购买美国古董房赚百万美元不再是梦想

2021-10-13 16:10

St. Louis古老而年轻，一个充满艺术品味的地方，留下不少这样的古董社区，并且有人愿意作出牺牲来维护它们。这是我们古董社区的早晨，右手边的文艺复兴建筑仅装修就耗去240万美元。房主是做飞机制造零部件的老板，他亲口告诉我的。

每天上下班的路上，我也能看见这芝加哥女性建筑师设计的圣路易斯新地标-100。他们的施工在疫情期间都没有停止过，现在大量年轻学生入住后，已经为圣市Central West End注入了青春的活力。

在陪同我们古董房的小前房主耶鲁校友埃里克参观我们家时，我在文章中这样描述Tom Schlafly的德国裔太太：

“汤姆太太这次有点夸张地对我说: “买古董房的这个决定，就为你赚了百万美元，现在房地产市场完全是疯了”。她接着说：“看看那栋刚转手的沃尔克（老布什总统的表弟）的古董房，新房主每天放几辆工程车在楼前，估计仅装修就花了百万美元””。

那是几个月前的事情，从文中你还可以看出我的怀疑态度，现在美国房屋市场的突变，让我的观点与Tom太太相同了。

在我们古董社区举行的一次年度室外聚餐中，我与邻居保罗太太同桌，她当时还介绍了同桌的圣市Spire天然气公司总裁苏珊。保罗太太跟我讲述了她和先生买古董房的经历，也与我们相似都是待孩子们长大后才搬进了古董社区。他们非常享受这里的一切，经常在后院聚会。他们家的超大型狗总是在外面，为我们每天上下班的一景。

前不久，我们意外看见她们家卖房出售室内物品的广告，这消息来的着实唐突，当时我这样自问：“住的好好的，怎么说卖就卖了？”。我们也进去逛了，买东西是假，看房子是真。他们房子的外观设计很讲究，特别是专家告诉我的那叙利亚拱门，但是内部结构和房屋的保养比我们家还是差不少。他们可是从百万左右几年涨上来的，成交价大约192万美元，这是令人吃惊的暴涨。

我随后几天看见保罗陪朋友去附近的意大利餐厅吃饭，他停在门口向我说明自己将房子卖了。我也在附近四星级酒店Chase Plaza门口遇见他们夫妇，保罗说虽然房子卖了，但是还去那里溜狗。他太太说疯狂的市场使得买家出了他们无法抗拒的价码，他们迅速把房子给卖了。现在他们住进了Chase酒店，恐怕是不愿意离开这里的熟悉环境，他们几年前在酒店买了一个公寓，华大的前心脏科主任也住在这酒店。

我不知道他们的口袋有多深，他太太告诉我，她的祖辈是印第安纳大学的校长，校园内的沃伦泰楼就是以她爷爷命名的，保罗则在旁边插话：“她爷爷是校长，我爷爷是挪威农民！”

我拿他们一家来说事或许有失公允，因为仅是个案。但是这几家上市或以190万美元成了交的房子全部是这种涨幅。他们的质量都赶不上我们的古董房，几乎可以肯定，我们如何上市价格只会高过他们。

现在谈谈我们是怎么买到古董房的。我们也是孩子大了，没有学区的约束才动心换房的。开始全是太太在张罗看房，雇了房产中介，我是甩手不管。她在Zillow上将价格定在60-80万美元之间，离上班地点开车30-60分钟的车程时间。

我们每次看都不满意，因为多次劳累房屋经纪人，我实在是过意不去。这样看了十栋左右，无决定, 直到有一次让我猛醒。太太安排我们去看了一个非常远的山上的房子，冬天上山时，如果是雪地开车都危险，但是景色无敌，俯瞰森林覆盖的郊区。

