这篇科幻看起来不错！《龙蛋》（转载）# LeisureTime - 读书听歌看电影
d*n
1 楼
中子星确实会冷却。冷到合适的温度，还可能孕育出生命，甚至文明。
图片来自The Largest Neutron Star in Existence
新生的中子星温度在约1千亿到1万亿度之间。令人发指的高温来自它的前身——恒星热
聚变产生的巨大能量。然而，作为恒星的残骸，中子星本身并没有补充能量的机制，
反而会释放出大量的中微子，带走它的能量。这种无源之水很快就会走向干涸。在短
短数年之间，它的温度就会下降到百万度左右。这时，它仍然以X射线的方式向太空释
放能量，让自己的温度继续下降。
从诞生之初，中子星就带有很高的自转速度，一般在每秒钟数圈的范围内。自转能量
同样来自它的前身恒星。恒星虽然转速很慢，但是在大量恒星物质收缩成中子星以
后，角动量守恒原理就会大大增加自转速度。这个过程和旋转的滑冰运动员把双臂收
回后，转速会提高是一个道理。
图片来自
http://osfundamentosdafisica.blogspot.sg/2013_01_01_archive.html
随着中子星高速旋转的磁场也是释放能量的渠道之一，它会逐渐降低中子星的自转速
度。当中子星速度降低时，它的形状也会相应发生细微的变化——变得更接近球形。在
形状变化时，坚硬的中子星外壳会破裂变形，造成类似地震的星震。
中子星上面可能孕育智慧生命的设想是由天文学家弗兰克·德雷克于1973年提出的。知
乎上的天文爱好者们对这个名字应该不会陌生。他是搜寻外星人的SETI计划的创建者
之一，并提出了计算银河系内文明数目的德雷克公式。
我们熟悉的生命活动本质上是化学反应，而化学反应的本质是电磁力支配下的原子间
的电子交换。而在中子星上面，并不存在由原子核和电子构成的原子，所以我们认识
的化学反应也不能发生了。
德雷克的设想是这样的：强相互作用力可以把中子结合成团，构成原子核。多个原子
核之间可以交换中子，而这种中子交换可以作为化学反应的基础（就像地球上化学反
应中的电子交换）。在这种新的化学反应机制的支持下，多个原子核可以形成复杂的
分子结构，甚至形成足以进行生命活动的复杂分子。德雷克说：“我不知道在中子星的
强大引力下，这种由以中子为基础的化学键能否形成复杂分子，不过，用来讲故事应
该足够了。”
7年以后，科幻作家罗伯特·佛伍德果然用这个点子讲了一个故事：《龙蛋》
（Dragon's Egg）。故事是这样的。
50万年前，距离地球50光年的一颗位于天龙座的恒星成为了超新星。恒星的残骸最终
形成了一颗中子星，而超新星的辐射让地球上的某支类人猿变异，它们成了人类的祖
先。公元2020年，人类发现了这颗中子星，把它命名为“龙蛋”。2050年，一只人类探
险队出发去探索这颗中子星。
这颗中子星质量是太阳的一半，直径20公里。它的表面引力是地球的6700万倍。它的
外壳主要由铁原子核构成，包含大量的中子。最外层包裹着厚度为1毫米的白矮星物
质。它的大气层是厚度为5厘米的铁蒸气。在逐渐冷却的过程中，中子星慢慢收缩，外
壳随之不断破裂，形成了大量高度在5到100毫米的山脉。中子星内部的液态物质有时
会从裂缝涌出，这就是中子星上的火山，可以高达几个厘米。在达到一定高度后，火
山最终都会崩塌，导致星震。
公元前3000年，中子星冷却到足够的温度，让基于强相互作用力的化学反应可以发
生，由中子构成的原子核和复杂分子可以稳定存在。这种化学反应比基于电子交换的
反应速度快100万倍，所以中子星上很快就出现了可以自我复制的复杂分子。毫无疑
问，这就是生命的开始。
和地球的生命发展史相似，在公元前1000年，一部分生物选择了自己制造食物的发展
路线，它们成为了中子星上的植物。稍后，另一部分生物选择了掠夺和捕食，它们成
为了中子星上的动物。
