神兽裸鼹鼠能活30多年 肌肉结构终生处最佳状态ZT# Animals - 动物园
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裸鼹鼠是一种长相极其怪异的动物，乃至最早发现它的学者认为这根本不是新物种，而
是已知动物的患病个体或怪胎。它们像蚂蚁一样过着分工明确的群居生活，百来只共同
生活在复杂的地下巢穴里，鼠后、雄鼠和工鼠各司其职，这在昆虫世界非常普遍，但在
哺乳动物中却仅有两例。它们的寿命是同体型其他啮齿动物的20倍，能活30多年。而最
让科学家感兴趣的是，裸鼹鼠不会出现任何衰老迹象，其肌肉结构终生处在最佳状态，
血管弹性始终良好，繁殖能力至死都不会衰退。而最神奇的是，它天然拥有永不患癌症
的体质。最新的科学研究揭示了其中奥秘，其体内富含的透明质酸能使过度分裂的细胞
自杀。但这种生物身上未解的谜团更多，例如，它为何无毛？为何感觉不到疼痛？如何
保持青春不老？科学家们希望，裸鼹鼠的秘密最终能帮助人类活得更健康、长久。
裸鼹鼠像蚂蚁一样过着分工明确的群居生活。裸鼹鼠身体上数十根看似毛发的东西，其
实是极其敏感的触须。
上个月，纽约罗切斯特大学一个研究小组在《自然》杂志发表了自己最新的研究成果，
声称他们查明了裸鼹鼠永远不会患癌症的原理，并表示这也许会对人类健康产生深远影
响。
裸鼹鼠，一种分布在非洲肯尼亚、埃塞俄比亚等地的啮齿目动物，其名字直接从字面上
阐述了其两大特征----― 首先是肌肤裸露无毛的，其次是生活在地下洞穴里的。它们
能活30年以上，其寿命是同体型其他啮齿动物的20倍。而且其终生生活在地下，几乎从
来不会出现在地面上。一个典型的裸鼹鼠地下洞穴社区可覆盖足球场那么大的区域，四
通八达的洞穴网长度可达4公里，由于裸鼹鼠向后跑的速度和向前跑一样快，因此在雨
后的几周内，它们能搬运走三四吨的泥土。
19世纪，德国博物学家爱德华・吕佩尔首次发现并记录下了裸鼹鼠，但他看到这
种动物外观非常不讨人喜欢，其皮肤裸露无毛，皮肉松弛下垂，牙齿则突兀地生长，甚
至穿透了皮肤，因此认为这并非一个新物种，而是某种已知动物的患病个体或偶然出现
的怪胎。直到20世纪50年代，裸鼹鼠的奇怪习性才慢慢被人类发现。当时，内罗毕大学
研究员珍妮・贾维斯在自己的实验室成立了一个专项研究小组，但他们怎么都搞
不明白，为什么在同一洞穴网中共同生活的一大群裸鼹鼠，几乎很少发现怀孕或生育的
雌性。这个谜题一直到D N A研究发展到了一定阶段才被解开，原来，裸鼹鼠虽然是哺
乳动物，但其习性却和蚂蚁或白蚁这类昆虫一样，在整窝裸鼹鼠中，只有一只“鼠后”
负责生育，两三只有繁殖能力的雄性负责和“鼠后”交配，而其他那二三百只，则是“
工鼠”，它们只负责劳动，例如挖掘植物块茎(裸鼹鼠的食物)、看守洞穴、与偶尔入侵
的蛇战斗等。
这种完全社会性的习性，在哺乳动物中非常罕见，目前仅仅出现在裸鼹鼠及其近亲达马
拉兰鼹鼠身上。其他有些哺乳动物虽然也出现过一些社会性，例如猫鼬，但都是简化版
的。而英国伦敦大学玛丽女王学院的克里斯・福克斯博士就是通过研究猫鼬获得
了自己的动物学博士学位。但当英国于1987年首次引进裸鼹鼠之后，他就一发不可收拾
地投入到了对这种动物的研究中。
福克斯博士在过去25年中几乎天天都在和裸鼹鼠打交道，他对这种动物的爱可谓长久，
