白捡的伦敦之行

原本计划在十一月时休假十天，到上海和杭州去旅游。顺便与大儿子的女友在上海会面，采购；她要去新加坡看大儿子。说不定，她还可以把大儿子“骗”到上海呢，这样，全家就又团聚了。

俗话说，计划不如变化。对我们，这话显得更贴切，真记不得有几次我们的生活安排是按计划实行的。这次，大家都认真为十一月的上海之行做准备：我们通知了上海杭州的亲朋好友；儿子的女友预定了全程的机票。可到了十月下旬，事情发生了突然的变化----儿子工作银行在英国的上一级老板，突然要调他到伦敦总行工作，而且是越早越好。这可是天大的好消息，无论是对他个人的发展，还是家庭团聚，伦敦都要比新加坡好了许多。对他这个刚刚工作了一年多的新人，能得到这样一个发展的机会，确实让全家人都高兴。不用说，上海之行取消了。

太座说，他的冬天衣服全在家里或大学城，而现在正是伦敦冬季的开始。所以，我们要去给他送寒衣。儿子说，按公司的惯例，新调动的人员，公司出钱给租一段时间的住所，至少是一房一厅的公寓。在寸土寸金的伦敦市中心，特别是金融区，能省这几千英镑，实在是太有诱惑力了。等儿子在最短时间内办好手续，飞到伦敦后，发现公司为他租得竟是一套两房一厅的公寓（一房一厅租光了，哈哈，天佑神助！）儿子喜出望外，打电话说，“你们要来就快点来，我不知道下个月是否还住在这儿。现在来，至少你们不用去住旅馆了”。嘿，白捡了一趟伦敦行！

既然是白捡的，我们就来个“出家人不爱财，多多亦善”：全家人一道行动，管它有没有计划！到东部与儿子的女友汇合；又说动正在实习的小儿子请几天假，和我们同去，给哥哥一个惊喜。就这样，从夏天在澳大利亚一别，一家五口，又一起凑到伦敦了。

我们有时候说老大的运气总是好，从中学，到大学，到工作，一直顺利，能得到他想要的，能达到自己的目标；也从未没让我们操心。可我们忘了，他为自己的目标出了多少力。就举个他工作后的例子吧。

十月下旬，接到姐姐一个电话，说她在《经济学人》（)杂志上看到老大的名字了。我说怎么会？她说是老大所学的CQF在该杂志上放的通告：祝贺2010年参加学习并获得证书的学生，全球几十人，老大在内。这事我在九月就知道了。老大学了六个月，考试通过。但能在《经济学人》发通知，我没想到；至少说明这个CQF是有些知名度，是有点含金量的。这些年，在金融界兴起了一个新的方向：用数学模型研究市场的走向。对应于这个学科，有很多新知识和学业证书，CQF（Certificate in Quantitative Finance),就是其中著名的一个。CQF是有关应用数学模型解决投资和风险管理的课程，对数学基础要求较高。它以网络教学为主，在六个月内，完成六个单元的学习和考试，强度很大。一向松弛懒散的大儿子，能在繁重的工作压力下，（每天从早九点到晚九点）挑选这样一门课程自学，的确是对自己的一次挑战。我在猜想，这次他能得到总行工作的机会，是不是也和这个学习有关呢？

下面介绍这次去过的几个地方。




在伦敦的时候，还是Remembrance Day那一周。这是在Westminster Abbey 草坪上为阵亡将士插的罌粟花（Poppy)和无数的小十字架。




公寓的客厅，不象想象中的狭小拥挤。




公寓的厨房。对老大，这是聋子的耳朵----摆设。他会做饭？



我们去了女王的行宫----温莎堡（Windsor Castle)。温莎堡在伦敦西南大约100英哩处的河畔，是英国王室几个宫殿之一，始建于一千年前；现在还定期由女王使用。因为它不是博物馆，所以可以看到日常使用的活气。它内部装璜金粉豪华，气势博大。地毯，挂毯，油画，家具，尽是几百年以至千年的文物。可惜内部不许照相，不能与大家分享了。只能贴些外部的照片。



这是维多利亚女王的火车（复制品）




在温莎镇里世界上最早的邮箱，现在依然在使用中。








行宫城堡的外观




行宫中的最后堡垒----塔楼。它建造在小丘之上，有深沟围护。见识一下著名的伦敦雾。都中午十一点了，还在云雾环绕中。




进内宫的正门(亨利八世大门。大概是，记不清楚了。)




是不是有森严壁垒的感觉？




守城的卫兵。




圣乔治教堂（ST. George Chapel), 王室的私人教堂。现今女王的父亲乔治六世和母亲都埋葬在这里，这大概也是女王非常喜爱温莎堡的一个原因。