再后来，一种叫做奇拉的智慧生物出现了。一个成年奇拉的质量和地球人类差不多，
但是体积只有一粒芝麻大小。在强大的引力场中，它们的体型是高0.5毫米，直径5毫
米的扁平形状（下图A）。它们的眼睛直径只有0.1毫米，可以看见紫外线和X射线中的
长波部分。如果需要，它们可以产生硬质骨骼，但是多数时候它们都保持软体动物的
形态，在地面爬行。它们的体型同样受到中子星强大磁场的影响。在接近两极的地
方，磁场方向倾向垂直，它们的身高可以长到2.3毫米，同时水平方向的长度会缩短
（下图B)。
图片来life on a neutron star
中子星上的一天只有0.2秒，而奇拉的寿命一般在40分钟左右。
人类探险队在公元2049年11月达到中子星，然后建立环绕轨道基地，对中子星进行考
察。公元2050年5月22日，奇拉发明了农业，进入了文明时代。火山成为了以农业为
生的奇拉的主要灾害。在与火山斗争的过程中，奇拉的科技水平迅速发展。
发现轨道上的人类飞船以后，奇拉把飞船当做神明，从而点出了宗教信仰和书写技
能，并建立了雄伟壮观的神庙。人类看见了中子星表面不同寻常的变化后，知道中子
星上存在着智慧生命，于是尝试用激光与奇拉通信。奇拉的天文学家认识到了轨道上
的飞船，和里面居住的身体纤弱，无比迟缓，但是体型十分巨大的古怪生物。一位奇
拉工程师克服了自己的恐高症，攀上了几厘米的高山，向人类发送信息。人类才知道
中子星上的智慧生物有着比自己快上百万倍的生命节奏。
显然速度相差如此之大的两种生物是无法交流的。人类就把自己图书馆中的科学知识
发送过去。几个小时之后，奇拉发明了控制重力的技术，并发射了宇宙飞船访问人类
基地。这时候，奇拉发现自己的科学技术已经远远超过了人类，并且它们认为把自己
的科技送给人类并不利于人类发展，于是它们在一些特别的地方留下线索，然后驾驶
飞船，飞向了无垠的宇宙。这一天是2050年6月20日，距离奇拉进入文明时代不到1个
月。
注：以上内容简介主要参考Dragon's Egg
图片来自The Largest Neutron Star in Existence
新生的中子星温度在约1千亿到1万亿度之间。令人发指的高温来自它的前身——恒星热
聚变产生的巨大能量。然而，作为恒星的残骸，中子星本身并没有补充能量的机制，
反而会释放出大量的中微子，带走它的能量。这种无源之水很快就会走向干涸。在短
短数年之间，它的温度就会下降到百万度左右。这时，它仍然以X射线的方式向太空释
放能量，让自己的温度继续下降。
从诞生之初，中子星就带有很高的自转速度，一般在每秒钟数圈的范围内。自转能量
同样来自它的前身恒星。恒星虽然转速很慢，但是在大量恒星物质收缩成中子星以
后，角动量守恒原理就会大大增加自转速度。这个过程和旋转的滑冰运动员把双臂收
回后，转速会提高是一个道理。
图片来自
http://osfundamentosdafisica.blogspot.sg/2013_01_01_archive.html
随着中子星高速旋转的磁场也是释放能量的渠道之一，它会逐渐降低中子星的自转速
度。当中子星速度降低时，它的形状也会相应发生细微的变化——变得更接近球形。在
形状变化时，坚硬的中子星外壳会破裂变形，造成类似地震的星震。
中子星上面可能孕育智慧生命的设想是由天文学家弗兰克·德雷克于1973年提出的。知
乎上的天文爱好者们对这个名字应该不会陌生。他是搜寻外星人的SETI计划的创建者
之一，并提出了计算银河系内文明数目的德雷克公式。
我们熟悉的生命活动本质上是化学反应，而化学反应的本质是电磁力支配下的原子间
的电子交换。而在中子星上面，并不存在由原子核和电子构成的原子，所以我们认识
的化学反应也不能发生了。
德雷克的设想是这样的：强相互作用力可以把中子结合成团，构成原子核。多个原子