但福克斯也不得不承认，由于裸鼹鼠都是瞎子而且生活在黑暗的地底，因此，由于自然
选择的结果，它们的外貌的确不够好看。
福克斯强调他的研究对象还是有可爱之处的，并特别指出“它们小小的呢喃声，一共有
18种发音，听起来有点像雏鸟的叫声，这些声音对它们似乎很重要”。不过，虽然这些
裸鼹鼠不会给人留下优雅和美丽的印象，但它们的其他许多特点，还是会让人立即认识
到其不可思议的进化：例如非常长的寿命和一种奇特的永不会患癌症的特殊体质----―
而这可能会使其成为人类最好的朋友。
“时间从那时起就过得飞快，”福克斯说，“我想，第一个10年中，人们真正关注的是
其社会行为，‘鼠后’如何建立起自己的权威，抑制住其他裸鼹鼠的生育本能。”
之后科学家们开始关注裸鼹鼠那超长的寿命，他们发现这些研究对象都活了二十多年了
，只有几只死去的。而在美国的实验室中，已经出现活了32年依旧活蹦乱跳的裸鼹鼠。
而且，这些裸鼹鼠不但长寿，还都几乎未出现任何典型的老化迹象，“鼠后”依然继续
地和雄性交配、繁殖，丝毫没有出现繁殖力下降的趋势。其他裸鼹鼠也都似乎一直保持
在最佳状态，其血管弹性始终良好。
目前福克斯的工作重点之一是裸鼹鼠的肌肉调节----―这种动物似乎能够始终保持近乎
完美的肌肉结构，甚至是进入老年期，而且能够修复细胞中的线粒体损伤。而这种线粒
体损伤，是包括心脏衰竭等多种疾病在内的致病因素，也是人类衰老的原因。
这些特征的出现，似乎是裸鼹鼠为了适应极其恶劣的地下生存条件而进化出来的结果--
--―在氧气浓度极低(二氧化碳浓度极高)的空气中呼吸的能力，以及抑制自己皮肤疼痛
的能力(即使是被酸灼伤都不会退却)，而最不寻常的，则是它们永远不会患癌症(这一
特征在哺乳动物中是独一无二的)。
本文最初提到的发表在《自然》杂志的文章，是美国纽约罗切斯特大学的维拉・
古尔布维瓦及其同事的研究成果。古尔布维瓦从2005年开始致力于研究裸鼹鼠的长寿奥
秘，其团队发现，裸鼹鼠的细胞显示出非常高程度的“接近抑制作用”----―其使得过
于接近的细胞停止生长。这种抑制作用被证明是一种叫做透明质酸(HMW-HA)的糖作用的
结果，这种透明质酸存在于所有哺乳动物体内，填充细胞之间的间隙，但在裸鼹鼠体内
则格外丰富，其含量是人类或其他鼠类的五倍以上，而且循环缓慢，这意味着透明质酸
构建起了一种独特的途径，使得裸鼹鼠拥有不生肿瘤的能力(恶性肿瘤就是所谓的癌症)。
罗切斯特大学的研究团队把这种途径称为“咕”(goo)，他们发现“咕”的存在激活了
一个基因，而该基因可导致过度分裂的细胞自毁，使肿瘤无法形成。“咕”是一种在培
养皿中培育裸鼹鼠细胞时自然生成的副产品。古尔布维瓦建议，下一步是将之引入普通
老鼠体内，看是否能达到同样的效果，假如老鼠也出现了更长寿且不生肿瘤的特征，那
么之后就可以考虑人体试验了。但目前还没有这样的计划。虽然刊登在《自然》杂志的
文章引起了人们极大的兴趣，但却未引来资金。
此外，古尔布维瓦指出，裸鼹鼠独特的和平合作式社会结构可能也是其长寿的原因之一。
对于这种和平合作的社会结构，福克斯的说法是：“对于裸鼹鼠来说，觅食是困难的，
它们巢穴附近的根茎不但分散而且相距甚远，单独个体难以在黑暗中挖掘到足够多的食
物，而合作战略则有利于整个群体。”不过福克斯仍在和南非的同事一起合作研究这种
行为是否包含遗传因素。
