Don't Become a Scientist!# Biology - 生物学
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1 楼
这是我看的最好的劝退文，虽然作者的观点有些地方稍微偏激。作者为wustl物理教师
，写于1999年，我抽空翻译了出来。
原文：http://wuphys.wustl.edu/~katz/scientist.html
你想成为科学家么？你想揭开自然神秘的面纱，理解世界运行的奥秘？别自欺欺人了。
科学有趣。发现的乐趣无与伦比。如果你聪明，有上进心，愿意努力，貌似你应该选自
然科学相关的专业。但世界并不想你想想的那样。毕业了怎么办？ 你要面对的是现实
的世界。因此，还是选医学院，法学院，计算机或者工程之类的专业。（译者注：这些
专业在美国都是相对高薪的专业）。
我（物理的终身教授）为什么要劝退呢？原因很简单，时过境迁。我1973年拿到PhD学
位,1976年当选终身教授。放到现在，是很难想象的 。如果你自以为是，选择做研究。
你后悔的可能性是很大的，到那个时候，你再想跳出科研这个坑，就很难了。
美国的大学招收的PhD是工作数量的两倍之多。如果供过于求，价格下降。这个再明显
不过。后果之一是，很多人PhD毕业之后，不得不做多年博士后。正式的工作薪水并未
减少，但是，与以前相比，很少人能够做两年博士后之后就找到工作（25年前），而是
5年，10年，或者更长。博士后一般两年为期，找不到工作，就得继续做下一轮博士后。
还是说几个具体的例子吧。我们系最近招聘助理教授，有两个比较突出的应聘者，一个
37岁，PhD毕业十年了。我们没有要他。大家都认为牛的，35岁，毕业7年了。他得到了
职位，但是只是助理教授，6年后才有可能拿到终身教授的职位（译者注：美国助理教
授通常有6年的考核期，过了才评终身教授）。另一个职位的应聘者，39岁，发了35篇
文章。对比一下其他专业找到比较好的工作的时间，医生29岁；律师25岁，31岁进入职
业生涯的下一阶段；计算机的PhD 27岁（计算机和工程是为数不多的工业界需要比较多
PhD的专业）。同样的条件，同样的努力，如果你能在科研上成功，在其他比较好的专
业，你一样可以成功，何乐而不为呢？
生物的博后的起薪大约$27000，物理$35000，研究生的薪水有博后的一半就不错了。（
译者注：这是1999年的数据，2012年生物领域美国博后税前薪水大3-5万之间，多数在4
万左右。考虑到通胀的因素，现在是升了还是降了，有兴趣者可以考虑）你能用这个收
入养家？对于一对挤在小房子里年轻的小夫妻也许够，尽管我知道，一个物理学家的妻
子因为忍受不了虚无缥缈的未来而离开。（译者注：省吃俭用，在美国4万可以养活一
家三口，但是意味着你每买一件东西都要看价格标签。）当你步入而立之年的时候，你
需要的更多：一个不错的学区的房子，以及其他能够过上中产生活的保障。科学是一个
职业，而不是一个宗教的呼召，也不是一个贫穷的判决或独身的宣誓。
当然，很多人是对科学感兴趣，钱无所谓。因此，即使做医生或律师挣得多你也不屑一
顾。这就是我当初选择学术的原因，我想拥有学术自由，一心一意做我感兴趣的事情。
但是，你不一定有那个机会。作为一个博士后，你研究的是别人的课题，多数时候，你
更像一个技术员，而不是一个独立的合作研究者。最终，如果你不够牛，你可能彻底被
挤出去。如果你能在大学毕业之后能找到一个程序员的工作，为什么不做呢？非得在学
术领域混个十年，毫无出路了才去做？不是打击你，你在学术界混的越久，你越难以放