核之间可以交换中子，而这种中子交换可以作为化学反应的基础（就像地球上化学反
应中的电子交换）。在这种新的化学反应机制的支持下，多个原子核可以形成复杂的
分子结构，甚至形成足以进行生命活动的复杂分子。德雷克说：“我不知道在中子星的
强大引力下，这种由以中子为基础的化学键能否形成复杂分子，不过，用来讲故事应
该足够了。”
7年以后，科幻作家罗伯特·佛伍德果然用这个点子讲了一个故事：《龙蛋》
（Dragon's Egg）。故事是这样的。
50万年前，距离地球50光年的一颗位于天龙座的恒星成为了超新星。恒星的残骸最终
形成了一颗中子星，而超新星的辐射让地球上的某支类人猿变异，它们成了人类的祖
先。公元2020年，人类发现了这颗中子星，把它命名为“龙蛋”。2050年，一只人类探
险队出发去探索这颗中子星。
这颗中子星质量是太阳的一半，直径20公里。它的表面引力是地球的6700万倍。它的
外壳主要由铁原子核构成，包含大量的中子。最外层包裹着厚度为1毫米的白矮星物
质。它的大气层是厚度为5厘米的铁蒸气。在逐渐冷却的过程中，中子星慢慢收缩，外
壳随之不断破裂，形成了大量高度在5到100毫米的山脉。中子星内部的液态物质有时
会从裂缝涌出，这就是中子星上的火山，可以高达几个厘米。在达到一定高度后，火
山最终都会崩塌，导致星震。
公元前3000年，中子星冷却到足够的温度，让基于强相互作用力的化学反应可以发
生，由中子构成的原子核和复杂分子可以稳定存在。这种化学反应比基于电子交换的
反应速度快100万倍，所以中子星上很快就出现了可以自我复制的复杂分子。毫无疑
问，这就是生命的开始。
和地球的生命发展史相似，在公元前1000年，一部分生物选择了自己制造食物的发展
路线，它们成为了中子星上的植物。稍后，另一部分生物选择了掠夺和捕食，它们成
为了中子星上的动物。
再后来，一种叫做奇拉的智慧生物出现了。一个成年奇拉的质量和地球人类差不多，
但是体积只有一粒芝麻大小。在强大的引力场中，它们的体型是高0.5毫米，直径5毫
米的扁平形状（下图A）。它们的眼睛直径只有0.1毫米，可以看见紫外线和X射线中的
长波部分。如果需要，它们可以产生硬质骨骼，但是多数时候它们都保持软体动物的
形态，在地面爬行。它们的体型同样受到中子星强大磁场的影响。在接近两极的地
方，磁场方向倾向垂直，它们的身高可以长到2.3毫米，同时水平方向的长度会缩短
（下图B)。
图片来life on a neutron star
中子星上的一天只有0.2秒，而奇拉的寿命一般在40分钟左右。
人类探险队在公元2049年11月达到中子星，然后建立环绕轨道基地，对中子星进行考
察。公元2050年5月22日，奇拉发明了农业，进入了文明时代。火山成为了以农业为
生的奇拉的主要灾害。在与火山斗争的过程中，奇拉的科技水平迅速发展。
发现轨道上的人类飞船以后，奇拉把飞船当做神明，从而点出了宗教信仰和书写技
能，并建立了雄伟壮观的神庙。人类看见了中子星表面不同寻常的变化后，知道中子
星上存在着智慧生命，于是尝试用激光与奇拉通信。奇拉的天文学家认识到了轨道上
的飞船，和里面居住的身体纤弱，无比迟缓，但是体型十分巨大的古怪生物。一位奇
拉工程师克服了自己的恐高症，攀上了几厘米的高山，向人类发送信息。人类才知道
中子星上的智慧生物有着比自己快上百万倍的生命节奏。
显然速度相差如此之大的两种生物是无法交流的。人类就把自己图书馆中的科学知识
发送过去。几个小时之后，奇拉发明了控制重力的技术，并发射了宇宙飞船访问人类
基地。这时候，奇拉发现自己的科学技术已经远远超过了人类，并且它们认为把自己
的科技送给人类并不利于人类发展，于是它们在一些特别的地方留下线索，然后驾驶
飞船，飞向了无垠的宇宙。这一天是2050年6月20日，距离奇拉进入文明时代不到1个
月。
注：以上内容简介主要参考Dragon's Egg
