众所周知,人们关注空客A380。不仅是因为它大,更因为它乘坐舒适。但是,也正
因为其大,不是人们每次出行都能有乘坐A380的机会的,特别是在国内航线上。
波音则认为,他们最新的B787客机,不但能比A380更舒适,还能有更广泛地运用,
让人们有更多的机会,在航空旅行中享受到这种舒适。
貌不惊人?——这是一种真正革命性的飞机
这是一种真正革命性(虽然貌不惊人)的飞机——第一款塑料民航机。波音公司董事长
、总裁兼首席执行官吉姆-迈克纳尼(Jim McNerney)自信说:“ 787梦想飞机是自50
多年前波音707将世界引入客运喷气时代以来最重大的创新。”
我们先从乘客最关注的舒适性谈起,为了准确了解关于飞行环境对人体产生的影响
及怎样运用最新技术改善飞行环境,波音公司和全球各地的大学合作,为洞悉高度、湿
度、气压、光线、声音和空间对乘客的影响进行了大量研究。
波音还独家研究了怎样让技术因素改善人类身体对飞行状况的反应,创造出最舒适
的乘坐体验。借助这些研究结果,B787将得到重大改进。可以说,B787将令人们享受到
前所未有的航空旅行体验,因此,波音将其命名为“梦想”飞机。[详细]
客舱加压——克服航空旅行最令人不适的环节
乘坐飞机的人都会被气压变化引发的耳膜胀痛而困扰,有的人或许感受较轻,而有些人
则对此则非常头痛。这是民航飞机至今不能有效解决的难题。
飞机升空后,随着飞行高度逐渐增加,周围的空气越来越稀薄,气压下降,温度也
下降。在海拔4000米以上高空,人就有较严重的缺氧表现。到了海拔6000米的空中时,
机外温度下降到-24℃,空气密度仅为地面的53%,此时穿普通衣服的人能维持有效知觉
的时间仅仅15分钟。
早期的飞机,驾驶员靠穿上厚厚的皮飞行服来抵御寒冷,添置了制氧设备或氧气瓶
来应急,但没有办法防御低气压。直到1945年以前,运输机的飞行高度都被限制在海拔
6000米以下,通常只在海拔600~4000米的区间飞行。
直到1947年涡轮压气机被装进飞机,从此客机的飞行高度才突破海拔6000米的禁区
达到11000米以上。这时外界的大气压力只有海平面的1/4,大气温度是-54℃,这是人
所无法承受的。而客舱内增压后的气压却相当于在海拔2400米高度的大气压力,这种客
舱叫增压座舱。
有人会问:为什么不把座舱内的气压调整到和海平面0米的气压一样呢?这是因为座
舱内部的压力如果太高,飞机升到高空以后,机内机外的压力差也就越大,飞机结构所
承受的压力也越大。如果客舱气压高,飞机的结构重量就要增大,影响到经济性。
更麻烦的在于,在民航运营中反复的起飞-巡航-降落过程中,反复的、较大的压力
差变化带来的重复拉伸,将加速飞机结构金属疲劳现象,大大缩减飞机结构寿命,影响
安全性和经济性,这是不能接受的。
因此,由于技术上的局限性,目前只能将客舱压力设定在人尚可承受(但不是舒适)
的范围内,在飞机起飞和降落时,由于存在着近2400米高度差所导致的气压变化,乘客
会感到耳朵内鼓膜疼痛不适。也就是说,现时仍需要乘客的耳膜,去部分代替飞机结构
,承受气压变化之苦。
由于波音B787主体结构使用了大量复合材料,比现今客机的铝材承受压力的能力更
强,疲劳现象更不明显,安全使用寿命可以超过飞机运营寿命期。所以,波音公司决定
B787的座舱将增压到相当于1800米海拔高度。据测试,这600米的“海拔”下降,将会
带来显著的改进,大部分乘客将不再感受到耳膜肿胀之苦,这是航空旅行体验的又一次
重大飞跃