《大般涅磐經》卷三偈子云:「佛見眾生煩惱患,心苦如母念病子。」
《無量壽經》中佛陀說:「我哀愍汝等諸天,人民,甚於父母念子.。」
《小品般若經·深心求菩提品》佛陀教導菩薩「見一切眾生受諸苦惱,如被刑戮」。
《大智度論》卷二十七:「大慈予一切眾生樂,大悲拔一切眾生苦。」從以上的解說中
,我們對慈悲心的正確了解是這樣的:慈即是慈愛一切有情眾生,並施予一切眾生無比
的快樂;悲即是同感眾生的憂愁苦惱,憐憫眾生生死流轉,並拔除眾生的煩惱根源。
《大智度論》卷二十九將慈、悲的願行,賅攝於四無量心中,而分別稱之為「慈無量」
、「悲無量」。而北本《大般涅槃經》卷十五等載,慈悲可分為以下三種:
一、生緣慈悲,又作有情緣慈、眾生緣慈。即觀一切眾生猶如自己的子女,而給予快樂
並拔除痛苦,此乃凡夫的慈悲。聲聞、緣覺、菩薩等三乘的慈悲也屬於這種範疇,故亦
稱為「小悲」。
二、法緣慈悲,指覺悟諸法乃無我之理所起的慈悲,這種慈悲只有阿羅漢,以至初地以
上的菩薩所具足的慈悲,又稱「中悲」。
三、無緣慈悲,為遠離差別的見解,無分別心而起的平等絕對的慈悲,這種慈悲只有佛
乘以上的覺者才獨具,超出凡夫二乘等所起的慈悲,故特