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去伦敦,看儿子 (二)

去伦敦,看儿子 (二)

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在我们离家之前,太座记起我们有一位大学同学,现在可能在伦敦工作。找到他的电话和电邮地址后,一联系,他果真在那。这位同学知道我们要去,很是兴奋,要我们一到伦敦就和他联系。算起来,我们有近三十年没见过面了。

那天上午到伦敦,和大儿子吃过中饭后,下午他还要继续培训。得知老同学家在伦敦郊外,坐火车要一个多小时;而他工作的地方就在城里,离我们下榻的酒店很近,我们便商定立刻去他的办公室见面。细致周到的老同学详细介绍了换乘地铁的到站和出口,但我们到达时,他已经在出口处守候多时。见面时的激动热情自不必说,几分钟后,就回到了当年同学间的亲切熟识。等他把我们引进一所办公大楼时,我们才知道,他工作的地点是英国劳氏船级社(Lloyd’s Register)。

但凡在航海界干过的,大概没人不知道英国劳氏船级社。它是世界上最早的一个船级社,成立于1760年,到今年整整250年。它在世界航海界享有盛名,是国际公认的船舶认证机构。同时,它在军工、石化等方面,也具有权威名气。与各国政府属下的航海航空监管机构不同的是,它是一个私人事业,没有任何来自官方的权力。但它制定的建筑和验收标准,却在世界范围内得到公认。尤其是在银行和保险机构,一条船按劳氏规范打造并或劳氏认证的船,意味着船东可得到最好的银行贷款和低价位的保险。

英国是老牌殖民国家,又是海上强国;劳氏占天时地利,成为业界大老,实属必然。但250年来,尤其是近百年来,在世界航海工业新秀不断崛起的冲击中,在各国独立的船级社纷纷成立的影响下,还能一直处于执牛耳的地位,说明了它的规范和标准的先进性和经济性。中国沿海大城市,多有它的分支机构,现在已经发展 14家之多。

老同学在这里任职高级验船师,说起本行来绘声绘色,如数家珍。他兴致勃勃地带我们参观了劳氏董事会的会议大厅,这可是一般游客享受不到的殊荣:因为这个具有百年历史的大厅,并不对外开放。在宽阔的大厅里,不仅地毯,挂毯是当年的古董;就连椅子的座垫,还都保持着原装。我说,没看出这个大厅有多豪华;老同学说“是吗?”,然后指指大壁炉的瓷砖装饰问我,“猜猜这儿每一块瓷砖投保的价值是多少?”我摇头说猜不出来,看看大概都是10吋乘10吋的大小,“一千,两千?”,我尽自己最大的想象给它们加码。“8万英磅!”老天!我知道这位老友是老实人,不会信口开河,算是给我这个乡下佬在老牌帝国的首都开一回眼。

谈到我们的旅游计划时,我说准备去河对岸的格林威治天文台看看。他建议一定要去航海博物馆,就在格林威治,离天文台很近。“大英帝国靠航海起家。来英国,不看它的航海展览,少了重点;何况我们还是海运毕业的,更得去了,是吧。”听了他的话,没有再不去的理由,于是,我们去了。

从我们住的地方,乘DLR(地铁的新线),向南坐几站,过了泰晤士河,就是格林威治。城镇不大,却包容了丰厚的历史遗迹。有近四百年历史的安娜王后的行宫,有海军伤残官兵治病养老的海军医院;最著名的,当然是建在镇外小山上的天文台。那个海军医院,后来改为皇家海军学院,现在是格林威治大学的一部;而国家航海博物馆,就坐落在与大学相连的一组现代风格与古典风格融合的建筑中。这个航海博物馆,据称是世界上同类博物馆中最大的一个。向人们展示了从罗马帝国时代到大英帝国强盛时,上千年航海事业的发展;以及由此带动的天文,钟表,造船,军工等科学技术的创新。

穿过王后行宫后边宽阔的绿地,沿小路走到最南端的小丘。山丘顶上,就是格林威治天文台,也叫皇家天文台,始建于1675年。这个天文台之所以闻名于世,首先在于它的首席天文学家John Flamsteed对经度的测定和不同经线上时差的确定;由此,他的后继人哈里森创造了人类第一台“航海钟”,能使船舶在世界各地航行时与格林威治的时间同步。其次,1884年,位于格林威治的经线,被定义为全球时间系统的基线,称为“本初子午线(Prime Meridian)”,格林威治时间(GMT)成为世界标准时间。在天文台里,有一段金属条镶嵌在地面,它就是0度经线,双脚站在线的两侧,犹如置身在地球的东西两边。

这一组古建筑群和历史遗迹, 被统称为“Maritime Greenwich”, 1997年,被联合国科教文组织选定为“世界文化遗址”。遗址西侧,是游人如织的格林威治城。为接待成千上万的游客,纵横交错的两条街上,毗邻相连的是数不清的餐馆,酒吧和纪念品商店,非常热闹。从伦敦市区去格林威治很方便,乘游轮,轮渡,地铁,公交巴士都可到。有机会到伦敦旅游的朋友,可不要错过这个景观哦。



格林威治的中心建筑。正中是王后行宫。两侧的拱顶建筑,当年都是海军医院,一个是壁画大堂,另一个是大教堂。






大壁画大厅内的顶部和正面。油画家James Thornhill 从1708年用了五年的时间完成。据说,他画顶部是每平方英米(Yard)收3英镑,墙收1英镑。顶有多大呢?108呎X50呎,5400平方呎或600 平方英米(Yard). 从屋顶的壁画上,收入1,800镑。300年钱,这是多少钱,不知道。今天看,多乎哉?不多也。




国家航海博物馆的正门。看看那两个大铁锚,真家伙。




格林威治天文台远景。没调好,有点虚了。






镶嵌在地上的本初子午线和它的标志。




古老的观天台。右边是暗室,能看外界的成象(白天); 左边是研究室,存有测试仪器。
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来源: 文学城-史迷
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