美国住宅与都市发展部(Department of Housing and Urban Development)公布的
2017年全美最多游民人口城市排行榜上,前三名就有两个城市位于美西。第一名纽约市
游民人数有7万6501人,第二名洛杉矶市及洛杉矶郡(Los Angeles County)有5万5188
人,第三名西雅图及金恩郡(King County)有1万1643人。
今年5月中旬,西雅图市议会表决一致通过,2019年起对年度营业额超过2000万美元以
上的企业,征收每名全职员工每年275美元的“人头税”(head tax)。相较于先前草
案所拟的每名员工每年500美元“人头税”,275美元已经算是“减半”。
“人头税”一旦上路,首当其冲的便是西雅图规模最大的雇主:亚马逊与星巴克(
Starbucks)。反对派人士指出,这项政策会让企业为了节省成本而从西雅图出走,导
致就业机会大量流失。部份劳工工会则担心,企业外移将为建造业带来失业潮。亚马逊
则表示,“人头税”是决定不在西雅图扩张企业总部的主要原因。
这两家知名企业已经联合克罗格(Kroger)、艾伯逊斯(Albertsons)等企业一同争取
推翻这项新制,希望在今年11月底交付公投,由选民决定“人头税”存废。
由民主党控制的美东美西几个大城市游民激增,华人餐厅业主叫苦:游民老惹麻烦,生
意难做!
位于波特兰华埠的汉宫海鲜酒家,是当地历史最悠久的中餐厅之一,今年初突然宣布歇
业,饕客错愕。店家表示,游民愈来愈多,垃圾乱丢,随地便溺,频频惹事,生意做不
下去。
濒临太平洋的美国西岸,从加州一路北上到俄勒冈州、华盛顿州,不少城市在过去10年
来均面临游民人数激增的现象,衍生环境、治安、社会照顾与人道关怀等不同层面的问
题,地方政府伤透脑筋。
汉宫海鲜酒家(House of Louie)位于波特兰市中心老华埠,经营已有30年,店面所在
地点的前身,更是拥有半世纪历史的华人餐厅。见证波特兰华埠数十年岁月的这家老字
号餐厅,2018年元旦刚过便传出歇业。
汉宫酒家负责人詹姆斯‧梁(James Leong,音译)接受地方电视台KGW专访时说
,以前华埠街道很干净,很漂亮,客人到这里可以品尝各式佳肴,但近几年中国餐厅一
家接一家关门,“我已经是撑到最后的。”
他说,游民变多之后,在餐厅周围乱丢垃圾,随地便溺,造成恼人的清洁与卫生问题,
2017年底更有在餐厅前廊露宿的游民升火,还敲破餐厅窗户,搞得餐厅内部烟雾弥漫。
他表示:“太多无家可归的游民给我造成麻烦,每天都在惹事。”波特兰所在的俄勒冈
州蒙诺玛逊(Multnomah County),游民人数在2017年当中平均每天有4177人,较2015
年增加10%。