中国最美丽的梅园：东湖梅园

在人们印象中，武汉最引人注目的是大街小巷上的车水马龙、高楼大厦、以及热闹的商店和集市。可是，柳暗花明又一村，在武汉东湖有一座梅园，这里完全是另一番景象。这里湖水荡漾，绿树环抱，梅花盛开，游人如织。东湖梅园创建于1956年，经过多年的扩建，面积已扩大到800余亩，种植梅树大约2万多株，已经成为中国四大梅园，即南京梅花山梅园、武汉东湖磨山梅园、无锡梅园、上海淀山湖梅园其中最大的一座。东湖梅园中有许多树龄超百年的梅树，最老的一株已经有800多年的历史，十分珍贵。

梅花是一种十分美丽的植物。梅花多为白色、粉色、红色，也有紫色、浅绿色。梅花体型教小，但总是成群开放。随着变化多端的树枝，这些由较小单个梅花组成的梅花群，呈现出多种多样图案，非常好看。梅花树还是一种顽强的植物，对土壤要求不高，也不需要很多肥料，特别是对寒冷的气候有很强的适应能力，可在零下十五度的低温下存活。在寒风凛冽的冬季，其它花朵早就凋谢，但是梅花却迎着寒风绽放，成为寒冬之中的一道亮丽的风景，因此常被人们称为“寒梅”。

梅花除了耐寒外，对病虫害的也有很强的抵御能力。江南地区梅雨季节比较长，很多植物饱受各种病虫害的侵袭，只有梅花和少数植物不会。这就是为什么梅花的寿命特别长的原因。在东湖梅园，年龄超过百年多达200株，其中有十八株年龄超过300年。还有上面提到的那株800岁的古梅花。中国大陆最古老的梅花树不在东湖梅园，但仍在湖北境内。湖北东部与安徽接壤的黄梅县，该县江心寺的晋梅可能是最老的梅树，专家估算已经有1660多年的树龄。这株晋梅树高近8米，树冠呈扁圆形，冠幅直径达7米。最奇特的是，在正常年景中，这株梅树一年之内，可以两度开花，整个花期历冬春两季，因此被称为“二度梅”。

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