早开足足有一个月。春季的气温跌宕起伏，犹如过山车，辛村的春日可以是这样的：

清晨，看到车窗上结了一层厚厚的霜，地里的花朵耷拉着头；中午，气温直逼30摄氏度，院子里的花一眨眼全部盛开了，站在太阳底下，一下子就晒出一身汗；晚上，微风吹来花香，总算有点沉醉在春天里的感觉了。 

早春有几天极寒的天气，让不少花树的花蕾遭殃，据我观察，今天的腊梅花、桃花、梨花没有盛花期，樱花也开得零零落落，当然了，今年本地的青梅、桃子、李子、樱桃不会有好的收成。 

以前四月底五月初绽放的铃兰，今年四月中就开放了。

以前四月底五月初绽放的牡丹，今年四月中就开放了。

参考资料：

Peter Frankopan：Why America’s Founders Worried About Climate Change