坚持和临门一脚

坚持和临门一脚

戴榕菁

我的第一份IT工作是在著名的冰上（包括旱冰）运动品牌公司Bauer在蒙特利尔的总部办公室的走廊上的一个隔间里，和我同在一处的是另一位同来自中国的移民孙某，他比我年纪稍轻，与我同时进Bauer的，整个办公室里就我们两个亚洲人，我们这个小组是新成立的，经理是爱尔兰裔人。整个办公室就我们三个人不会讲法语。孙某每天上班前要将孩子送到一家白人单身母亲家里拖带，下班再接回家。

有一天，孙某来上班时面色凝重，我以为他出了什么事。但他告诉我是那家替他们带孩子的单身母亲早上非常伤心，因为过去十年里，她每周都买649彩票，只买一张，而且一直都是同一组数，从未变过。但偏偏前一天晚上她没有去买，而开出的头奖正是她十年来一直买的那组数。

听了他的话，我不但马上理解了为什么他的面色那么凝重，连我的心情也一下子莫名其妙地因为一个从未见过面的人的一个听上去不太正经的事情而变得沉重起来。这一方面是同理心使然，就是在二十多年后的今天，只要站在那位单身母亲的角度来想一下那个情景，都会有些沉重感；但另一方面，也是隐隐中感到了其中令人深思之处。作为基督徒我本人是不买彩票的，也不会鼓励他人买彩票。但是那位单身母亲的经历让我们能看到超越买彩票的一些道理。

对于一般的旁观者来说，这件事更象是在向人们表达着这样一个声音：做一件事，虽然长期坚持很重要，临门一脚也很重要。

当然，如果将这样一个事件完整地引申为一个励志鸡血般的道理就不妥了，毕竟买彩票这种事本身不是什么值得鼓励的事。但自古以来，作为人类文化的一个基本形式的比喻或类比却不需要将被用来进行比喻的那件事的全部元素包含在比喻的表达之中，人们只需要将其中能够具有积极意义的元素提取出来而将其它非积极的元素视为与比喻无关的成分加以忽略。当然，比喻的运用对象也是一个比喻是否可被认为积极的重要因素。以“坚持”来说，要看坚持什么样的事。如果是一件毫无意义的事甚至是有害的事，那么就不应该坚持，而是越早停止越好。但对于那位单身母亲来说，除非那组数字有什么暗黑迷信的意义，否则至少从她内心的盼望来说，从她对那组数字的执着来看，赢得那次649彩票对她具有积极的意义，试想假如她那天买了那组号码，那几百万加币可以让她和她自己的孩子的人生发生很大的变化，至少在心理上会有很大的解脱。因此我们可以合理地将她没有去买那张彩票看作是她人生的一大损失，心灵的一大打击。

而十年的坚持和一朝的失误之间的鲜明对比则使得那次事件值得拿来作为传递“做一件事，虽然长期坚持很重要，临门一脚也很重要”这样一个声音的例子。当然，生活中的任何事情都具有多方面的意义，因此对于任何一个事件不同的人都可以给出不同的评判，领悟出不同的道理。坚决反彩票的人或许会说，她本不应该坚持十年买彩票，因此任何时候都可以是一个停止买彩票的正确的时间点；或许另有人会说，遇到这种事说明她命中注定不该赢649彩票；或许也有人会将此看作是命运对于该单亲母亲的嘲弄。等等。

说到临门一脚出现问题，其实不一定局限于没有在关键的点上继续坚持，也可以是在关键时刻因害怕而脚发抖了并画蛇添足。比如之前提到的YouTube牛人dialect在2023年8月5日贴出的视频（见【[1],[2],[3]】）中以声波为例深入浅出地演示了波动本身如何可以在时间速率没变的情况下产生时间速率变慢的错觉。在这样的基础之上，他只要在补上一句说，“爱因斯坦的光速不变假说是错的”，那么他的那个视频就成为非常出色的视频。但他不但没有说出那样的关键的话，却在临近视频结尾处莫名其妙地通过正面阐述爱因斯坦“光速不变”前提将光波与声波进行了切割，这就使得他的那个视频彻底失败----这是因为从未有人说过声波会导致时间变慢，只有狭义相对论在爱因斯坦“光速不变”前提假设下延续了洛伦兹的假说而在世界物理学界建立起来了家喻户晓的动钟变慢的理论。Dialect的那个视频本身是关于狭义相对论的视频，因此演示声波的目的显然是为了推翻狭义相对论的动钟变慢的结论，但是当他以肯定爱因斯坦“光速不变”前提假设口吻将光波与声波做切割之后，他用声波所做的所有演示就不再适用于光波，因而他的那个视频就完全不能被认为是解释为什么人们用光波测量时间会出现看似动钟变慢了其实时间速率并没有改变的精彩视频了。

当我看到他在视频中的临门一脚出问题了的时候，在视频下面留言做球给他，希望他能通过回复我的留言而来补上“爱因斯坦的光速不变假说是错的”这句话，可他非但没有这样做反而又将爱因斯坦的“光速不变”前提假设以肯定的语气正面地陈述了一遍，只是在他的第二段回复中他引用Veritasium（即Derek Muller）的相关视频对光速不变的挑战来不痛不痒地说爱因斯坦的光速不变只是假说，没有经验基础。

可见人生很多的失败之关键在于临门一脚出问题。不过这一点也不奇怪。人类本身就是非常软弱，只有信上帝才是唯一的出路。