美国的言论自由和诽谤罪# WaterWorld - 未名水世界
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美国的言论自由和诽谤罪
已有 19453 次阅读2011-7-2 09:33
7月4日是美国独立日，美国是一个伟大的国家，她的伟大表现在很多方面，首先是她高
度的“言论自由”。在美国，你可以自由发表自己的政治观点，可以批评政府的政策失
当，即便你的批评缺乏事实根据，甚至完全失实，政府不会告你诽谤。
写到这里，我想起那位久违了的“小泼妇”，此时此刻，她一定会出来纠正我：美国也
曾经有过“意识形态”上的偏见，例如当年对“共产主义”的排挤......不错，世界上
哪一个政府都犯过错误，能改就好，何况那是“冷战”年代。
不久前，《侨报》主编乔磊发表文章，警告大家在网上说话要小心，否则可能被人告上
法院。可不是？有人因为在网上被人骂，就把别人以“诽谤罪”写入诉状，告上法庭，
排名从1到15，奇怪的是，他自己用下流语言骂别人，却不怕别人告他，这是怎么回事
？在美国，究竟什么是“言论自由”，什么是“诽谤”？
我不是律师，但是我喜欢研究这种问题，因此花费了一些时间从书本和网上寻找答案，
最近还专门请教了曾经涉身“诽谤案”的朋友（不是律师），得到一些提高，愿意和大
家分享和探讨，共同提高。
从理论上来说，如果你用失实的语言公开攻击别人，造成别人的经济或名誉损失，就构
成“诽谤罪”，但是实际情况远比这要复杂得多。
在美国，有两种人如果被人公开责骂，是很难起诉别人诽谤的。一种是政府公务员，一
种是“名人”。作为政府公务员，你必须忍受被人责骂的痛苦，即便对方的责骂是完全
失实的，你也不能告他诽谤。作为“名人”，也是如此，因为你是“公众人物”，别人
骂你，你也只能忍受，如果你因为被骂就去起诉别人，一般也告不赢。
这里引发一个问题：什么样的人可以叫做“名人”或“公众人物”？其标准是什么？法
律上似乎没有很明确的规定，据说美国的一些案例显示，有些法官认为你的大名在网上
或媒体上公开报道过三两次，你就算是“名人”了。
作为一个“名人”，如果你被人攻击，在多数情况下你就只能忍了。如果你忍不了，去
法院上告，也多数赢不了，这似乎很不公平，但是却最大限度的保护了言论的自由。想
要用“诽谤”这个罪名来限制人的言论自由，在美国很难，很难！
为什么这么难？原因之一是你必须证明你受到经济或精神上的损害。你是否受到损害，
不是你说说就可以了，要拿出证据来。例如某人造谣说你有传染病或不良嗜好，使你失
去了一个年收入为10万美元的工作职位，那么你就有了告他诽谤的真凭实据。
其实任何民事诉讼都要以受到“损害”（damage）为依据，如果你没有受到损害，或者
不能证明你受到损害，你就没有官司可打。
为了要证明自己受到经济损失，可能要公开你的个人收入；为了要证明你的精神损失，
可能要公开你的医药费用，等等。如果你不想公开这些，或者拿不出真凭实据，就最好
不要轻易告人诽谤，否则白花精力、时间和律师费。
美国是一个真正言论自由的国家。我们不应该利用这个国家的言论自由去胡言乱语，更
不应该肆意谩骂别人，这些都是道德层面上的问题。如果因为你说了几句狠话或错话，
有人威胁你要用“诽谤罪”来控告你，你大可不必在意，因为他不会成功，至少是很难
成功。
但是“恐怖威胁”言论除外，“种族歧视”言论除外，这些言论都被法律所禁止。
已有 19453 次阅读2011-7-2 09:33
7月4日是美国独立日，美国是一个伟大的国家，她的伟大表现在很多方面，首先是她高
度的“言论自由”。在美国，你可以自由发表自己的政治观点，可以批评政府的政策失
当，即便你的批评缺乏事实根据，甚至完全失实，政府不会告你诽谤。
写到这里，我想起那位久违了的“小泼妇”，此时此刻，她一定会出来纠正我：美国也
曾经有过“意识形态”上的偏见，例如当年对“共产主义”的排挤......不错，世界上
哪一个政府都犯过错误，能改就好，何况那是“冷战”年代。
不久前，《侨报》主编乔磊发表文章，警告大家在网上说话要小心，否则可能被人告上
法院。可不是？有人因为在网上被人骂，就把别人以“诽谤罪”写入诉状，告上法庭，
排名从1到15，奇怪的是，他自己用下流语言骂别人，却不怕别人告他，这是怎么回事
？在美国，究竟什么是“言论自由”，什么是“诽谤”？
我不是律师，但是我喜欢研究这种问题，因此花费了一些时间从书本和网上寻找答案，
最近还专门请教了曾经涉身“诽谤案”的朋友（不是律师），得到一些提高，愿意和大
家分享和探讨，共同提高。
从理论上来说，如果你用失实的语言公开攻击别人，造成别人的经济或名誉损失，就构
成“诽谤罪”，但是实际情况远比这要复杂得多。
在美国，有两种人如果被人公开责骂，是很难起诉别人诽谤的。一种是政府公务员，一
种是“名人”。作为政府公务员，你必须忍受被人责骂的痛苦，即便对方的责骂是完全
失实的，你也不能告他诽谤。作为“名人”，也是如此，因为你是“公众人物”，别人
骂你，你也只能忍受，如果你因为被骂就去起诉别人，一般也告不赢。
这里引发一个问题：什么样的人可以叫做“名人”或“公众人物”？其标准是什么？法
律上似乎没有很明确的规定，据说美国的一些案例显示，有些法官认为你的大名在网上
或媒体上公开报道过三两次，你就算是“名人”了。
作为一个“名人”，如果你被人攻击，在多数情况下你就只能忍了。如果你忍不了，去
法院上告，也多数赢不了，这似乎很不公平，但是却最大限度的保护了言论的自由。想
要用“诽谤”这个罪名来限制人的言论自由，在美国很难，很难！
为什么这么难？原因之一是你必须证明你受到经济或精神上的损害。你是否受到损害，
不是你说说就可以了，要拿出证据来。例如某人造谣说你有传染病或不良嗜好，使你失
去了一个年收入为10万美元的工作职位，那么你就有了告他诽谤的真凭实据。
其实任何民事诉讼都要以受到“损害”（damage）为依据，如果你没有受到损害，或者
不能证明你受到损害，你就没有官司可打。
为了要证明自己受到经济损失，可能要公开你的个人收入；为了要证明你的精神损失，
可能要公开你的医药费用，等等。如果你不想公开这些，或者拿不出真凭实据，就最好
不要轻易告人诽谤，否则白花精力、时间和律师费。
美国是一个真正言论自由的国家。我们不应该利用这个国家的言论自由去胡言乱语，更
不应该肆意谩骂别人，这些都是道德层面上的问题。如果因为你说了几句狠话或错话，
有人威胁你要用“诽谤罪”来控告你，你大可不必在意，因为他不会成功，至少是很难
成功。
但是“恐怖威胁”言论除外，“种族歧视”言论除外，这些言论都被法律所禁止。