“关于这种引人注目且独特的生物，我们研究取得的发现越来越多，”福克斯说，“但
仍有一些谜团就是无法解开，例如，最明显的一个就是，我们实在不明白它们为什么是
裸露无毛的。”
是已知动物的患病个体或怪胎。它们像蚂蚁一样过着分工明确的群居生活，百来只共同
生活在复杂的地下巢穴里，鼠后、雄鼠和工鼠各司其职，这在昆虫世界非常普遍，但在
哺乳动物中却仅有两例。它们的寿命是同体型其他啮齿动物的20倍，能活30多年。而最
让科学家感兴趣的是，裸鼹鼠不会出现任何衰老迹象，其肌肉结构终生处在最佳状态，
血管弹性始终良好，繁殖能力至死都不会衰退。而最神奇的是，它天然拥有永不患癌症
的体质。最新的科学研究揭示了其中奥秘，其体内富含的透明质酸能使过度分裂的细胞
自杀。但这种生物身上未解的谜团更多，例如，它为何无毛？为何感觉不到疼痛？如何
保持青春不老？科学家们希望，裸鼹鼠的秘密最终能帮助人类活得更健康、长久。
裸鼹鼠像蚂蚁一样过着分工明确的群居生活。裸鼹鼠身体上数十根看似毛发的东西，其
实是极其敏感的触须。
上个月，纽约罗切斯特大学一个研究小组在《自然》杂志发表了自己最新的研究成果，
声称他们查明了裸鼹鼠永远不会患癌症的原理，并表示这也许会对人类健康产生深远影
响。
裸鼹鼠，一种分布在非洲肯尼亚、埃塞俄比亚等地的啮齿目动物，其名字直接从字面上
阐述了其两大特征----― 首先是肌肤裸露无毛的，其次是生活在地下洞穴里的。它们
能活30年以上，其寿命是同体型其他啮齿动物的20倍。而且其终生生活在地下，几乎从
来不会出现在地面上。一个典型的裸鼹鼠地下洞穴社区可覆盖足球场那么大的区域，四
通八达的洞穴网长度可达4公里，由于裸鼹鼠向后跑的速度和向前跑一样快，因此在雨
后的几周内，它们能搬运走三四吨的泥土。
19世纪，德国博物学家爱德华・吕佩尔首次发现并记录下了裸鼹鼠，但他看到这
种动物外观非常不讨人喜欢，其皮肤裸露无毛，皮肉松弛下垂，牙齿则突兀地生长，甚
至穿透了皮肤，因此认为这并非一个新物种，而是某种已知动物的患病个体或偶然出现
的怪胎。直到20世纪50年代，裸鼹鼠的奇怪习性才慢慢被人类发现。当时，内罗毕大学
研究员珍妮・贾维斯在自己的实验室成立了一个专项研究小组，但他们怎么都搞
不明白，为什么在同一洞穴网中共同生活的一大群裸鼹鼠，几乎很少发现怀孕或生育的
雌性。这个谜题一直到D N A研究发展到了一定阶段才被解开，原来，裸鼹鼠虽然是哺
乳动物，但其习性却和蚂蚁或白蚁这类昆虫一样，在整窝裸鼹鼠中，只有一只“鼠后”
负责生育，两三只有繁殖能力的雄性负责和“鼠后”交配，而其他那二三百只，则是“
工鼠”，它们只负责劳动，例如挖掘植物块茎(裸鼹鼠的食物)、看守洞穴、与偶尔入侵
的蛇战斗等。
这种完全社会性的习性，在哺乳动物中非常罕见，目前仅仅出现在裸鼹鼠及其近亲达马
拉兰鼹鼠身上。其他有些哺乳动物虽然也出现过一些社会性，例如猫鼬，但都是简化版
的。而英国伦敦大学玛丽女王学院的克里斯・福克斯博士就是通过研究猫鼬获得
了自己的动物学博士学位。但当英国于1987年首次引进裸鼹鼠之后，他就一发不可收拾
地投入到了对这种动物的研究中。
福克斯博士在过去25年中几乎天天都在和裸鼹鼠打交道，他对这种动物的爱可谓长久，
但福克斯也不得不承认，由于裸鼹鼠都是瞎子而且生活在黑暗的地底，因此，由于自然
选择的结果，它们的外貌的确不够好看。
