了却一桩心愿的一场马拉松【2】

我仍在后面追赶3:45那队人马。

过了霍丁津廊桥，前面的林荫小道变得笔直，前面四五百码内根本见不到什么人。奇怪啊，按照他们跑的速度应该早就超过他们了。这让我很郁闷。

这次我的目标和保罗四年前一样，力争波士顿马拉松的入场券，重温旧梦。

保罗的首马结果并不理想，我跑得更糟 。头一次嘛，没人会在意。

第二年保罗变得更加刻苦。这期间不少新成员加入了我们团队。年轻人带来了竞争气氛。团队里的吴兄是跑5K（五千米）的专家，保罗每周都来参加吴兄主持的速跑练习，从没缺席过。保罗进步很快，从5K至10英里比赛排名越来越好。

可令人大惑不解是，保罗的半程至全程马拉松的水平没有任何长进。第二年他跑了四次全程马拉松，结果比头一年还差，甚至落到了我的后面。他似乎与梦渐行渐远。这简直是个迷，毕竟我们都是在一起练嘛。

他自己也说不清楚为什么距离一长就让他感觉这么糟。有人开始拿保罗娱乐了，说他的水平比大妈们还不如。每次他会以幽默自嘲来给自己解围。可我知道保罗内心是个不服输的人。

比起保罗，我真的很幸运。我算是个不配有梦的人，跑完首马仅六个月，达标了波马。当然，那是我自己的故事。

这无形中又给保罗增加了心里压力。有天晚上聚会，他喝醉了。我刚要起身离开，他忽然对我说，我是他的榜样， role model。我没问他为什么这么说，心想我可跑不过你。我安慰了他几句，说活到五十岁的最好奖赏之一就是去波士顿变得容易了；你根本不用着急，一定会如愿以偿的。他回答说那他只有等到五十岁再说了。咳，他误会了，我可不是那个意思。

没人知道保罗到底是什么问题。只是一次偶然的机会，他跟我讨论起跑步用的手套。他说他的血液循环很差，跑步时总是感觉手冷，即便气温不是很低。后来，跑友中有位护士告诉我，有一次保罗跑完全马后晕倒在地，手指甲嘴唇变得紫青，模样特别吓人。

可是当时谁也没把这当回事，包括他本人。

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终于，我在六英里处赶上了3：45的那组人，用了整整49分钟。原来他们跑的速度是3：35，比规划的要快了10分钟。他们把这10英尺宽的小道堵得水泄不通。这让我很不爽。

带队的是位女子，叫辛迪，是圣克劳当地的资深的跑马人。她是那年保罗出事时见证人之一。我没跟她打招呼。她今天的表现真让人跌破眼镜，跟班的那帮人到后来会死的很惨吧。最后人群中终于露出个空挡（Thanks a lot, Cindy），我借机超过了他们。

前行在逶迤林荫道上，下一个乡镇是赛程十英里处的奥伯尼。这一带挺像我们那里的一条僻静小道 Mayowood Trail。为了这次比赛我特地挑选去那条小道上练习。

保罗在世时，我们时常来这种荒无人烟的小道跑长距。保罗负责后勤，事先把饮料藏在途中的灌木丛中。他会和你分享笑话，孩子们的故事。由于他的参与，看上去很艰苦的马拉松训练变得非常趣味。

很多人说跑步是孤独者的运动。其实不然。跑步也是一种团体活动，一种社交。你能结交到很多朋友，各式各样，三教九流，超越文化，种族，年龄鸿沟。你能感受到一种跑友间的情谊，一种camaraderie。

一股马厩的味道忽然从边上飘了过来。原来是到了一处马场。这个地方就是奥伯尼了。在十字路口有位警察在指挥交通。见到我跑过来还为我助威。小道两侧站满亲友团观众在给运动员们叫好。忽然人群中有人喊我，定睛一看是跑友特丽莎。她一大早开两个多小时的车，特地来为几个参赛的伙伴助威加油。

经过Albany （摄影：特丽莎）

 

出了奥伯尼不远就是比赛中间点，13.1英里。可是那儿连个标记也没有。

通往下个乡镇Avon的道平坦得像pancake一般。Avon，名字听起来高大又时尚，可 实际上只是个小村寨。还没见到市中心就已经出城了。小道两侧树木渐稀。开阔的田野，农舍点缀其间，一目了然。

赛程十八英里处的Avon。

有人说26.2英里长的马拉松，真正的竞赛是从20英里处才开始。这话其实不假。最后这6.2英里（10千米）比起最开始的10千米要艰难多了。我又看见特丽莎。她说我仍然Looking good。

有图有真相20英里留念 （摄影：特丽莎），

今天我感觉真的不错，后来居上，后面的没人超过我。到了20英里我反而超过不少人。到了22英里处见到加州来蕾妮。她一瘸一拐地在我前面走着。她说腿抽筋了，只能跑走交替。到了24英里，我也很累了，干脆走几步。我看谁胆敢超我。结果还是没有人能赶上来。

这地方叫Collegeville, 有个圣约翰大学就在这里。比赛终点圣约瑟夫遥遥在望。离那儿只有不到2英里了。我看了一下表，松了一口气。今天达标已无悬念。

四年前保罗也到了这里。他在艰难地挣扎，拼搏着，不时看着他的GPS手表，想知道离自己的梦还有多远。（未完待续）