弃，即使你想通了，你找到工作的难度也会增大。
也许你是牛人，可以摆脱一轮轮博士后的煎熬，有些大学（工业界很少需要物理PhD）
可能会在你毕业两年后雇用你。但是，时过境迁，市场变了。即使是牛人，现在也不容
易。参见我上面给出的例子。即使是很多看起来很优秀，背景也好的人，也会感觉到压
力。竞争太激烈了。
好吧，假设你找到了工作，比如一个终身教授的职位。找工作变成了拉经费。同样，现
在科学家太多了。你的时间都耗费在写申请上了。更糟糕的是，你的申请是被你的竞争
者审阅。你必须花时间，费精力回答各种吹毛求疵的意见而不是集中精力解决关键问题
。找工作和拉经费并不一样，你不能把你过去的成功写在申请书里，因为那都是过去时
，你的新想法，不管有多么新，多么牛，都是未验证的。出奇的想法对于申请有时候是
死亡之吻。因为，是对是错，这个很难说。终于到了想象中的乐园，你失望的发现，这
根本不是你想象中的样子。
那怎么办？如果你还没有找到工作，尽快转行吧。这省去你很多失望之痛。美国的多数
年轻人早已明白做研究没有未来，所以根本不读研究生。如果你还没有，向他们学习。
把研究生的位置留给印度人或者中国人，他们国内的前景更差 。我个人的经验是物理
PhD比毒品还毁人。（译者注：作者可能在开玩笑）
如果你是科学领域的领导人，你应该尽力劝说那些掌握经费的机构少培养PhD。科学家
泛滥，完全是掌握经费的机构的问题（几乎所有的研究生都是联邦的经费资助的）。那
些机构整天抱怨说对科学有兴趣的年轻人愈来愈少了。其实，正是他们毁了科学家作为
一个职业的可能性。解决的办法就是，有多少职位，招多少人。但是他们拒绝这样做，
哪怕是正视这个问题。（多年来，NSF 一直喊未来科学家短缺，其他的机构也装作这个
是真的。）结果就是，本应该做研究的聪明的年轻人，不愿意做，研究生都是那些比较
差的美国学生，以及那些想拿美国绿卡的外国学生。
，写于1999年，我抽空翻译了出来。
原文：http://wuphys.wustl.edu/~katz/scientist.html
你想成为科学家么？你想揭开自然神秘的面纱，理解世界运行的奥秘？别自欺欺人了。
科学有趣。发现的乐趣无与伦比。如果你聪明，有上进心，愿意努力，貌似你应该选自
然科学相关的专业。但世界并不想你想想的那样。毕业了怎么办？ 你要面对的是现实
的世界。因此，还是选医学院，法学院，计算机或者工程之类的专业。（译者注：这些
专业在美国都是相对高薪的专业）。
我（物理的终身教授）为什么要劝退呢？原因很简单，时过境迁。我1973年拿到PhD学
位,1976年当选终身教授。放到现在，是很难想象的 。如果你自以为是，选择做研究。
你后悔的可能性是很大的，到那个时候，你再想跳出科研这个坑，就很难了。
美国的大学招收的PhD是工作数量的两倍之多。如果供过于求，价格下降。这个再明显
不过。后果之一是，很多人PhD毕业之后，不得不做多年博士后。正式的工作薪水并未
减少，但是，与以前相比，很少人能够做两年博士后之后就找到工作（25年前），而是
5年，10年，或者更长。博士后一般两年为期，找不到工作，就得继续做下一轮博士后。
还是说几个具体的例子吧。我们系最近招聘助理教授，有两个比较突出的应聘者，一个
37岁，PhD毕业十年了。我们没有要他。大家都认为牛的，35岁，毕业7年了。他得到了
职位，但是只是助理教授，6年后才有可能拿到终身教授的职位（译者注：美国助理教
授通常有6年的考核期，过了才评终身教授）。另一个职位的应聘者，39岁，发了35篇