福克斯强调他的研究对象还是有可爱之处的，并特别指出“它们小小的呢喃声，一共有
18种发音，听起来有点像雏鸟的叫声，这些声音对它们似乎很重要”。不过，虽然这些
裸鼹鼠不会给人留下优雅和美丽的印象，但它们的其他许多特点，还是会让人立即认识
到其不可思议的进化：例如非常长的寿命和一种奇特的永不会患癌症的特殊体质----―
而这可能会使其成为人类最好的朋友。
“时间从那时起就过得飞快，”福克斯说，“我想，第一个10年中，人们真正关注的是
其社会行为，‘鼠后’如何建立起自己的权威，抑制住其他裸鼹鼠的生育本能。”
之后科学家们开始关注裸鼹鼠那超长的寿命，他们发现这些研究对象都活了二十多年了
，只有几只死去的。而在美国的实验室中，已经出现活了32年依旧活蹦乱跳的裸鼹鼠。
而且，这些裸鼹鼠不但长寿，还都几乎未出现任何典型的老化迹象，“鼠后”依然继续
地和雄性交配、繁殖，丝毫没有出现繁殖力下降的趋势。其他裸鼹鼠也都似乎一直保持
在最佳状态，其血管弹性始终良好。
目前福克斯的工作重点之一是裸鼹鼠的肌肉调节----―这种动物似乎能够始终保持近乎
完美的肌肉结构，甚至是进入老年期，而且能够修复细胞中的线粒体损伤。而这种线粒
体损伤，是包括心脏衰竭等多种疾病在内的致病因素，也是人类衰老的原因。
这些特征的出现，似乎是裸鼹鼠为了适应极其恶劣的地下生存条件而进化出来的结果--
--―在氧气浓度极低(二氧化碳浓度极高)的空气中呼吸的能力，以及抑制自己皮肤疼痛
的能力(即使是被酸灼伤都不会退却)，而最不寻常的，则是它们永远不会患癌症(这一
特征在哺乳动物中是独一无二的)。
本文最初提到的发表在《自然》杂志的文章，是美国纽约罗切斯特大学的维拉・
古尔布维瓦及其同事的研究成果。古尔布维瓦从2005年开始致力于研究裸鼹鼠的长寿奥
秘，其团队发现，裸鼹鼠的细胞显示出非常高程度的“接近抑制作用”----―其使得过
于接近的细胞停止生长。这种抑制作用被证明是一种叫做透明质酸(HMW-HA)的糖作用的
结果，这种透明质酸存在于所有哺乳动物体内，填充细胞之间的间隙，但在裸鼹鼠体内
则格外丰富，其含量是人类或其他鼠类的五倍以上，而且循环缓慢，这意味着透明质酸
构建起了一种独特的途径，使得裸鼹鼠拥有不生肿瘤的能力(恶性肿瘤就是所谓的癌症)。
罗切斯特大学的研究团队把这种途径称为“咕”(goo)，他们发现“咕”的存在激活了
一个基因，而该基因可导致过度分裂的细胞自毁，使肿瘤无法形成。“咕”是一种在培
养皿中培育裸鼹鼠细胞时自然生成的副产品。古尔布维瓦建议，下一步是将之引入普通
老鼠体内，看是否能达到同样的效果，假如老鼠也出现了更长寿且不生肿瘤的特征，那
么之后就可以考虑人体试验了。但目前还没有这样的计划。虽然刊登在《自然》杂志的
文章引起了人们极大的兴趣，但却未引来资金。
此外，古尔布维瓦指出，裸鼹鼠独特的和平合作式社会结构可能也是其长寿的原因之一。
对于这种和平合作的社会结构，福克斯的说法是：“对于裸鼹鼠来说，觅食是困难的，
它们巢穴附近的根茎不但分散而且相距甚远，单独个体难以在黑暗中挖掘到足够多的食
物，而合作战略则有利于整个群体。”不过福克斯仍在和南非的同事一起合作研究这种
行为是否包含遗传因素。
“关于这种引人注目且独特的生物，我们研究取得的发现越来越多，”福克斯说，“但
仍有一些谜团就是无法解开，例如，最明显的一个就是，我们实在不明白它们为什么是
裸露无毛的。”