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猫奴的诞生:猫是如何成功驯化人类并统治世界的?
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猫奴的诞生:猫是如何成功驯化人类并统治世界的?# Animals - 动物园
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纵观历史长河,家猫最重要的捕获物是什么?答案无疑是——人。猫确确实实经受住了
时间的考验,虽然它们通常什么也不干,和勤勤恳恳为人服务的狗迥然不同——猫被石
器时代的村民所包容,被古埃及人所崇敬,被当今千禧一代热捧,这不仅限于养猫族日
常吸猫晒猫,就连没猫的人也要在网上日览无数“cat porn”,以云吸猫实现打发时间
、修复心灵或滋润生活。在某种意义上,猫确实蛊惑了人类。
仔细想想我们会发现,猫对于人类社会基本没什么可以表彰的贡献。它们不会排雷,不
会救溺水者,甚至不会导盲。所以为什么世界上猫会比狗多?为什么美国家庭所养猫的
数量比狗多了1200万?这种蹑手蹑脚、一脸冷漠、毫不逢迎的常见生物,究竟凭借什么
能力,大摇大摆地蛊惑并统治了人类的生活?
在《人类吸猫小史》一书中,伦敦国王学院教授艾比盖尔•塔克(Abigail
Tucker)认为,家猫是通过一系列行为上的演化和天生的好样貌,对人类产生了微妙的
控制力。无需任何基因改良,家猫天生长得就像人类的孩子,连体格都和人类新生儿十
分接近,抱起来感受也相似。此外,猫的眼睛不仅大,其构造也是它们看起来像人类的
重要因素。猫天生可爱的外貌和骨子里的大胆,使得它们坐稳了全世界以女性为主的爱
猫群体的膝头。经出版社授权,界面文化(ID:Booksandfun)从新近出版的《人类吸
猫小史》一书中文版中节选了部分内容,以期与你一同了解猫奴养成背后的深层奥秘。

猫的存在似乎没什么实用性。驯化它们没有什么意义,因而我们可能从未想过驯化它们
,当它们自我驯化了之后,亦没有为我们提供任何实际的便利。它们没有在饥荒中拯救
我们,黑死病也并非起源于猫数量的减少。然而猫经受住了时间的考验——被石器时代
的村民所包容,被古埃及人所崇敬,被当今千禧一代在网上热捧。现在很多人都承认享
受猫的陪伴。似乎在某种意义上,猫确实蛊惑了人类。
赢得人类的兴致和喜爱是家猫成功的核心。“人们倾向于认为自己非常功利,做任何
事情都有合理的原因,”动物驯化学者格雷格•拉尔森(Greger Larson)告诉我
,“然而这完全是胡说八道。经济或者逻辑之类的动机并不是一切行为的前提条件。相
反,神话、猜疑、从众等其他的因素才是我们行为的初衷——它们促成了文化、审美以
及意外的产生。”
其中一个非常重要的意外就是,尽管猫和人在9200万年以前曾共享同一个祖先,但是我
们之间看起来完全不同。更棒的是,现代家猫看起来与人类婴儿十分相似。它们常常被
夸赞为“可爱”——可爱并不是一个抽象或者良性的概念,而是一组特殊且强大的物理
特性,以至科学家不忍心下手解剖它们进行研究。家猫拥有一组被奥地利人种学者康拉
德•洛伦兹(Konrad Lorenz)称作“怜幼触发特质”(baby releasers)的无敌
特性:这些外表特征让我们想起自己的孩童并相应地释放出荷尔蒙——圆乎乎的脸蛋,
肉嘟嘟的双颊,大脑门,大眼睛以及小鼻子。
我在心里盘点自己宠物的特征时,发现自己尤其对这种长相毫无抵抗力。我弟媳第一次
看见奇多的时候就惊呼,“哇哦!他的脸好像人啊!”——确实如此。和看见我们自己
可怜巴巴的宝宝时一样,其他动物的怜幼触发特质会在成年人体内引起一种愉悦的、类
似于毒品的“催情般的容光焕发”(oxytocin glow),最终导致一系列的保护抚养行
为,包括提高自身精细运动的协调性以让我们做好抚育幼童的准备。因此有一种说法是
,养宠物的行为其实是“一不小心点燃了我们的母性”的行为。或者就像进化生物学家
史蒂芬•杰伊•古尔德(Stephen Jay Gould)所认为的那样,“人类对于
幼童产生这种怜爱的本能反应其实是进化的结果,而我们在养宠物的过程中无疑将这种
反应转移到了动物身上,仅仅因为它们具有和人类幼童相似的特征。”
当然了,很多动物非常可爱(尤其是它们小时候),且家养动物往往会在成年阶段依旧
保持这种幼龄的长相。其中一些幼龄化的长相是温顺的性格所致,但同时也反映出了人
类对家养动物长相的偏好。长脸尖鼻的狼并不可爱,但是很多犬类却很可爱,我们在怜
幼触发特质方面的弱点在一定程度上影响了哈巴狗之类动物的进化。事实上,很多受欢
迎的狗,比如博美,看起来和猫非常相似。
但是家猫,包括成年的猫,甚至是最原始的野生lybica,无需任何基因改良,天生长得
就像人类的孩子。部分原因在于它们的体格[平均约8磅(约3.6公斤)]和新生儿的比例
完全一样。(人尽皆知,我会把温顺的猫抱在臂弯里,和抱孩子没什么两样。)部分在
于它的声音——猫叫声能让人自动联想起小孩的哭声,且研究表明猫可能有段时间调整
过自己的发声,以更精确地模仿小孩哭。还有一部分原因就是那些关键的面部特点,实
际上反映了猫致命的解剖学特征——它们短小有力的下颚造就了甜甜的圆脸,小小的短
翘鼻子是源于它们并不依赖嗅觉捕猎,这点和狗完全不一样。
但真正的秘密在于它们的眼睛。
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因为可爱
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