我们想试着看开车去华大上班有多远，下山本身就有段路程，但是当我们进入高速时，突然见到“St. Louis 30 MILES”的字样。甚至是40英里，具体我记不清了，像是每次从外地回St. Louis的长途旅行似的。我立刻决定，这不是我要的生活，每天往返工作二个小时在路上，对自己和社会都十分不健康。

我要买离医学院步行距离的古董房，再贵也行。我当时手机上连美国房屋买卖市场的软件Zillow都沒有，便请求太太替我装了Zillow。我在Zillow上将地点定在城里的Central West End, 将我们能承受的最高端房价定在三百万美元，我是一向诗在远方的人。我就按这些信息在Zillow上点开房子，马上就有现在的古董房出现，太太和我看后都喜欢。

这古董房主为了与他的密苏里小姐太太离婚长期在卖房，不断降价。这是邻居透露的离婚故事，房主CFO（Chief Financial Officer) 在太太去世后迎娶密苏里小姐，她在全美做健身生意，有次从佛罗尼达带回年轻情人到古董社区做客访，CFO查觉后就决定离婚。每次他太太回家都催化房主降价卖房，现在是实在降不下来了，这次是买不买都是这价。我们也试着讲了价，我们去伊利诺苹果园时，房产专家打电话给我问对方坚持现价怎么办？我迅速说那我们就成交。因为我吸取了以前讨价还价的教训，所以是我拍板买下的，一切后果由我承担。

我们当时连35万美元左右的底金都需要从退休金里出，因为沒有卖老房的计划。现在看来是相当正确的决定，阿肯森参观完古董房后说，永远都会羡慕步行上班的人。拜房市之疯狂，古董房涨了至少40%以上，而退休金的损失也早就回来了。退休金算什么，不用放那里会烂掉的。这反映在阿肯森身上，他现在着手怎么捐出去，不然就会因IRA的限制让山姆大叔得红利，在华大做到退休的教授都会有很肥的退休帐户。

在疫情期间华大砍我们几个月的退休金的匹配部分时，阿肯森开玩笑说：“老子现在不需要这些钱了，但是想看看大家怎么能活过来”，“老子”是中文意译。阿肯森做了十几年的HHMI 研究员，Howard Hughes当年给他极丰厚的退休待遇，他的老丈人是银行家，对他说：“你在HHMI 的钱就够你退休了”。

我是天生的保守，但是也做些很前卫的事情，买古董房属于我做的拥有Courage的事之一。至今古董社区仅我们一家华裔，当时没有人愿意做这种亏本的买卖。我们的古董房以94.5万美元购入，不到三年Zillow的现价为142万美元，涨幅50%，如果上市估计190-200万美元。看来购买美国古董房赚百万美元真不是梦想，太太经常说我们相当于免费住。

我买房时就知道一定会涨回140万美元，那差价是密苏里小姐送给我们的。她也把我们的厨房装得很有品位，在这里长大的耶鲁校友埃里克也是这样认为的。但是近期邻居们比我们还差的都奔200万美元或以这价成交，完全超出了我的想象。似乎是报复麦律师，他的房子则从160万降到了126万。

我们不跟深圳比房子价格，要那么贵干什么呢？我们这代人在中国干的最坏的事就是将房价弄成了天价，自己手上几间公寓可以吹牛，弄得月收入只有几千人民币的后代必须成为啃老族，以不追求独立的行动令社会堕落。天门老乡看了我们古董房后说：“天门沒这房，整个湖北都没有”。上海也有些同时代的古董房洋楼，但是从我知道的照片看，也很难与我们的古董房比较，就是杜月笙在上海郊区的洋房也无法与这里比较。

天朝的房地产泡沫一定会破，我十年来一直在这样说，北京上海的鸽子宠公寓值千万，打死我也不相信，现在也应该包括深圳。虽然古董社区的房子都值几百万甚至千万美元，但是我仍然不希望美国房地产向泡沫进军，所以加州湾区的买家联系我，我都婉拒地劝他们别来我们这里。