恒星的"生"与"死"# Astronomy - 天文
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中国科学院上海天文台 林清
举目望天，点点繁星引人遐思，至为深刻的莫过于宇宙的深远无尽和永恒不灭，然而那一
颗颗闪烁的星星，果真永恒不灭吗？科学的答案是否定的，宇宙中形形色色的各种天体，
包括和太阳一样发光发热的恒星，也是有它自己的"生命"历程的。
图1 M100 图2 猎户座繁星
（一） 恒星的诞生地
图1是银河系之外一个遥远而美丽的星系，代号M100，我们的银河系与此十分相似，都是
由千亿颗恒星组成的庞大天体集团。图中可以清楚地看到整个星系象一个扁平的盘子－星
系盘，盘中缠绕着几条光亮的"臂"，称为旋臂。
在旋臂和旋臂之间，是一些暗弱的区域，科学分析表明，这里大多是炽热而高度电离的气
体，其中气体压力很大，可以抵制气体在引力作用下的收缩倾向，所以这些区域不易形成
恒星。而在旋臂中，气体的密度较大，离子、原子和尘埃颗粒之间的碰撞相当频繁，能有
效地使气体"冷却"，并产生氢分子构成的气体云团―分子云。分子云的温度较低，通常仅
为绝对温度10度左右，每一个云的质量大约相当于太阳的1000到10000倍。正是这些分子
云的进一步碎裂和坍缩导致一群一群原始恒星的诞生。
举目望天，点点繁星引人遐思，至为深刻的莫过于宇宙的深远无尽和永恒不灭，然而那一
颗颗闪烁的星星，果真永恒不灭吗？科学的答案是否定的，宇宙中形形色色的各种天体，
包括和太阳一样发光发热的恒星，也是有它自己的"生命"历程的。
图1 M100 图2 猎户座繁星
（一） 恒星的诞生地
图1是银河系之外一个遥远而美丽的星系，代号M100，我们的银河系与此十分相似，都是
由千亿颗恒星组成的庞大天体集团。图中可以清楚地看到整个星系象一个扁平的盘子－星
系盘，盘中缠绕着几条光亮的"臂"，称为旋臂。
在旋臂和旋臂之间，是一些暗弱的区域，科学分析表明，这里大多是炽热而高度电离的气
体，其中气体压力很大，可以抵制气体在引力作用下的收缩倾向，所以这些区域不易形成
恒星。而在旋臂中，气体的密度较大，离子、原子和尘埃颗粒之间的碰撞相当频繁，能有
效地使气体"冷却"，并产生氢分子构成的气体云团―分子云。分子云的温度较低，通常仅
为绝对温度10度左右，每一个云的质量大约相当于太阳的1000到10000倍。正是这些分子
云的进一步碎裂和坍缩导致一群一群原始恒星的诞生。