在耶鲁主修中文也不会穷困僚倒

当年在佛罗尼达的迪士尼世界看Walt Disney的传记电影，讲述这位Chicago boy在加州的艰辛起步。我看完后对太太说：“看看迪士尼的人生路，儿子的生死与贫穷都由他去了”。

我们的儿子曾经是美国最有潜能的科学高中生，我说这话是有依据的，因为他在数学和科学上都表现出相当的天份，曾经代表美国参加国际奥赛。但是他在耶鲁被文学教授Lee Patterson迷倒，转向可能会令他穷困潦倒的英文专业。

我这人构思文章或讲座很多是在脑中先成型，然后再展开的。我给Lee Patterson的质问信都想好了，只等儿子走途无路时再发。现在儿子发展顺利后，我的这封信也沒在Patterson教授去世前发出。但是儿子当年差点去芝大读著名学者John Mearsheimer的博士，当时他在人生决择的关键时刻特别与Patterson教授电话联系，咨询他应该选哪所大学的博士项目。我们在此需要感谢这位耶鲁著名的英文教授，他建议儿子应该为了女朋友放弃芝大选择加州大学，现在证明是选对了。

孩子学了一个暂时没有谋生技能的专业父母是否会着急？当然会担心，尤其是对于自己的第一个孩子，这是十分自然的事。

记得当时我们是在去阿拉斯加的邮轮旅程中，在温哥华上船，但是我们是从西雅图驱车去的温哥华。在温哥华开车参观时，儿子在后座相当严肃地说：“我己经把专业定在英语了”，幸好当时车子在温哥华城里，震惊之中采取急刹车的动作不会造成车祸。我问了他决定的原因是什么？但是毫无责怪他的意思。这个辩论冠军当时的争辩点是，他在高中毕业典礼时，获得过毕业班的数学、科学和英文的三大项奖励，注意这是圣路易斯地区最为杰出的公立高中之一。他得的数学和科学奖项我们都是理所当然的接受，但是我们沒有太欣赏他得到的英语写作的最高奖，这个反驳问得我是哑口无言。

现在看来，我们的这些担心主要是对美国的不了解造成的，也是对自己或自己孩子没有信心的表现。我们当时对美国的不了解的表现是，大家可能不知道耶鲁英语专业的毕业生可能修过线性代数、有机化学和神经科学的课程。在这些方面，我经常需要安慰焦虑的华裔家长，希望他们不用太担心，孩子们在美国的机会比我们这些移民第一代多多了。

给大家谈三件事，都是我亲历的。

儿子被耶鲁录取后，在波士顿长大的同事对我说：“He is all set!” (“他已经都搞定了”）。孩子刚进大学，人生就搞定了，我可不敢这样说。但是这评论代表着耶鲁在美国东北角人士心目中的形象与地位，我们密苏里乡里人想像不出来。

这个判断被华大的医生同事所证实，我们表达对儿子定专业为英语的担心后，这位在华大急诊科当主治医生的在新泽西长大的同事说：“It doesn’t matter what major he studies at Yale. Even he is majoring in Chinese, he will still carry Yale’s name”) (“他在耶鲁主修什么已经无关紧要，即使他主修中文，他仍然将携带耶鲁的牌子”)。

第三个事例是我遇见我们这里耶鲁校友会的主席，他在金融界干得很不错。对话中他告诉我，自己就是耶鲁英语专业的毕业生，他没有觉得在华尔街工作有任何障碍，反而极力赞赏耶鲁的人文教育对他的巨大帮助。

我做了十几年的咨询师，所取得的成绩令我欣慰，帮助过很多学生和他们的家庭。我创造过与中国名牌大学教授的一通电话，就决定了他女儿留美专业的记录。但是我拥有一个原则，那就是我绝不会将自己的意愿强加给我的学生。我总是强调，学生是整个过程的开车的司机，父母和父母花大价钱请的我这位咨询师，我们都是在客座的位置上。我们会提出自己的所有建议或指出我们希望的路线，但是这人生的车轮开向何方仍然是司机自己的事。

又到讲故事的时候，圣路易斯还有多少人记得东兴园中餐馆？天津夫妇开办的，只做地道中国风味的小吃，为我们家几十年的食堂。他们的女儿读了美国艺术学院，在谷歌找到工作，遇上国内来的富二代结婚回国后，父母也随女儿搬回去了。

在儿子上大学后，我们有次在东兴园就餐，那是中国家长刚开始送孩子们到美国留学的年代，我们遇到三位在圣路易斯大学读本科的男孩。他们远没有现在的中国学生富有，但是他们又喜欢吃中餐，他们就联合叫出租车到了东兴园，然后再叫出租车送他们回圣路易斯大学。

我们就餐和吃完后，看见他们已经完成就餐但是在空桌上聊好久，也在看窗外的出租车。我就上去问他们是否需要送他们回大学，他们爽口答应。三光头随即坐到我们福特的后座，便有了这段谈话：

我太太：“看见你们就想到我们也在读大学的儿子，跟你们差不多大”

一个男生问：“阿姨，您儿子在美国长大的？”

太太：“是的，他二岁跟我们来的”

另一位男生问：“那你儿子在大学学的是什么专业啊？”

太太：“学英语”

一位勇敢的男生发问：“阿姨，你不是说他两岁来美国的，怎么还要学英语啊？”

我插话：“英语就是英国文学的意思，就像国内也有中文系一样”

一位男生圆场：“就是，明白了，因为我们刚来正在学英语ESL”

End of story[偷笑][偷笑][强]