毛泽民之路——从韶山农民到国家银行行长
人们了解毛泽东的家庭成分，大多来自１９３６年毛泽东在保安与美国记者埃德加・斯诺的谈话----斯诺根据采访手记，写出《毛泽东自传》一书。２００３年，复旦大学出版社重新翻译出版了英汉对照本《毛泽东口述传》。在书中，毛泽东回忆说：
这时我家有１５亩田地，成了中农。靠这些地，我们每年可以收６０担稻谷。一家五口一年共吃３５担，即每人７担左右，这样每年就有２５担剩余。我父亲利用这些剩余积累了一点资本，后来又买了７亩地，使我家有了“富”农的地位。
然而，毛泽东的家庭最初怎样，何时走向富裕，怎样走向富裕，靠谁走向富裕，却难以探究。原苏联国家档案馆保存的共产国际档案资料逐步解密后，为我们更加全面地了解上述问题提供了机会和可能。
１９３９年夏至１９４０年初，毛泽民在苏联养病期间，根据共产国际干部部的要求，曾为毛泽东代填了一份履历表，在“父亲”一栏里，清晰地回答了这些问题：
毛顺生。生于１８６６年（应为１８７０年）的湖南省，湘潭县西二区韶山南岸村。卅岁以前，专为耕种，卅岁后，耕种兼农村贩卖商业。按中国苏维埃阶级分析，最后三年是富农。原有祖田１５亩，半栋房屋，两块柴山，但负债很多，经勤苦努力，于１９１５年买叔父７亩，但仍负债，１９１５～１８年商业顺利，得走上富裕的中农，１９２８年被（国民党）没收。１９１９年（应为１９２０年）去世。
毛泽民生于１８９６年４月，比毛泽东小３岁。他开始懂事时，正是父亲从耕作转向半耕半商的过程。毛泽民８岁那年，便和哥哥毛泽东一道在村里的南岸私塾读书了。
当孩子们刚刚学会几个字，毛顺生就让他们给家里记账，学习打算盘。毛顺生像一个严格的监工，看不得孩子们闲着。他又是一个脾气暴躁的人，经常打孩子。他对孩子很吝啬，让他们吃最粗劣的饭食，不给蛋，也不给肉吃，甚至不给一文零花钱。这些看来不近人情的做法，无形中培养了孩子们吃苦耐劳的好品格。
毛泽民从８岁到１４岁期间，断断续续地读过４年私塾。在他９岁那年，小弟毛泽覃出生了。为了帮助母亲照顾弟弟，毛泽民辍学了，直到弟弟３岁后，才重新回到南岸私塾读书。
１９１０年，毛泽东去湘乡东山高等小学堂读书。这使家境“长期是贫农阶级”的毛顺生，感到无力同时供养两个儿子读书。于是，毛泽民又辍学了。１４岁的毛泽民成了家里的壮劳力。他和父亲一起下地种田，还经常挑着１００多斤的担子去送米。他不仅农活儿做得好，喂牛、养鱼、碾米、砍柴、打桐油，都是行家里手。
１９１３年，毛泽民与湘乡县团田区刘家湾的同岁女子王淑兰完婚。婚后，他便从父亲手中接过种田理家的重担。父亲外出经商，种田持家就全靠这对小夫妻，只有农忙时才请雇工帮忙。父亲自私刻薄。毛泽民宽怀大度。每当上屋场要请月工，只要毛泽民一招呼，谁都愿意来帮工，一是他给人家吃得好，不仅有肉，还能吃到他家鱼塘里的鲜鱼；二是他会当天付工钱，从来不拖欠。他还从父亲那里学会了精打细算的生财之道。他除了自己养猪、养牛外，还买来小猪、小牛让别家喂养。别家可以用牛粪和猪粪积肥。等猪、牛养大以后，再由他拿出去卖，付给别家“义顺堂”的纸票。别家拿着他家的纸票，可以在附近的商号换些粮油、食盐或日用品。那时，毛泽民在家里种田，终年辛勤劳作，照料父母，供哥哥和弟弟在长沙读书，从来没有一点怨言。
１９１５年至１９１８年，家里商业顺利，毛顺生不仅赎回了祖上典出去的全部田产，又买进堂弟毛菊生家７亩水田，家里的田产增加到２２亩。他手中的资本也逐渐增加到两三千元。当年分家时，上屋场只有５间半茅草房。手中有了富余的钱后，毛顺生便想到改善家庭的居住条件。他将老屋的茅草屋顶换成了青瓦屋顶，又先后为儿子们建造了居室，还建造了农具室、碓屋、牛栏、柴房等，一共１３间半瓦房。可以说，上屋场真正富裕起来，是毛泽民与父亲共同劳作、经营的结果。
而此后的两年，毛家总是不顺：先是母亲文七妹生病；随后，家中不幸遭遇火灾，房屋被烧；军阀混战，流窜的败兵多次敲诈勒索，要粮要钱；家里还让强盗抢劫了一次……
