我人生的第五笔储蓄 – 一笔最及时的投资
来美后，考TOEFL，GRE，申请学校，然后就过上了学生生活。
93年公公走了。在上海的婆婆睹物生悲，无法继续在原来的居处生活，只能空关大房子，一家三代挤在女儿的小居室。于是我们决定第二年夏天趁暑假期间让婆婆来美国散散心，也让我父母一起来玩一趟。
那时我们不仅是没房没车，同时也不懂得任何奢侈，生活中除了下馆子和度假没有什么特别花钱的地方，夫妻两个拿着两份奖学金，又不储蓄，真的感觉自己很土豪，有吃有喝有玩，过着“醉生梦死”的生活。这个决定把我们从梦中惊醒：我们一点积蓄也没有，怎么带父母玩？！
从那一刻起，我们俩就成了两个拼命攒钱的小松鼠。只有一年时间，我们几乎是从零开始。可以说，那一年我们什么钱也没花。记忆最深刻的是每周一次的中国城采购，以往每次去中国城是一定要大吃一顿的。在那一年中，我们已经把别的外出吃喝都取消了，唯有这一顿保留了下来，但规格是今非昔比了。找了一家价廉物美的餐馆，不要说大菜了，连小菜都不点，一个苦瓜牛肉饭，一盘豉椒干炒牛河，相当于两份盖浇饭吧。这家餐馆味道非常之好，全是回头客，我们也就成了它的忠实客户。从此以后，每周一次，不变的菜单，整整一年，一直坚持到父母和婆婆来美。到后来进门后只要说一声“老样子”，服务生就会自动上菜。待到老人们登上来美的飞机时，我们银行里已经奇迹般的出现了两万元的数字。
手里有了两万美金，高高兴兴的去机场接三位老人。为了住得舒畅，我们还特意在家附近又租了一套公寓。事后证明，这是非常英明的一举。一位好友在那年暑假也带父母出来玩，途径纽约特意到我这里要求吃螃蟹，她悄悄对我说，你们分开住有个缓冲的空间，真好！
老人们六月初来，刚把时差搞定，我们就启程去了纽约上州的尼加拉大瀑布。
这是我们第一次带老人出游，我们夫妻俩要做司机，翻译，导游，还要负责衣食住行。94年，国内还很少有私人车，我们笑称三位老人享受部长级待遇，全程小车接送。有一件事令我非常感慨。那是坐游轮看瀑布，因船靠瀑布太近了，虽然都有雨披，大家还是不同程度的被打湿了。下船后到停车场换衣服，妈妈发现她车上没有袜子可替换。我也只带了一双袜子在车上，已经穿上了。我二话没说，脱下自己的袜子，顺手给了妈妈，自己光脚了。妈妈当时说不出话来，事后也多次提起，说“xx就没袜子穿了，就为了照顾我”。这本是个很正常，很自然的动作，经妈妈这一提醒，我猛然意识到，虽然我从小就是个在家里拿主意的人，虽然妈妈早就定期会到我这里“心理咨询”，但那是属母女一起喝心灵鸡汤之为。那一刻，我感悟了岁月：以前无所不能的妈妈已经是一个弱者了，是一个需要我为之操心的人了。妈妈老了！
尼加拉大瀑布之行是小试牛刀。看老人们玩的兴高采烈，吃住都没有不适应，我们悬着的心放了下来。稍作休整，我们随即飞向了西部。
西部这一圈，玩了不少地方。拉斯维加斯赌城，大峡谷及周边的几个国家公园，圣地亚哥的海洋世界和野生动物园，洛杉矶的好莱坞，迪斯尼乐园和环球影城。三位老人仿佛刘姥姥进了大观园，各种感官，每日都在经历狂轰滥炸，特别是在迪斯尼，尽管我们仔细挑选适宜老人的玩项，还是有不小心上了贼船的时候，好在都是有惊无险。该行程中令我特别有感触的一个镜头是，那天我们离开大峡谷歇在Flagstuff，晚饭后大家一起出去散步，在草地绿树间，老人们笑容满面，轻松愉快，那一份惬意的心境和气氛，从此就定格在我脑海里了。时时充当司机、导游、翻译和服务员的我们夫妻俩也是难得享受了没有任何“任务”的时刻。
为了老人们玩的舒服，家里那位特意租了辆GM的Safari。这是八人座的，且较之一般的面包车来得高、宽，空间特大。于是两位妈妈在后排根据太阳的方位换边坐；爸爸则一人占据了中间一排的三人座，边上堆着地图、书报和眼镜等，一路走，一路研究。也真佩服爸爸的好学精神，他真是看懂了，有时还会问为什么近路不走走远路（当然是有原因的了）。总之，三位老人一路上在车中左移右移，左看右看的，忙得不亦乐乎。回到纽约后，妈妈对我说了句“大车坐得舒服。这钱花得值”。我后来想到，也许尼加拉瀑布那次坐在后排中间的妈妈没坐得够舒服。不由得心疼！
一路上，老人们总是问机票多少钱，旅馆贵不贵，我们都如实相告，老人们就在那儿做算术。待到行程快结束时，三位老人惊呆了。妈妈问我，大头算下来就已经一万六了，是这样吗？我说，差不多吧。这在当时可以说是天文数字了。更有意思的是，老人们还经常把美金换算成人民币，那数字就更大了。
回到纽约，又安排了一个短途游，主要是玩了华盛顿特区。住在曼哈顿，当然也不能错过这个世界的首都，纽约可是个玩一两周可以内容不重复的城市。现在想来有两件事今天的游客已经无法做到了，一是当年带老人们登上了世界贸易中心双子楼之一的顶层；二是参观了纽约股票交易中心，除了了解股票交易的历史，也目睹了交易大厅内交易员的疯狂。911后，这两个项目，一个是搂没了，一个是再也不对公众开放了。三位老人也算见识过了。
带着老人们玩，我当时并没想太多，但数年后，看到父母的身体状况和体力不断的走下坡路，我才真正体会到我那位当年这一决定的英明果断 — 他是整个旅游计划的主要策划者。回头看去，这真的是我人生中最及时的一笔投资！
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