季卫东：法治中国的可能性——兼论对中国文化传统的解读和反思（一）# Law - 律师事务所
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季卫东：法治中国的可能性——兼论对中国文化传统的解读和反思（一）
一．该怎样理解法治?
对于法治有两种根本不同的理解。一种把法治看作实现国家秩序或社会治安的手段，
另一种认为法治的核心内容是基于保障个人自由和权利的需要而对国家权力施加必要的限
制。
前一种法治观是多数中国人都耳熟能详的。从上古时代起，明天道、察民意、“制而
用之谓之法”的统治工具论观念就已经深植人心。后来的文人策士们说得露骨一点的，则
谓“设法度以齐民”；说得含蓄一点的，则谓“法者，治之端也；君子者，法之原也”，
“务以德善化民”。总而言之，法律只是用来管束老百姓的。虽然到了近世也可以发现一
些弥足珍贵的民权思想萌芽。例如在明代，方孝儒就曾经就守法求治当中的利民与利君、
良法与恶法、公共性与私益性之间的关系写下如此一段精彩的文字：
“……夫法之立，岂为利其国乎?岂以保其子孙之不亡乎?其意将以利民尔。故法苟
足以利民，虽成于异代，出于他人，守之可也。诫反先王之道而不足以利民，虽作于吾心
，勿守之可也。知其善而守之，能守法者也；知其不善而更之，亦能守法者也。……举天
下之好恶之公皆弃而不用
一．该怎样理解法治?
对于法治有两种根本不同的理解。一种把法治看作实现国家秩序或社会治安的手段，
另一种认为法治的核心内容是基于保障个人自由和权利的需要而对国家权力施加必要的限
制。
前一种法治观是多数中国人都耳熟能详的。从上古时代起，明天道、察民意、“制而
用之谓之法”的统治工具论观念就已经深植人心。后来的文人策士们说得露骨一点的，则
谓“设法度以齐民”；说得含蓄一点的，则谓“法者，治之端也；君子者，法之原也”，
“务以德善化民”。总而言之，法律只是用来管束老百姓的。虽然到了近世也可以发现一
些弥足珍贵的民权思想萌芽。例如在明代，方孝儒就曾经就守法求治当中的利民与利君、
良法与恶法、公共性与私益性之间的关系写下如此一段精彩的文字：
“……夫法之立，岂为利其国乎?岂以保其子孙之不亡乎?其意将以利民尔。故法苟
足以利民，虽成于异代，出于他人，守之可也。诫反先王之道而不足以利民，虽作于吾心
，勿守之可也。知其善而守之，能守法者也；知其不善而更之，亦能守法者也。……举天
下之好恶之公皆弃而不用