文章。对比一下其他专业找到比较好的工作的时间，医生29岁；律师25岁，31岁进入职
业生涯的下一阶段；计算机的PhD 27岁（计算机和工程是为数不多的工业界需要比较多
PhD的专业）。同样的条件，同样的努力，如果你能在科研上成功，在其他比较好的专
业，你一样可以成功，何乐而不为呢？
生物的博后的起薪大约$27000，物理$35000，研究生的薪水有博后的一半就不错了。（
译者注：这是1999年的数据，2012年生物领域美国博后税前薪水大3-5万之间，多数在4
万左右。考虑到通胀的因素，现在是升了还是降了，有兴趣者可以考虑）你能用这个收
入养家？对于一对挤在小房子里年轻的小夫妻也许够，尽管我知道，一个物理学家的妻
子因为忍受不了虚无缥缈的未来而离开。（译者注：省吃俭用，在美国4万可以养活一
家三口，但是意味着你每买一件东西都要看价格标签。）当你步入而立之年的时候，你
需要的更多：一个不错的学区的房子，以及其他能够过上中产生活的保障。科学是一个
职业，而不是一个宗教的呼召，也不是一个贫穷的判决或独身的宣誓。
当然，很多人是对科学感兴趣，钱无所谓。因此，即使做医生或律师挣得多你也不屑一
顾。这就是我当初选择学术的原因，我想拥有学术自由，一心一意做我感兴趣的事情。
但是，你不一定有那个机会。作为一个博士后，你研究的是别人的课题，多数时候，你
更像一个技术员，而不是一个独立的合作研究者。最终，如果你不够牛，你可能彻底被
挤出去。如果你能在大学毕业之后能找到一个程序员的工作，为什么不做呢？非得在学
术领域混个十年，毫无出路了才去做？不是打击你，你在学术界混的越久，你越难以放
弃，即使你想通了，你找到工作的难度也会增大。
也许你是牛人，可以摆脱一轮轮博士后的煎熬，有些大学（工业界很少需要物理PhD）
可能会在你毕业两年后雇用你。但是，时过境迁，市场变了。即使是牛人，现在也不容
易。参见我上面给出的例子。即使是很多看起来很优秀，背景也好的人，也会感觉到压
力。竞争太激烈了。
好吧，假设你找到了工作，比如一个终身教授的职位。找工作变成了拉经费。同样，现
在科学家太多了。你的时间都耗费在写申请上了。更糟糕的是，你的申请是被你的竞争
者审阅。你必须花时间，费精力回答各种吹毛求疵的意见而不是集中精力解决关键问题
。找工作和拉经费并不一样，你不能把你过去的成功写在申请书里，因为那都是过去时
，你的新想法，不管有多么新，多么牛，都是未验证的。出奇的想法对于申请有时候是
死亡之吻。因为，是对是错，这个很难说。终于到了想象中的乐园，你失望的发现，这
根本不是你想象中的样子。
那怎么办？如果你还没有找到工作，尽快转行吧。这省去你很多失望之痛。美国的多数
年轻人早已明白做研究没有未来，所以根本不读研究生。如果你还没有，向他们学习。
把研究生的位置留给印度人或者中国人，他们国内的前景更差 。我个人的经验是物理
PhD比毒品还毁人。（译者注：作者可能在开玩笑）
如果你是科学领域的领导人，你应该尽力劝说那些掌握经费的机构少培养PhD。科学家
泛滥，完全是掌握经费的机构的问题（几乎所有的研究生都是联邦的经费资助的）。那
些机构整天抱怨说对科学有兴趣的年轻人愈来愈少了。其实，正是他们毁了科学家作为
一个职业的可能性。解决的办法就是，有多少职位，招多少人。但是他们拒绝这样做，
哪怕是正视这个问题。（多年来，NSF 一直喊未来科学家短缺，其他的机构也装作这个
是真的。）结果就是，本应该做研究的聪明的年轻人，不愿意做，研究生都是那些比较
差的美国学生，以及那些想拿美国绿卡的外国学生。
