我在北京的教学经历之十二: 怎样有效地教北京孩子学英语
我在北京的教学经历之十二
怎样有效地教北京孩子学英语
庞静 二零一七年七月
五月中旬离开北京之后，我履行之前向孩子们许诺，继续教他们英语阅读。这件事能做，全借网络和微信的方便。我每天往微信群上传阅读段落。我出门的日子，提前把材料传给学生家长禺佳。她再坚持每天往群里上传。我所用的阅读材料是为美国二年级小学生阅读所编。我额外编入了一些单词图解。
如此进行了六个星期之后，孩子们和家长们的反馈声音越来越小，越来越少。直觉告诉我：孩子们读不下去了。
也恰好到了期末考试阶段，我直接问大家是不是应该先停英语阅读, 不出所料，家长们一致赞同。我心里为孩子们惋惜。这些阅读材料，不仅内容丰富，而且知识面广。我指望孩子们在最短的时间里把它们读完，成为能谈论世界的小智者。可惜呀！语言不通，无师教导，硬着头皮自己读，短期可囫囵吞枣，长期只能因噎废食。虽然遗憾，但是我能理解。
孩子们的挫折也是我的失败。我开始找朋友们咨询。一位老朋友是西班牙语专业，不仅有在大学教美国学生外语的经验，而且有中文学校教美国孩子学中文的经验。她一针见血地指出：你怎么把北京孩子当成你儿子那样教！言外之意：不得要领！
老友的话如同棒喝，我开始怀疑自己的教学方法。
在这边教中文相当于在北京教英文。被教的对象都没有所教语言的背景。我们从小上语文课，从读简短的课文，学拼音，写简单的字开始。那些字我们已经会说了。那些课文只要念出来我们就明白意思。因为这个语言是我们在母体的宫殿里就开始熟悉的语言。我们的孩子在这边出生长大，虽然我们天天在家讲中文，他们的中文水平却一直停在听见“媒体”脑子里出现“黑石头”的程度。
这里有个别孩子中文很棒，因为他们认真上中文学校的课。中文学校的老师认真地讲中文语法，教他们识别中文和英文的语言差异。
我教的是二年级的孩子，已经有了很厚实的母语底子。当用语言交流时，他们自然而然地用理解中文的方法去理解他们听到或看到的各种语言。可想而知，用中文的概念去理解英语，若非困难重重，一定是媒与煤不通。
怎样使孩子们阅读英语时用英语的理解方法呢？前思后想，我认为比较有效的方法是帮助他们在头脑里建立英语思维系统。他们接触英语时能识别这是与中文不一样的语言系统。当然了，如果让他们生活在日常英语的环境之中，或者上外语学校，天天的课程都是外语，不出半年，他们头脑中一定可以生成这样的系统。但是，这不现实。
在没有日常英语的环境之中，我们可以试着用英文语法和语音帮他们建立这套系统，从而真正地认识英语。用一栋房子打个比方：语音相当于盖房子的材料，而语法相当于房子结构的框架。没有结构框架，或者没有墙壁地面屋顶的材料，连设计房子都无从下手，更甭提盖起来了。有了这些，房子是一定能盖成的。
我的另一位朋友给我讲了她的两个孩子学英语的经验。她家老大在美国出生，五岁才回到中国上学。由于之前已经能够自己阅读一些儿童读物，就像很多中国孩子上小学之前已经能认识不少汉字或能读幼儿读物一样，虽然回到北京后没有了英语环境，但是这个朋友还是花了力气收集了不少适合那个年龄段孩子阅读的材料，使得孩子能在阅读过程中提高词汇量，而且词汇是在阅读中增加的，不是背字典来的，每个词都是有语境和上下文的。家长与学校协商之后，决定在小学阶段把孩子的英语课移到家里上，其实大多是孩子自己看书，然后跟家长聊聊书上的故事和人物。到了中学，学校不再让孩子离开英语课堂，无奈，就跟老师商量让孩子课上可以看自己带来的英语书，不必写作业，但是要参加考试（应试教育不能没有学生成绩纪录，呵呵）。这个时候孩子才开始学习语法。很多语法现象不如其他同学学得系统和扎实，往往要靠多年阅读积累的语感来弥补，所以成绩倒也还不落后。后来这个孩子在麻省理工学院完成了大学教育，申请大学时SAT和ACT成绩都不错。这位朋友家的老二在中国出生，上小学后也多次利用机会带到了美国来插班学习。长则一个学期，短则1-2个月，每次都是不同的学校或班级。一般经过几个星期的摸爬滚打，这个孩子也能跟美国孩子扎堆玩了，叽哩哇啦地也能与别的孩子和老师交流了，该做的作业也能对付，但是最大的问题是词汇量和阅读能力远跟不上同龄的美国孩子。初二（8年级）时在美国插班一个学期，得了个美国的初中文凭，尽管英语阅读能力和词汇量有很大提高，毕竟还是跟美国孩子有差距。幸好数理化的功夫毕竟是在国内练的，总的成绩还是不错，还得了个什么小奖。因为美国的学期结束的早，放假后孩子回到北京还赶上期末考试。就在时差还没完全倒清楚的状态下考完了期末几门课。虽然成绩排名狠狠地掉了下来，这都在意料之中。意外的是这个孩子的英语考进了班里的倒数前三名，比其他科目掉得更狠。后来经过了一个暑假的恶补，各科成绩就上来了。这个孩子跟上了国内同学们的进度，中考和高考都上了名校。这个现象可能可以告诉我们的是，英语阅读能力和词汇量的增加，并不一定能在中国的英语考试中得高分。从短期效应来看，花时间在阅读上有可能影响英语课堂考试的成绩，但是长远来看，大量阅读对积累词汇，增强语感，语言应用能力提高都是非常好的。
刚开始我之所以不教孩子们英语语法，因为我考虑教学时间很短，我希望在最短的时间内使孩子们建立英语的语感。语感固然重要，但是语法可以与语感相辅相成。这就好比你知道了一个迷宫的结构，进入之后，对你来说，这个迷宫就很难再是迷宫了。我问了美国长大的孩子。他们上学的时候也学语法，感觉就像我们小时候上语文课也学主谓宾的句型结构一样。
为了培养孩子们英语阅读能力，我在阅读内容中编入了语法和语音。语法就是讲英语的句型结构，与中文不一样的地方。语音就是带着学生大声念。念的过程就是在头脑里刻上语音的痕迹，从而培养语感。很多语音和语法在阅读段落中是重复的。以此，循序渐进。希望孩子们经过一段时间的努力能在他们的头脑里建起一套英语系统。一旦他们自己头脑里有了系统，就可以自己学，自己进步了。
我已经组织了一个实验小组，重新编辑了阅读材料，最重要的是加入语法内容和 phonics。孩子们读内容时直接把他们的体会告诉我。我们的试验已经进行了一阵子。 我根据孩子们的反馈不断地修改内容。我的目标是找到困难与兴趣的平衡。孩子们每读一个新的段落，既要有难度，又要有兴趣。难度意味着进步，兴趣是持之以恒的保证。和孩子们一起努力，我们应该可以开发出有效的英语学习方法。