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在耶鲁主修中文也不会穷困僚倒

在耶鲁主修中文也不会穷困僚倒

博客


当年在佛罗尼达的迪士尼世界看Walt Disney的传记电影,讲述这位Chicago boy在加州的艰辛起步。我看完后对太太说:“看看迪士尼的人生路,儿子的生死与贫穷都由他去了”。

我们的儿子曾经是美国最有潜能的科学高中生,我说这话是有依据的,因为他在数学和科学上都表现出相当的天份,曾经代表美国参加国际奥赛。但是他在耶鲁被文学教授Lee Patterson迷倒,转向可能会令他穷困潦倒的英文专业。

我这人构思文章或讲座很多是在脑中先成型,然后再展开的。我给Lee Patterson的质问信都想好了,只等儿子走途无路时再发。现在儿子发展顺利后,我的这封信也沒在Patterson教授去世前发出。但是儿子当年差点去芝大读著名学者John Mearsheimer的博士,当时他在人生决择的关键时刻特别与Patterson教授电话联系,咨询他应该选哪所大学的博士项目。我们在此需要感谢这位耶鲁著名的英文教授,他建议儿子应该为了女朋友放弃芝大选择加州大学,现在证明是选对了。

孩子学了一个暂时没有谋生技能的专业父母是否会着急?当然会担心,尤其是对于自己的第一个孩子,这是十分自然的事。

记得当时我们是在去阿拉斯加的邮轮旅程中,在温哥华上船,但是我们是从西雅图驱车去的温哥华。在温哥华开车参观时,儿子在后座相当严肃地说:“我己经把专业定在英语了”,幸好当时车子在温哥华城里,震惊之中采取急刹车的动作不会造成车祸。我问了他决定的原因是什么?但是毫无责怪他的意思。这个辩论冠军当时的争辩点是,他在高中毕业典礼时,获得过毕业班的数学、科学和英文的三大项奖励,注意这是圣路易斯地区最为杰出的公立高中之一。他得的数学和科学奖项我们都是理所当然的接受,但是我们沒有太欣赏他得到的英语写作的最高奖,这个反驳问得我是哑口无言。

现在看来,我们的这些担心主要是对美国的不了解造成的,也是对自己或自己孩子没有信心的表现。我们当时对美国的不了解的表现是,大家可能不知道耶鲁英语专业的毕业生可能修过线性代数、有机化学和神经科学的课程。在这些方面,我经常需要安慰焦虑的华裔家长,希望他们不用太担心,孩子们在美国的机会比我们这些移民第一代多多了。

给大家谈三件事,都是我亲历的。

儿子被耶鲁录取后,在波士顿长大的同事对我说:“He is all set!” (“他已经都搞定了”)。孩子刚进大学,人生就搞定了,我可不敢这样说。但是这评论代表着耶鲁在美国东北角人士心目中的形象与地位,我们密苏里乡里人想像不出来。

这个判断被华大的医生同事所证实,我们表达对儿子定专业为英语的担心后,这位在华大急诊科当主治医生的在新泽西长大的同事说:“It doesn’t matter what major he studies at Yale. Even he is majoring in Chinese, he will still carry Yale’s name”) (“他在耶鲁主修什么已经无关紧要,即使他主修中文,他仍然将携带耶鲁的牌子”)。

第三个事例是我遇见我们这里耶鲁校友会的主席,他在金融界干得很不错。对话中他告诉我,自己就是耶鲁英语专业的毕业生,他没有觉得在华尔街工作有任何障碍,反而极力赞赏耶鲁的人文教育对他的巨大帮助。

我做了十几年的咨询师,所取得的成绩令我欣慰,帮助过很多学生和他们的家庭。我创造过与中国名牌大学教授的一通电话,就决定了他女儿留美专业的记录。但是我拥有一个原则,那就是我绝不会将自己的意愿强加给我的学生。我总是强调,学生是整个过程的开车的司机,父母和父母花大价钱请的我这位咨询师,我们都是在客座的位置上。我们会提出自己的所有建议或指出我们希望的路线,但是这人生的车轮开向何方仍然是司机自己的事。

又到讲故事的时候,圣路易斯还有多少人记得东兴园中餐馆?天津夫妇开办的,只做地道中国风味的小吃,为我们家几十年的食堂。他们的女儿读了美国艺术学院,在谷歌找到工作,遇上国内来的富二代结婚回国后,父母也随女儿搬回去了。

在儿子上大学后,我们有次在东兴园就餐,那是中国家长刚开始送孩子们到美国留学的年代,我们遇到三位在圣路易斯大学读本科的男孩。他们远没有现在的中国学生富有,但是他们又喜欢吃中餐,他们就联合叫出租车到了东兴园,然后再叫出租车送他们回圣路易斯大学。

我们就餐和吃完后,看见他们已经完成就餐但是在空桌上聊好久,也在看窗外的出租车。我就上去问他们是否需要送他们回大学,他们爽口答应。三光头随即坐到我们福特的后座,便有了这段谈话:

我太太:“看见你们就想到我们也在读大学的儿子,跟你们差不多大”

一个男生问:“阿姨,您儿子在美国长大的?”

太太:“是的,他二岁跟我们来的”

另一位男生问:“那你儿子在大学学的是什么专业啊?”

太太:“学英语”

一位勇敢的男生发问:“阿姨,你不是说他两岁来美国的,怎么还要学英语啊?”

我插话:“英语就是英国文学的意思,就像国内也有中文系一样”

一位男生圆场:“就是,明白了,因为我们刚来正在学英语ESL”

End of story[偷笑][偷笑][强]

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来源: 文学城-雅美之途
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