母亲的病最终未能治好，于１９１９年１０月５日（农历八月十二）故去。１９２０年１月２３日（农历十二月初三），劳碌了一辈子的父亲也因患急性伤寒，突然病逝。
在毛泽东耐心的启发和开导下，毛泽民终于下定决心，走出韶山冲
走出韶山冲，见过大世面的毛泽东，心系社会，苦学励志，一直想把两个弟弟都带出家乡，干一番大事业。但父母尚在，需要有人养老送终，他只能先将小弟毛泽覃带到长沙读书。现在，二老均已故去，他决定把毛泽民也带出韶山冲，到外边去读书，做事。
１９２１年正月初六，毛泽东带着毛泽覃回到韶山。见哥哥和弟弟回来，冷清了一年的毛泽民夫妇格外高兴。王淑兰把平时舍不得吃的好东西统统拿出来，做了一桌丰盛的饭菜。晚饭后，全家人围在火塘边，一边烤火，一边聊天。
毛泽东十分了解毛泽民的为人。弟弟忠厚老实，做事认真，人也精明，所不足的就是读书不多，见世面太少，革命道理懂得有限。面对着通红的塘火，毛泽东语重心长地开导毛泽民：“现在，爹娘都死了，屋里只剩下你们两公婆。这些田你们做不了，还要请人帮忙，加上兵荒马乱的，怎么过得下去呀？我的意思是，田，我们不做了，这个家，我们也不要了，把屋里收拾一下，我们都走！”
听到这儿，毛泽民实在坐不住了，急火火地问道：“我不种田，哪有饭吃？！”
毛泽东趁热打铁：“润莲小时候在屋里搞劳动，没有读好多书，现在离开这个家，跟我出去学习一下，边做些事，将来再正式参加一些有利我们国家、民族和大多数人的工作。四嫂和菊妹子也都一起走。”
一个是普普通通的湖南农民，一个是心怀天下苍生、不惜抛家舍业的革命者，兄弟二人的心灵在１９２１年这个寒冷的冬夜发生了激烈的碰撞。尽管大哥讲的句句在理，但对于长期靠辛勤务农维持家计的毛泽民来说，要迈出离开故土这一步，实在太难了！
毛泽东非常喜欢这个吃苦耐劳的大弟弟，对他的劝说也更加耐心：“润莲啊，我们不能只想着自己的小家，只顾自己有饭吃，要使全国人民都有饭吃！怎么才能办得到呢？就是走出去干革命！这叫‘舍小家，为大家’，那么，我们只得离开这个家了！”
在毛泽东耐心的启发和开导下，“舍家为国”这个理儿，毛泽民是想通了。但要完全抛弃这个家，心中确实难以割舍：毕竟这些田地、房屋，都是祖上几代人辛苦积攒下来的，其中还有他们夫妻的辛劳。土地、房屋带又带不走，送人又舍不得，都出去干革命，也要为家人留一条后路吧？如果连房屋都送出去，今后回来，连个落脚的地方都没有了……
毛泽东最了解弟弟的心思，听了他的一番陈述后，笑着说：“这个嘛，好办又不好办。你们若是下了决心，出去就不再回来了，那就田和屋都不要了，这叫做背水一战，置之死地而后生……不过，润莲的考虑也有道理，虽然我们是横下心来干革命，不要这个家了，但总还是有个后方好些，再说革命也需要经费。”
话是这么说，但要把祖上留下的家业安置妥当，也不是一两天所能办到的。田给哪个做，屋给哪个住，都要好好筹措一番。毛泽东想了一下说：“田让给又穷又会做田的人去做，屋就让做田的人住，你作主找人就是了。”
毛泽东又嘱咐毛泽民：“凡是过去对我们帮过忙的乡亲，都去打个招呼，向他们告别。再从鱼塘里打些鱼，从家里拿些腊肉，送给左邻右舍和亲戚朋友。父母死了，他们的衣服、被子送给那些最困难的人家。屋里的东西，该送的送，该丢的丢，都处理掉，全都不要了。另外，你们去长沙，不要多带东西，只要带上铺盖和要穿的衣服就行了。东西带多了，就要请人送到银田寺，还要坐船，路费、脚力钱加在一起，等于买了这些东西。”
毛泽东在家里只住了４天。正月初十，吃过早饭，他就带着毛泽覃、毛泽建（菊妹子）先去了长沙。毛泽民按照大哥的要求，做好离家前的各项善后工作，不久也带着妻子到了长沙。
毛泽东在长沙给毛泽民已找好工作，在省立一师附小任校务，同时在该校工人补习学校学习。１９２２年，毛泽民在毛泽东创办的湖南自修大学搞庶务工作。不久，毛泽民加入中国共产党，从此，开始职业革命家的战斗生涯。