黄石-大提顿-科罗拉多金秋之旅（六）黄石国家公园-4

离开海登山谷(Hayden Valley)向北行驶，继续第三天下午的行程，包括游览黄石国家公园东北部地区拉马尔山谷(Lamar Valley)以及西北部地区的猛犸象温泉区(Mammoth Hot Spring)。其中拉马尔山谷位于黄石公园东北角，黄石河的支流拉马尔河（Lamar River）从中流淌而过，长达数十公里的山川河谷绵延于高塔瀑布到黄石公园东北入口处之间，一路上群山逶迤，丘陵起伏，河流蜿蜒，景色迷人。拉马尔山谷也是整个黄石公园甚至包括大提顿地区在内的最佳观赏野生动物的地点，这里是野牛、鹿、狼、灰熊的家，尤其是野牛和鹿在这里最为常见。

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从拉马尔山谷(Lamar Valley)向西北方向行驶抵达猛犸象温泉区(Mammoth Hot Spring)。这个温泉区位于黄石公园西北，是世界上已探明的最大的碳酸盐沉积温泉。其景观以石灰石台阶为主，也称热台阶区，可分为上台地（UpperTerraces）和下台地（Lower Terraces），别具一格，景色很壮观。猛犸象温泉区温泉群非常密集，好几个热泉从山坡上流淌下来，山坡被泉水里的微生物染得五彩绚烂，形成了五颜六色的大台阶。因泉水穿过石灰岩层时携带了大量碳酸钙，涌至地表后水温降低，碳酸钙溶解度下降，饱和析出沉积为平台。由于2002年的一次地壳变动，这里的大部分热泉都不再活动了，导致大量微生物死亡，使猛犸象热泉失去了颜色，死掉的细菌也变为了灰白色的粉末，残留在乾枯了的大台阶上。在上台地（UpperTerraces）山坡底处，著名的岩石柱“自由帽”（Liberty Cap），高约11米，其状似法国革命战争时期，爱国战士所戴的帽字而取名。从观赏性上说，下台地（Lower Terraces）区域更为壮观，被更多国人认为很像四川黄龙景观，非常值得一看。

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